ил их мечом…— Убил бы четками, — уточнил я.
— Не важно. — отмахнулся Ли Бо, — Это духовное существо определенно искуснее тебя в управлении Ци. Кхм…а улитка действительно владеет техникой…кхм…удивительно…это же тупые создания.
— У тебя все тупые. — буркнул Лянг.
— Тихо!
Спорить сейчас было бессмысленно, потому что скоро для улитки настали тяжелые времена. И по беспокойно задержавшимся усика было понятно, что она осознала это.
Появился здоровенный как великан Цзяньши, который просто-напросто игнорировал зеркала улитки вырастающие из воды. Он неумолимо плыл к ней. Ну а что он сделает с этим медлительным созданием, — было понятно.
— Ван… — обернулась на меня обеспокоенная Хрули, — А мы это…помогать-то ей будем? Ее же сейчас этот здоровяк сожрет!
Я вздохнул.
Ночка предстояла веселенькая.
Глава 4
Хоть я раньше и уничтожал злых духов и демонов, но почему-то именно цзяньши, — по сути ожившие мертвецы, — вызывали во мне наибольшее отвращение и брезгливость. Что-то было неправильное в том, что тела умерших захватывали духи и, сохраняя полуразлагающуюся целостность этих тел, использовали их для того, чтобы убивать животных и людей. Это было, противоестественно — именно так я это воспринимал.
Мертвые должны лежать в земле, а их души либо быть упокоены, либо отправлены на следующий круг жизни. И если Ли Бо прав, и это дело рук секты Золотого Карпа, то у меня к ним еще больше вопросов. Правда, если ты слаб, то свои вопросики можешь засунуть себе в одно место. Хотя вдруг эти цзяньши просто спонтанно «образовались» сами собой? Мало ли что может случиться в Поднебесной.
— Ван? — окликнула меня Хрули, и я словно очнулся.
Времени не было. Надо было действовать уже сейчас.
Через секунду я рванул вперед. Четки закружились вокруг меня, а меч был уже в руке. Камни я вытащить не успевал, да и пользы от них меньше, чем от оружия в моих руках.
Я не ощущал какой-то сильной опасности ни от кого из этих мертвяков, кроме того здоровенного и удивительно ловкого цзяньши.
«Вот надо тебе лезть в эту погань⁈ Так нас точно выследят и найдут, сам подумай, если это дело рук секты Золотого Карпа, то они скоро заметят пропажу нескольких десятков своих марионеток.»
И что ты предлагаешь, учитель, бросить улитку?
«Сдалась тебе эта улитка?»
Сдалась.
Я прыгнул на воду и мои ноги окутали Шаги Святого. Потом Ци хлынула в меч и вокруг меня стало светло. И тут же на меня обратили внимание цзяньши. Они зашипели и рванули ко мне. Правда, не так быстро, как тот здоровяк, который в данный момент по прежнему плыл к Золотой Улитке, которая уже начала паниковать. Она создавала на пути мертвяка зеркала, которые тот разбивал кулаком. И как он так легко на воде держится? Он же огромный!
— Ван! Мы мелких погрызем! — крикнула мне Хрули и рванула наперерез одному из цзяньши, ее лапы покрытые Ци тоже светились.
— Идиотка! — крикнул Ли Бо, — Сделай перед ним иллюзию зеркала, этот придурок там застрянет. И ты тоже Джинг.
Лисы тут же послушались Ли Бо, и застыв, не рвались в бой, а попытались из теней сделать зеркала.
Получились небольшого роста, но для первых цзяньши этого хватило. Вот только одним зеркалом лисы могли удерживать одного мертвеца, а всего они справлялись каждая с двумя зеркалами. Цзяньши спотыкался останавливался и начинал по-идиотски механически рассматривать и что-то шептать.
Они вообще разумны?
«Настолько, насколько разумны злые духи. Что-то в башке есть, но в основном перекручено. Духи попадая в тело либо трансформируются окончательно в какую-нибудь разновидность гуя, либо…постепенно сходят с ума».
Я видел как губы всех цзяньши что-то злобно шептали, а сами твари передвигались странными полупрыжками-полускачками, причем довольно быстро ловко, ак на трупов, конечно же.
Часть мертвецов продолжала плыть к островку с улиткой.
— Я ИХ ПОРВУ! — рявкнул Лянг и, выпрыгнув, резко увеличился.
От его прыжка бомбочкой волной смыло парочку цзяньши. Остальные поболтались на воде секунд пять, и продолжили свой неумолимый ход ко островку.
Я же рванул к огромному цзяньши, который и сам больше не мог меня игнорировать, ощущая угрозой своему существованию.
Глаза его светились зеленоватым гиблым светом.
Я скользил как на коньках к нему, и…раскрутив четки вокруг, задел парочку мертвецов. Они чуть пошатнулись, словно получили удары чем-то тяжелым и после моих четок пару секунд тяжело трясли головами, приходя в себя. Но они не погибали после удара! Вот что было странно! Одних четок было недостаточно: четки сделали дырки в их телах, но сами духи как будто сохраняли свою «цельность». Духи не развевались от четок!
Не обращая внимания на мелочь в виде остальных цзяньши, — я был быстрее них, — я вскинул меч, и плавным уже отработанным движением выстрелил монеткой-символом навстречу здоровяку.
Бам!
Эта небольшая вроде бы монетка словно прожгла кусок его плоти и проскочила дальше, зависнув в воздухе крошечным светлячком.
— АРРРРР! — взревел цзяньши и очень быстро погреб ко мне.
Я сделал два шага назад, замахнулся, расслабился, и снова пустил монету-символ ему навстречу.
И тут он меня удивил.
Эта тварь увернулась! Хоть монетка и летела очень быстро.
Вдруг я ощутил бурление воды под ногами. Они попытались схватить меня.
Моя пятка, окутанная техникой шагов Святого, а значит, покрытая праведной Ци, тут же врезалась в морду одного из них. Второго я рубанул мечом. И вот меч, наполненный Праведной Ци, прошел сквозь голову цзяньши как нож сквозь масло. Я видел как с громким и жалобным стоном из тела мертвеца вылетел темный сгусток прямо передо мной.
Я увильнулся от броска еще одного цзяньши, и тут же начертал пальцем Символ Изгнания прямо на темном духе, а следом добавил Очищение. Мой палец порхал как кисть каллиграфа, Символы ложились за секунду. Миг — и душа разрушенного цзяньши с немыслимым облегчением начала таять и светлеть в воздухе.
Можно было просто уничтожить всех мертвяков, но мне нужно было сразу отправить их души куда надо.
Одна душа упокоена, теперь остальные.
Я сделал шаг в сторону, потому что из воды вытянулись руки, снова пытающиеся меня схватить, и получили ногой по голове. Это их не убило, но сделало немного больно и ненадолго оглушило. Мертвецы зло зашипели.
«Крепкие цзяньши». — заметил Ли Бо.
— СЕЙЧАС БУДЕТ ВОЛНА!
Разбушевавшийся слева от меня Лянг взмахнул хвостом и часть цзяньши, зловеще прыгающих в воде, отшвырнуло прочь. Увы, кроме этого, никакого вреда им карп не нанес.
— А НУ ЕЩЕ ОДНУ!
Вторая волна, помощнее и явно наполненная Стихией Воды, уже вынесла мертвяков на берег. Прямо к….
— ААААА! — завизжали Хрули и Джинг, к которым пришло с десяток мертвяков.
— Ой, я случайно! — виновато крикнул карп.
— ТЫ СПЕЦИАЛЬНО! — одновременно вскрикнули лисы, а потом сорвались и начали гонять вокруг цзяньши, которые тут же переключили внимание на них.
Да уж…откровенно туповатые создания.
Вскоре лисы осознали, что могут так взять на себя штук пять тупых цзяньши, которые запрыгали за ними, и что это будет эффективнее иллюзорных зеркал.
— Не догонишь! Не догонишь! — кричала Хрули.
— Тебя и черепаха догонит, — отвечала ей Джинг.
А за ними вприпрыжку скакали мертвецы, и шипели проклятия.
Ну а я, тем временем, пронзил клинком еще одного мертвеца и тут же едва не получил удар головой от другого. Огромный цзяньши словно лягушка прыгнул, будто вода для него была твердой поверхностью. И прыгнул он прямо на меня, буквально раскрыв свои объятия.
Влево!
Я чудом увернулся, пропустив этот огромный снаряд мимо себя. Не время обниматься.
БАХ!
Он рухнул, вздымая вокруг себя тучи воды и уже через секунду рванул обратно. Глаза его злобно сверкали.
— УБЬЮЮЮЮ!!! ЖИВОООЙ! СЪЕМ!!!
Я только улыбнулся и, взмахнув мечом, отправил две монеты-символы в его тело. От одной он увернулся, а вот вторая прошила его руку, ну а следом по мертвому туловищу врага забарабанили мои четки, вырывая из него небольшие куски. Нет, определенно его тело будто сопротивлялось моим четкам!
Вдруг я понял, что цзяньши которые на поверхности, только часть от всех мертвяков. На самом деле их было намного больше! Они бродили по дну озера как неприкаянные души, а потом всплывали, пытаясь меня ухватить за ноги.
Да откуда их тут столько?
«Хорошая тренировка для тебя, ученик. Вот она — возможность проверить свои навыки».
Да уж, и не поспоришь.
С каждой секундой меня, как главного врага, окружало всё больше и больше цзяньши. И я как фигурист на льду начал уклоняться от их рук и от их неожиданных прыжков. Больше всего усилий приходилось прикладывать, чтобы не давать добраться до меня огромному цзяньши-вожаку. Даже мои Символы не могли его изгнать, хотя его уже пронзило больше десятка монеток. Впервые, пожалуй, я так быстро и много их создавал.
«Твоя Ци. Она слишком низкого ранга, и против этих…„измененных“ трупаков ее не хватает. Нужен скачок, ученик…»
В смысле «измененных»?
«Это явно не обычные цзяньши, Ван, у них определенная устойчивость к Праведной Ци. И я догадываюсь, как тут поработали. Потом взглянем на их…внутренности».
Разберемся, потом расскажешь. — мысленно кинул я ему и рванул к очередному сгустку-духу, который взмыл после того, как монетный меч пронзил голову мертвяка. Два Символа и душа начала светлеть, а я уворачивался от очередных рук.
— Ща дам свету, — вдруг донесся до меня мелодичный голос…улитки?
И действительно. Улитка как-то вся напряглась, ее усики засветились, она стала прозрачной и озеро накрыла такая иллюминация, от которой на пару мгновений меня ослепило.
Цзяньши аж вызывали.
— АРРРР!
Больше всех бесновался здоровяк, который уцепился за меня и не хотел отпускать.