Новое место отличалось тем, что теперь я медитировал на небольшом скалистом возвышении, а не земляном, как раньше. Да и Ци тут было незначительно больше. Во всем остальном никакой разницы. Через полторы недели тренировок я достиг скорости в полторы секунды и она на тот момент казалась мне предельной.
Тогда я сделал день перерыва, в который только растягивал Узел. Это, кстати, я делал каждый день, и процесс этот стал как бы «фоновым» для меня. Я вставал утром, и пока был полный запас Ци максимально растягивал Узел. Занимало это от силы полчаса времени.
И вот перерыв, который дал мне небольшой отдых, словно сдвинул процесс с мертвой точки. Я просто сидел с мечом на коленях и наблюдал за миром вокруг, словно вернувшись в то время, когда черепаха Бай-Гу учила меня. Сидеть целый день почти в неподвижности оказалось несложно. Я вбирал в себя запахи Диких Земель и изредка «подключался» к дыханию ветра.
Раньше бы я сказал, что это скучно — вот так сидеть с открытыми глазами, — но после полутора недель тренировок это было на удивление любопытно. Я наблюдал за мелкими грызунами, шмыгающими из норок в норки, за блестящими разноцветными стрекозами, которые нагло садились на краю каменистой площадки, где я «созерцал». Изредка прилетали и птички, которые тут были очень шустрые, в основном местная разновидность воробьев. Лис не было, как и улитки, и если не бултыхающийся Лянг, я был бы по сути один.
Не считая Ли Бо, который вновь стал совать свои стихи по поводу и без.
По моему телу начали ползать десятки, если не больше муравьев, на колени садились кузнечики, и даже заползла ящерица. Я слился с природой. Это ощущение было сродни тому, как если бы я после долгого пути окунулся в чистейший прохладный родник и полностью обновился.
Когда вернулись лисы и Ло-Ло, после недолгой трапезы я положил меч и четки на каменистую поверхность и босиком пошел вокруг места, где мы остановились.
Все это время мой мозг был пуст, потому что был Зеркалом — Сознанием, а теперь…теперь хотелось подумать. И все духовные животные ощутили мое состояние и, наевшись, тихо лежали на месте, где я обычно медитировал.
Я дотронулся до колючего куста и вдруг вспомнил кое-что важное.
— Как давно я не отдавал свою Ци обратно? — тихо спросил я себя вслух.
Я не помнил. Первое время после того, как мы покинули Великие Карповые Озера, я это делал, но после схватки с цзянши это как-то вылетело из моей головы.
С правой руки сорвались струйки Ци и упали на ближайшие растения, рассыпавшись звездной пылью. В тот же миг тело пронзило знакомое ощущение благодарности Вселенной. После с левой руки сорвались такие же струйки, которые распылились на местные растения, а те, в свою очередь, сразу впитали мою Ци. А ведь для них она даже полезнее обычной Ци, которую они получают из природы.
Я не знал, сколько выпустил Ци. Просто в какой-то момент ощутил что всё. Хватит. Тогда и вернулся обратно. Странное дело, я осознал, что недостаточно просто один раз достигнуть определенного состояния. Поскольку я его достигал с Бай-Гу и иногда после того как ее покинул, то думал, что уже все это умею, что это как бы пройденный этап. Нет, все это нужно повторять постоянно. Постоянно заново переживать эти ощущения. Постоянно отдавать Ци вселенной. Только когда это станет бессознательной частью моей жизни — это будет что-то значить.
Ло-Ло внимательно смотрела на меня.
— Что? — спросил я.
— Да так… Удивил ты меня… Не думала, что ты умеешь.
— Ван много чего умеет! — воскликнула Хрули и перевернулась на другой бок.
На Дикие Земли быстро опустились сумерки, а затем наступила ночь.
Я сидел в одной набедренной повязке и теперь мои чувства обострились еще сильнее.
На небе засияли звезды, на которые так любил смотреть Лянг, а я…смотрел вокруг и в никуда одновременно.
Поэтому и не сразу понял, что это за огоньки которые слетаются к нам со всех сторон.
Хрули и Джинг лежали не шевелясь. Лянг как был так и застыл с раззявленным ртом. Ло-Ло помигивала во тьме своим золотым панцирем и рожками.
Один за другим на мое тело садились светлячки. Вот только были они не обычными. С их лап срывалась Ци и впитывалась в мое тело. Я поднял руку и в ответ выпустил немного Очищенной Ци, которая светящимся следом зависла в воздухе.
Туда тут же устремились еще несколько десятков светлячков и…поглотили ее.
Перебирая лапками по моему телу они теряли Ци и…видимо, ждали в ответ моей. И я ее давал. Они не боялись моих движений. А вот от шевельнувшегося хвоста Джинг бросились врассыпную.
Хоть я отдавал много Ци, но ощущал, что намного большее количество получаю в ответ. Тот самый принцип, которому научила меня Небесная Черепаха сейчас был в действии. Только если в ее словах это была абстрактная природа, то сегодня она имела живое воплощение в светлячках.
Через полчаса «кормежка» была окончена, и эти мелкие светящиеся насекомые, довольные и радостные, взмыли вверх над нами длинной растянутой спиралью.
— Ты, Ван, — сказал вдруг Ли Бо, — Всегда остаешься в плюсе. Я этому уже даже не удивляюсь.
В чем-то Бессмертный был прав: если светлячки будут прилетать каждую ночь, и «поставлять» мне такое количество природной Ци, то это ускорит темп моих тренировок.
— Ну отдавал-то он безвозмездно, — возразила Ло-Ло, — И эта «мелочь» ощутила это.
— Ага, «безвозмездно», — хмыкнул Бессмертный, — Да у этих Праведников во всем скрытая выгода!
Я вздохнул.
И ведь в чем-то он был прав. Разве я не догадывался, что получив мою Ци, они захотят ее еще?
Так и вышло.
Светлячки прилетели на следующую ночь. Во мне было меньше половины Узла моей Ци, но им хватило и меньшего, а я, тем временем, после этого взаимообмена Ци стал полностью восстановленным.
Наверное, впервые после посещения паука настроение резко поползло вверх.
Именно на следующий день после первого посещения светлячков я сумел достигнуть скорости создания символа в одну секунду. И в тот момент я представлял как Монетка-символ продырявливает тело цзянши-вампира.
Глава 17
Да уж, сила воображения делает страшные вещи — снимает границы тела. Теперь представляя, что монетка каждый раз дырявит цзянши-вампира я испытывал небольшое грешное удовольствие. Впрочем, нейросеть подобное грехом не считала. Да и я, честно говоря, тоже. Кто мы без эмоций? И не люди вовсе, так, ходячие куски мяса. Именно способность сопереживать и чувствовать делает нас теми, кто мы есть. Впрочем… в Поднебесной это могли даже духовные животные.
Секунда. Я достиг этой скорости создания монетки, и решил, что можно приступить к двум остальным. Пытаться преодолеть секундную скорость буду позже. Пока этого достаточно. Доведу все три Символа до единицы и тогда займусь остальным. Ведь кроме монеток мне оставалось еще разобраться с четками. Создавать прямо на лету мини-ожерелья и ловушки.
Я уже подсчитал: чтобы обхватить одну руку нужно десять бусин, которые, соединяясь, будут приносить нестерпимую боль. Умножаем на четыре — и выходит нужно безупречно управлять четырьмя десятками бусин. Конечно, хотелось бы еще закинуть на шею вампиру ожерелье, но там нужно еще двадцать бусин — пока даже просто держать в воздухе это количество четок было для меня невозможно. А значит, заниматься нужно руками и ногами. Это сразу уменьшит подвижность врага и выведет его из тонкого душевного и, несомненно, кровожадного настроя, потому что когда тебе прожигает руки и ноги, последнее о чем ты думаешь — это как вонзить клыки в шею одному молодому Праведнику. Да….представляя это, казалось, что шансы есть, и весьма неплохие. Главное, чтобы цзянши-вампир был один, и не прибыла подмога из секты Золотого Карпа.
Но для этого у меня есть Черепаший Панцирь.
Теперь, когда мне на ночь прилетали светляки, мои тренировки удлинились и ускорились. Ци, собранной с помощью камней и недолгих медитаций, хватало на тренировки до вечера, а там…там в дело вступали светляки, которые с избытком возмещали мне то, что я им отдавал. И я точно уверен, что за неделю такой подкормки они увеличились вдвое, и количество Ци, которую они мне передавали тоже увеличилось.
Хорошо, что с каждым днем я растягивал Узел и увеличивал количество Ци, которую могло вмещать мое тело. Если сравнивать с тем Узлом, который у меня был, то его объем увеличился как минимум вдвое, и пока это не было пределом.
— Пока можешь увеличивать узел, не стоит спешить с достижением Возведения Основания. Ибо твой узел — это и есть твое будущее Основание. Чем больше он, тем сильнее ты будешь в дальнейшем. Это как с конденсацией Ци: сейчас твой объем намного превышает объем Ци других практиков, и это не считая дублирующих меридиан, а всё почему?
— Почему? — спросил я.
— Потому что ты послушал этого Бессмертного и не стал спешить, а сделал всё как тебе сказал твой великий учитель.
Я вздохнул.
— Хорошо, великий учитель, сейчас мой Узел увеличился вдвое, где пределы? Он может увеличиться в четыре раза? Или в десять?
— Кхм… Ну, откуда же я могу знать? У всех свои пределы. Думаю, в четыре раза — это минимум. Именно благодаря объему и качеству Ци Практик ступени Возведения Основания отличается от своего предшественника.
— От меня.
— Именно. От таких слабаков, как ты.
— Я уже не такой слабый, как раньше, — заметил я.
— Ага, вот встретишься один на один с цзянши-вампиром — тогда и посмотрю, чего ты стоишь без своих пушистых помощниц.
Я ничего не ответил. Так-то Ли Бо прав: однохвостые, да и Ло-Ло, сильно облегчали мне жизнь. Как минимум в вопросах пищи. Да и камни с Символами они разносили далеко, сам бы я не выбегал столько, даже с техникой. Тем более, что техника требовала от меня немалых затрат Ци. И это было второе, после четок, конечно, чем я собирался заняться — техникой передвижения.
Если сравнить техники, то что шаги Святого, что передвижения полученную на лестнице Покоя — на ранних этапах освоения они сжирали очень много Ци. Но чем больше я ими пользовался и чем легче они мне давались, тем меньше становился расход Ци. А значит, его можно уменьшить еще — я это ощущал. Любую технику, даже корявую, как я теперь понимал, можно довести до совершенства. А уж важнее техники «побега», как бы я ее назвал, не было важнее ничего. Благодаря ей я спасал жизнь в самых сложных ситуациях, и смогу спасти в будущем. Толку от техник врага, если он догнать тебя не может? Никакого. Ну а техника мне досталась неплохая.