Те же четки — возможность управления ими мыслью я обнаружил вообще случайно.
Пока все спали, мысли мои были кристально чистыми, будто омытые родниковой водой, а Ци ощущалась необыкновенно легко. Я провел пальцами по каждой из монеток. На краю сознания мелькнула какая-то мысль-идея, вот только уловить я ее не смог.
Вдох-выдох — и прохладный утренний воздух будто придал свежести моему сознанию.
Я провел свою Ци по мечу от начала до конца, повторяя уже привычный процесс. Не было конечного импульса, поэтому монетка-символ не вылетела, но это мне было и не нужно. Я хотел, словно в замедленной съемке, проследить весь процесс, весь путь моей Ци и понять, не упускаю ли чего-либо?
Почти полсотни раз я гонял свою Ци туда-сюда по мечу, и, к слову, не потратил ни капли — вся она оставалась внутри. И эти полсотни раз не дали мне ничего. Я еще раз убедился в том, что меч — это как трасса для гоночной машины: Ци от первой монетки разгонялась до последней, и подключая в конце импульс, приобретала пробивную мощь. Тут все понятно. Таким образом проводить Ци я уже умел, как и понимал, что создавать символ-монетку в конце импульса-движения тяжело и неудобно. Но кто сказал, что должно быть легко?
Я вспомнил уроки духа меча. Он показал мне как правильно использовать это оружие для создания символов-монеток и для создания золотой сети. В обоих случаях меч был проводником моей Воли и Ци. Именно я решал как использовать его — просто наполнить воздух тонкими росчерками Ци или пульнуть монетку. Но ограничивались ли на этом мои методы воздействия на этот артефакт?
Дух заставлял создавать меня Символ на самом кончике меча именно для пробивного эффекта, ведь чем мощнее разгонялась Ци, тем дальше полетит «монетка». Но если мне это не нужно?
Я застыл, пораженный неожиданной и очевидной мыслью. Символ… я могу его создавать в любой части меча. Но что это меняет? Ничего. Я наоборот потеряю в мощи, если только…
Миг — и моя Ци внутри меча сформировалась в Символ Изгнания. В самой первой монетке. Хорошо, а теперь дальше.
Еще мгновение — и внутри меча сформировался еще один Символ. Тоже Изгнания. Сейчас было не принципиально менять Символы. Главное, что меч позволял «хранить» в себе сразу несколько Символов. Заготовленных Символов!
Я смотрел на меч, в котором было два Символа. Да, удерживать их было сложнее, чем один, но это было намного легче, чем держать три десятка бусин в воздухе и управлять ими!
Третий Символ.
Внутри меча возник третий Символ, и предыдущие два не распались. Мое сознание удерживало их почти активными. Это «почти» было ключевым. Главный вопрос был в том, работает ли на них импульс, если они находятся не в конце меча, а в начале.
Я поднялся и встал в стойку. Нужно было проверить.
Внутри царило легкое воодушевление от того, что я уже представил себе, насколько вырастет моя эффективность в бою, если я смогу заготавливать сразу с десяток символов в мече. Многократно вырастет!
Первая попытка закончилась неудачей. Но я не обратил на это внимания. Я понимал, что дело в контроле. Я просто не смог сразу провести импульс и удерживать остальные две монетки в активном состоянии.
Еще раз.
Снова неудача.
Еще раз…
Еще…
Еще…
Хоть у меня не выходило я ощущал, что это возможно, нужно лишь практиковаться, поэтому корректируя ощущения и свой контроль, я продолжал.
Первое время Ци выходила наружу несформированным сгустком и этим тут же воспользовались нефритовые пчелы, которые не позволили добру пропадать. Только меч исторгал из себя распадающийся Символ, тут же подлетало две-три пчелы и «сжирали» остатки энергии.
Где-то еще через полчаса у меня впервые вышло выпустить монетку и при этом не позволить двум другим Символам не распасться. Это был маленький успех. Это меняло дело. Если раньше я работал над тем, чтобы побыстрее выпускать один Символ, то теперь я осознал, какие возможности скрыты в этом монетном мече.
— Есть. — тихо, но радостно воскликнул я, после очередной успешной попытки, чем, естественно, разбудил лис.
— А, что, уже утро? — протерла лапками глазки Хрули.
— Раз светло, то утро. — недовольно проворчала Джинг.
— Да, сони, просыпайтесь, всю жизнь проспите! — громко сказал Ли Бо, — Ван уже давно тренируется, не то что вы, однохвостые.
Я как-то и забыл про Бессмертного, который за все утро не произнес ни слова.
— Вижу, мой ученик, ты стал включать мозги.
— Самую малость, — фыркнул я, и продолжил.
Держать три символа активными и пульнуть один из них в воздух было как смотреть сразу на три отдельно стоящих предмета — сложно. Хорошо, что в данном случае я ориентировался на духовное зрение и на ощущения.
Еще раз…
После еще пары успешных попыток, я ради интереса попытался вытолкнуть один за другим три символа.
Один…
Второй…
Третий…
Каждый последующий вылетал быстрее предыдущего, зависая передо мной белой сияющей монеткой.
Я почесал голову. Нет, может и хорошо, что я тренировал одиночный импульс, теперь я готов к…большему. Но сам факт, что я даже не додумался до того, что меч может быть своеобразным «хранилищем заготовок» удручал.
— Ну, теперь я верю, что небольшие шансы против того шустрого цзянши у тебя есть. — заявил Ли Бо, — Сегодня мой ученик проявил зачатки разума. Это не может не радовать.
Я хмыкнул.
— Почему-то один Бессмертный учитель даже не подсказал о таких возможностях меча своему ученику.
— Как я уже говорил, — взлетел передо мной Ли Бо, — Учитель лишь дает направление для развития, а не думает за ученика.
— Да-да-да… — отмахнулся я, — Уже слышал несколько раз.
Я бросил камень в пруд —
Плюх…
Круги по воде — не моя забота.
— Путь Практика — путь экспериментов: не попробуешь — не узнаешь. — добавил Ли Бо.
— Раньше ты говорил другое.
— «Раньше» было до того, как на тебя свалилась куча забот, теперь тебе нужно думать за троих.
Я вздохнул и продолжил тренировку.
Нужно было как можно скорее освоить новый вариант использования меча и заодно выявить мой предел. Сколько я в принципе могу удерживать Символов в мече? Судя по тому, что я видел, сам меч мог удерживать столько Символов, сколько в нем монеток, вот только совсем другое дело, что столько я не потяну. Как с четками — их банально больше, чем я способен поднять в воздух.
Однако, такое разнообразие даже оживило мои тренировки. Пулять одним Символом и стараться улучшить время на его создание — это, конечно, хорошо, но теперь, с несколькими монетками, я ощущал, что не тупо повторяю одно и тоже, а напрягаю мозг, пытаясь удерживать всё под контролем.
Естественно такая тренировка выматывала меня и истощала запас Ци в несколько раз быстрее чем обычная. Но это было ожидаемо. Поэтому сразу после такой тренировки, которая заняла почти два часа я пошел к цветникам и сев прямо возле них продолжал медитировать и восполнять свою Ци. Все-таки место у триграмм было наилучшим для восстановления.
— А вы, засранки, — прозвучал справа голос Ло-Ло, — Сейчас будете демонстрировать мне ваше искусство иллюзий.
— Да мы запросто, — фыркнула Хрули.
— Ага, иллюзии — это мы умеем. — добавила Джинг.
Ли Бо нагло расхохотался на это заявление.
Ну а я с закрытыми глазами слушал как улитка гоняет лис и заставляет выкладываться на полную. Похоже, в иллюзиях и их создании она разбиралась неплохо. Этот «фоновый» шум совсем не отвлекал меня от медитации: думаю, это заслуга той демонической жабы, которая так долго сидела во мне. Такое теперь не могло сбить мою концентрацию.
Вдруг голос подал Бессмертный:
«Слушай, а тебе не кажется, что некоторые пчелы стали…прям больше?»
Я открыл глаза и присмотрелся к жужжащим на «клумбе» нефритовым пчелам. И…да.
Ли Бо был полностью прав: часть пчел, а именно три штуки, были чуть ли не вполовину больше своих сородичей.
Это из-за моей Ци? — логично предположил я.
«Естественно, ученик. А от чего же еще?»
Но заинтересовало меня не это. Когда я перешел обратно на духовное зрение, то понял, что эти пчелы «вмещают» в себя больше воспоминаний-душ, нежели остальные.
Выходит… — подумал я, — Подкормкой я ускорил перенос душ Праведников в храм?
☯☯☯☯
Некоторое время назад
Желтая Река Левый берег
Госпожа Кровавый Лотос была зла. В таком перманентном состоянии она в принципе пребывала все последние месяцы. Разрушение собственноручно созданной небольшой секты, сорванное Возвышение, обезображенное лицо и тело и удравшая лиса с Праведником — всё это отнюдь не располагало к хорошему настроению и благожелательности. Последней, правда, в ней не наблюдалось и до этих событий. Но ладно это, тело она восстановила. А вот несколько месяцев преследования, да еще и в компании противной змеюки оказались мало того, что безрезультатными, так еще и смертельно опасными. Одно ее утешало: она отделала эту противную Леди Бай, которая раздражала ее всю дорогу. В обычной ситуации Госпожа Кровавый Лотос убедилась бы в смерти своей соперницы, но та огромная змея прогнала ее и утащила окровавленное тело куда-то к себе. А с таким врагом женщина точно знала, что не справится.
Как говорится, «бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе».
Однако, всё это было позади. Позади была мерзкая змея, позади были Великие Карповые Озера, в которых она нашла больше проблем, чем возможностей. Это не значило, что она собиралась перестать преследовать Праведника и его лисы, наоборот, — она знала, что это неизбежно, что она их найдет и они за все заплатят, но…их след она пока что просто потеряла. Теперь Госпожа Кровавый Лотос шла вдоль Желтой Реки. И хоть одежда ее оставляла желать лучшего мягко говоря, главное было то, что тело ее было полностью восстановлено. Для этого, правда, пришлось уничтожить пару десятков мелких духовных зверей, но это того стоило. Ее гладкая белоснежная кожа была вновь в безупречном состоянии, а черные волосы переливались и сияли. Ее красота вновь вернулась к ней и не осталось ни шрамика после драки с леди Бай.