Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VI
Глава 1
Я стоял над здоровенным скелетом рыбины. Демонической рыбины. То, что он сдыхает, было понятно, но демоны живучие твари, они могут подыхать долго, если их не уничтожить окончательно, поэтому дело нужно было закончить.
Тот мощный удар демона-карпа не убил нас. Наоборот, он оставил его самого на короткое время без сил и без защиты. Именно это и дало нам шанс на победу. Это, а еще Лянг, который поступил как настоящий дракон, который принял удар на себя.
Если бы не он, то нас бы если и не убило, то сильно ранило точно.
Карп попросту проглотил нас, а сам укрылся за огромной сферой стихии Воды, которая смягчила первоначальную мощь удара, ну а остальное приняла на себя плотная и мощная чешуя-броня Лянга.
Ему досталось. Сильно досталось, и прямо сейчас он тихо постанывая….хотя нет, громко постанывая, — лежал на берегу, проклиная тот день, когда пошел с нами искать Желтую Реку. Но, думаю, он это так, для красного словца.
Лисы заботливо обмахивали его морду своими хвостами как рабы фараона, приговаривая утешительные слова.
В общем, ему конечно было плохо, но были ведь и плюсы! Мы выжили, а обе лисы были благодарны по крышку гроба за то, что он спас нас от разрушительного взрыва демонической Ци и буйства духов. Потому, кстати и обхаживали его сейчас со всех сторон.
Сказать, что находиться внутри Лянга было неприятно — ничего не сказать. Так было там противно. Я до сих пор был весь в каком-то жире, вонял как выпотрошенная рыба, да еще и попал в место, где Лянг хранил всякую древнюю рухлядь, так что на лбу у меня теперь красовалось с десяток шишек.
Когда основной удар демонической твари миновал, я выскочил наружу. Вернее, Лянг нас выплюнул, и я вступил в бой. Снова.
Пришлось вырывать несколько волосков с просветленной Ци, как бы мне этого ни хотелось. Моей собственной Ци банально не хватало продолжать бой, а тварь, пусть и ослабленная, своей же атакой, была всё еще способна навредить.
Обжигая, Просветленная Ци хлынула по Меридианам и наполнила мой узел. К этой энергии мое тело и Меридианы были не готовы. Нет, восемь Основных Меридиан, которые прошли закалку на острове отшельника выдерживали напор этой более мощной Ци, но вот Дублирующие, которые были незакаленными, — им было тяжело. И я каждое мгновение просто боялся, что они порвутся.
Одна за другой, с меча слетали монеты-символы которые врезались в чешую карпа-демона, разрушая ее. В меня летели отравленные иглы и сгустки едкой Ци, от которых я уклонялся. Я гонялся за карпом, а он, огрызаясь, убегал от меня, потому что видел разрушительность моих четок. Главным для него было не дать мне подобраться на расстояние двадцати шагов.
Я его догнал.
Монеты-символы ослабили его, а четки врезались в места, где чешуя была уже отколота. Вдобавок лисы быстро включились в бой и рвали бока карпа, который никак не мог их сбросить с себя.
С каждым врезающимся в него символом-монеткой, которые прожигали в его броне дыры, он слабел всё сильнее и сильнее, пока наконец-то я не стал ощущать его совсем слабым, как кого-нибудь слабенького демона. Эх…умел бы я так когда повстречался с демоническими жабами, всё было бы совсем по-другому.
Но с другой стороны, если б они меня не загнали на остров отшельника, я бы не услышал бы историю отшельника и карпа, не научился новым Символам, и не получил жемчужину, которая создала внутри меня Хранилище Сознания, и там же сумел закалить Меридианы. Эти мысли пронеслись в мгновение ока, и я тут же вернулся к лежащей рыбине.
Она была разумна, как любой демон. Вот только этот демон был странный. Когда от моих Символов с него сошла вся «плоть -чешуя», я понял в чем именно странность. Передо мной лежал все еще «живой» скелет рыбы с горящими алыми глазами и все ее кости были испещрены черными Символами. И это были совсем не Праведные Символы.
Кто-то насильно засунул в эти здоровенные карповые кости демона, сам он такое сотворить не мог.
Я наклонился к «рыбе-демону» и посмотрел в его полные ненависти и злобы глаза.
— Говорить будешь? — спросил я демона. Именно поэтому я его не добивал — я хотел узнать, что это «существо» скажет.
— Что тебе, Праведник? — прошипела тварь, — радуешься победе?
Я покачал головой. Радости от победы не было. Была только горечь от того, что подобное место существовало в принципе.
— Убей давай. — сверкнул алым глаз демона, — Чего тянешь?
— Нет, демон, мы с тобой должны поговорить.
— Не о чем нам с тобой говорить, — прошипел он в ответ и…плюнул в меня сгустком Ци.
Я поймал его рукой, покрытой Ци словно перчаткой и…развеял.
— Как на счет поговорить о том, кто тебя тут запер? — спросил я.
— Никто меня тут не запирал.
Конечно же он врал. И я это знал благодаря технике Чистого Сердца, которая, как теперь я знал, работала даже на демонах.
— Врешь. — сказал я, — я вижу Символы на костях. Они удерживают тебя тут. И наносил их ты не сам.
Об этом я лишь догадывался, но это была разумная догадка.
— И что? — фыркнул демон.
— Как «и что»?, — сказал я, — Разве приятно тебе находиться запертым?
— А ты что, освободишь меня?
— Освобожу
Демон рассмеялся.
— Знаю, как Праведники освобождают.
Я медленно положил руку на кости демона, которые жглись.
Сильно жглись. Будто я держал руку на раскаленной сковородке. И то же самое, судя по злобным ругательствам, чувствовал и демон — мы делали больно друг другу. Вот только я мог терпеть дольше.
— А что, разве демон не хочет вернуться и получить шанс на перерождение? Вновь стать чистой энергией и пойти по-другому пути? Нет?
Мои слова неожиданно застали его врасплох.
— Вы, Праведники, умеете только убивать,
«Чья бы корова мычала», — фыркнул Ли Бо.
Лисы и карп молчали, как я их и попросил.
— Мы можем даровать покой и очищение. — ответил я.
— Что ж не даровал, что ж торгуешься? А?
— Потому что мне нужна информация про тех, кто тебя сюда поставил. Ну а ты…за что тебе даровать Очищение? За то, что погубил кучу душ?
— Не губил я никого!
Соврал, конечно.
— Я видел души, которые подчинялись тебе, — покачал я головой, — которые атаковали нас. Они не могли взяться из ниоткуда. И ты сам не мог их раздобыть в таком количестве. Рассказывай всё как есть.
— Или что?
— Или я тебя просто убью, без очищения. Очищение нужно заслужить, а ты давно не человеческая душа, ты может ей никогда и не был. Выбор у тебя простой: если ты рассказываешь всё, что знаешь, я дарую тебе покой, а дальше решение за Небом, если нет…
Я взял меч у руки.
Глаза демона сверлили меня с ненавистью, а потом он выплюнул:
— Я расскажу.
— Соврать не получится. — предупредил я, — Я чувствую правду.
Лисы перестали обмахивать хвостами уже тихо стенающего Лянга и заинтересованно прислушивались к нашему разговору.
— Продолжайте… — тихо прохрипел карп, обращаясь к лисам, — Тяжело дышать…машите…машите своими хвостиками…дайте чуть прохлады этому бедному старому карпу….
Лисы продолжили обмахивать Лянга.
Ну а демон-карп…начал рассказывать. И он не врал.
— Меня поставили сторожить скелет этого Праведника…
Я прищурил глаза, о каком Праведнике шла речь я знал. Камни Цинь Юй чувствовали своего создателя.
— На нем цепи, которые преобразовывают его энергию в демоническую.
Карп довольно клацнул пастью, как бы говоря, что уже он наелся этой демонической энергии.
Я с какой-то холодной отстраненностью посмотрел ему прямо в глаза и он сразу прикрыл пасть.
— Кроме того, — продолжил через пару секунд демон, — Я с помощью духов мог контролировать часть окрестных озер и болот. Ну и…иногда…утаскивать людей на поживу.
Я сделал вдох-выдох, стараясь не реагировать на последние слова, которые почему-то задели меня. Рассуждение о людях как о еде было отвратительным.
— Что морщишься, праведник? Я ничем не отличаюсь от обычного хищника: твои лисы едят куриц, люди убивают лисиц, а я убиваю людей. Не вижу разницы.
— Продолжай. — пропустил я его слова мимо себя.
— Раз в пару десятков лет мне приносили души на подпитку.
— Кто приносил?
— Рабы Золотого Карпа. По твоему кто меня поймал в эту убогую рыбью кость? Думаешь, по своей воле бы я запер себя в такое вместилище? В РЫБУ⁈
Итак, значит это сделала секта Золотого Карпа… Ну, это-то как раз логично, они тут всё контролируют. Но души…души людей…это очень плохо. Интересно, а люди вокруг знают, чем они занимаются? Одно дело ловить карпов, а другое — заниматься подобным.
— Души? Это как? — переспросил я.
— А вот так, в сосуде специально. Злые души.добрые…мне всё равно…я могу ими управлять. Не все демоны могут.
Он самодовольно ощерился оставшимися зубами.
Значит…существуют сосуды, которые могут переносить и души и духов? — Интересно…я об этом не знал. Хотя конечно же Ли Бо в моем кувшине должен был натолкнуть меня на такую мысль.
— Уверен, что «души», а не «духи»? — уточнил я.
— Уж я-то знаю вкус и того, и того.
— Значит, секта Золотого Карпа подкармливала тебя, оставив тут сторожить кости Праведника, так?
— Так-так.
— А как они тебя поймали? Ты не слабый демон.
Он взглянул на меня своим красным глазом, а потом отрезал:
— Откормился. Когда меня поймали я был слаб…
Ясно, взяли слабого демона, и сделали из него сильного. Неприятно. Надеюсь, они не сделали кучу подобных мест. С другой стороны, каждое подобное место требует подпитки, а судя по тому, что я понял, сделать это тоже непросто. Попробуй добудь еще в таком количестве души и злых духов, которые будешь скармливать демонам.
Я продолжил расспрашивать демона, который на удивление честно отвечал на вопросы и даже не пытался соврать. Вот только знал он не так много. Заточили его очень давно, а что происходит в секте сейчас он не знал, ну а души приносили ему пару десятков лет назад. Оказывается, с помощью подчиненных ему злых духов он мог дотянуться на расстояние десятка лиг вокруг этого озера. Нам повезло, что он сейчас не рыскал в поисках добычи, и