Ведь с ее помощью я убежал от тех двух безумных женщин и мог держаться почти наравне с лисами. Вернее, мог держаться: у меня было ощущение, что когда лисы сформируют полноценный второй хвост, я буду от них серьезно отставать. Это уж не говоря о третьем и четвертом. Впрочем, то дела будущего, а сейчас…
Взмах!
Вжух!
Монетка отправилась в полет и я сразу встал в стойку. Конечно, полноценной боевой стойкой это было сложно назвать, но из такого импровизированного положения, когда меч будто вынимается из ножен и совершает круговой удар, мне было удобнее всего создавать импульс.
Несколько раз с лисами и Ло-Ло я отправлялся смотреть на «края» территории того же шестиглазого волка и черного тигра. Это могущественные животные выбрали, а вернее отхапали по праву сильного места, где резко повышался фон Ци и где, скорее всего, было довольно много духовных или околодуховных растений. Поэтому туда лезть лисам, которые хотели умыкнуть парочку растений, я запретил.
Я размышлял о том, смогу ли я дать отпор таким здоровым животным или подобным им существ. И приходил к выводу, что нет.
Возможно, тот же цзянши легко даст отпор здоровому тигру, но не я. Хоть я и могу уничтожить четыре десятка цзянши, но я по-прежнему уязвим перед обычными Практиками и обычными духовными зверьми. Мои Символы и мой монетный меч вреда им не нанесут, как не наносят вред Хрули, Джинг, Ло-Ло и Лянгу. Вот она — главная слабость Праведников: сильны против нечисти, слабы против остальных. И как закрыть этот пробел я пока не знал. Если какие-то техники Праведников, воздействующие на обычных Практиков и духовных зверей? Наверняка кто-то придумал. Или использовал артефакты и силу тела. Судя по скелету Святого, они едва ли неубиваемые, если конечно не отправляться закрывать Разлом. Да и то, их души до сих пор существуют и защищают Небо.
Выходит, что у Праведников один выход — быстро возвышаться и поднимать ступени? А там бери руки в ноги, вернее, сжимай кулаки и бей?
Я вспомнил отшельника, который в гневе уничтожил целую секту обычных Практиков. Значит, были такие техники и методы, просто я их не знал, и в воспоминаниях других Святых, и того же Цинь Юй, не увидел. Последний, кстати, сражался только с злыми Практиками, никогда не влезая в схватки с обычными. У Старейшины были защитные техники на основе стихии Земли…разве не должна меня точно так же защищать моя Ци?
У меня была техника Ладонь Просветленного, вот только я не был уверен, что она сможет заблокировать стихийную атаку. Пока не проверишь — не узнаешь, вот только проверить и вдруг понять, что от тебя остались одни головешки тоже не хотелось.
За этими мыслями прошел небольшой отдых, и я продолжил тренировки.
Изгнание… Очищение… Упокоение…
Три удара подряд.
И вот тут уже одной секунды не хватало.
Одно дело один и тот же Символ посылать из раза в раз, тут мозг хочешь не хочешь сам подстроится, а вот уже комбинировать было сложнее.
— Задача трех Символов? — хмыкнул Ли Бо, — Сложно, ученик?
— Небольшая временная трудность, — ответил я и послал еще один Символ в Ли Бо.
— Мимо, — констатировал он. — С такой скоростью ты не попадешь в вампира.
— Уже лучше, чем было, — отмахнулся я и продолжил.
Раз…два…три…
Еще раз…
Еще.
Три взмаха — три Символа, и все три летят в Ли Бо. И в этот раз мне одним из Символов удалось его подловить. Пока он уворачивался от первых двух, я, предугадав путь его «побега», направил Символ туда.
— Просто повезло, — фыркнул Бессмертный, — Раз в столетие и улитка летает.
— Ван просто стал лучше. — заметила Ло-Ло, с наслаждением впитывающая жгучие лучи солнца. Те самые лучи, от которых я бесконечно потел. Подо мной, на каменном пригорке, уже образовалась не одна лужица. Правда, высыхала она почти моментально.
Теперь, к слову, глаз радовали распустившиеся полевые цветы и разросшиеся растения, в которых угадывалась духовная природа. И это всё за полторы недели, которые я тут провел.
— Если «очень плохо» стало просто «плохо» — это не лучше, это по-прежнему плохо, — съязвил Бессмертный.
Я ведь не только светлякам отдавал Ци. В ту ночь, когда я вспомнил о «возврате» Ци я начал с растений, и теперь раз в день проходился вокруг нашего пригорка и рассеивал немного своей Ци, а после меня Радужный Лотос посыпал их своей пыльцой. Где-то на третий день стало понятно, что растения «эволюционировали» во что-то другое, и более полезное: они стали крупнее, появились цветные прожилки и они начали накапливать немного Ци в себе.
Да уж, вот она — сила Праведника: выращивай духовный рис, сажай шиповник, орехи, щелкай семена какого-нибудь солнечного подсолнуха и наслаждайся жизнью. Не удивлюсь, если были Праведники, которые тем и занимались, что жили в отшельничестве, выращивали духовные растения, собирали по утра с них небесную росу, потом плоды и тихо себе возвышались, не влезая ни в какие дрязги. Может, в самом начале моего праведного пути такое мне бы и пришлось по душе, но не теперь.
— Отдых. — заявил я через час тренировки.
Ци оставалось совсем немного. Нужно было чуть расслабить голову и я прошелся по «цветнику» растений, который раскинулся вокруг. Большинство вымахало мне по пояс. Я прикасался к шершавым листьям, осторожно дотрагивался до колючек. Потом присел и смотрел как муравьи и прочая живность ползает вниз-вверх по их стеблям, живя своей жизнью, где не существует никаких забот кроме одной, самой главной — выживания.
На душе сразу стало как-то спокойно и понятно. Я наблюдал за жизнью природы. Да, тут тоже все жрали друг друга, но тут не было мертвяков, неушедших духов и всего того, что нарушало баланс и вносило дисгармонию в этот жестокий, но живой мир. Я на мгновение представил Диюй, или по-простому Ад, где есть Владыки, которые ловят злые души и не выпускают. Ну, это на словах, а на деле гуев вон сколько и не все из них образовались сами собой.
Интересно, захаживали в это место Праведники? Ли Бо говорил, что близко к тем местам обитают по-настоящему сильные демонические сущности, может, уничтожать таких кто-нибудь и спускался?
Сейчас обе лисы медитировали. Первое время после того, как я показал им обеим технику дыхания и сбора Ци они повторяли ее за мной, но потом перестали. Сейчас же, когда у нас было небольшое безопасное место, они продолжили. Всё вместе, — насыщенные Ци травы и корешки, которые они находили и…медитации, — серьезно ускорили рост их хвостов. Кроме того Ло-Ло подсказала им еще один метод.
— Направляйте свою Ци в хвосты.
— В хвосты? — удивленно переспросили лисы.
— В какой из них? — уточнила Джинг.
— Ну не в тот, который уже вырос, — вздохнула улитка, — конечно же я имею в виду ваш недохвост. Направляйте туда Ци, и незначительно, но это будет стимулировать его рост.
И это сработало. Раньше энергия будто бесцельно блуждала по их телам, а теперь они с напряженными мордочками и торчащими ушками пытались заставить Ци течь в хвост, а Ло-Ло тихо посмеивалась, наблюдая за ними.
— Какие же забавные существа эти лисы, — сказала она мне, бесшумно прокатившись рядом по своей серебристой слизи-дорожке.
— Уж не забавнее одной говорящей улитки, — заметил Ли Бо.
— Я устал… — вздохнул вдруг Лянг, — Не могу без воды… Ван, хочу в озеро…хоть в самое маленькое…сделать пару гребков, ощутить как вода омывает мои чешуйки, хочу почувствовать ее прохладу…
— И покопаться на дне. — добавила Хрули, которая подставила свое белое брюшко солнцу.
Сейчас отдыхали все.
— Дно — это святое. — серьезно ответил карп.
— Дно? — переспросил Ли Бо, — Так мы и так на дне. Просто дне пищевой цепочки.
И захохотал.
Я поднялся и вернулся на пригорок. Отдых от тренировки — это медитация, поэтому…терять времени нельзя.
— Ох… Ван опять медитирует. — вздохнула Хрули.
— Не хочет помереть от плевка могущественного Практика. — сказал Лянг, — Эх, жарко-то как… Будто меня заживо варят…
— Не ной, — отрезала Ло-Ло, — Нытики драконами не становятся.
— Ты там знаешь… — снова горестно вздохнул Лянг, — Может, я буду первым драконом, который дает волю своей душе и…
— Ноет. — закончила за него улитка.
— Нет….Ладно, перед кем я распинаюсь? Глубины моей души никому не понять…разве что только другому карпу.
— Давай-давай, спрячься в воду и не мешай Вану медитировать. — вздернула антенну Ло-Ло.
Я под это почти родное переругивание погрузился внутрь себя. Последние недели дни были расписаны можно сказать по минутам. Утром я растягивал Узел Меридиан, готовил заготовки камней, потому что через время они разрушались. Лисы их разносили их подальше от текущего места нашего обитания, чтобы вытягивать Ци там, где это не затронет «общий фон». После «растяжки» я приступал к основной тренировке с мечом, пока не истрачу большую часть запаса. Лишь после этого шел отдых в виде медитации. В это время лисы охотились и приносили мне еду. Ло-Ло говорила, что они должны сражаться с более сильными противниками, чтобы был рост, но тут я возразил ей: без меня на сильных соперников пусть даже не лезут, и улитке пришлось смириться с этим. Хоть она и ворчливо говорила, что это не духовные лисы, а домашние питомцы.
Единственный, кто никак не участвовал в происходящем — это Лянг. Он, задрав голову к Небу, размышлял о бесконечно вечном. А еще он словно мысленно разговаривал с теми мальками-духами, которые в виде белых сгустков кружились вокруг него. Хоть иногда он и вел себя по-старому, это было скорее для того, чтобы вспомнить ту беззаботную жизнь, которая была в его озере, где он «знал наперечет каждого малька и каждый камешек на дне», нежели действительно поворчать и поныть.
Узел растягивался, но чем дальше, тем тяжелее шел этот процесс, видимо через какое-то время я достигну лимита того, что можно «увеличить».
Что ж, с первой частью тренировки Символов было закончено: они прочно вдолбились в мое подсознание. Одна довольно уверенная секунда времени на создание, была неплохим результатом, хоть и было куда стремиться дальше.