Я его шлепнул по боку, высказывая свое недовольство.
Я в следующий раз жарить мяско буду прямо в тебе, и борщик делать. Обязательно.
«Что-что делать?» — удивился он.
Супец такой, хрен потом отмоешься, будешь весь красный.
И чернь попирает нас ногами.
Благородных господ дух.
Мрак и безнадега.
Туда тебе и дорога, — хмыкнул я, закончив четверостишие.
Странно, но потратив Ци я неожиданно устал. Такого обычно не бывало. Словно я истощил собственные жизненные силы.
Ты не знаешь, почему так? — спросил я у Ли Бо.
«Знаю», — ответил Ли Бо. — «Потому что когда ты лечишь, ты не только Ци свою тратишь, но и немного жизненной Силы. Ну а учитывая, как ты бездумно расходовал Ци, то и жизненной Силы ты просрал много».
Ясно-понятно.
Хрули обиженно на меня смотрела, изредка выискивая взглядом в небе вылеченного ястреба.
Что ж, сил нет, но идти дальше надо.
Мы шли целый день, вплоть до поздней ночи, и на удивление меня… не обсирали птицы. Это было неожиданно. Потому что проклятье мигало, но ничего не происходило. Правда, я заметил что справа с неба падали мертвые голуби. Но как будто бы и всё.
Странно всё это… — подумал я.
☯☯☯☯
Примерно то же самое время
Где-то высоко в небе. Ястреб по имени Янг.
Ястреб взмыл вверх и, с невероятным чувством свободы, полетел. Он думал, ему конец. С такими ранами как у него птица не живет. Ее любой земной хищник растерзает за пару мгновений. И его ждала такая судьба. Он уже видел хищный взгляд и раскрытую пасть той лисы. Но потом… Потом вмешался тот человек со светлой аурой.
Каким-то неведомым образом он вылечил его. Срастил обратно крыло. Это было самое настоящее чудо.
Пусть Ястреб был высоко в небе, он прекрасно видел и этого человека и…двух лис. Они медленно и неспеша шли вперед вдоль реки.
Вдруг Янг увидел странную штуку.
Какие-то наглые птицы пролетели прямо над его спасителем и выпустили в него…свое дерьмо. Да так метко, что оно явно должно было поцелить в движущуюся цель.
Не мешкая, Янг просто поймал это дерьмо своим телом.
Однако птиц это не остановило. Другие пернатые совершили сброс балласта.
Что ж, ястреб Янг не отличался терпимостью. Поэтому в следующую минуту все птицы вокруг были либо разогнаны прочь и бежали в страхе либо….были убиты одним ударом его клюва.
Он знал, что не позволит каким-то тварям обсирать своего спасителя. Теперь этот добрый Практик мог быть спокоен. Больше его не обосрет ни одна птица.
Глава 2
К сожалению, стычки Хрули и другой лисы не прекратились — утихомирить их было просто невозможно. И каждый день Хрули после таких драк зализывала полученные раны.
И вот тут я уже решил попробовать ей помочь.
Все эти дни я подбирал различных букашек и насекомых — тех, которые были немножко в инвалидном состоянии. И пытался…лечить. Я решил что надо развивать навык лечения и использовать для этого любую возможность.
Да, к сожалению первые попытки вылечить насекомых закончились плачевно. От переизбытка моей Ци насекомые просто взрывались. Но зато после полусотни неудачных попыток я научился очень тонко дозировать капли Ци.
Вдобавок к этому я тренировался с четками. Это тоже помогало в контроле Ци, а еще в удержании внимания и координации. Управлять сразу восемью бусинами, а значит и сгустками Ци в них, было той еще задачкой. И пока увеличить их количество не получалось.
Параллельно этому шла очистка Меридиан. Вот только больше, чем на несколько процентов за один сеанс очистки, продвинуться не удавалось. Ну курочка по зернышку клюет, а я по проценту очищаю.
Честно говоря, я с каким-то нетерпением ждал, когда откроются все восемь Меридиан. И это будет означать, что я смогу использовать хоть какие-то техники. Техник, правда, не было, но это дело десятое. Главное — я ощущал, что становлюсь, пусть и немного, но сильнее.
Чем больше было открытых Меридиан, тем больше увеличивался объем моей Ци.
Кроме того, каждый открытый Меридиан давал телу новое ощущение потока энергии, да и само ощущение Ци улучшалось, словно организм наконец настраивался на правильный лад.
Пропускать Ци из узла Меридиан в сами Меридианы и обратно было истинным наслаждением во время медитаций. Но приходилось всё равно всё время тратить на «бурение» нового, седьмого Меридиана. Этот процесс мне уже начинал нравиться.
Остановившись в тени очередного древа, я сел в медитацию — собирать ту свободную Ци, что витала вокруг, и будто только и ждала того, как я ее соберу.
Хрули, тем временем, нырнула в воду половить рыбку: надо признать, что охотницей, что рыбаком она была прирожденным. У рыбы просто не было шансов. Никаких.
Плюх!
Плюх!
Плюх!
Одна за другой, лиса выбрасывала рыб на камень возле меня и они бились, пытаясь дышать. Бесполезно! Безжалостная лапа маленькой лисы вершила их судьбу, прерывая рыбий род. Причем делала она это с явным удовольствием, учитывая ее довольное уруруканье. Иногда особо крупную рыбину она сжирала так, сразу. Впрочем, ее добыча — имеет полное право. Эта лиса, по сути, кормит меня. Без нее я питался бы одними корешками, а так — на белковой диете из перепелок и рыб.
Я открыл глаза, прерывая медитацию.
— Иди сюда, Хрули, — подозвал я ее.
— А? Что? — подскочила она виляя хвостом.
— Садись рядом.
Она села.
— Давай попробуем тебя подлечить.
— Но…
— У тебя после сегодняшней драки с десяток больших глубоких царапин. Это не очень хорошо.
«Ну еще ей прыщики лечи. Это же просто царапины».
Я хочу научиться лечить. А для этого нужна практика.
Бессмертный вздохнул, как если бы имел дело с умственно отсталым, и промолчал.
— Готова?
— Да! — кивнула Хрули и протянула мне лапы, совсем как умная собака.
Я осторожно толкнул Ци в ее лапу. Хрули прикрыла глаза и расслабилась, позволяя моей Ци проникнуть внутрь. Я вдруг понял, что она могла ее и не пустить. Духовные звери, видимо, на такое способны. Но она мне доверяла, и знала, что я ей не наврежу, поэтому Ци свободно потекла внутрь.
Я закрыл глаза и, ощущая ее и свою энергию, начал направлять Ци в поврежденные места.
Процесс, похоже, не сильно отличался от того, когда я лечил птицу.
Разница была лишь в том, что на эти ранки расходовалось совсем незначительное количество Ци. Оно и понятно: чем больше степень тяжести повреждений, тем больше нужно усилий и Ци.
Сейчас же я по сути ставил заплатку за заплаткой на места повреждений. Ци рассасывалась и залечивала в тех местах ранки лисы.
Через двадцать минут всё было закончено, а я был опустошен наполовину, если не больше.
Было что-то медитативное, приятное и расслабляющее в процессе лечения, пусть Ли Бо и говорил, что я работаю с Ци как будто бью кувалдой по цветочку.
— Фуф… — выдохнул я, когда закончил и взглянул на труды рук своих.
Все раны и царапины на теле Хрули исчезли, и там сразу начала расти новая шерсть.
Лиса же радостно запрыгала.
— Ни одной царапины! — пищала она. — Вау! Полностью исчезли!
Плюх!
И на радостях бултыхнулась в воду, продолжать истреблять рыбий род. Что ж, радость для одного — это горе для другого, на том наш мир и стоит.
Я же продолжил восстанавливать Ци.
Но недолго, так как тело истратило слишком много сил, и требовалось их пополнить. С помощью еды, конечно.
Так что довольно скоро на бережку речки жарилась пойманная лисой рыбка. Не скажу, что люблю пресноводную рыбу, но тут не до выбора.
На нас с легкой завистью смотрела с того берега другая лиса. Во всяком случае, мне казалось, что с завистью. Возможно она проклинала нас.
От жареной рыбки Хрули, кстати, не отказалась.
— Вкуффнно… — хрустела она, дробя косточки рыбки. — Не сырая, конечно….Но вкуфффно.
— Это ты еще с солью и перчиком не пробовала, — заметил я.
— Беее! — скривилась лиса, — показывая, что она думает об этих ценнейших ингредиентах готовки.
Объелись мы знатно, ну а потом продолжили путь вдоль реки.
А Хрули… Хрули вовсю демонстрировала своей противнице, на которой по прежнему виднелись царапины и которая прихрамывала на одну ногу, свой идеальный мех.
— Ни царапины, тварь! — крикнула она ей, — А ты как, хромаешь, да? Так тебе и надо.
— Заткнись, ручная зверюшка! Поела жареной рыбки? Позор лисьего рода! Мы едим только сырое!
— Сама ты позор! Вот доберусь до тебя, будешь визжать как трусливая шавка!
— Аррррр!
— Аррррр!
Дружное рычание дополнил легкий плеск воды.
Речка текла неспеша. Ветер дул мягко. Солнце уже прошло свой зенит. Идеально.
Если бы еще насекомые не кусали, то подумал бы, что в раю. Благо, хоть на меня лететь птичье дерьмо перестало. Однако, это-то как раз вызывало внутреннее напряжение. Потому что ничего просто так не случается. У всего должны быть причины. И пока этих причин я не видел. Неужели опять какая-то крупная неприятность «копится»?
К счастью, следующие недели пути прошли спокойно. Лиса дралась, а я ее лечил. Когда не мог лечить ее, пытался лечить насекомых. Странно, но это работало. Я учился концентрироваться на крохотных объемах Ци. Однако всё это время Бессмертный говорил, что так работают только неумехи. Мол, это нерациональное расходование своей Ци, да еще и в придачу просто жизненных сил.
Но никаких схем и знаний, как он однажды сделал с Меридианами, больше не было. Собственно, те самые меридианы я начал вновь заучивать. Под чутким руководством вечно недовольного поэта. Второй раз образ он мне отказался передавать: я только рисовал, а он меня поправлял, хотя мне казалось, что я и так всё правильно делаю, а поправляет он просто для проформы.
«Не, не так!»
Так?
«Нет, правее».
А?
«А теперь левее! Да ты что, слепой? Я куда сказал? Если такой Меридиан в себе будешь пробивать, просто разорвешь энергетическую структуру и останешься инвалидом. Это не шутки!»