В общем-то, всё логично: места тут богаты на Ци и изобилуют духовными растениями. А значит, и опасных животных, которые ими питаются и с их помощью развиваются, тут должно быть более, чем достаточно.
Однако и лисьи тропы — это лисьи тропы. В болотах, я никак не мог понять, что Хрули и Джинг имею в виду под «тропами», а теперь стал присматриваться к тем местам, где они ступали. У них-то это было врожденное, и позволяло им избегать природных врагов.
Я понял, что лисьи тропы — это не то, что можно увидеть, но то, что можно почувствовать. Несколько раз я стал след в след, закрыл глаза и ощутил, что там особым образом течет Ци, словно запутывая следы. Это было интересно, однако как только я попытался идти с открытыми глазами, то сразу потерял это ощущение.
«Для подобного, — сказал Ли Бо, — твое чутье еще недостаточно развито. У лис оно в десятки раз сильнее, и там, где тебе нужно напрягаться, они даже не думают.»
Но я же ощутил «тропу»? — возразил я, — Значит, это вопрос тренировки.
«Верно, и времени. Но подобное это не один месяц тренировок, а сейчас мы заняты поисками лотосов, а не обучением тебя лисьему чутью.»
Тут я вынужден был согласиться. Я пару раз останавливался в таких местах и приходилось долго стоять на одном месте, чтобы почувствовать эти странные потоки Ци. И это при том, что у меня и так была очень высокая чувствительность к Ци, я это точно знал, какая ж она тогда у духовных зверей?
Я посмотрел на карпа, который пускал в воде пузырьки и что-то напевал, и подумал, что этот карп родился не там, и не в том месте. Ему бы человеком быть. Толстячком, живущим в собственное удовольствие, а не вот это вот всё.
Правда, я довольно скоро понял, что я видел далеко не все его способности. На нас спикировала парочка довольно наглых воронов и видя, как карп играется плавниками с голубой блестящей жемчужиной, решили, что эта блестящая штучка им нужнее, чем какой-то мелкой рыбе.
— БРЫСЬ! ЭТО МОЁ! — рявкнул карп.
В тот же миг, я ощутил, как нас всех накрыла аура мощного и могучего существа.
Вороны тут же бросились врассыпную и после этого даже в нашу сторону не смотрели.
— Что это было? — удивленно спросил я у Лянга.
— Подавил своим величием, — гордо ответил карп.
— Величием?
— Да шутит этот карп, — ответил Ли Бо, — Обычная аура подавления, действует на мелких существ.
— Я не знал о подобном, — честно сказал я.
— Когда встретишь сильного практика, и он тебя придавит — это и будет его аура подавления.
— Подожди… Так тот старик из Школы Небесных Наставников так делал.
— Да? Ну, значит, ты ощутил на себе это. Приятного мало.
— Да уж, — признал я.
— Но этот карп полный идиот, — вдруг серьезно сказал Бессмертный.
— Сам идиот, — фыркнул карп и отвернулся.
— Это еще почему?
— Потому что маленьких такой навык отпугивает, но привлекает тех, кто покрупнее: этот идиот сейчас «засветил» свою ауру.
— Извини, Ван, — виновато посмотрел на меня Лянг. — Они хотели забрать мою жемчужинку.
Я воздел глаза к Небу. Надеюсь, Бессмертный не прав, и нас ни одна тварь не заметила.
Мы шли и не спеша осторожно.
— Чем глубже в Карповые Озера — тем опаснее, — сказала Хрули принюхиваясь.
— Ага, но если что, мы можем выбросить карпа на съедение и сбежать, — предложила Джинг.
— Да, — добавила Хрули. — Его не жалко.
И соврала ведь. Жалко ей.
Лисы убегали вперед и возвращались назад. Я в это время медитировал и восстанавливал запасы Ци у небольшого озерца. Рядом лежал синий лотос, на подпитку которого уходило, наверное, с четверть моей Очищенной Ци. Но и от самого лотоса была польза: я не мог, конечно, погрузиться в глубокую медитацию — бесконечное «КВА» мешало, но сама медитация протекала легче, будто лотос создавал возле меня более чистый воздух и притягивал к себе потоки Ци. Хотя почему будто? Я ощущал, что потоки чуть меняли свое направление.
Впрочем, сейчас я просто ждал лис. Места тут, все-таки, опасные, и пусть они быстрые, но другие духовные звери быстрее. Наверное, пора прекращать их отпускать одних. Дети еще.
Иногда они отсутствовали дольше, иногда меньше, в этот раз их не было несколько часов. Немало. Именно поэтому я даже начал немного беспокоиться.
Наконец-то вдали показались два хвоста. Рыжий и белый.
Через минуту они уже были возле меня.
— На, Ван! — сплюнула гриб мне под ноги Хрули, — Ты сказал тащить сначала к тебе, вот я и притащила.
В голосе ее сквозило легкое недовольство.
— И я тоже притащила, — выплюнула второй гриб Джинг.
— Ага, конечно, — ухмыльнулся я, — И вы, конечно, ничего не ели?
— Этот гриб мы не ели, — уверенно заявила Джинг.
— А другие?
— Они были обычные. — сказала Джинг, — Не духовные, это не считается.
— Да, самые обычные растения, ни разу не духовные — с невинными глазками подтвердила Хрули.
— Вы забыли, что я чувствую ложь?
Они переглянулись.
— Ясно, забыли. — Я осторожно взял в руки растение — по сути, большой гриб без ножки. Пальцы ощутили насыщенность энергией этого растения.
— Линчжи, — сказал Ли Бо, — Гриб бессмертия.
— Бессмертия? — переспросили лисы и подались вперед.
— Да.
— И он дарует бессмертие? — с подозрением переспросил карп. Он похоже тоже впервые видел это растение.
Бессмертный громко рассмеялся.
— Нет конечно, идиоты! Просто название такое! Как такое слабое духовное растение может давать бессмертие — это абсурд.
— Аааа… — расстроенно выдохнули лисы, — Значит, не дает…
— Значит, гриб бесполезный? — спросил карп.
— Почему сразу «бесполезный»? — удивился Ли Бо. — Он содержит Ци и вообще полезен…особенно мужчинам, когда у них…кхм…проблемки в любви начинаются, по старости там…или когда девица не нравится, а надо.кхм…ладно.
— Можешь без подробностей.
— Точно, забыл что рядом краснеющие девственники. Вы, кстати, видели линчжи у лунного зайца: он бросал его в ступу в самом конце. Правда, линчжи бывает разных форм и размеров… Так что это мог быть и не линчжи.
Я направил чуть Ци в глаза и нейросеть выдала справку:
[Растение: Линчжи.Он же гриб бессмертия, другие названия: гриб десяти тысяч лет, трава духовной силы, растение духа…
Свойства:улучшает кровоток тела, улучшает течение Ци в меридианах, поднимает настроение и прочее. Содержит в себе легкодоступную Ци, которую практик может переработать гораздо быстрее, чем из прочих духовных растений. Очень старые линчжи могут даже слабо очищать меридианы.
Возраст данного духовного растения: 4 года: Молодое.
Для лучшего усвоения рекомендуется порезать на кусочки и заварить в горячей воде. Сделать чай.]
То есть, растение молодое, но всё равно полезное. Интересно…
Хм, а с чаем это идея. И неплохая. Я давно ничего подобного не пил. Только вот….у меня нет емкостей. Разве что если…
Мой взгляд уперся в кувшин.
«Ты чего так на меня смотришь?»
Да так, мысль одна возникла.
— Лянг, прыгни-ка в озерце.
— С удовольствием.
Через секунду карп был в озерце, а я прополоскал кувшин от запаха рыбы и набрал в него воды. Пришлось потереть как следует песком и дважды помыть водой.
— Ну что, учитель. Пить чай будем?
«Эй, ты чего это делать вздумал?»
Чай делать буду. — коротко ответил я.
Я кинул гриб в кувшин, после чего пошел собирать на растопку сухие корни, травы и прочее.
А Ли Бо все это время тихо возмущался, но все-таки не выбрасывал из себя ни воду ни гриб. Хотя мог бы. Да уж, надо где-то раздобыть нормальный чайный наборчик.
Через десять минут у берега озерца где мы остановились уже горел костер, а я поставил кувшин его на огонь, на пару камней.
— Что ты себе позволяешь смертный! — взбрыкнул Ли Бо и попытался улететь, но я его удержал.
— Не выдумывай, учитель. Тебе же на самом деле ни жарко, ни холодно. А у меня нет никакой посудины, вот дойдем до обитаемых мест, возьму себе что-то, а пока потерпи, пожалуйста. Очень надо.
— Можно я в кувшин? — вдруг попросился карп, которого я выпустил в озеро.
— Тут горячо, — заметил я, пощупав пальцем воду.
— Ничего, мое тело выдерживает любой огонь.
Я удивленно наклонил голову.
— Серьезно? Тебе горячая вода нипочем?
— Конечно, я же трехтысячелетний карп.
— Нет, Лянг, я сейчас хочу выпить чаю из линчжи, и не хочу чтобы он отдавал запахом рыбы.
— Я не воняю! Я только из воды. Я чистенький!
— Лянг, ты все-таки рыба и запах у тебя есть, — серьезно сказал я. — Вот когда я попью чай, я могу налить воды, поставить на огонь и пустить тебя.
— Договорились, — довольно махнул он плавником он, и поплыл вдоль берега, распугивая жаб.
Линчжи начал пускать странный горьковатый запах и легкий пар, в котором словно бы была ци кружился над кувшином.
И надо сказать было что-то в нем приятное такое…воодушевляющее.
Лисы подобрались совсем близко к огню, Джинг даже чуть опалила шерстку и перебила приятный запах линчжи своей смаленой шерстью.
— Горю! — воскликнула она и прыгнула в озеро. Благо до него было два шага.
Вода забулькала и в буквальном смысле начала светиться. Линчжи выпускали из себя струйки золотистой Ци, которая окрашивала воду в желтоватый цвет. По описанию системы я уже знал, что принимать его не просто безопасно, но даже полезно.
Я снял кувшин с огня.
— Наконец-то это безобразие прекратилось, — буркнул Ли Бо, — Дожился. Во мне варят молодой линчжи.
— Не варят, а заваривают. — уточнил я. — Тебе ж все равно, тебя хоть в жерло вулкана урони, не растворишься.
— Это да….я крепкий и неубиваемый. — довольно ответил он. — Ничего, когда-нибудь, когда ты, смертный, станешь сильнее, и я верну себе тело…
Последние слова были полны грусти и горечи.
— И как же это можно сделать? Вернуть твое тело. — спросил я у Ли Бо, потому что впервые он так прямо заявил о возможности того, что покинет кувшин.