— Что это значит? — Ворон взглянул в Небо, — Мое Дао — Дао лени…но что такое мое Дао лени? — Я тебе скажу. Мое Дао — оно в каждом вздохе, в каждом взмахе крыла, в каждом движении….которое я НЕ совершил. Понимаешь? Я — отрицание движения. Понимаешь?
Я не понимал. То есть я понимал только то, что Ворон жутко ленив. Но называть это Дао? Ну не знаю…
— Не совсем понимаю, Дао — это ведь путь?
— Формально… — отмахнул Ворон.
— Путь ведь означает, что нужно куда-то идти?
— Верно. Но разве я куда-то иду? Мое Дао — это Дао Не-Усилия. Зачем бежать, если можно лежать? Зачем говорить, если можно молчать? Зачем искать, если всё уже здесь? Видишь этот цветок? Он горит, но не старается гореть. Он просто есть. И я… я просто есть…мы не стараемся кем-то быть, кем-то казаться, мы остаемся такими, какими были созданы.
— Значит, предлагаешь просто лежать? — улыбнулся я. — И наслаждаться огненным цветком, пока тебе несут Золотые Орехи?
— Дао — это не действие и не бездействие. Дао — это принятие того, что есть. Твои вопросы уже спугивают Дао. Не нужно задавать вопросов, они не помогут в поиске Дао, не помогут в поиске себя. Я просто стал собой. А ты…
Коготь ворона указал на меня.
— Ты! Ты стал собой? Или ты все еще кто-то другой? А? Подумай, Праведник. Сколько в тебе тебя, а сколько чужого. Люди любят играть словами. Там, где можно сделать одно действие, или наоборот, ничего не сделать, они выпускают в воздух тысячи слов, запутывая и себя, и собеседника… А на распутывание этих кружев слов потом уходят столетия. Так зачем говорить, если можно не говорить…не говорить…не гово…рить…не…
Голос Ворона становился тише, стал почти медитативным…и он…
Он засыпает? — удивленно понял я.
— Уважаемый…кхм… Ворон, вы обещали еще кое-что?
— А? — Ворон резко встрепенулся, и завращал головой. — Нехорошо-нехорошо… Ты мне помешал… Я уже видел красные огоньки…кхм…что там я обещал?
— Обещали рассказать о местонахождении Желтого Духовного Лотоса.
Уж об этом я не забывал ни на миг.
— Карр…кхм….да…что-то такое помню…. Тебя так долго не было, что я и забыл. Да….припоминаю такое…обещал сказать тебе…да…
Рядом огненным цветком вспыхнул один из проказников, духов Огня. Только стоя на воде озера я увидел, что они играются там, внутри, в озере, гоняются друг за другом, как будто вода вообще им не помеха. Наверное так оно и было. Они ведь воплощение Стихии.
— Желтый лотос…. — протянул Ворон и, перевернувшись на другой бок, взглянул на меня. Лапа его игралась с орехами, — Есть одно место…
— Какое место? — переспросили Хрули и Джинг одновременно.
— Заброшенный храм…
— И этот Лотос тоже кто-то охраняет? — спросил я сразу.
— Конечно, где ты видел духовные растения без присмотра? Желтый Лотос тоже охраняется одним очень жадным существом.
— Это кем-то? — хмыкнул Ли Бо, — Жабой что-ли?
— Именно, горшок, жабой. Алчная жаба по прозвищу Скряжник.
— А ты откуда это знаешь, если не двигаешься с места? — с подозрением спросил я. — Твое Дао — лень, а значит, ты не двигаешься. Но знаешь про Жабу.
Вдруг на крыло ворону спикировал вороненок. А потом еще один… и еще.
— Это мои маленькие глаза, — ответил Ворон. — Они и доносят мне всю информацию. Мои маленькие осведомители…мои маленькие верные сородичи…
— Хорошо быть ленивым, когда за тебя все делают, — заметил карп.
— Да. Видишь, я могу себе это позволить, а остальные — нет. В этом и есть Дао. Когда ты следуешь своему Дао — вся Вселенная помогает тебе… Вот мне давно хотелось Золотых Орехов, а тут вы пришли и принесли…разве это не доказывает, что мой путь верный? А?
Нет, конечно, если на всё смотреть так, то да, можно повернуть все как угодно. Вот только я видел все несколько иначе.
— Вот путь к храму, где засел Скряжник… Противная тварь. Так что вы там поосторожнее… Она и сожрать может…
— Она духовный зверь? — спросил я.
— Да уж не обычный.
— Я имел в виду не это — она не демон? А то мне уже попадались жабы-демоны. — уточнил я.
— Ах это?.. Не знаю, честно говоря. Лично не встречался…иначе бы ее бы уже не было в живых. Не люблю жаб…раньше я их сотнями жрал.
Ворон зевнул. Взмахнул крылом и перед нами возникла огненная карта. Где были горы, тропы и долины. Она соткалась из огненных искр, и была по сути объемной картой местности. Я тут же начал ее запоминать, всматриваясь в каждую деталь.
— Ладно, вот карта, запоминайте и уходите. Я хочу покоя, а вы шумные… И еще этот карп задыхается…раздражает…
Я тут же застыл и вперился в нее взглядом, старательно запоминая каждую тропку.
— Всё! — взмахнул Ворон через минуту. — И так моя щедрость не знает границ. Уходите.
— Да, многоуважаемый Ворон, мы уходим… — поклонился я ему. — Спасибо за Лотос. Надеюсь, он поможет мне прогнать эту жабу из себя.
— Поможет-не поможет… На все воля Неба. Иди уже. Возможно твое Дао — это приносить беспокойство таким просветленным духовным зверям как я.
Вот только едва я заскользил по воде к берегу, как на крыло ворона спикировал маленький сородич.
— Каррр.
— Что говоришь? — переспросил ворон. — Они неподалеку?
— Каррр…
— Преследуют одного Праведника?..
Разговор мне уже не нравился.
— Эх… Ван, стой! — сказал ворон мне в спину.
— А?
— Ну чего? — недовольно спросил Лянг.
Хрули и Джинг повернулись.
— За тобой хвост.
— А? — не понял я.
— Говорю, что тебя преследуют две странные женщины.
— Женщины⁈ — воскликнул Ли Бо, — Покажите мне этих женщин!
— Это не просто женщины, Ван, — серьезно сказал Ворон. — Одна из них змея-оборотень, а вторая…с примесью демонической крови.
Я застыл. Змея-оборотень? Да я с таким существом ни разу не пересекался, а вот женщина с демонической кровью….неужели?
— И далеко они? — спросил я главное.
— Так вот там, на горе сидят, — Ворон крылом указал на склон справа от Туманной Долины.
— Так может это…сожжешь их? — предложил Ли Бо.
— Да! — воскликнула Хрули, — Сожги этих нехороших женщин! Чего это они преследуют Вана?
— Лиса…— Ворон сурово посмотрел на нее. — Неужели ты думаешь, что я шевельну хоть одним перышком, чтобы избавить вас от опасностей? Это ваш путь, ваше Дао. Небо испытывает вас, и если вы сильные — вы справитесь, если нет…что ж, такова судьба.
Так, значит помощи с этой стороны ждать не стоит. Хорошо, что прояснил. Спасибо лисам, а то мне такое и спрашивать было бы неловко.
— Но я могу дать совет: иди сразу налево, и беги…а направо не ходи.
— Отличный совет! — хмыкнул Ли Бо.
— Я мог вообще никакого совета не давать…так что скажите спасибо и уходите….Ваше общество становится для меня утомительным.
Мы двинулись налево, куда и показал ворон.
— Ван, что будем делать? — спросила Хрули.
— Да, Ван, что делать будем? — пробасил карп, — Ты справишься с змеей-оборотнем?
— Конечно не справится, — уверенно заявил Ли Бо.
— Есть у меня одна идейка… — задумался я.
Раз уж нам нельзя быть в Туманной Долине Ворона, то мы должны пойти в другие места. Вот только придется быстро бежать.
Едва я очутился за пределами долины, как сразу почувствовал два направленных на меня взгляда. Злых взгляда. Не ощутить это неистовое желание меня убить я просто мог.
Я повернулся к тому склону, где по словам ворона засела засада, и помахал рукой. Через секунду среди камней резко вскочила белая фигура и рванула к нам.
— А теперь что? — с легким страхом спросила Хрули.
— А теперь. Бежать! — крикнул я, и тут же использовал технику передвижения.
Сегодня придется побегать. И не только мне.
Дорогие читатели, если вам все еще нравится эта история, оставляйте комментарии и не забывайте тыкать лайки и подписывайтесь на цикл.
Спасибо всем вам кто читает. Это очень мотивирует.
Глава 2
Мельком оглянулся — те две дамочки рванули за мной довольно бодро, явно используют какие-то техники. Но в этот раз я не испытывал какого-то сильного волнения или беспокойства: не в первый раз от кого-то убегаю, но в первый раз у меня есть техника передвижения. Я не стал выжимать из себя максимум, наоборот, двигался на средней скорости. И судя по тому темпу, который мне показали преследовательницы, чтобы догнать меня, им придется сильно постараться.
Вот почему Ворон сказал, что это наш путь. И он прав: постоянно рассчитывать на чужую помощь в Поднебесной нельзя. До поры до времени мне и так сопутствовала удача и помощь оттуда, откуда я и рассчитывать не мог, теперь же мы в местах, где жили Святые, и тут есть…
— Хрули, Джинг, — окликнул я лис, — бежим к ближайшей Долине Летающих Камней.
Те выпучили на меня глаза, продолжая бежать, но не стали ничего спрашивать. Они-то могли еще сильнее ускориться. Особенно Хрули, у которой мало-помалу подрастал отросток на хвосте.
— Я ее узнала, Ван! — крикнула мне Хрули. — Это та дрянь, что хотела нас с тобой в жертву принести.
Я кивнул.
Когда Ворон сказал о «демонической крови», я первым делом о Госпоже Кровавый Лотос и подумал. Кому я еще мог быть нужен?
Что ж, оказалось могу, — второй женщине-оборотню.
Нейросеть пока молчала, видимо, предупреждать повторно об опасности, о которой я и так знал, ей было лень.
Пока бежал я заметил, что если скользить плавно и не спеша, то Ци расходуется медленнее и экономнее. Любопытно. Значит, нужно «спешить не спеша».
Сначала мы бежали по знакомым дорогам, и я сверялся с двумя картами, которые нам дал Ворон. Место с долинами Летающих Камней, я отметил еще в первый раз. Но я не хотел бежать в направлении белки и ее Ореховой рощи. По пути мы видели и другие, аналогичные Долины. Мне нужно только добраться до ближайшей.
Периодически я оглядывался, и понимал, что от нас не отстают. Впрочем, я и без этого ощущал словно бы уколы в спину: тело само предупреждало меня о том, что преследующие меня женщины хотят скорее моей смерти, чем получить благословение от Праведника.