Глаза лис были пусты, будто их кто-то околдовал или загипнотизировал.
А потом они дружно повернулись ко мне.
— Враг. — выпалили они одновременно и зарычали.
Мои брови удивленно поползли вверх.
«Ван! В озере тварь, которая их контролирует!»
Глава 19
Новость была неприятная. В голове не укладывалось, как это Хрули и Джинг попались какой-то твари и…не успели ничего сделать. Причем попались обе. Ладно бы одну сумели «одурачить», но обеих? Это ж какой силы должно быть влияние твари?
Хоть лисы и рычали, но двигались немного…заторможенно. Поэтому я чуть отскочил. То, что лисы могут быть опасными для меня, я как-то не задумывался. Но зная их скорость я понимал, что вряд ли с обеими справлюсь — придется сражаться.
Они кинулись на меня, но я легко увернулся.
— Хрули! Джинг! Очнитесь! Это я, Ван!
Обе лисы мотнули головами.
Ясно, значит, мой голос все-таки они слышат.
Однако атаковать они меня не перестали, просто их движения стали чуть более вялыми и неповоротливыми.
— Лянг! Я выпускаю тебя в озеро!
— Давай! Я готов! — вскричал Лянг.
Бульк!
Уж в чем-чем, а в том, что Лянга так просто не взять, я не сомневался. Кто бы тут ни был, если он с двумя лисами едва справляется, вряд ли он осилит огромного карпа и меня в придачу.
С громким плеском Лянг разрушил неподвижную гладь озера.
Только сейчас я заметил, что от лотосов идет словно дурманящий туман.
Ясно, вдыхать его нельзя: не удивлюсь, если эти две засранки им и надышались.
— Лянг! Избегай лотосов!
— Да, Ван! Легко!
Казалось, он наконец-то кайфовал по-настоящему от того, что очутился в большом озере и рассекал его.
А вот что мне не понравилось, так это то, что из середины озера пошли волны. Словно там кто-то огромный поворачивался в глубине.
Так, нужно чтобы Лянг нашел врага, потому что я пока его не вижу. Атаковать просто некого.
— Хрули! Джинг! Придите в себя! — рявкнул я на лис.
Они чуть замедлились. Но этого было мало.
Так, надо их увести подальше от лотосов, а то мне сражаться с двумя лисами и кем-то еще будет тяжеловато.
Вот только берег озера усеивали сотни розовых лотосов, испускающих пыльцу в воздух.
— За мной! Давайте!
Лисы рванули, а я начал отдаляться от озера. Наверняка дистанция у этого «гипноза» не так велика. В радиусе озера. Вот только лисы как-то неохотно за мной следовали. Буквально двадцать шагов.
— Давайте! Хрули, Джинг! Ну же, за мной! — крикнул я им.
Вот только похоже отпускать их из своей власти «тварь» не хотела. Потому они просто стали недалеко от озера и рычали.
Ли Бо! Ты знаешь, что мне с ними сделать?
«Есть мысль. Возьми четки и долбани их по башке. Вырубишь гарантированно».
Это на крайний случай. Можно обойтись без членовредительства?
«Не вижу такого варианта».
— Я нашел ее! — всплыл наверх Лянг, — Только поймать не могу. Вокруг нее словно кокон. Не пробиться.
— Кого «ее»? — спросил я, вновь приближаясь к озеру.
— Какая-то рыба, не смог увидеть! Она меня отталкивает.
Так, рыба — уже хорошо. Я думал будет что-то пострашнее. Надеюсь, рыба не как Лянг по размерам, иначе туго придется всем.
Лисы бежали ко мне, и именно в этот момент озерная гладь разошлась. Без всплеска, без шума, — просто по чьей-то воле.
Лянг застыл.
Я замер.
Кувшин молчал.
Вода в месте, где разошлась, забурлила.
И я ощутил какое-то странное ментальное давление, от которого аж голова заболела.
[На вас оказывается ментальное давление существа с подавляющей родословной].
Лисы застыли, словно им перестали давать команды. Однако их глаза по-прежнему были…стеклянные. Ну хоть атаковать перестали, уже хорошо.
— Лянг? — окликнул я карпа, который застыл неподвижно.
— Эм… Ван…что-то я как-то странно себя ощущаю… — вдруг сказал Лянг.
И это уже мне не понравилось. Что значат слова «подавляющая родословная» нейросеть не прояснила.
А потом из водяного кокона показалась она.
Рыба.
— Рыба-дракон… — прошептал карп, и в его голосе зазвучало нечто среднее между благоговением и ужасом. Его плавники дрожали, а глаза округлились, будто он увидел не рыбу, а самого Небесного Императора. Никогда не видел Лянга таким.
Я еще раз окликнул лис, но они продолжали стоять как вкопанные. Джинг застыла в боевой стойке, но её лапы подрагивали, а глаза стали стеклянными. Хрули же вообще выглядела так, будто её только что ударили по голове мешком с рисом — рот приоткрыт, хвост опущен, уши прижаты.
Рыба-дракон? Ну не знаю… Никакой «рыбы-дракона» я не видел. Просто красивая рыба. Крупная, размером с небольшого дельфина, ее чешуя сверкала золотом и серебром, а движения были как у змея, и рога… самые настоящие рога, как у молодого оленя, и выражение морды не как у рыбы, а как у…дракона. Да, пожалуй, немного отдаленно пасть напоминала драконью.
Рыба не нападала, она сверкала своими алыми глазами и смотрела на меня. Внимательно. И зло. Очень зло.
— Ты! — прошипела она, совсем как змея.
А затем, на меня обрушилась волна ментального давления, и она была в несколько раз сильнее предыдущей.
Голову будто сжали тисками, а думать стало тяжело. Мысли заворочались медленно-медленно, как спящие котята.
[На вас оказывается ментальное давление существа с подавляющей родословной].
Да знаю я!
Так… лотос…озеро…лисы…рыба-дракон… Лянг…
— Рыба-дракон… — шептал Лянг, и глаза его с каждой секундой будто тупели.
Вот же ж! Я недооценил эту тварь. Она так и Лянга подчинит своей воле.
Я тряхнул головой, скидывая наваждение.
Шаг…еще шаг…
— Подчинись… подчинись… человек… — прошипел голос: ледяной и властный, словно тысяча змей заползали в мой разум.
И опять сообщение нейросети.
Шаг…еще шаг…
Похоже, чем ближе к этой твари, тем мощнее воздействие. Ничего, перетерплю. Лисы и Лянг не двигались.
А тварь, похоже, обрушила свою мощь концентрированно на меня.
— Подчинялка не выросла, — выдавил я, и встал на воду, активируя шаги Святого.
Так, раз могу контролировать технику, значит, не всё так плохо.
На плечи будто опустилась бетонная плита. Однако, это было лишь ощущение.
Ли Бо, это действительно рыба-дракон?
«Кто его знает, эта тварь слишком маленькая, чтоб быть драконом. Она не карп, так что и драконом полноценным не станет. Но в ней точно есть драконья кровь, и много, иначе бы она не могла так ментально придавить. Но драконья кровь — не равно дракон. Драконы любвеобильные существа, и столько полукровок и вообще странных тварей наплодили, ты бы видел».
Давай потом как-нибудь о потомстве драконов.
«Ты сам спросил».
— СКЛОНИТЕСЬ, ЧУЖАКИ! — голос рыбы еще раз прогремел как гром среди ясного неба. Новая ментальная волна ударила с такой силой, что вода вокруг забурлила. А у меня заложило уши и потекла кровь из носа.
Нет, дружок. Вот тебя мне не жалко четками вырубить, — мелькнула мысль, и я раскрутил вокруг себя четки.
Это давалось тяжело как никогда, будто четкам приходилось преодолевать какое-то незримое препятствие, но они раскручивались.
Я скользил по воде.
Шаг…шаг… Еще шаг…
С каждым шагом давление усиливалось, но я словно весь сжался в один комок Воли.
Каждый мой шаг отдавал свечением. Я сам подстегивал себя.
Во мне шаги Святых…
Я иду в поисках Дао.
Мой путь идет на Небо.
Я последний страж Вечного Дозора.
Я должен освободить лис и карпа из-под влияния этой твари.
И так по новой.
Эти слова словно давали мне дополнительное сопротивление.
Я повторял себе эти слова одно за другим.
Рыба не пряталась под воду, и я догадывался почему. Тут, наверху, ее давление возрастало колоссально.
— Я — ТХАГ! Ты подчинишься! — завопила рыба, и её чешуя вспыхнула синим светом.
Но я лишь покачал головой.
— Не выйдет, рыбка.
— Сейчас я тебя буду бить. За плохое поведение. За Хрули, за Джинг и за Лянга.
— Я — ТХАГ! — еще раз завопила рыба, и я увидел, как Лянг начал вздрагивать и приговаривать:
— О, Тхаг… великий… ужасный… настоящий дракон…
Неожиданно заговорили даже лисы:
— Тхаг… повелитель…
— ДА! Я ВАШ ПОВЕЛИТЕЛЬ!
Вокруг рыбы пространство пошло странной рябью, словно в нас полетели звуковые волны.
Да, каждый шаг давался тяжело, но я шел. Если всё, что она может, это ментально давить, то…то ей конец.
— Ты! Склонись, человек! Я — ТХАГ! Во мне драконья кровь! Я выше всех! Вы все ничтожества! Вы слабые твари!
— Да я понял-понял, — прошипел я, ускоряясь, — Ты тот, из кого я сегодня уху варить буду.
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ЧЕЛОВЕК!
Каждое слово рыбы-дракона было пропитано силой и мощью, будто на мгновение я очутился перед настоящим, живым драконом. Вот только это было ложное ощущение. И я просто повторял себе все те же слова.
Небо.
Дозор.
Святые.
Путь.
Небо.
Дозор.
Святые.
Путь.
Эта самодельная мантра прочищала мозг, и мои четки уже раскручивались вокруг меня как маленький вихрь.
Какая-то мелкая рыба-дракон меня не остановит.
И даже крупная не остановит.
— ХРУЛИ! ДЖИНГ! — рявкнул я, — СЕГОДНЯ НА УЖИН УХА!
Ли Бо, почему эти две лисы и Лянг подчиняются какому-то недодракону? Лянг же сам имеет кровь дракона!
«Он ещё не прошёл Врата. А эта рыбина — уже пробудившая свою кровь. Отсюда и гипноз».
А лисы? Они почему так легко подчинились?
«Так они, считай, дети — их кровь спит. Мало хвостов еще. Да и вообще, кровь дракона — сильнейшая в Поднебесной, и не лисам с ней тягаться.»
Понятно.
— Тхаг-дракон… надо склониться, Ван… — Лянг лепетал, словно пьяный.