– Алло? – завизжала я. – Трент?
– Эбби? Все в порядке?
– Да, нормально, – выдохнула я, садясь на пол и приваливаясь к стоящему рядом игровому автомату. – Как ты?
– Я сижу с Кэми. Она расстроилась из-за пожара. Она потеряла кое-кого из знакомых.
– Боже, Трент. Мне так жаль. Не могу в это поверить. Все это как страшный сон, – сказала я, и у меня перехватило дыхание. – Столько жертв. Возможно, их родители еще ни о чем не знают. – Я поднесла руку к лицу.
– Ага, – вздохнул Трентон. Голос у него был уставшим. – Там все похоже на зону боевых действий. Что это за шум? Вы что, в казино?
Он проговорил это с отвращением, будто знал ответ и просто не мог поверить, что мы были такими бесчувственными.
– Что? – сказала я. – Нет, конечно. Мы… мы прыгнули в самолет до Вегаса.
– Что? – возмущенно сказал он. Или же просто растерянно. Я не была уверена. Он слишком взбудоражился.
Я поморщилась, услышав в его голосе нотки неодобрения, а ведь это только начало. Передо мной стояла четкая цель. Нужно откинуть в сторону все эмоции, пока я не достигну того, зачем прилетела сюда.
– Выслушай меня. Это важно. У меня не так уж много времени, и мне нужна твоя помощь.
– Хорошо, но что именно?
– Ничего не говори. Просто слушай. Обещаешь?
– Эбби, прекрати ходить вокруг да около. Просто скажи мне все как есть, черт побери.
– Прошлой ночью на бою было очень много людей. Многие погибли. Кто-то должен сесть за решетку.
– Думаешь, им будет Трэвис?
– Он и Адам, да. Возможно, еще Джон Сэвидж и все, кого они сочтут организаторами боя. Слава богу, Шепли не было в городе.
– И что нам делать?
– Я предложила Трэвису жениться на мне.
– Э… хорошо, но как это, черт побери, поможет ему?
– Мы в Вегасе. Может, если нам удастся доказать, что через несколько часов мы поженились, даже при показаниях нескольких дюжин пьяных парней из братства о том, что Трэвис был на бое, все это покажется достаточно безумным, чтобы подвергнуть все сомнению.
– Эбби, – вздохнул он.
В моем горле встал ком.
– Ничего не говори. Если считаешь, что это не сработает, не говори, ладно? Я больше ничего не смогла придумать, если он вдруг обнаружит, почему я это делаю, то не пойдет на это.
– Конечно, нет. Эбби, я знаю, что тебе страшно, но это же безумие. Нельзя выходить за него только для того, чтобы уберечь его от неприятностей. Это не сработает. Вы же покинули то место уже после боя.
– Я же просила тебя ничего не говорить.
– Прости, конечно. Но он тоже не одобрил бы это. Он бы захотел жениться на тебе потому, что ты этого хочешь. Если он когда-либо про это узнает, это разобьет ему сердце.
– Трентон, не надо так говорить. Все получится. По крайней мере, у него будет шанс. Ведь это шанс, так? Все лучше, чем было.
– Наверное, – поверженно сказал он.
Я вздохнула, потом кивнула, прикрывая рот рукой. Мое зрение затуманилось из-за слез, огни казино замелькали передо мной, как в калейдоскопе. Лучше иметь хоть какой-то шанс, чем никакого.
– Поздравляю, – сказал Трентон.
– Поздравляю! – крикнула в трубку Кэми.
Ее голос был хриплым и уставшим, хотя говорила она искренне.
– Спасибо. Держи меня в курсе. Дай знать, если полицейские будут что-то вынюхивать возле нашего дома или если узнаешь что-нибудь касательно расследования.
– Хорошо, сделаю… но это чертовски странно, что наш младший брат женится первым.
Я коротко усмехнулась.
– Смиритесь.
– Да ну тебя. И кстати, я люблю тебя.
– И я тебя, Трент.
Я опустила телефон на колени, проходившие мимо меня люди удивленно пялились на меня. Наверное, не могли понять, почему я сижу на полу, однако спросить не решались. Я встала, подняла сумочку и пакет с покупками и сделала глубокий вдох.
– Встречайте невесту, – сказала я, делая шаг вперед.
Глава 5Попались
Трэвис
Я насухо вытерся, почистил зубы, надел футболку и шорты, а потом обул кроссовки «Найк». Все, я готов. Как же, черт побери, хорошо быть мужчиной. Не могу себе представить, что пришлось бы полчаса сушить волосы, а потом жечь их непонятными металлическими штуками, затем потратить еще минут пятнадцать-двадцать на макияж и наконец одеться. Ключи. Бумажник. Мобильник. Можно идти. Эбби сказала, что внизу есть магазины, но она ясно дала понять, что мы не должны видеться до свадьбы, поэтому я направился в «Стриптиз».
Даже находясь в спешке, не по-американски это – пройти мимо танцующих под музыку фонтанов «Белладжо» и не восхититься ими. Я прикурил и выдохнул дым, кладя руки на массивный бетонный выступ смотровой площадки. Глядя на плескавшуюся под музыку воду, я вспомнил прошлый раз, когда стоял здесь с Шепли, пока Эбби утирала нос четырем или пятерым ветеранам покера.
Шепли. Как же, черт подери, хорошо, что он не был на бое. Если бы я потерял его или же он Америку, вряд ли мы с Эбби оказались бы здесь. Такая потеря навсегда изменила бы нашу дружбу. Шепли не мог бы находиться со мной и Эбби без Америки, а Америка с нами без Шепли. А Эбби не смогла бы без Америки. Не реши они остаться с его родителями на весенние каникулы, я мог бы сейчас оплакивать Шепли, а не готовиться к свадьбе.
От самой мысли, что пришлось бы звонить дяде Джеку и тете Дине и сообщать о смерти их единственного сына, становилось жутко.
Я отогнал от себя эту мысль, вспомнив мгновение перед тем, как позвонить отцу, как я стоял перед Китоном, а из окон валил дым. Несколько пожарников держали шланги, чтобы залить внутрь воду, другие выносили из огня спасшихся. Я вспомнил, что чувствовал тогда – понимая, что мне придется сказать отцу о том, что Трент пропал и, возможно, погиб. Как мой брат из-за растерянности побежал в другом направлении, а мы с Эбби стояли снаружи без него. Мне стало тошно от мысли о том, что бы стало с отцом и со всей нашей семьей. Папа был самым сильным духом мужчиной, какого я знал, но он больше не смог бы пережить потери.
Мой отец и Джек заправляли нашим городком, когда учились в старших классах. Они стали первыми крутыми братьями Мэддокс. В студенческих городках местные либо затевали драку, либо им назначали сходку. Джим и Джек Мэддоксы о последнем и не слышали, а еще они встретили и женились на двух единственных девушках в колледже, способных их обуздать: Дине и Диане Хемпфлинг. Да, сестрах, а мы с Шепли были дважды кузенами. Пожалуй, даже неплохо, что Джек и Дина остановились на одном ребенке, ведь у мамы было пятеро непослушных мальчишек. Согласно статистике, в нашей семье должна была появиться девочка, но, наверное, мир не вынес бы женской версии Мэддоксов. Вспыльчивый нрав и гнев, плюс эстроген? В живых не осталось бы никого.
Когда родился Шепли, дядя Джек остепенился. Шепли тоже был Мэддоксом, но он унаследовал темперамент своей матери. Томас, Тайлер, Тэйлор, Трентон и я, подобно нашему отцу, заводились с пол-оборота, а вот Шепли отличался спокойным характером. Мы с ним стали самыми лучшими друзьями. Он был нам таким же братом, только жил в другом доме. С Томасом они были больше всего похожи, нас всех объединяли те же гены.
Фонтан затих, и я ушел прочь, увидев вывеску «Кристалз». Если я по-быстрому схожу туда, может, Эбби все еще будет в магазинах «Белладжо» и не наткнется на меня.
Я прибавил шагу, обходя чрезмерно пьяных и уставших туристов. Поднявшись по эскалатору и перейдя через мостик, я оказался на этаже торгового центра. Здесь находились стеклянные прямоугольники с разноцветными водоворотами, первоклассные магазины и все та же разношерстная публика. От семеек до стриптизерш. Одним словом – Вегас.
Я без каких-либо успехов зашел в один магазин костюмов, а потом бродил, пока не наткнулся на «Тома Форда». В течение десяти минут я нашел и примерил отличный серый костюм, но подобрать галстук оказалось проблематично.
– К черту его! – сказал я, неся костюм и белую рубашку на кассу. Кто сказал, что жених обязан быть в галстуке?
Я вышел из торгового центра и вдруг увидел в витрине черные «конверсы». Зашел в магазин, попросил свой размер, примерил и улыбнулся.
– Беру, – сказал я помогавшей мне продавщице.
Девушка улыбнулась мне и сверкнула глазами, отчего еще шесть месяцев назад я точно бы возбудился. Такой взгляд означал, что закадрить эту девушку становилось в тысячу раз проще. Такой взгляд говорил: отвези меня домой.
– Отличный выбор, – сказала девушка мурлыкающим игривым голосом. Ее темные волосы были густыми, блестящими и длинными. Почти в половину ее роста в метр пятьдесят. Изящная красавица с азиатскими чертами лица в обтягивающем фигуру платье и на высоченных каблуках. Именно тот типаж девушек, на который прежний Трэвис точно клюнул бы.
– Вы надолго в Вегасе?
– Всего на несколько дней.
– Это первый визит?
– Второй.
– А… а я уже собиралась предложить вам экскурсию по городу.
– Через пару часов я пойду в этих ботинках к алтарю.
Мой ответ стер с ее лица всякую заинтересованность, она вежливо улыбнулась, но явно охладила свой пыл.
– Поздравляю.
– Спасибо, – сказал я и взял чек и пакет с обувью.
Я ушел, чувствуя себя намного лучше, чем если бы приехал сюда холостяком и повел бы эту цыпочку в номер отеля. Тогда я еще не знал, что такое любовь. Но оказалось чертовски здорово возвращаться каждый вечер домой к Эбби и видеть ее приветливые, наполненные любовью глаза. Самое интересное – придумывать новые способы, чтобы влюблять ее в себя снова и снова. Теперь это стало смыслом моей жизни и действительно приносило мне огромное удовольствие.
Час спустя, купив для себя костюм и золотое кольцо для Эбби, я вернулся туда, откуда начал: в наш номер. Сел на край кровати и взял пульт, включая телевизор и развязывая шнурки на кроссовках. На экране появилась знакомая картинка. Китон, огороженный желтой лентой и все еще дымящийся. Кирпичи вокруг оконных проемов обуглились, а земля перед зданием стала влажной от воды.