они только что ушли, все громче звучали мужские голоса, мигали мощные фонари, и в их свете яхта отбрасывала громадную тень. Перед Джаггером же было только освещенное луной море.
Через релинг свисал веревочный трап. Джаггер повернулся к Бархран. Она обвила его шею руками и прижалась к нему. Он нашел ее губы и жадно поцеловал. Когда она отстранилась, щеки ее были мокрыми.
Джаггер спустился по трапу и бесшумно скользнул в воду. В бухте, освещенной луной, был хорошо виден яркий свет "на мачте рыбачьей лодки. Джаггер подал условный сигнал фонариком.
Вскоре рыбачья лодка прошла рядом с «Цирцеей». С палубы, заваленной уловом, старший сын дядюшки Анжело крикнул на «Цирцею», не желает ли кок купить свежей рыбы. И хотя сбыть рыбу не удалось, на борту лодки, когда она пошла к далеким огням Неаполя, оказался Джаггер с драгоценным пакетом.
20
В эту ночь Джаггер и Брайони уже не могли покинуть Неаполь. Однако купили билеты на самолет, который на следующее утро вылетал в Рим. Оттуда было проще добраться в Лондон. Брайони пошла спать. Джаггер купил в ювелирной лавке обтянутую кожей шкатулку для драгоценностей и отправился к себе в номер. Немного погодя спустился вниз и спросил, не слишком ли поздно положить кое-что в сейф отеля.
Портье скучал без дела и был необыкновенно рад поболтать с постояльцем, который оказался настолько умен и воспитан, что даже умел говорить по-итальянски. Отделаться от него удалось только через полчаса. На Джаггера навалилась свинцовая усталость. Проходя мимо номера Брайони, он заметил, что дверь приоткрыта. Тихо постучал и заглянул.
Горел ночник, но девушка уже спала. Она укрылась с головой и свернулась калачиком. Он на цыпочках подошел, чтобы погасить ночник, но тут заметил, что маленькая загорелая рука, свисая до пола, держит что-то, похожее на красную нитку. Он нагнулся и пригляделся.
Это была кровь.
Джаггер медленно поднял одеяло. В постели лежало тело, которое он обнимал совсем недавно. Тело Бархран.
В третий и последний раз посмотрел он на это идеально сложенное тело. Оно было зверски обезображено. Женщину задушили, а потом кто-то изрезал труп ножом. Джаггер вспомнил о садисте Кадбюри. И снова вернулся в мир, полный кошмаров. У его победы оказался горький привкус смерти.
Потом до него дошло, что случилось и еще кое-что, ничуть не менее ужасное, чем убийство Бархран. В отместку за пакет со спорами у него похитили Брайони.
Он вдруг вспомнил, что не запер за собой дверь, сделал к ней шаг и наступил на что-то. Нагнулся и поднял. Это был кинжал, острый, как бритва. Клинок и рукоятка — в крови. Джаггер еще раз поглядел на дверь, и тут она распахнулась. В номер ворвались несколько человек.
Первые двое — в форме карабинеров, с пистолетами в руках, направленными на Джаггера. За ними — двое в штатском, явно из криминальной полиции. Последним вошел портье, по лицу которого было видно, что он с ужасом представляет себе будущий скандал.
Тот в штатском, что был повыше, сделал знак другому — закрыть дверь. Оба карабинера подошли к Джаггеру. Один взял у него из рук кинжал и осмотрел наметанным глазом. Высокий подошел к кровати и оглядел труп Бархран. В глазах у него мелькнула похоть, когда он потрогал пальцем ее грудь.
— Еще не успела остыть, — сказал он по-итальянски.
Потом взял у карабинера кинжал и стал рассматривать, держа за кончик лезвия.
— Странные у вас эротические пристрастия, синьор, — сказал он наконец, завернул кинжал в носовой платок, протянул коллеге и подошел к Джаггеру.
— За вами наблюдали. Вы не только извращенец, но и глупец. Вы забыли задернуть шторы. Нам позвонили. Дайте ключ от вашего номера.
Это требование вывело Джаггера из оцепенения. Откуда полицейским знать, что у него есть свой номер в отеле? Цепь мыслей в его голове стала стремительно раскручиваться. Кто позвонил в полицию? И вообще — с чего он взял, что эти люди действительно из полиции?
Они повели его вниз. Один отправился обыскивать номер. Когда спустились к стойке портье, тот спросил:
— А что теперь делать со шкатулкой в сейфе?
Высокий в штатском резко обернулся, глаза его загорелись. Шкатулка была немедленно ему выдана. Он требовательно пошевелил пальцами, желая получить от Джаггера ключи. Джаггер протянул ему ключик, и шкатулку открыли. К этому времени их нагнал четвертый, закончивший обыск. Высокий чуть приоткрыл шкатулку, показывая ее содержимое второму в штатском. Тот многозначительно кивнул.
— Да ведь это те самые бриллианты! Значит, он еще и вор.
Он повернулся к портье.
— Этот англичанин нам знаком. Вам удастся избежать скандала, который подорвет репутацию отеля, если вы будете держать язык за зубами. Понятно? Ни слова! Никому!
Он повернулся к Джаггеру. В глазах его читалось: «Ну, теперь берегись. Ты попался».
Раздался стук в дверь, и в служебную комнатушку портье, где происходил весь этот разговор, вошел человек в голубом комбинезоне. В руках у него были лестница и неоновая лампа. Все с удивлением уставились на него. В эту секунду Джаггер и использовал свой единственный шанс. Он молниеносно схватил карабинеров за талии и сильно столкнул их друг с другом. Нанес мощный удар тому типу в штатском, который держал шкатулку, успел подхватить ее, и тут же пнул в пах другого.
Не успели карабинеры вытащить свои пистолеты, как Джаггер уже отбросил в сторону ошарашенного электрика, выскочил в вестибюль, нашарил засов и оказался на улице.
Двадцать минут спустя он уже стучал в дверь ветхого домишки в порту. Дядюшка Анжело открыл, похоже, не особенно удивившись. Он принес Джаггеру паяльную лампу, которую тот попросил, и стал равнодушно смотреть, как Майкл тщательно сжигает содержимое двадцати маленьких алюминиевых трубочек, развинчивая их одну за другой. Это и было то, что он похитил из сейфа Машины. То, что стоило жизни Бархран.
Затем Джаггер выпил большой стакан красного, пожал руку дядюшке Анжело и вышел.
Он побежал по набережной к той части порта, где стояли яхты. У ярко освещенного причала качался катер с крутыми обводами и мощным мотором. Рядом бегал разъяренный Тримбл и выслушивал оправдания двух «детективов в штатском».
Джаггер глубоко вздохнул и вышел из темноты.
— Ладно, — сказал он. — Поехали.
21
Тримбл постучал в дверь каюты, открыл ее и втолкнул Джаггера. Тот вначале ничего не смог разглядеть. Его ослепил резкий желтый свет. Над столом висело облако табачного дыма. Постепенно сквозь него начали проступать лица. Все они отличались холодным взглядом и циничным выражением. За длинным полированным столом сидели шесть мужчин. Во главе стола — Машина в своей серебряной маске.
— Где она? — спросил Джаггер.
— В безопасности, — ответил Машина. — Пока.
Он сделал Тримблу знак, чтобы тот подвел Джаггера ближе. Тримбл, вооруженный автоматическим пистолетом, исполнил приказание.
— Мы почти сожалеем, — начал Машина, — что вы работаете не вместе с Нами. Вы — человек необычайных способностей. Неудачный спектакль в отеле — это все, что Нам удалось организовать в такой спешке. Мы и надеяться не могли, что вы окажетесь столь мужественным и разумным, чтобы самому отдаться Нам в руки. Позвольте представить вам шестерых самых могущественных людей на земле.
Он указал на человека по правую руку от себя. Узкое смуглое лицо со шрамом на левой щеке напоминало морду акулы.
— Господин Жан-Пьер Бутальб, — представил Машина. — Уроженец Алжира. Нынешняя его резиденция — в Париже. Здесь за столом он представляет Европу. Рядом с ним, — Машина указал на седовласого типа с квадратной физиономией в очках без оправы, — сидит Анджело Агостиньо, представитель Северной Америки.
Третий, мужчина огромных размеров, представился сам:
— Тёрнбулл из Австралии. Рад познакомиться с вами.
Остальные трое последовали его примеру. Маленький сухощавый человечек с глазками, как у ядовитой рептилии, сказал:
— Карлос Веласкес Эстарит-Марилес. От Латинской Америки.
— Ян Хаас, Южная Африка, — это проговорил бледный субъект, по всему видно, не особо разговорчивый и весьма опасный.
Последним представился плосколицый с высокими скулами и гладко зачесанными черными волосами.
— Альберт Цин Чен. Азия.
Когда церемония была закончена, слово вновь взял Машина:
— Власть, мистер Джаггер, если это настоящая власть, всегда окутана тайной. Тот, кто контролирует этих людей, контролирует полмира. Кто вы в сравнении с этой силой и что способны противопоставить ей?
Шесть человек уставились на Джаггера голодными глазами — как пауки на муху, попавшую в их сети.
— До сих пор у вас было преимущество — Мы не знали вашего имени, — сказал Машина. — Мы ничего не знали о вас и вынуждены были предполагать, будто вы представляете какую-то организацию, которая борется с Нами. Позднее вы убедили Нас, что действуете в одиночку. Мы тем временем навели о вас справки и теперь знаем все. Вы — Майкл Джаггер, тридцати восьми лет. Богаты, не обременяете себя в настоящее время никакой постоянной работой. Вас терзает чувство вины. Праздность и ощущение вины — опасное сочетание, которое уже привело к гибели не одного достойного человека.
Вы оказали своей стране неоценимые услуги — и в армии, и в секретной службе. А вас с позором изгнали. По какой причине? Она тоже известна Нам. Вы сражались в корейскую войну. Вам было поручено секретное задание в тылу противника. Вы попали в плен, вас допрашивали и пытали. Вы и ваше правительство одинаково убеждены, что вы в конце концов выдали важные сведения, — Джаггер вскинул голову, — которые стоили жизни значительному числу ваших земляков. И с тех пор чувство вины заставляет вас браться то за одно отчаянно-рискованное дело, то за другое.
Ваши прежние начальники — предусмотрительные и неглупые люди, мистер Джаггер, — продолжал Машина. — Они тоже поняли, что вы ищете смерти, хотя, может быть, и не отдаете себе в этом отчета. Человек, который однажды сломался под пытками, опасен. Ведь его предательство может повториться. Но человек, который ищет смерти, чтобы искупить свою вину, опасен вдвойне. Желая уничтожить себя, он может уничтожить все.