— Так мы это что, остаемся тут? — переспросил Лянг.
— Похоже, что так. — произносил вслух Бессмертный, — Мой ученик нашел хорошее место для Возвышения.
— А это, вода…мне бы озерцо… — вдруг начал карп.
— Ой, не ной, рыба. — фыркнула Ло-Ло.
— Я не рыба! — возмутился Лянг.
— Тише-тише, — поднял я руку, — Ты, Лянг, пока что карп, Ло-Ло — улитка, а Хрули и Джинг — однохвостые лисы. Но какая разница кто вы сейчас, важно куда вы стремитесь. Я тоже еще не Святой, но обязательно им стану.
Мои спутники неожиданно утихли.
— Одному Ли Бо некуда стремиться. — добавил я.
— В смысле «некуда»? — возмутился Бессмертный, — А к свободе?
— Будет тебе свобода, — отмахнулся я, — Вопрос времени.
— И выживания. — добавила Ло-Ло.
— И этого тоже, — согласился я и вновь вперился в технику.
Прежде чем начать ее учить, я должен был запомнить ее в точности и скопировать в Хранилище Сознания. Мало ли какая неожиданная опасность может нас заставить в спешке покинуть это место?
Несмотря на кажущуюся простоту, техника оказалась сложна даже для запоминания. И всё дело было в этих хаотичных крошечных линиях-молниях, пронизывающих триграммы. Не знаю как ее придумали вообще? Кому-то ведь пришло в голову, какому-то гению или безумцу, что именно такое расположение линий даст эффект и заставит технику работать? И теперь мне это запоминать. Хорошо хоть на память я не жаловался, вот только насколько же сложно будет ее освоить?
Прямо сейчас я запоминал, по-сути, «кота в мешке», ведь кроме названия и ранга техники нейросеть не сообщила мне ничего о том, для чего эта техника. И тем не менее, я чувствовал, что должен ее освоить — не могли десятки Практиков разучивать бесполезную технику.
Глаза всматривались в каждую трещинку, линию, завиток и переносили все это в Хранилище Сознания.
Когда каждая часть плиты была «скопирована» и по отдельности и целиком, я застыл. Перед моим взором предстала техника во всей ее сложности. Судя по тому, что я видел, сложнее этой техники мне еще ничего не встречалось. И то, что течение Ци в этой технике было достаточно простым, — раз не было дополнительных указаний, — сами потоки были слишком хаотичны. Как не ошибиться?
— Что, уже запомнил? — с удивлением спросил Бессмертный.
— Да.
Я встал и наступил прямо во вдавленный в камень след техники. Как это было и на Лестнице Покоя, скорее всего ощущение того, как Ци должна двигаться, ученики получали именно из этой «центральной» плиты, а потом пытались повторить это же сами.
Миг — и моя Ци направилась в ногу, а потом прямиком в плиту.
Схема техники неожиданно засветилась белым светом, восемь триграмм вспыхнули, а сам я ощутил необычное ощущение как ступня стала центром техники. Через мгновение техника активировалась и по плите прошел небольшой импульс, который не вышел за ее пределы.
Любопытно… Это не было похоже ни на одну из техник, которые я использовал.
Еще раз.
Миг — и импульс моей Ци вновь прошелся по плите.
Вот только с импульсом техника рассеялась, так и должно быть?
Нет, я точно делаю что-то не так. Это было бы слишком просто.
Техника должна держаться дольше. Значит, импульс — это начало. Должен быть второй, который идет обратно.
— Что, не всё так просто? — хмыкнул Ли Бо.
Я вздохнул.
— Техники простыми не бывают. — сказал и продолжил.
Я посмотрел на свою ногу, на горящую белым схему и даже не сразу заметил, как из храма вылетел с десяток пчел. Они, очевидно, ощутили всплеск Ци и теперь, жужжа, зависли перед храмом с любопытством наблюдая за мной.
Лисы напряглись, улитка тоже, карп булькнул — его еще попробуй достань в кувшине.
— Да никто вас не тронет, — успокоил я спутников, — Главное — не лезьте к ним и их растениям. Видите же — это самые спокойные создания. Просто мед себе делают и всё.
Лисы прищурились и распушили хвосты.
Ну а я продолжил пытаться понять технику. Либо тут не требовались объяснения, либо эти объяснения ученикам в свое время давались в устной форме. Я пытался по-разному воздействовать на выбитую схему техники, но она с первым же импульсом-потом распадалась.
Ладно, попробуем по-другому.
— Похоже, мы тут задержимся надолго, — прозвучал голос Ли Бо, — Ван тугодум, технику понять не может.
— Может ты можешь что-то подсказать? — обернулся я к летающему кувшину.
— Я не силен в Праведных техниках. — фыркнул он и полетел.
— А в чем ты силен? — ехидно спросила Ло-Ло.
— В поэзии. — последовал короткий ответ.
— Не заметила. — отрезала улитка.
— Я другого от тебя и не ожидал, — сказал Бессмертный, — У улиток в принципе нет чувства прекрасного.
— Есть. Я прекрасна. — гордо подняла голову Ло-Ло и засияла золотым как маленькое солнышко.
— У тебя ложное представление об этом слове. — хмыкнул Ли Бо.
Я улыбнулся и продолжил направлять потоки Ци и следить за тем, как и почему они рассеиваются.
☯☯☯☯
Я сидел на плите с техникой уже полдня. Был ли у меня прогресс? — Был. Но небольшой. Я еще раз обследовал как эту плиту, так и соседние, но так и не нашел никаких подсказок. Нейросеть тоже играла в молчанку. Пришлось работать «методом тыка». Как я понял, непрерывность техники можно создать «отзеркаливанием» Ци: импульс доходил до конца и возвращался обратно. Когда у меня это вышло, я сразу ощутил как в технике что-то изменилось, она стала ощущаться иначе — я нащупал верный путь. Вернее, так я подумал поначалу, вот только Бессмертный скоро развеял мою уверенность в этом.
— Мне кажется, — вдруг сказал Ли Бо, — Ты не совсем верно понимаешь эту технику.
— А? — удивился я.
Обычно в отношении техник Бессмертный молчал.
— Ты пытаешься сделать из нее то, чем она не является.
Лисы, которые за это время успели обследовать и площадку, и пространство вокруг храма, и часть леса теперь лежали и отдыхали, но после слов Ли Бо с интересом подняли мордочки.
— Поделитесь крупицей своей мудрости, учитель. — слегка наклонил я голову.
— Во-первых, не крупицей — мудрости во мне хоть отбавляй, а во-вторых, все твои проблемы от того, что ты слишком мало знаешь. Вот что перед тобой, Ван?
— Техника. — ответил я.
— Техника чего? — уточнил Бессмертный.
— Не знаю. Сначала я подумал, что она связана с передвижением, но теперь думаю, что это не так.
— Правильно думаешь. Потому что это не так. Из чего состоит техника? — продолжил допрос Ли Бо.
— Кривые Линии и восемь триграмм.
— Именно. Суть-то не в линиях, ученик. Суть в Восьми триграммах.
Я нахмурился.
— В смысле?
— Основа техники не завитушки и трещинки, основа — Восемь Триграмм.
— И? — подала голос Ло-Ло.
— Триграммы — больше, чем просто символы. Ты помнишь Клятву Небу?
Я кивнул. Джинг мне приносила такую клятву, как и Лянг.
— И как она выглядела?
— Знак Инь-Ян внутри и восемь триграмм снаружи. — ответил я.
— Печать восьми триграмм снаружи, — уточнил Бессмертный, — Печать — вот что главное.
— Это значит, что эта техника создает печать, которая… — начал я.
— Которая может запечатывать определенную область вокруг тебя.
— Как темница? — спросил я.
— Для врагов Праведника.
Я почесал голову. Звучало интересно, только нуждалось в проверке.
— Тебе эта техника кажется сложной, потому что ты, как я уже сказал, упустил главное, а именно триграммы. Эта техника адаптирована для учеников, как им создать триграммы из Ци?
Я щелкнул пальцем и в воздухе сформировался сгусток Ци, как меня когда-то научила белка. По идее, если сильно постараться, то я смогу создать триграммы из Ци прямо в воздухе… Правда, я никогда такого не пробовал, но это должно быть возможно.
— Именно, Ван. Вот только есть нюанс: это ты можешь формировать Ци так легко, но поверь мне, далеко не все Праведники низких ступеней могут это, и в помощь им и разрабатываются такие техники, которые упрощают этот процесс.
Мозг осенила неожиданная мысль.
— То есть эти молнии, пронизывающие триграммы просто «доставщики» Ци? Они не обязательны?
— Вроде того. — сказал Ли Бо, — А вот того, что «доставщики» не нужны я не сказал. Нужны они или нет, ты узнаешь когда освоишь технику в том виде, в котором она перед тобой.
Я поставил ногу на камень и в этот раз сконцентрировал свое внимание не на линиях и завитушках, а на прямоугольниках триграмм.
Миг — и импульс пошел по камню. Я держал в уме все восемь триграмм, наполняя их Ци и…получилось!
В этот раз они не потухли.
— Вот видишь, головой нужно думать, — стукнул меня по лбу кувшин.
— Больно вообще-то. — отмахнулся я рукой от него.
— Боль стимулирует твой мыслительный процесс, я уже это наблюдаю не в первый раз. Могу «стукать» тебя почаще.
— Спасибо, я так.
— Как знаешь.
Значит, триграммы.
Теперь, когда суть стала ясна, стало намного проще. Пояснение Ли Бо действительно помогло.
Однако с назначением «молний» он ошибся. Они были нужны не для удобства учеников, а для масштабирования техники. Они отвечали за то, чтобы делать технику больше или меньше, насыщать ее более плотной энергией или нет.
— Значит, триграммы — это всегда запечатывание какой-то области? — уточнил я после двух десятков попыток создать технику не на камне, а вне его. И вне «учебной» плиты у меня не получилось ничего.
— Запечатывание…усиление…ослабление, — триграммы многогранны и они универсальны. У них много функций, вот только для этого нужно хорошо понимать каждую из триграмм, ее значение. Пока тебе рано знать, тебе достаточно повторять форму, а уже когда-нибудь позже я объясню значение каждой триграммы и как ими пользоваться по-настоящему.
— Почему не сейчас? — спросил я.
— Сейчас тебе это не нужно и никак не повлияет на твою боеспособность. Просто учи технику и не думай о постороннем. Да и не готов ты к таким сакральным знаниям еще.