В эту ночь Лянг был болтливее обычного:
— Вот она, — сказал он неожиданно тихим для себя голосом.
— Куда смотреть? — спросила Хрули.
— На небо, — ответил карп.— На самую большую звезду. Видите, как она горит? Синяя такая! Те желтые, а эта — синяя.
Такая звезда была всего одна, так что мы все ее быстро нашли.
— Это — «Глаз Дракона», — прошептал карп. — Говорят, это не звезда, а врата. Те самые, что ведут к Водопаду Тысячи Смертей.
— Опять свои сказки рассказываешь? — фыркнул Ли Бо, — Это просто крупная звезда. Не более. Никакого отношения к Вратам Дракона она не имеет.
— Для тебя не имеет, — проворчал карп. — Ты же даже не можешь взлететь выше деревьев. А для нас, карпов, это — путеводный свет. Каждый раз, когда я смотрю на эту звезду, мой ЗОВ вспыхивает с новой силой. Эта звезда напоминает нам, карпам, что мы не просто рыбы, мы те, кто может летать, мы — драконы.
Лянг умолк, а я задумался. Даже у карпов есть легенды и фантазия. Они придумывают себе истории, в которые верят, так какие же они животные после этого? Они нечто большее.
На самом деле, я до сих пор не верил, что подобное возможно — что одно существо, может стать абсолютно другим. Где рыба, а где дракон? Но Ли Бо не спорил с тем, что это возможно, как и тот отшельник на озере серебристого карпа.
С другой стороны, рядом со мной две говорящие лисы, кувшин в котором заточен Бессмертный, а на берегу озера лежит меланхоличный карп. В этом мире возможно всё.
Я еще раз посмотрел наверх, на звезды. Вернее, на одну, конкретную.
«Глаз Дракона» горел.
Будто подмигивал.
☯☯☯☯
— Всё, — всплеснул я руками, когда последний сантиметр раны карпа затянулся.
Месяц. Столько ушло на лечение этого рыбного монстра. И, надо сказать, они промелькнули в один миг. Наверное потому, что они состояли из сплошного лечения и ничегонеделанья. Лисы таскали мне еду, я бродил вокруг озера, далеко не отходя, карп мне рассказывал о своей жизни, а Ли Бо постоянно встревал в наши диалоги.
По сути, всё моё лечение сводилось к перегонке Ци из карповой в мою, и передаче ее обратно. Честно говоря, абсолютно монотонный и скучный процесс. Даже не верилось, что он закончился. Закончился был в два раза быстрее, если б не жаба, мешающая медитации.
Карп, тем временем, вильнул хвостом и погрузился в воду.
— О боги….какое блаженство….святые карпы! я наконец-то могу полностью дышать! Всей грудью! И даже мои кишочки не вытекут…как хорошо…я даже забыл как это хорошо…плавать…чистое наслаждение…
Лянг всплеснул плавниками и по озеру пошли сильные волны. Тело его практически полностью погрузилось в воду.
Черный карп задрал голову вверх.
— Я дышу…наконец-то….дышу как надо…дышу полной грудью…как настоящий карп…кхм… в смысле как настоящий дракон!
— Это…ты бы поосторожнее, — решил напомнить я, и чуть омрачить его радость. — Может, рана еще не так крепко срослась. Не переусердствуй, чтобы она, не дай боги, не разошлась.
— Какое там! — возразил он, — Мои чешуйки сошлись, я чувствую! Брюхо как у молодого! И вообще, чего мне бояться — черный карп я или карась какой-нибудь? А?
— Карп-карп… — поддакнул ему я.
— Рыба-переросток, — тихо добавил Ли Бо.
— Вкусная рыба, — добавили лисы.
А карп сразу начал плавать. Он черной тенью носился по этому огромному озеру, преодолевая на сумасшедшей скорости сотни и сотни метров.
«Мощная рыбина. Когда я был в теле, в своем теле, мы таких под вино жарили. Пальчики оближешь».
Ой, не порть момент!
«А что? Правда ели, очень полезно для организма практика».
Тогда вы совсем бездушные.
«Почему это? Это ж просто большая говорящая рыбина. И всё. Не более».
Не знаю как Ли Бо, но чем больше я смотрел на Лянга, тем больше видел перед собой не просто рыбу, а могучее существо с такой же большой душой как и его тело, и теперь понимал отшельника, который как к брату привязался к серебристому карпу.
Эти существа действительно больше, чем просто рыбы. Было что-то в них…этакое…особенное…
Я оглянулся. Посмотрел на озеро. На деревца вдоль берега. Холмы, вдали, рисунок которых запомнил за этот месяц, и понял, что мне немного жаль покидать это место. Но нужно. Да, тут я привык к беззаботной жизни, но именно в этот месяц «безделья» осознал, что для роста над собой Практику нужно куда-то идти и что-то преодолевать. Иначе никак. Слишком я еще слаб, и пока что топчусь на месте.
На плечо плюхнулся кувшин.
«Ну что, наконец-то покинем это место и эту рыбину. Этот старый нытик мне порядочно надоел», — довольно сказал он.
Карп же, насладившись вновь за долгое время свободным плаванием, вернулся к берегу.
Плюх!
И он уменьшился раз в десять.
Это что сейчас было? — с легким шоком спросил я.
«Он…уменьшился…»
А ты такое раньше видел? Это нормально?
«Кхм…честно говоря нет. Никогда подобного не видел. Чтобы карп мог произвольно менять свой размер… Я думал он шутил когда сказал, что может уменьшится…оказалось, он не шутил…он действительно так может.»
— Ну что, Ван, — произнес карп вынырнув из воды, — Ты выполнил свою часть уговора…
— Да, — кивнул я.
— Теперь я выполню свою часть обещания и расскажу тебе как изгнать существ, подобных жабе, которая засела в тебе и квакает.
Я превратился в внимание:
— Изгнать жабу можно добыв радужный лотос.
— Какой-какой? — переспросил я.
— Радужный.
Слышал о таком?
«Кхм…нет».
— Он не в прямом смысле радужный, — пояснил карп. — Нужно собрать пять духовных лотосов разных цветов, и вместе они образуют радужный лотос, который изгоняет из тела практика любых паразитов, в том числе энергетических.
Я на секунду завис. Честно говоря, я ожидал…какого-то более понятного решения. А так получалось мне снова куда-то идти и что-то искать.
«Интересная методика… — задумчиво пробормотал Ли Бо. — Да, это действительно может сработать против твоей жабы.»
Ты же только что говорил, что не слышал про радужный лотос.
«Память… Память подводит… — неожиданно признался он, — Я помню столько всякого, столько событий, что иногда просто путаюсь…извини Ван…о некоторых вещах мне нужно напомнить, чтобы я вспомнил их».
Надо же, впервые Ли Бо признался в подобном. И об этом, похоже, нам еще надо будет поговорить. Потому что теперь кое-что в его поведении становилось…понятным. Объяснимым.
Радужный лотос может мне помочь?
[Пока не увижу, — не узнаю.]
Ясно.
— И где мне найти духовный лотосы? — спросил я карпа.
— Тут…я уверен что они растут где-то среди этих холмов, гор и озер.
Понятно, карп не знает.
— Что ж, — сказал я, — Я рад, что твоя рана затянулась, и рад, что с тобой познакомился. Мне…понравилось твое озеро… Ну а мне…пора идти.
— Да, нам пора, — хрюкнула Джинг.
— Да, тут рыбки не наловишь, — добавила Хрули. И в этот раз на эти слова карп даже не отреагировал.
Мы уже развернулись и сделали десяток шагов, как до нас донесся голос карпа:
— Я всё понимаю… Да… Ты должен идти….Найти себе учителя….Стать сильнее…да…иди… Праведник…
Я продолжил идти. Я ждал этого.
— Оставить карпа одного… Я понимаю… Кто я для тебя?.. Просто очередной духовный зверь…
«О Небо, началось! Иди Ван, не останавливайся, он начал ныть»
— Всего лишь карп… Вонючая рыба… Кому я нужен⁈..
Горестный вздох.
Я замедлил ход.
— Может, один Праведник… голос карпа предательски дрогнул, — Может этот праведник выслушает эту старую несчастную рыбину?
Я замедлился.
«Не останавливайся! Не совершай ошибку!», — возопил Ли Бо.
— Ван, постой…
Я застыл, не оборачиваясь.
— Нет, — пробасил карп. — Иди.иди… Я так… Тяжело мне… Эх…иди…
Я сделал еще пару шагов вперед.
— Постой…
Я окончательно остановился и обернулся.
— Ты что-то хотел?
— Нет, что ты… — покачал головой карп, — Разве могу я….Нет, это слишком….Разве я могу что-то просить, после всего сделанного? Как?..Это было бы слишком…нет… я не могу…
Я вздохнул.
— Нет-нет…иди… Праведник…у тебя свой путь…и на нем нет места одному маленькому старому карпу…зачем?..или…может, ты и найдешь свое Дао… Найдешь свой путь…я буду только мешать.
Я закатил глаза к небу.
«Ван, иди! Иди быстрее! Даже не хочу знать, что он хочет попросить! Беги! Хватит! Ты и так ему помог! Мы и так тут застряли. »
Я громко вздохнул:
— Ну говори уже… Лянг…
— Знаешь… Ван… — вдруг потупил он глаза, и тихим басом сказал, — Тут такое дело…
Он сделал театральную паузу, а потом рявкнул:
— ВОЗЬМИ МЕНЯ С СОБОЙ!
— В смысле?
«В СМЫСЛЕ⁈»
— В смысле? — одновременно взвизгнули лисы.
Так и знал, — подумал я. Что сказать, разве я об этом не думал? Разве я не помнил слов духа отшельника? Разве я не слушал разговоры карпа?
Глава 5
Мы все застыли.
— Ну как, в смысле… — потупил взор карп. — Я понимаю, что прошу слишком многого, но… Подойди, Ван, я хочу, чтоб ты выслушал то, что я скажу… Я этого тебе не рассказывал… Никому из вас… Я должен поделиться с тобой…
«Не иди! Ты еще можешь развернуться и идти, я знаю тебя! Ты слабохарактерный, вот духовные звери тобой и помыкают как игрушкой! Не слушай, что он говорит, он сейчас расплачется и ты поплывешь? Нам это надо? Мне точно нет!»
Помолчи!
Я шагнул обратно к озеру.
Карп с жалостливыми и на мокром месте глазами смотрел на меня:
— Слушаю…
Честно говоря, мне было интересно, что он скажет.
«Я сейчас тебя стукну, идиот! Он сейчас пытается разжалобить тебя! Но ты его не слушай, прояви крепость духа!».
Не мешай!
— Кхм… Так вот…
Кувшин качался надо мной, словно пытался стукнуть меня по голове.