Прости, Господи».
Церковь, как обычно, была пуста, а мне надо было выучить песню, поэтому я не стал слоняться снаружи и прошел на свое обычное место, чтобы расслабиться. Лайам снова ушел в один из своих запоев, во время которых он обычно сочинял самые удачные песни. Однако после последнего провала, когда он вспомнил только половину отпадной песни, мы с ребятами скинулись и купили ему портативный цифровой магнитофон. Эта штука по размерам была меньше мобильного телефона, и с ее помощью можно было записать двадцать часов музыки одним нажатием кнопки. Это оказалось прекрасным решением. Сегодня утром, когда он мучился похмельем после традиционного пятничного пьяного загула и не мог вспомнить ни хрена из того, что сочинил, все, что нам нужно было сделать, – это загрузить записанную информацию в компьютер.
К счастью для нас, Лайам вспомнил о том, что надо включить эту штуковину. Однако, к несчастью для нас, он не потрудился ее выключить, и она работала всю ночь. Определенно в будущем нам надо научиться отфильтровывать на треке его полуночное пыхтенье при пьяной дрочке.
Я уже почти полчаса сидел в темной исповедальне с наушниками в ушах. Даже если девочка не придет, по крайней мере, я выучу слова песни, которую сочинил Лайам. Закончив зубрить слова, я откинулся на спинку красного плюшевого кресла, закрыл глаза и поставил композицию Боба Дилана. Когда зазвучала песня «Ответ знает только ветер», мир вокруг исчез – я не услышал даже скрип двери, открывающейся с другой стороны исповедальни.
Не знаю, как долго девочка находилась там до того, как я наконец открыл глаза и заметил ее. Выдернув наушник из уха, я в растерянности вышел из роли священника и снова стал шестнадцатилетним бестолковым подростком, коим на самом деле и являлся.
– Привет. Не думал, что ты появишься.
Из качающегося на проводе наушника слышалась музыка.
– Что вы слушаете? – спросила малышка.
Я, конечно, мог бы ей признаться, что слушаю Дилана, но это как-то не подобало священнику.
– Кое-какие новые псалмы.
– А больше похоже на Боба Дилана.
Я хмыкнул. Оказывается, эта малявка знала Дилана. Неудивительно, что я так к ней привязался. Я тихо произнес:
– Ш-ш-ш… Давай не будем выдавать наш маленький секрет другим священникам.
Я не мог ее видеть, но чувствовал, что она улыбается.
– Хорошо.
– Раз уж мы заговорили о секретах, что ты можешь рассказать мне сегодня? Ты вела себя хорошо?
– Моя сестра вернулась домой.
– Чтобы забрать тебя?
– Нет. Она угодила в неприятности, и ее привели домой полицейские.
А вот это хорошо. Полицейским не мешало бы побывать в этом доме.
– Что случилось?
– Она жила в охотничьем домике отца своей подруги к северу отсюда. Однажды вечером она выпила там весь алкоголь, вышла, чтобы найти магазин, и заблудилась. Она заблевала всю полицейскую машину, пока ее везли домой.
– Они поговорили с твоими родителями?
– Они поговорили с Бенни. Я подслушивала через дверь моей спальни. Он соврал полицейским, сказав, что она все время пьет и убегает из дома с мальчишками. Что она давно уже себя так ведет.
Вот дерьмо.
– А других вопросов они не задавали?
– Нет. Их было двое, и они были знакомы с Бенни по автомастерской.
– По автомастерской?
– Бенни там работает.
– Бенни чинит машины? Он что, автомеханик?
– Да.
– А где сейчас твоя сестра?
– Она сидит дома и грустит.
– Почему ты не пришла на прошлой неделе?
– Я не могла оставить сестру одну. Бенни реально взбесился после того, как полицейские привели ее домой. Он несколько дней пил и орал на нее.
– Он ее бил?
– Думаю, да.
Теперь это была уже не игра.
– Ты должна мне все рассказать. Так бьет он ее или не бьет?
Она долгое время молчала. Я решил, что, когда она будет уходить, я последую за ней до дома, и, возможно, нам придется встретиться лицом к лицу. Тот факт, что я обманул доверие этой бедной девочки, уже не имел значения.
Она может возненавидеть меня и навсегда разочароваться в церкви, лишь бы она была в безопасности.
Я произнес строгим голосом:
– Скажи мне правду. Бьет он или не бьет твою сестру?
– Она мне не говорит. Но я видела, как он выходил из ее комнаты утром, и она велела мне запирать комнату на ночь, хотя он обещал, что не будет трогать меня, если она будет с ним ласковой.
Твою мать! Твою мать! ТВОЮ МАТЬ!
– Нам надо идти в полицию. Я пойду с тобой.
– Мне пора домой. – Через решетку я увидел, что она встала.
– Подожди! – возопил я.
Она замерла.
– Почему ты пришла сегодня, если не хочешь, чтобы я тебе помог?
– Потому что чувствую себя здесь, с вами, в безопасности.
– Ты мне доверяешь?
– Да.
– Тогда ты должна кое-что сделать для меня.
– Хорошо.
– Сходи за сестрой и приведи ее сюда.
– Не могу. Бенни скоро вернется домой.
– Тогда сделай это завтра, в воскресенье. Что вы обычно делаете в воскресенье?
– Бенни обычно утром уходит на работу. Мы с сестрой слушаем музыку. Он нам не разрешает включать музыку, когда он дома.
– Когда он отправится на работу, обязательно приходите сюда с сестрой. Я хочу поговорить с вами обеими.
Какое-то время она молчала. Когда она наконец заговорила, в ее голосе звучала неуверенность.
– Хорошо.
– Значит, ты придешь? И приведешь сестру?
– Я постараюсь.
Я выждал, пока закрылась дверь в исповедальню и открылась, а потом закрылась входная дверь в церковь. Несколько минут у нее уйдет, чтобы снять замок с велосипеда, и я знал, в каком направлении она поедет.
Меньше всего я хотел напугать ее, когда последовал за ней к ее дому. Но если завтра она не появится, я должен знать, где ее искать.
Глава 25. Рэйчел
Наш бурный улетный секс не обошелся без последствий. Еще не было и девяти часов вечера, моя смена была еще в самом разгаре, а я еле таскала свою задницу. Но даже мысль об этом заставила меня улыбаться. Я с трудом тащу свою задницу. Ту самую, которую Кейн практически всю прошлую ночью обхватывал руками… а потом и все утро.
Ава заметила мое мечтательное настроение.
– О, мой бог! У тебя был секс с Дэвисом?
– Ты о чем вообще?
Она чуть ли не бросила свой поднос на стойку рядом с каким-то незнакомым парнем, который сразу же заинтересовался нашим разговором.
– Ну, я же вижу по твоему лицу. Обычно оно у тебя всегда такое… – она так сморщилась, что можно было подумать будто у нее острый приступ боли, – …встревоженное и напряженное. А теперь нет. – Она хлопнула по плечу парня, который пил пиво. – Вот скажи, я права? У нее ведь явно такой вид, будто она с кем-то трахалась.
Парень внимательно осмотрел меня.
– Пожалуйста, – сказала я парню, – не обращайте на нее внимания.
Я направилась в другой конец бара, где не было посетителей. Ава последовала за мной и села на пустой высокий стул у стойки.
Вернувшись к работе, я вытерла стойку, пытаясь не обращать на подругу внимания, но Ава продолжала наблюдать за мной с глупой улыбкой.
Вздохнув, я остановилась и прямо посмотрела на нее.
– Ну, что?
– Ты действительно ничего не хочешь мне сказать?
– Это совсем не то, что ты думаешь.
– Значит, с Дэвисом на самом деле что-то было. Выкладывай!
– Мы с Дэвисом вчера ужинали.
– Вот! Я знала, что что-то было. У тебя на лице написано, что ты вся будто купаешься в любви или вожделении.
Я очень надеялась, что именно вожделение заставляло меня трепетать каждый раз, когда я думала о Кейне Уэсте, потому что любовь была бы совершенно ни к чему в этой ситуации. К счастью, Ава приняла мое застывшее лицо со сверкающими глазами за подтверждение последнего.
– Секс хорошо влияет на тебя.
Мне повезло, что в этот момент в бар вошла пара и села за столик, предоставив мне временную отсрочку от допроса Авы. Хоть она была и болтушка, я знала, что она никогда не выдаст ни одного из моих секретов – поэтому от того, чтобы все ей рассказать, удерживало меня совсем другое. Как бы глупо это ни звучало, я просто хотела сохранить то, что произошло между мной и Кейном, для себя одной. Я не собиралась ломать себе голову и анализировать происходящее. Я просто решила оставаться в своем собственном, беззаботном блаженстве так долго, как только получится, не желая думать о последствиях.
Впрочем, это вряд ли продлится достаточно долго.
Около девяти часов я взбивала «Космо» в серебряном шейкере, погруженная в свои мысли, когда услышала голос Авы, невероятно меня удививший. Она говорила тем певуче-кокетливым голосом, из которого большинство девочек вырастают, когда начинают носить настоящие бюстгальтеры.
– Приве-е-тик, – пропела она. – Интересненько, что привело тебя сюда сегодня?
Я подняла глаза и увидела в конце бара Дэвиса, снимающего куртку. Чувство вины бросилось мне в лицо, заставив вспыхнуть. Черт подери! Ну почему я не ответила днем на его сообщения? Он помахал мне рукой, и я жестом показала, что буду через несколько минут. Ничто не удерживало меня от того, чтобы подойти к нему, поэтому мне пришлось придумать несколько причин. Я налила клиенту пива и болтала с ним так долго, как только могла, затем предложила рассчитать парня, который еще и не собирался уходить. Больше у меня клиентов не было, поэтому я уже собиралась отойти от столиков, когда увидела, что Ава направляется к бару. Надеюсь, у нее есть заказ на напитки.
– Иди, отдохни. Я тебя заменю. – Она подмигнула. – И, кстати, у меня нет никаких причин заходить в кладовую, если вам нужно уединение.
Чувство вины переросло в панику. Когда я посмотрела в сторону бара, Дэвис улыбнулся, не подозревая, что я покрылась холодным потом и меня замутило.
– Вообще-то ты не могла бы помочь мне кое с чем на кухне?
Брови Авы озадаченно приподнялись.
– Разумеется.
– Встретимся там через минуту. Только налью Дэвису что-нибудь выпить.