Ты каким-то образом убрал свои эмоции?
Какой догадливый Праведник. — ответил паук, — Да. Как еще я могу не бояться Пустоты, если только не убрав из себя не только страх, но и вообще всё остальное. Не осталось ничего.
Поэтому ты решил мне через эти «нити» показать мои страхи?
Возможно. А может я просто хотел посмотреть на эмоции живой души? Сюда не так часто забредают люди.
Значит, это никакое было не будущее? — вздохнул я.
Ты сам определяешь свое будущее, Ван. Это и называется Путь. Неужели ты этого еще не понял?
Через секунду мир вокруг ожил, а я понял, что стою на поляне с колокольчиками, будто никогда с нее и не сходил. Паук лежал где-то вдалеке. Неподвижный.
— Ван! — закричала Хрули, — Ты живой!
Обе лисы обняли меня за ноги, и честно говоря, видеть их было огромным облегчением. Да, нити перестали нас держать и вновь могли свободно двигаться.
— Да куда он денется, — хмыкнул Ли Бо, — Этот засранец удачливее самого бога Удачи.
Ло-Ло ярко засветилась.
— Ух, паук! Ну падла! — вскричала она «телу паука» — Всю душу из меня вытряс, поганец! Да мне таких поганых снов даже в детстве не снилось! Тоже мне, чтоб меня цзянши какие-то поймали? Да не бывать этому!
Очевидно, все видели разное, что-то свое, вот только везде очевидно, это были негативные эмоции.
Лянг вздохнул.
— Представляешь, Ван что я видел?
— М?
— Я видел других драконов.
— И как тебе? — насмешливо спросил Ли Бо.
— Какие же они твари. — выпалил неожиданно Лянг.
Не знаю, что он там видел, вот только не факт, что видел он правду.
Надеюсь…
— Ну что, — обратился я к Радужному Лотосу, — Нанюхался колокольчиковой пыльцы?
Тот был весь в голубой пыльце и, казалось, будто он немного пьяный. Во всяком случае порхал он удивительно криво. Необычно криво.
Оставаться на этой лунной полянке мне совсем не хотелось. Да и похоже паук показал все что хотел, и тем, что не удерживал нас нитями как бы говорил, — можете уходить.
— Пойдемте-ка отсюда подальше. — сказал я и шагнул прочь от поляны с серебристыми нитями, — И ты, Лотос, не отставай.
Мне хотелось сесть где-то подальше, в безопасном месте и…снять одежду Святого.
Проверить свои страхи.
Глава 15
Я стал на краю «зоны» паука Инь-Ян, или, если быть точным, души Бессмертного, которая и образовала вокруг себя такую зону. Думаю, тут ему не смог бы навредить вообще никто, учитывая, что его сил хватило «заткнуть» прорыв в Реальности — не зря он так легко остановил время и все наши способности.
Луна светила так же ярко, будто ничего и не случилось: видимо времени на самом деле прошло не так-то и много. Лотос, впитав в себя синюю пыльцу звездных колокольчиков, кувыркнулся в воздухе и сел мне на плечо, тяжело вздымая лепестки.
«Зона» души-бессмертного, — зона этой «затычки», — отдавала холодом. Видимо, это неизбежно, ведь теперь это не цельный кусок мира, а заплатка.
Несмотря на увиденное, на те «Нити Судьбы», я не стремился поскорее уйти отсюда. Во-первых, я пытался запомнить это место. Запомнить даже не зрением, а ощущением. Это явно была та часть Поднебесной, куда мне еще нужно будет вернуться, когда я стану сильнее и буду обладать навыками и умениями, чтобы закрыть то, что должно быть закрыто. Сейчас я даже не мог увидеть тот «разрыв», о котором говорила душа Бессмертного. Просто немного ощущал его.
— Ван, может, пойдем? — дернула меня за ногу Хрули.
— Тсссс! — приложил я палец к губам и закрыл глаза.
На этот раз время шло нормально, и я ощущал движение ветерка на своей одежде, на лице… и это успокаивало и настраивало на нужный лад.
Вдох-выдох… и я погрузился в состояние полного созерцания.
Открыл глаза.
Тем не менее, смотрел я не глазами, а чем-то другим.
Минуту я стоял и впитывал изменения, детали, маленькие несостыковки и убедился в том, что было понятно уже внутри «зоны». Вокруг паука находился круг, где время вело себя неправильно, ветер огибал, а насекомые сворачивали, не видя этого места, будто это была слепая зона для всего мира. И попали мы туда лишь потому, что нас туда пустили. Интересно, захоти я сейчас вернуться, то смог бы? Думаю, только с позволения души бессмертного.
Потоки Ци? Я ощущал как они огибают это место. Но откуда тогда бессмертный берет энергию для поддержания себя в «живом» состоянии? Ведь невозможно так существовать одной лишь душой. Или есть методы, о которых я не знаю?
Надо спросить Ли Бо, вдруг он разоткровенничается?
Я еще раз охватил Восприятием, область «затычки» и сделал шаг назад. Я вдруг ощутил, что мое внимание…излишне. Оно не нравилось Бессмертному.
— Ван? — позвал меня Лянг.
— Да, Лянг, я всё. — сказал я и выдохнул.
Восприятие снова уменьшилось, и я шагнул назад.
Вокруг уже продолжалась обычная ночная жизнь, охотились мелкие хищники, а крупные, вероятно, обходили и облетали это место стороной. И понятно почему.
Вдруг Лотос снова вспорхнул с моего плеча.
— Что, опять? — дружно спросили лисы.
— Ты опять за свое? В какое место ты сейчас нас приведешь? — слегка устало спросил я.
Радужный Лотос естественно не ответил. Он просто взмыл на несколько метров вверх, туда, где его мы не могли достать.
— Я могу сбить его, — угрожающе сказал Ли Бо, — Он в пределах радиуса моего полета. Правда…за сохранность после этого не ручаюсь.
Лотос, услышав что ему угрожает, ускорился и запорхал еще быстрее.
Пришлось скорым шагом двинуться за ним. Не знаю почему, но бросать это создание не хотелось. А еще я немного опасался, что его поймает какая-нибудь хищная тварь. И останусь я без летающего Лотоса, нанюхавшегося пыльцы звездных колокольчиков.
Надеюсь, он сейчас не приведет нас в еще более опасное место.
Лисы, Лянг и Ли Бо порывались заговорить со мной, но я жестом их останавливал.
Ночь была лунная, тихая и идти надо было с осторожностью, чтобы во второй раз не попасть в чью-то ловушку. В этот раз я пытался всё «ощупывать» своим восприятием.
Несколько раз мы видели ту гигантскую сову, она бесшумно, как ночная тень, скользила над землей, ища себе добычу. К нам, правда, не приближалась. Может, потому что высоко летал Ли Бо, прямо на пределе своей высоты, два десятка метров.
Тихая лунная ночь, что может быть лучше?
Однако настроения не было. Совсем.
Я смотрел на своих спутников и вспоминал увиденное. Смерть каждого. Ну, кроме Ли Бо — его было никак не убить. «Неуничтожимое вместилище», одним словом. Конечно, кроме духовных существ я видел, что и сам был на грани гибели, и это тоже было неприятно. Слишком много я еще должен сделать в Поднебесной.
Мои мысли снова прервал Радужный Лотос. Он неожиданно приземлился на небольшой, неприметной горке, где росли дикие растения. В основном колючки. Видимо, в этот раз он осознанно держался подальше от духовных растений.
— В этот раз без сюрпризов? — уточнил я.
Хрули и Джинг, не подходя к горке, принюхивались, пытаясь уловить неладное, ну а Ло-Ло размытой золотой линией носилась вокруг.
— Всё чисто. — сказала она остановившись возле меня.
— Я тоже не вижу никаких врагов. — «доложил» Ли Бо.
— Запахов не обнаружено. — пискнула Хрули.
— Наконец-то мы остановимся… — сказал Лянг, — А то меня уже укачивать начало, Ли Бо сегодня очень плохо летает.
— Будешь жаловаться, «вылью» тебя на землю. — угрожающе сказал Бессмертный.
— Я? Да где я жалуюсь⁈ — воскликнул карп, — Так, просто к слову пришлось…
Я осторожно ступил на пригорок и понял, что место не особенное. Видимо Лотос специально выбрал место, где нет ни пересекающихся линий ци, ни скрытых или прячущихся духовных растений: остаток ночи надо было провести тихо и в безопасности.
Расчистив место под медитацию, я впервые подумал, что неплохо бы иметь либо удобный камень для медитаций, либо найти наконец-то подходящий коврик. Последнее, правда, пока что было затруднительно.
Но первым делом надо было снять одежду Святого и уловить разницу в собственных мыслях. После того, как я покинул Великие Карповые Озера, снимал я одежду обычно ненадолго перед тем как где-нибудь искупаться.
— Эй, ты чего раздеваешься? — воскликнул Бессмертный.
— Так надо. — коротко ответил я.
— Ван лучше знает, что делает, — заметила Хрули.
— Как сказать, как сказать… — вздохнула Ло-Ло, — Как по мне, то ночь холодновата для того, чтобы сидеть в чем мать родила.
Это было преувеличение — набедренная повязка всё-таки на мне была.
☯☯☯☯
Долго сидеть без одежды Святого, вернее, без ее эффекта спокойствия было полезно. Лишь после этого я начал ощущать разницу между собой обычным, и собой в одежде.
Похоже, эффект был не только в спокойствии: одежда влияла на резкость и эмоциональность мышления. Вот я размышляю о смерти Хрули в одежде, и ощущаю это как-то хоть и тоскливо, но отстраненно, а вот без одежды Святого — и чувствую внутри чуть ли не целую бурю эмоций. И это при том, что я учился владеть собой все эти годы под надзором нейросети.
Так что всю ночь я сидел без одежды. Да, было холодно, но мое тело в любом случае уже сильнее чем у обычного человека, и какая-нибудь простуда к нему так просто не пристанет.
Мыслей было много. Но все крутились в основном о том, что задумывая спасти Праведника, или помочь Лянгу в его мести, я забыл, что несмотря наважность этих задач, — еще важнее при этом никого не потерять.
Увиденное в будущем, хоть и отрывками, показало мне — мы еще слабы. Я, Лянг и лисы и… Ло-Ло. Ну не боевая это улитка. Хотя способности у нее были, и мощные, вот только использовать их нужно там, где они могут помочь. Не то, чтобы я не знал, что мы слабы, но увидеть результат этой слабости — совсем другое.
Возможно, не стоит так спешить, а стоит пока затеряться на время в Диких Землях, чтобы о нас позабыли как вампир, так и крестьяне, которых мы встречали по пути.