Что радовало меня не меньше, так это то, что ускорилось создание не только Монет-символов с помощью меча, а и вообще этих трех Символов. Теперь нужно было заняться не менее важной вещью, а может даже более важной — Техникой передвижения.
☯☯☯☯
Несмотря на то, что я владел техникой передвижения довольно уверенно, все-таки использовал ее я нередко, уже первые целенаправленные тренировки заставили меня понять: владею ей я на самом деле слабо. Хоть нейросеть и показывала статус «полное владение техникой», но, очевидно, многие нюансы в этой оценке не учитывались.
Поскольку я не спешил, то снова разложил всю технику на составляющие, благо, в моем хранилище сознания она была идеально скопирована, так что если бы даже память дала сбой, Хранилище бы помогло. Но я справился и так.
Скольжение, бег, прыжки — всё это были отдельные сегменты одной техники, которые можно было тренировать по отдельности. Начал я с бега. Старался не выжимать из себя максимум скорости, а наоборот, делать технику насколько это возможно медленно и осознанно. Главным неудобством техники передвижения была ее энергозатратность — слишком уж быстро она расходовала мою Ци. И вот сейчас, медленно прокручивая каждый виток техники, я пытался понять — возможно ли уменьшить этот расход?
Очень скоро я понял, что да. Возможно. Только используя ее медленно я смог заметить неточности и некую расхлябанность в потоках Ци, которые двигались не идеально. Еще одним фактором, который увеличивал расход Ци были рывки. Если техника прерывалась, или скорость применения значительно менялась, то и расход становился больше.
Раньше мне казалось, что я и так двигаюсь и использую технику плавно. Теперь, в спокойной обстановке и никуда не спеша, все ошибки и неточности вылезли наружу. Белка, когда я поднялся за Золотыми Орехами в ее Рощу, значительно улучшила «скольжение», но вот остальные части техники были… не очень. Правда, понял я это только сейчас.
— Уже лучше. — сказала Ло-Ло глядя на то, как я осторожно двигаюсь вокруг нашего пригорка.
— Лучше или не лучше, всё равно он двигается как беременный заяц. — хмыкнул Ли Бо.
— Ну раньше он и был хромой беременный заяц. — парировала улитка.
— Тоже верно. — неожиданно согласился Бессмертный.
Как и в случае с Монетками-символами, я мог благодаря нейросети отслеживать изменения в технике: сколько тратил в первый день тренировок, сколько тратил, к примеру, уже на следующий день. Цифровое измерение прогресса конечно удобное, потому что собственные ощущения могут обманывать, а цифры — никогда.
Первую неделю я тратил почти весь запас Ци на тренировку. Да и сама тренировка длилась не более трех часов. Но с каждым последующим днем время тренировки увеличивалось, а расход Ци — уменьшался. Это был «бег». На другие части техники времени просто не оставалось. Пожалуй, вот теперь я становился настоящим азиатом — тем самым, который делает одно и тоже движение тысячи и тысячи раз, доводя его до автоматизма, до идеала. И самое удивительное, что мне это начинало нравиться. Было что-то медитативно-отрешенное в бесконечном повторении. Сначала ты осмысливал каждую часть движения потока Ци, а потом чем быстрее и плавнее он становился, тем меньше было нужно контроля. Потому что едва ты слишком сильно концентрировался на выполнении техники, как сразу совершал ошибку. Нужно было найти баланс между контролем и свободой.
Пока я по-новой заучивал свою технику, лисы еще дальше и детальнее обследовали Дикие Земли. Оказалось, тут целых семь «зон», которые контролируют местные хищники. И по словам Ло-Ло шестиглазый волк и черный тигр были слабейшими из них. Еще одним «королем» пищевой цепочки была змея, живущая на заболоченной местности. С четырьмя другими было сложнее: и Ло-Ло, и лисы просто опасались приближаться к этим зонам, а потому даже точно не знали, что это за существа.
— Я ощущала какую-то птицу, — сказала после очередной вылазки Ло-Ло. — А птицы, особенно такой силы, опасны…они хорошо видят и…
— Хорошо бросают с высоты всяких улиток. — хохотнул Ли Бо.
— Ты смеешься, а так это и происходит. — покачала усиками-антеннами Ло-Ло, — Если от волка или змеи убежать вполне реально, даже если они сильнее тебя, то птица…
Она покачала головой.
Я поднялся. Сегодня я хотел сделать небольшую вылазку, потому что сумел за последнюю неделю накопить в черепашьем панцире достаточно Ци для получасового полета. Лететь к местным «королям джунглей» я не собирался, моей целью была граница между землями и некоторые «безопасные зоны», которые нашли лисы вместе с Ло-Ло недавно.
Вытащив панцирь, я осторожно шагнул на него и он, чуть шатнувшись, взлетел вверх над землей.
— Ты нас забыл! — вскочили лисы и прыгнули ко мне.
— Забудешь вас, — тихо буркнул я.
Ло-Ло медленно подползла к панцирю. Потрогала его своими антеннами.
— Надеюсь. — сказала она с легким волнением, — Сегодня он не будет летать как сумасшедший.
Словно назло ей, панцирь вильнул вправо-влево.
— О боги! Нефритовый император и Нюйва! — взмолилась Ло-Ло, — Дайте мне силы выдержать это испытание Неба.
И вползла к нам. Вслед за ней мне на плечо взлетел Радужный Лотос, который до этого мимикрировал под огромный полевой цветок.
— Ван, — обратилась она ко мне, — Может, лучше это…тренировки продолжишь?
Я улыбнулся.
— Вернусь и продолжу. Голову проветрить тоже иногда надо, и так несколько недель с места не сходили.
— Эх…
— С ветерком! — крикнул Лянг и мы взмыли ввысь. Резко и быстро.
Похоже, Ло-Ло сегодня спокойного полета не видать.
Лисы крепко вцепились в панцирь и, прижав уши, с опаской смотрели вниз.
— Хрули, Джинг, Ло-Ло! — внимательно смотрите куда мы летим, не хочу случайно залететь на территорию той птицы, о которой вы рассказывали.
— Туда! — кивнула влево мордой Хрули, — Там мы охотились.
— Ага. — подтвердила Джинг.
Сказано-сделано. По моей мысленной команде черепаший панцирь рванул влево. На мгновение у меня перехватило дух, а в ушах засвистел ветер — вот теперь мы развили приличную скорость. И ее контролировать я не мог. Панцирь сам решал, как ему лететь.
Почти десять минут мы летели примерно над теми областями, где уже пробегали лисы и улитка. Они указывали мне внизу на территории, где живут сильные животные, а где находятся те самые «безопасные зоны». Несколько раз во время полета с горем пополам мне удавалось заставить панцирь остановиться, и я использовал Хранилище-Сознание. В такие моменты мои глаза были как фотоаппараты, и «заснятая» внизу местность отправлялась сразу в Хранилище. Потом я собирался как следует рассмотреть «отснятое» уже в спокойном месте. Думаю, несколько таких полетов — и у меня в голове будет большая часть диких земель. Незаменимую штуку мне, конечно, подарил отшельник, и я еще даже ее толком не использовал.
Полет проходил спокойно, как вдруг я заметил кое-что необычное внизу.
— Это что, разрушенный храм? — спросил я у лис.
— А, где? — переспросили Хрули и Джинг.
— Вон там. — указал я пальцем на место, где мои глаза уловили остатки каких-то колонн, крыши, заброшенных дорожек.
— Мы там не были. — сказала Ло-Ло.
— Ощущаешь опасных тварей? — спросил я Ло-Ло.
— Тут — нет. — ответила она, дернув антеннами.
— Тогда летим туда. — сказал я и панцирь тут же рванул как ненормальный в сторону руин.
Едва я их увидел, как понял — надо их осмотреть обязательно.
— А озеро там есть? — спросил Лянг.
— А ты выгляни из кувшина, будущий дракон. — сказал Ли Бо.
— Н-не хочу… — заикающимся голосом ответил карп.
— Надо, Лянг, надо, — серьезно сказал Бессмертный, — Иначе какой ты тогда дракон?
Глава 18
Мы замедлились. Не хотелось приземлиться сразу на какое-нибудь могущественное духовное существо. Зависнув, я и еще три пары глаз рассматривали руины храма, расположившегося среди густого высокого леса, покрывавшего всё на несколько километров вокруг. С воздуха не заметить такую «проплешину», пожалуй, было бы невозможно. Вот только надо именно пролетать над ней, как и случилось со мной.
Я взглянул влево. Лес уходил в степные поля и пустоши, а потом переходил в край Диких Земель, за которым были деревеньки, где, как я уже точно знал, «выращивали» цзянши.
Туда нам пока рано. Но храм, как и любые руины — это всегда возможность, шанс, что там что-то есть: вещи, свитки или просто заметки. Ведь точно так же, случайно, я набрел на пещеру Святого и получил в дар вещи, которые не раз спасали да и спасают до сих пор мне жизнь. Впрочем, во мне присутствовал и просто интерес: может узнаю что-то новое — в Поднебесной даже стены могут хранить воспоминания.
На всякий случай я сделал еще один круг над храмом, всматриваясь в окрестности, но ничего опасного так и не заметил. Вдобавок я еще и раскинул свое «Восприятие», пытаясь нащупать что-то… Не нащупал.
Мы спускались, и чем ниже мы были, тем больше становился храм. Да уж, вблизи он был не той маленькой одноэтажной каменной пагодой с поваленными колоннами, каким мне показался десяток секунд назад. Но надо было спускаться. Каждая секунда — прорва Ци, которую жрет панцирь Черепахи, а я рассчитывал Ци так, чтобы нам хватило еще и на обратную дорогу.
— Приземляемся. — предупредил я спутников, мы пролетели прямо над верхушками деревьев, а через секунду последовала жесткая посадка прямо на площадку перед храмом. Почему жесткая? Да потому что панцирь решил проявить свой характер и буквально в последний момент перевернулся, сбросив нас на площадку, выстеленную каменными плитками.
— Ай!
— Ауч!
— Больно!
Последовали вскрики лис и Ло-Ло.
— Эй! Панцирь поганый! — воскликнула Ло-Ло, — Поаккуратнее можно? Я же улитка!
Панцирь демонстративно приземлился в стороне от нас и повернулся боком, делая вид что мы сами по себе, а его полномочия на этом всё, окончены.
С характером.
Лисы отряхнулись и с горящими от интереса глазами осматривались вокруг.