Лисы откровенно заскучали, впрочем, как и Лянг, изнемогающий от того, что у него нет доступа к нормальному водоему, но эту проблему мы решили тем, что Лянг выплюнул здоровенный котел, который он наполнил водой и в котором теперь плескался. Ну а лисы… Ло-Ло буквально усадила их медитировать рядом со мной. Хрули справа, Джинг слева.
— Медитируйте, однохвостые, если не хотите быть бесполезными кусками псины, а приносить пользу Вану.
Обе лисы недовольно фыркнули, но медитировать начали. Возможно, вспомнили видения паука Инь-Ян, которые, как я уже догадывался, у них тоже были совсем не радужные.
Карп попросил заварить ему чай, и в этом я ему отказать не мог. Да и, честно говоря, после утомительной тренировки, на которой я выложился полностью, мне и самому захотелось выпить чего-то «бодрящего».
Заварил я чай в небольшом котелке, который Лянг наполнил с помощью очередной жемчужины Воды, запас которых, как мне иногда казалось, был у него бесконечным.
Ну а дальше — дело техники: пару листьев шиповника, линчжи — и над тренировочной площадкой поплыл аромат чая.
Он немного восстановил мне Ци и настроение, после чего я решил его испортить: вытянул руку и выпустил из нее Ци. При этом я внимательно наблюдал за пчелами. Мне было интересно, какая из них сядет мне на руку и сделает «укус воспоминаний»? А может вообще все метнутся ко мне? Случаен ли выбор пчелы, или все-таки есть какой-то порядок или очередность воспоминаний, при которой пчелы подлетают и кусают меня?
Теперь я понял, что есть: пчелы полетали вокруг меня, пожужжали и, в конечном итоге, одна из них села на мою руку, покрытую Ци. Укус не заставил себя ждать. Через секунду мир вокруг выцвел, став черно-белым. Я снова погрузился в воспоминание.
В этом воспоминании я увидел нечто новое: тут не было Великих Карповых Озер и сожалений о былом. Тут были мысли и тревоги о настоящем.
Нападение на храм, в котором укрылись Праведники.
Я увидел как они отразили атаку и небо над храмом замерцало полупрозрачным белым куполом. Защита, установленная ими заранее, сработала.
И сработала она потому, что нападавшие не были обычными Практиками — они были идущими Темными Путями и именно от подобных воздействий Праведники были защищены лучше всего.
Несмотря на это возникла паника, потому что защитный купол не выдерживал. Часть Праведников тут же выпустила почти половину своей Ци на его поддержание. После этого нападавшие поняли, что вот так, с наскоку, Праведников не взять.
Началась «осада».
Кольцо врагов разместилось вокруг храма как раз по всей длине круга, и меня вдруг осенило, что именно эта линия, эта бороздка и окружает до сих пор храм. Именно ее мы видели, когда обходили его вокруг. Она обозначала защитный купол, который установили Праведники в момент нападения.
После этой атаки несколько Праведников упали без сил. Видимо, они отдали весь запас своей Ци. К ним тут же подскочили собратья.
Чувствуя то же самое, что и тот парень, в воспоминаниях которого я оказался, я ощутил его страх. Страх перед скорой смертью. Это был страх человека, которого поймали в ловушку, из которой нет выхода и он это осознает.
Но это был первый фрагмент воспоминания.
А вторым была смерть. Первая смерть одного из Праведников, который во время очередной атаки отдал слишком много сил и погиб от истощения. Я видел как его чистая душа словно поднимается вверх, к куполу и…дальше произошло страшное.
Группа нападавших в черных балахонах и с белым кругом на груди создала огромную черную руку. Дождавшись, когда душа погибшего Праведника покинет защитный купол они схватили ее этой техникой и запечатали в черный сосуд, покрытый странными письменами.
— Душеловы… — пронеслось шепотом страшное слово по рядам Праведников. Они знали, кто это такие. А вот я никогда не слышал этого слова прежде, но соприкасаясь с чужим воспоминанием, понял, что это плохо. Очень плохо. Ибо душу Праведника, которая должна, просто обязана была отправиться дальше в круг перерождения, насильно выдернули из него. И это даже больше, чем ловушка, в которой они оказались, ударило по морали обороняющихся. Они вдруг осознали, что даже после смерти им не будет покоя. Их души будут пленены злейшими врагами — представителями темных практик. Честно говоря, до этого момента, я даже не представлял, что это возможно.
И тут в воспоминании появилась та, кого я уже видел. Та самая девушка, которая в воспоминании пчелы сидела на ступенях храма и смотрела на цветники-могилы. Последняя выжившая.
— Мы не дадим им получить наши души! — воскликнула она выйдя вперед перед всеми.
Сколько ей лет было сложно сказать, — на вид около пятнадцати, — но, как я понял из воспоминания, она уже была Просветленной. Единственной из всех тут. Так что видимо это просто внешность ее была обманчива.
— Нинг? — спросил кто-то из молодых Праведников, — Но как ты собираешься это сделать.
Девушка посмотрела на всех вокруг, обвела взглядом каждого, и сказала:
— Я знаю как. Души — самое важное. Они могут отнять наши жизни, но души мы им не отдадим.
Я увидел с какой надеждой к ней повернулись казалось бы уже отчаявшиеся после увиденного Праведники. Она стояла посреди них и буквально сияла своей радужной Ци, которая успокаивала всех, кто стоял рядом.
В ее глазах была решимость и непреклонность. Тут мог струсить любой из парней, но не она.
Я вздохнул и меня выбросило из воспоминания.
Теперь не оставалось никаких сомнений: воспоминания я видел в том порядке, в котором мне их хотели показать.
Спасибо всем тем кто все еще читает историю, комментирует, ставит лайки, покупает, это сильно поддерживает и вдохновляет. Спасибо)
Глава 22
Увиденное заставляло задуматься обо всем этом. Если тебе что-то показывают, да еще настолько намеренно, значит, от тебя что-то хотят — вот только что? Что именно от меня хотели пчелы или то, что стояло за ними? Это предстояло узнать. И думаю, довольно скоро.
Но я всё же думал, что всё дело в их душах, которые пока еще не «ушли». Возможно, им нужна была моя помощь, вот только по тому, что я вижу они сами…справляются. Души были чем-то большим, чем я понимал раньше и способов воздействия и возможностей оставаться в Поднебесной у них было явно больше, чем я знал от Бессмертного или из воспоминаний Праведников. Что же такое души? Просто сгусток воспоминаний, или воли и воспоминаний? Или в какой-то момент воля перестает скреплять их, после чего этого душа распадается на частицы, которые возвращаются в мир? Одно я знал точно: чем выше возвышение Практика или Праведника, тем сложнее душе разрушиться. Я это видел по тому Бессмертному, который стал «затычкой» в теле Поднебесной, и видел на примере Святых, которые даже закрыв Разлом остались самими собой. Правда, не все.
С этими мыслями я сел у цветника.
Я вспомнил душеловов и секту, вернее, практиков в черных одеждах с белым кругом, которые окружили эту группу молодых праведников столетия назад — интересно, они еще существуют? Я точно знал, что сейчас пространство от Диких Земель вплоть до Врат Дракона контролирует секта Золотого Карпа. Выходит, тот отряд просто «зашел» на эти земли по следам ушедших из Великих Карповых Озер? Из воспоминания молодого Праведника я так и не узнал названия секты атаковавших их: кажется, они и не подозревали о какой-либо погоне.
Возможно, из воспоминаний других «пчел» я всё это узнаю. Надеюсь… Но мысленную «зарубку» в голове я поставил: Практики в таких одеждах опасны.
А потом мысль вернулась к душелову и продемонстрированная им, или, вернее, ими техника мне кое-что напомнила. Старейшина Лянь, — который погиб защищая секту Девятого Бессмертного и душу которого утащил Владыка Ада, — выглядело это точно так же, как и то, что провернули душеловы. Выходит, они обладают техникой, похожей на умение Владыки?
Взгляд упал на Ли Бо. Может, они могут помещать души в сосуды? Или для чего им вообще души Праведников? Скорее всего для развития. Ведь та же Госпожа Кровавый Лотос хотела принести меня и Хрули в жертву, чтобы с помощью ритуала прорваться на следующий этап развития. Так и тут: возможно темные Практики используют души Праведников как ингредиент для своего возвышения? Какие-нибудь особенные пилюли. Не удивлюсь, учитывая уже увиденное.
Вероятнее всего, мы для них как тело того же тысячелетнего карпа для обычных культиваторов — просто очень удобный ресурс для Возвышения. Ну а последствия для Неба и Поднебесной…кого они вообще волнуют? Ну стало на пару сотен или тысячу Праведников меньше, — никто и не заметил.
В отличие от того же Цинь Юй и меня, обычных Практиков, похоже, духи и вся эта нечисть не сильно-то и волновала. Ведь в теории с ней может разобраться любая темная секта, которая обладает такими техниками и возможностями. Чего далеко ходить — цзянши и карп-демон, подчиняющиеся секте Золотого Карпа живой, в смысле мертвый тому пример. Может, они так на постоянной основе и сотрудничают: Темные Практики избавляют их от проблем в виде духов и прочего, а те им разные ингредиенты и духовные травы, или что похожее.
Я сделал вдох-выдох, и легкие наполнились терпковато-сладким запахом цветов и растений. Это меня почему-то сразу немного успокоило. Не важно, кто там и чем занимается и кого ловит, сейчас мне не о том нужно думать — мне нужно вернуться к своим делам. Сам я никому не дамся, вон сколько у меня артефактов и подарков Неба, не думаю что у каждого Праведника такие имеются. Вдобавок еще куча духовных зверей в придачу, а они кое-что да могут. Надо просто правильно использовать свои силы и…тренироваться.
Восстановление Ци пошло заметно быстрее у цветника, да и пчелы не пытались меня жалить, хоть и противно жужжали над головой. Сейчас я хотел кроме восстановления еще и «ощутить» цветник.
Мысли одна за другой покинули голову, как учила черепаха. Просто наблюдение, просто восприятие, просто ощущения.
Спустя пять минут я ощутил цветник не сгустком перемешанных духовных растений, а ощутил души, а с ними и тела.