Я обошел небольшой холм и начал взрывать землю, делая бороздки в виде Символов. Больших Символов. Очищение… Изгнание… Единение… Защита… Укрепление… Упокоение…
И так по всему холму.
Лисы тихо наблюдали за мной. Лянг тяжело дышал. Ли Бо просто летал надо мной.
А потом из пространственного кольца я вытащил кучу камней, которые по пути сюда насобирал в огромном количестве. После царапнул по ладони острым камешком, отчего щедро потекла кровь, и начал рисовать на камнях такие же символы как изобразил в бороздках. Кровь и Ци наполняли камень и заставляли легонько светиться. Все камни следующие полчаса я осторожно и максимально ровно закладывал в бороздки в земле.
Радужный Лотос садился на камни и стряхивал свою многоцветную пыльцу, словно скрепляя Символы.
— Спасибо. — сказал я ему, а он тряхнул лепестками, отвечая на мои слова.
И снова мелькнула мысль, что этот цветок, слишком уж разумен.
Когда я закончил с этим этапом, то осторожно взобрался обратно на вершину холма. Осторожно погрузил в заранее выкопанную ямку скелет Цинь Юй и…присыпал землей. А потом достал семена Небесного Риса. Все остальные растения, вроде шиповника и ореха, как я чувствовал, сюда не подходили. Растение должно было быть нетребовательным, и не тянущим на себя много Ци. Более того, оно должно было быть «отдающим» — Небесный Рис был именно таким.
— Кхм…интересно ты это…придумал, — наконец-то подал голос Ли Бо, — Я сразу и не понял, когда мы шли сюда.
Скоро более чем дюжина рисинок была высажена вокруг скелета Цинь Юй.
А потом я положил все камни с кровью Цинь Юй вместе поверх этой небольшой могилки, и те, словно примагниченные, слиплись друг с другом, будто только этого много лет и ждали.
Едва я это сделал, как в душе пронеслось странное облегчение, будто весенние воды смыли всю грязь с моего тела.
Радужный Лотос и тут летал, чем-то напоминая медузу, и везде разбрасывал свою светящуюся пыльцу.
Жестом я показал лисам и Ли Бо, чтобы они ушли с холма и оставили меня тут одного. Вытащив из кольца Слезу Святого, я сжал ее в ладони и положил ладонь на надгробный камень Цинь Юй. Теперь монолитный, он лучился энергией — каждый камень усиливал друг друга многократно.
Мне не нужно было ничего говорить. Ничего делать. Только слушать и…отдавать.
Я отдавал всю Ци, которая во мне была и она проходила через Слезу Святого как через своеобразный «усилитель».
Вокруг моей ладони запульсировало радужное сияние, свет которого впитывал камень Цинь Юй.
Из земли потянулись ростки Небесного Риса, а по всему холму, раньше бесплодному, зазеленела трава.
Я закрыл глаза.
Будь тут живой Цинь Юй, он бы видел эти потоки Ци, которые узлом сплетались на этом холме и расходились в разные стороны, и большая их часть шла в сторону Мертвых Озер, я же их чувствовал, а не видел.
Они наливались жизнью. Раньше они были хлипкие, но теперь…теперь они наполнялись силой, распрямлялись, «запитывались» как на новый источник питания, на скелет Цинь Юй, на его энергию, вернее то, что осталось в нем. Карп-демон и демонические кандалы высосали далеко не все.
Я сидел с закрытыми глазами, как вдруг ощутил касание чьей-то ладони, будто лепесток сакуры случайно упал и коснулся меня.
Мои глаза сами собой открылись и я увидел, как над могилой Цинь Юй, слабо сияет силуэт молодого Праведника. На его лице играла довольная улыбка.
На моей теперь тоже.
Цинь Юй стал центром потоков Ци и его просветленная, пусть и разреженная Ци потекла везде, куда могла дотянуться.
На холме то тут, то там расцветали с сумасшедшей скоростью полевые цветы: белые, синие, голубые, красные. Все те семена, которые лежали тут и ждали своего часа.
А потом над нами взошла радуга, а Лотос радостно, как бабочка, запорхал, снова усеивая всё своей, казалось, бесконечной пыльцой.
Цинь Юй обрел покой.
На душе моей будто наступила весенняя пора, а вешние воды смыли всю грязь, всю ту злобу, которая, — теперь я это ощущал, — налипла даже на меня.
Скоро эти места перестанут называться Мертвые Озерами.
Я это знал.
Глава 3
Изменения, которые волнами расходились от могилы Цинь Юй, ощутили все. Казалось бы парадоксально, могила… А она, наоборот, оживляла мир, потоки Ци. Словно Цинь Юй наконец-то после смерти оказался именно в том месте, где и должен был быть.
Я ушел с холма и сел у его подножия. Рядом со мной уселись в позу лотоса лисы. Ли Бо и Лянг приземлились рядом.
— Ты сразу это задумал? — спросил Бессмертный.
— Да, — честно ответил я, утирая пот со лба, как после тяжелой работы. Я потерял много крови, и еще больше Ци, когда делал этот холм Цинь Юй. Но дело было даже не только в этом. Это захоронение, пусть в момент его создания я был полностью отстраненным, насколько это возможно, затрагивало какие-то невидимые струны души, заставляло задумываться о посмертии. Об аде, Дюйи, о котором совсем недавно говорил Ли Бо. Очевидно, что Праведники туда не попадают, ибо очищать там нечего — на них нет грехов. Но другие…значит, слишком сильных практиков забирает некий «судья», руку которого я видел. И если он забрал Старейшину Ляна — значит, под его власть подпадают практики стадии Формирования Ядра. Может, есть еще какие-то условия? Непонятно.
Я положил руку на землю. И если раньше та была сухой и жесткой, то сейчас незримые потоки Ци начинали питать ее. Чем-то раньше Мертвые Озера напоминали места, откуда выкачали Ци, извратили, порезали потоки, но достаточно дать толчок в нужном месте — и природа сама начнет свое восстановление. Как река, которая продолжит течь так же мощно, как раньше, если убрать запруды.
Кроме земли менялся и воздух: он становился свежим, будто в запыленной захламленной комнате кто-то открыл окно и пустил мощный поток ветра, сносящий всю затхлость.
Я прикрыл глаза и почувствовал как быстро восполняется моя Ци. Всё потому, что я отдавал. Отдавал всю свою Ци этому холму, и вселенная возвращала мне сторицей, как и говорила Бай-Гу.
Непривычное ощущение, когда не ты высасываешь Ци из мира, а он сам ее в тебя «толкает».
Небо… Поднебесная… Ад… Вроде бы всё логично, но почему последний казался лишним в этой схеме? Не знаю… Если это некий аналог Чистилища, то скорее всего это место, наполненное муками и. пытками. Сейчас об этом спрашивать Ли Бо не хотелось, как-нибудь позже.
Души, которые я освобождаю, они ведь не попадают туда? Они сразу отправляются на перерождение? Так? Никто прямо об этом не говорил. Выходит, я отпускаю застрявшие тут, в Поднебесной души дальше? Или они вообще перестают существовать? Становятся просто энергией, которая возвращается в Круг Жизни?
Я взглянул на пробивающиеся то тут, то там ростки травы, и на душе потеплело. Когда-то эти места выглядели по другому, не как пустошь.
— Пошли. — сказал я. — Не будем мешать.
— Кому мешать? — спросила удивленная Хрули.
— Цинь Юй. — коротко ответил я, и посмотрел на Небесный Рис, который уже голубыми звеньями сиял над могилой Просветленного, и в этом сиянии проглядывался силуэт медитирующего монаха.
☯☯☯☯
Неделя прошла после того, как мы покинули могилу Цинь Юй. Изредка я бросал взгляд назад, словно ожидая увидеть тот небольшой холмик, но он был далеко позади. Наверное за долгое время, я считал что сделал что-то важное. Предыдущим таким моментом было восстановление следов Святых в Долине Памяти и очищение болот от демонических жаб. И за оба поступка меня наградило Небо парочкой белых волос. Тут же не было награды, не то, чтобы она была мне нужна. Награда для меня — это зеленеющие вокруг растения, это оживающие воды, это свежий ветер и распустившиеся полевые цветы и потоки Ци, которые всё это питали.
Но дело в том, что отсутствие награды могло говорить о другом: возможно, я очистил еще не все Мертвые Озера. И это беспокоило сильнее всего прочего. Я ощущал внутреннюю незавершенность, словно пытался вынуть занозу, но вынул не до конца. Да, я точно очистил все озера, что мы встречали на своем пути. Но не исключено, что где-то в отдаленных местах, есть еще шуйгуи и другие злые духи, до которых мы не добрались.
Я не спешил, и мне не хотелось поскорее рвануть прямо в ближайший город, хоть внутри периодически возникало желание увидеть людей. Ведь где люди, там и владения секты Золотого Карпа.
А как скоро люди из деревенек возле Желтой Реки заметят изменения в природе? Как скоро доносчики секты Золотого Карпа сообщат в какое-нибудь центральное отделение о том, что Мертвые Озера теперь…не мертвые. Что шуйгуев больше нет, что злые духи изгнаны, а карп-демон уничтожен? Как скоро это произойдет? А ведь это значит, что начнется охота на меня. Вернее…на кого-то кто очистил озера, и то, что этот «кто-то» Праведник — они должны сообразить. Так что вопрос лишь в том, сколько у меня времени, а время мне было нужно. Очень.
Были еще дела, которые нужно завершить до того, как мы попадемся на глаза секте Золотого Карпа. Например стать сильнее и «расшатать» Узел Меридиан, плавно подготавливая его к Возведению Основания. Я не был уверен, что сумею найти подходящее сокровище Неба и Земли в этих местах, слишком уж они были «попорчены», но…быть готовым к следующему этапу я обязан.
Я взглянул на Лянга, который смотрел вдаль напряженным взглядом. Во всех озерах, которые мы очистили, он взял на себя эмоции своих собратьев, их память, их воспоминания и их безумную жажду отмщения. Теперь всё это жило в Лянге, бесконечно подпитывая его решимость отомстить. Думаю, если б не я, он бы просто кинулся в реку, быстро добрался бы до секты Золотого Карпа и принялся бы всё крушить. Если бы добрался до нее, конечно, в чем я сильно сомневался. Даже в родной Стихии карп — всё еще карп, а мощный отряд практиков — это слаженная группа, которая привыкла убивать духовных существ. Шансов мало.
Я вздохнул. Сила, сила и еще раз сила — это то, чего нам катастрофически не хватало. Лисам не хватало хвостов, Лянгу стать драконом, а мне….стать на несколько ступеней выше. Ведь следующие ступени — это не просто больший резерв Ци, это еще и улучшенное ее качество. Новая ступень — это уже не Очищенная Ци как у меня сейчас, а Чистая. Значит, мои техники, мои Символы стали бы значительно эффективнее против злых духов и демонических существ.