«Вот тут карп не соврал, эта жемчужина — стоящая вещь», — заметил Ли Бо. — «А в этих местах прямо настоящее сокровище».
Ладно, посмотрим, что тут есть еще.
Пройдя мимо дюжины сломанных кинжалов, копий и скелета какой-то крупной рыбы, я вдруг заметил колечко. Неприметное такое. Тусклое. Потертое. Однако, при взгляде на него, я ощутил сразу, что это не простая вещь.
— А это? — указал я на кольцо. — Тоже сокровище?
— Это… — карп задумался. — Тут такое дело… Я точно знаю, что это пространственное кольцо, вот только я не знаю, рабочее оно, или нет. Обычно подобные кольца растворялись у меня в желудке, а это — нет. Может, с ним что-то не так? Не знаю. Либо просто не успело… Так что скажу честно: часть свойств могла просто потеряться.
«Удивительная честность для этой рыбины. Да не смотри ты так на кольцо! Сломанное оно, точно говорю! Посмотри, надпись стерлась, а если артефакт теряет крепость, то надписи на нем начинают стираться первым делом. Это значит, что кольцо, может, еще и работает…но оболочка постепенно разрушается. Короче, я тебе не советую его брать».
А, может, карп знает, что оно работает, и потому и не хочет отдавать?
Ли Бо задумался.
«А зачем карпу вообще пространственное кольцо? Он же не практик».
А зачем ему камни и скелет рыбы и вообще весь этот хлам?
«Справедливо», — признал Ли Бо.
— Кольцо досталось мне вместе с одним практиком давным-давно, да вот так и осталось во мне. Как сейчас помню тот день. Этот наглец пришел убить тысячелетнего карпа, я тогда еще совсем сосунком был. Ну да не сладил со мной — я тогда уже крупный был. И хитрый… Меня так просто техниками не возьмешь, я тогда только овладел стихией Воды. Эх, молодость, где ты?..
Карп тоскливо вздохнул.
Я же наклонился над кольцом, чтоб разглядеть его получше.
— Собственно, если начистоту, — вдруг сказал серьезным голосом карп, — это два моих главных сокровища. Остальное так, мелочь. Два отдать не могу. Только что-то одно. Так что выбирай мудро.
— В смысле сокровища? Ты же сам сказал, что кольцо, возможно, нерабочее?
— Это всё равно пространственное кольцо. Даже если не рабочее. Артефакт как-никак. Может пригодиться.
— В качестве чего? Кому нужны неработающие артефакты? Да проще новые сделать, чем их чинить!— воскликнул Ли Бо.
— Не мои проблемы.
«Жемчужина! Жемчужину бери! Что тут думать? Вот как ты сейчас можешь проверить, рабочее оно или нет? Тем более, когда-нибудь да добудешь себе пространственное кольцо, а вот жемчужина воды — верняковый вариант», — распаленно говорил Ли Бо. — Кстати, совсем не факт, что это пространственное кольцо. Его что, кто-то проверял? Может, там вообще других свойств артефакт.'
Я протянул руку к кольцу.
— Так что, ты выбрал, как я понимаю, кольцо? — Глаз карпа внимательно смотрел на меня. — Если возьмешь, то, считай, выбрал.
Моя рука застыла.
«Правильно! Нахрен тебе не сдалось это кольцо!»
Но я уже направил Ци в глаза и нейросеть вывела справку:
[Пространственное кольцо: Вместимость десять метров.
Ранг: Духовный.
Привязка: Не привязано.
Состояние: Безупречное.
Описание:Несмотря на пошарпанный и потертый вид, кольцо делал самый настоящий мастер тысячелетия назад, так что оно до сих пор сохранило все свои функции.
*Особые свойства предмета:Наложенные дополнительные свойства скрытности и маскировки: Кольцо выглядит как обычное старое потертое кольцо без свойств и не поддается определению духовным взором, заставляя даже сильных практиков гадать, показалось им или нет?]
Так-так-так…. А вот это намного интереснее, чем жемчужина воды, несмотря на то, что рангом ниже. Теперь, кстати, понятно, почему ни Ли Бо, ни сам карп не были уверены в том, что кольцо рабочее.
А ты сам точно не можешь определить рабочее оно, или нет? — ради интереса спросил я Бессмертного.
«Нет, конечно. Его нужно кровью привязать к себе, тогда и выяснится полностью оно рабочее или нет. Нет, определить я конечно бы мог, будь я в своей истинной великолепной бессмертной форме. Но точно не находясь скованным в кувшине. Пространственные кольца обычно закрыты от постороннего духовного взора, иначе в чем был бы смысл, если б каждый мог заглянуть внутрь?».
Понятно. Логично.
Итак, нейросеть может определить свойства вещей, которые не могут определить такие существа как карп и Бессмертный, и это уже ощутимое преимущество. Потому что вряд ли местные практики способны на то, чего не может Ли Бо, пусть и в кувшине.
«Поэтому я и говорю — бери то, что точно будет полезным. Жемчужину! Если что, когда дойдем до людей и нормальных сект, обменяешь его на что-то более полезное и ценное именно для тебя».
Я молчал. В отличие от Бессмертного я уже знал, что кольцо полностью рабочее, думать было нечего. Где я еще смогу взять рабочее пространственное кольцо? Да мне даже толком некуда спрятать Слезу Святого, а потерять ее можно в два счета. А так, всё ценное — в кольцо. Да что вообще может быть лучше пространственного кольца для практика, который только и делает, что путешествует? — Ничего. Ну разве что какой-нибудь летающий меч.
«Ты что, вообще меня не слушаешь⁈» — Ли Бо взорвался.
— Кольцо. Кольцо возьму, — уверенно сказал я карпу и схватил кольцо.
— Да? — казалось, обрадовался карп. — Очень хорошо, подтолкни ко мне жемчужинку. Мою родненькую, прелестную жемчужину воды. Вода ведь самая лучшая из Стихий. Вода всемогуща….Да, такому практику как ты она не нужна, это понятно, а кольцо, может, и рабочее. Ты сделал всё правильно. Ты сделал правильный выбор. Да…жемчужинка…моя прелесть…
Струйка воды, послушная воле карпа подтолкнула к нему сияющую голубым жемчужину.
«Ты чего?» — воскликнул Ли Бо. — «Сдурел⁈ Зачем тебе кольцо, в котором, может, и свойств не осталось⁈ О боги, какой же дурак мой ученик, какой же дурак…».
Разберусь сам.
«Дурак! Сам потом будешь жалеть, что не взял жемчужину. Вот увидишь! Вот только поздно будет! Этот карп тебе обмен не сделает»
Каждый сам должен отвечать за последствия своего выбора.
«Ой, философ нашелся. Я тебе как правильно сделать советую, а ты мне глупыми фразами отвечаешь!».
Закрыли вопрос. Я уже взял кольцо, тут нечего обсуждать.
— Что ж, часть своей платы ты получил, Праведник, — довольно ухмыльнулся карп. — Давай проверь, рабочее кольцо или нет, мне тоже интересно.
— Да Ван! Давай! Надень кольцо! — пискнули Хрули.
— Куда надевать, — серьезно встряла Джинг, — А вдруг там яд какой? Может этот карп так хочет убить нашего Вана.
— А лечить тогда кто меня будет? Тупые лисы, — фыркнул карп. — Придумают тоже…
Лисы зарычали.
— Успокоились! — примирительно воздел я руку. — Сейчас мы всё проверим.
Я резко надвинул кольцо на палец.
Вокруг воцарилась тишина.
Все ждали.
А ничего не происходило.
— … Ну? — Джинг вытаращилась. — Где взрыв? Где портал? Где хоть что-нибудь⁈
— Если это пространственное кольцо, то где…это…пространство? — задумалась Хрули, — Похоже, Вана обманули и кольцо-таки нерабочее.
— Да, обманули, — грустно вздохнула Джинг, — Ван такой доверчивый, без лис он бы не выжил ни дня.
— Да никто никого не обманывал! — басом рявкнул карп. — Он даже его еще не активировал, там кровью надо капнуть. Ну, я такое слышал.
— Где ты слышал? — загремел Ли Бо. — Ты озера этого никогда не покидал, скорее всего, откуда тебе знать, как работают пространственные кольца?
— Я же карп, а не тупой, — обиженно ответил карп.
«А я говорил, что оно нерабочее? Говорил! Вот не слушаешь своего учителя, и получаешь закономерный результат!».
Что ж, сказать Ли Бо, что у меня внутри нейросеть, которая мало того, что контролирует меня, так еще и может давать детальное описание вещей я просто не мог. Да и вряд ли бы захотел, даже если б меня не сдерживал контракт. У него свои секреты, у меня свои.
Подобрав с берега острый камешек, я кольнул палец и капнул кровью на кольцо.
[Инициирована привязка артефакта духовного ранга…]
В тот же миг оно сжалось, словно живое, и я ощутил, как между нами возникает…связь. Оно привязывалось ко мне, как и четки. И я ощущал странную, искажающую пространство энергию, исходящую от него.
[Артефакт: Пространственное кольцо успешно прошел привязку кровью носителя.]
— Всё в порядке, — я потрепал Джинг по загривку. — Оно работает.
— Но как⁈ — Хрули обошла меня кругом. — Мы же ничего не почуяли!
— Работает? — удивленно спросил карп.
— Да как ты можешь знать, если еще не проверял его работу? — спросил Бессмертный.
— Оно привязалось, — ответил я.
— Да привязаться может что угодно! Ты открой его, — подал голос Ли Бо.
Я духовным взором скользнул по кольцу и понял, что там есть символы. Всего два. Два иероглифа. Один из них напоминал фигурку человечка с раскрытыми объятиями, а второй — с закрытыми.
Смысл интуитивно понятен. Спасибо древнему мастеру.
Я направил Ци в первый, и в тот же миг рядом со мной открылся черный круг ведущий в…никуда.
— Работает! — закричали лисы.
Ну а я… Я сунул туда руку. Проверить. Может, там остались вещи прежнего владельца.
— Пустооооо…. — разочарованно протянул я.
Да, вещей не осталось. Ладно, я слишком много хочу, наверное, обычная человеческая жадность, от которой даже соблюдение обетов не спасает. Или это у меня душа такая жадная?
— Работает! — удивленно сказал карп.
— Работает… — вторил ему Ли Бо, — Вот везет же тебе. Не перестаю удивляться. Ты самый везучий человек, которого я только видел! На ровном месте отхватить рабочее пространственное кольцо!
Хрули привстала на цыпочках, заглядывая в пространственную дыру.