— Видимо, Дубощит сделал переоценку наших сил и понял, что не удержит свою сокровищницу.
— Милорд Трандуил, вы лучше чем кто-либо должны понимать, что это не так. Гномы предпочтут умереть, но не отдадут крепость.
— Да ну? — при этом, эльф указал рукой на спасающихся бегством подгорных жителей.
— Я не вижу Торина, — заметил Бильбо.
— Я кстати тоже. Видимо переговорам завтра быть, — подметил Гендальф.
— Если так, то я просто не понимаю, на что рассчитывает этот гном? Видимо от жажды золота он совсем потерял здравомыслие, не иначе.
— Торин никогда не был дураком. Он прекрасно знает что делает.
— Тогда объясни мне, зачем он уводит свой народ? На что он рассчитывает, в переговорах со мной? Мне не составит труда перебить их и занять гору.
— О нет, Милорд Трандуил. У него есть сила, способная уничтожить всех нас, и не дай великий, он выпустит её на волю.
— О чем ты?
— Драконы. Они живы, Милорд. Под горой два дракона.
— Это не смешная шутка, Митрандир! — нахмурился король Эльфов.
— Как видите, я и не шучу, — указал рукой на убегающих гномов маг. — Загнанный в угол зверь, обычно отбивается всем что у него есть. И очень похоже, что Торин намерен…
— Не может быть… это невозможно! — перебил Трандуил мага. — Хватит нести ложь, волшебник, про орков, про драконов, хватит! Она не спасет ни тебя ни Дубощита от моего гнева! Дракон мертв. Не знаю как Дубощиту удалось его убить, но если они под горой, значит дракон мертв. Ни одна сила не способна его подчинить.
Серый маг лишь вздохнул и приобнял Бильбо.
— Что нам делать? — прошептал хоббит.
— Надеяться на лучшее, Бильбо.
Некоторым временем ранее. Аид
И все-таки интересно, что же задумал хоббит? Ничего не украл, а слинял. Ну предположим он разболтает наши козыри о драконе и о том, что мы в общем-то готовимся к бою. Что остается? Да хрен его знает, мои аналитические навыки, просто не дают спрогнозировать дальнейшие события, а потому будем отталкиваться от самого худшего варианта.
— Торин? — окликнул нас Даин.
— Пусть уходит.
— Но этот полурослик выдаст наш сюрприз… — кивнул он на дракона.
— Выдаст и выдаст, легче будет вести переговоры.
— Думаешь?
— Я знаю. Бильбо хороший малый… кроме того за мной долг жизни. Да и не думаю я, что он наговорит им слишком много.
А про себя добавил: «Даже если наговорит, вряд ли Трандуил ему поверит. По крайней мере я бы не поверил».
— Если так, то тебе виднее.
— Но все-равно. Даин, у меня к тебе будет просьба.
— Слушаю, брат?
— Возьми две трети гномов и покинь Эребор.
— ЧТО?!
— Если Бильбо выдаст положение наших дел, Эльфам не придется драться, чтобы нас победить. Они возьмут нас измором. Поэтому возьми большую часть гномов и вернись в Железные Горы за провиантом. Даже если эльфы возьмут нас в блокаду, совместным ударом с двух сторон мы проделаем для вас коридор. А иначе, Эребор вполне может стать нашей могилой.
— Торин… но если мы уйдем, вас останется слишком мало!
— Нет. Не мало, — ухмыляюсь краями губ и смотрю на дракона. — Да, Смауг?
— Рррр…
— Вижу, ты со мной согласен.
— Ты уверен? — положив руку на наше плечо, с тревогой в голосе спросил Даин.
— Просто поверь. Эту гору они силой не возьмут никогда. Но пока блокады нет, срочно уводи гномов.
— Я тебя понял.
— Двалин.
— Да?
— Организуй оставшихся, переведи крепость на боевое положение.
— Будет исполнено.
— Фили, Кили.
— Да?
— Отберите из сундука с камнями Ласгалена с десяток понравившихся вам побрякушек и сложите в отдельную шкатулку. Так же отберите из того же сундучка небольшой мешочек камней.
— Но зачем? — спросил Фили переглянувшись с Кили.
— Будем вести переговоры.
Ага, «переговоры». Канон, или нет, я уже ничему не доверяю. Появятся орки, хорошо. Не появятся, тоже нормально, справимся своими силами.
Спустившись вниз, мы посмотрели какую деятельность развели гномы. Даин чуть ли не пинками организовывал коротышек для экстренной эвакуации, прикрываясь моим личным приказом. Ну да, я поднял авторитет Торина в этих стенах до самого потолка, как говорится — выше нас только звезды.
— Мой король, разрешите сказать, — неожиданно обратился к нам один из собирающихся гномов.
— Я слушаю тебя, воин.
— Если вы приказали нам уйти, переживая за наши жизни, то разрешите остаться. Мы не боимся умереть под вашим знаменем, и готовы отстоять наш дом! Когда-то мы с отцом спаслись отсюда и остались в Железных Холмах, но теперь…
— Все хорошо, — перебиваю воина, по-отечески улыбнувшись и хлопнув того по плечу. — Услышьте все: вы не бежите с поля боя! Я прекрасно понимаю, как выглядит приказ в ваших глазах, но услышьте меня. Единожды вернув Эребор, более мы его не потеряем. Вы — те, на кого возложена особая миссия и я жду чтобы вы выполнили её как можно быстрее. Я рассчитываю на вас, братья! На всех вас. Ведь исход грядущей битвы зависит именно от вас. Baruk Khazâd!
— Baruk Khazâd!!! — подхватили гномы клич.
Может я и не сильно люблю с публикой общаться, но то что происходит, мне определенно нравится. Вот могу ведь, воодушевить народ до такой степени, чтобы они сдохли от поручения, но сделали!
Хотя в данном случае подыхать не требовалось, но гномы весьма оперативно собрали вещи и устроили самое натуральное бегство из крепости. По крайней мере со стороны это походило именно на бегство. Толпа гномов вразнобой бегом покидала ворота и устремлялась в гору. В идеале, стоило бы их конечно выпустить налегке, но я не думаю что в Железных Холмах найдётся столько доспехов и оружия чтобы повторно вооружить всю эту толпу.
— Не думаю, что мы сможем удержать гору, Торин, даже с драконом, — тихонько сказал мне Двалин, назначенный на роль начальника личной стражи.
— Не переживай, все идет как надо, — ухмыляюсь и подхожу к следившему за нами дракону. — Смауг, скажи. Тебе намордник не жмет?
— Рррр…
— Если не будешь говорить, воткну под хвост раскаленную Черную Стрелу и буду вращать каждый раз, когда идет очередная атака на ворота! Отвечай когда с тобой разговаривает Король-Под-Горой! — наехали мы на дракона. Вот тоже интересный момент, Торин полностью разделял мое мнение, а потому эффект вышел сильнее чем ожидалось. Видимо, дракон понял что мы не шутили и даже немного испугался.
— Что ты хочешь?
А ящер интересно говорит, будучи с намордником. Как бы сквозь зубы, но без злобы.
— Если начнется битва, выдыхай пламя каждый раз когда я скажу, ты нас понял?
— Да…
— Эльфы не пощадят тебя, если ворвутся. Даже если решишь нас обмануть, помни об этом, так что оставить крепость в наших руках в твоих же интересах.
— Рррр…
— Вот видишь? Мы всегда знали, что найдем общий язык.
Отойдя в сторону, где никто не видит, я шепотом обратился к Торину.
— Ну как? Возражения к моим решениям есть?
— Возражений нет. Ты изначально все это спланировал?
— Отнюдь, Торин. Отнюдь.
— А выглядит все именно так.
— Я просто стараюсь выжать максимум из того, что есть. Радуйся, что мои интересы пролегают в параллельной с тобою плоскости.
— Радуюсь…
— Ага, охотно верю, радость из тебя прям так и прет.
— А что ты от меня хочешь, демон, чтобы я во все горло орал?
— Нет, но элементарного: «спасибо, друг», хватило бы.
— Было бы за что, у меня под стеной армия эльфов, а ты уводишь моих воинов!
— Предпочтешь голодную смерть? — деловито интересуюсь.
— Нет…
— Ну так, чего возражаешь. Сам же сказал, что возражений не имеешь.
— Обязательно было отправлять столько народа?
— Меньше ртов, больше еды. А наших сил в сочетании с драконом за глаза хватит чтобы отбить не одну армию.
— Думаешь?
— Уверен.
— А почему ты заикнулся про «не одну» армию?
— Ну так, чисто на всякий случай, если Гендальф окажется прав.
— Так значит, ты все-таки воспринял его слова всерьез?
— Если волшебник говорит, что идет пи***ц, значит он действительно идет. Запомни это, Торин. Правда какой именно — об этом волшебник может умолчать.
— Я запомню. И что теперь?
— Теперь, мой дорогой компаньон, мы с тобой будем ставить усиливающие руны на стены и ворота, а затем будем накладывать руну огня на каменные снаряды направленных баллист.
— Хех, понимаю, — одобрительно протянул Дубощит. — Хочешь обрушить пылающий дождь?
— Именно. Если конечно не договоримся.
— Думаешь?
— Худой мир, лучше доброй войны…
— Сказал демон, — перебил Торин.
— Хе-хе-хе-хе-хе, не без этого, коллега. Не без этого.
Глава 8
К обеду следующего дня, у нас все было готово. С удобством расположившись на боевых позициях, гномы ждали дальнейшего развития событий. Баллисты заряжены, котлы с маслом медленно нагреваются, на стенах, куда можно было бы приткнуть лестницу, выглядывают наскоро сделанные из копий шипы. Смауг периодически выдыхал из ноздрей дым, демонстрируя готовность внести свой вклад.
Ангару мы трогать не стали, в отличие от Смауга с той говорить вообще бесполезно — даже в состоянии аффекта бросается, пытается спалить или хоть как-то достать. При этом, у драконицы ни много ни мало, а хорошая вмятина на боку, не считая содранной чешуи. Воистину — мать, пытающаяся защитить свою кладку. Из-за этого, пришлось применить сильнейшие дурманящие плетения, дабы не дать драконице адекватно соображать и вообще шевелиться. Усыпить же её не вышло, Ангара оказалась слишком крепкой чтобы вот так просто заснуть, а возиться с тяжелыми чарами у нас не было ни времени, ни возможности.
Но я отвлекся. С наступлением обеда, мы вновь собрались на стене и смотрели на кучку эльфов, разложившую прямо посреди поля целый шатёр. Еще со стены было видно в нём Трандуила, Гендальфа, Бильбо и… Леголаса?! Забавно. Нет, ну, а кто еще может стоять свободно и без брони по правую руку от Трандуила? Вот и я думаю, что только его сын… наверно. Но ладно.