— Все оглохнут и ослепнут.
— Именно.
— И что это даст?
— Ты идиот?!
— Да скажи нормально!
— Координация будет нарушена. Хаос! Армия в мгновение ока превратиться в толпу, причем независимо от того, орки это, эльфы или гномы. Всем будет плохо. Но эльфам особенно, у них слух и зрение чувствительны. В этот момент идеально ворваться на конях и боевых колесницах прямо в ряды, тебе просто тупо ничего не смогут сделать. По крайней мере, пока не оправятся от шока. Но кто мешает повторить процедуру?
— Действительно очень полезно. Но это ведь не все что ты придумал.
— Не все, — соглашаюсь. — Потом, кроме вспых-зарядов можно накрыть осколочно-фугасными зарядами. Или можно сразу фугасом, а потом вспых-зарядами, тут уже вариативно.
— Погоди, что такое осколочно-фугасный заряд?
— Это такая штука, Торин, которая может взорваться, разбрасывая вокруг себя со страшной силой осколки. Убойная вещь…
— Я о таком не слышал.
— Потому и не слышал, что слишком опасная.
— У нас катапульт нет, чтобы такое забрасывать.
— Я знаю. Но это пока, потом может будут, но это неважно. Они не понадобятся.
— Тогда как…
— Ракеты, друг мой. Ракеты. У нас в крепости в данный момент находится офигенный пиротехник, чтоб ты знал, который очень заинтересован в нашем содействии эльфам.
— Гендальф?
— Он самый. Но это так, на перспективу.
— Почему? Это ведь то, что нам нужно! Издалека накроем орков и…
— Нихрена мы не накроем! — перебиваю гнома. — Это ведь лес. Армия орков разъединена, нет конкретного сосредоточения сил. Более того, мы их не видим. Так что здесь, надо либо очень много ракет… вот прям очень, либо нужен невообразимо мощный заряд. Что в первом, что во втором случае, мы не можем это позволить. Доооооорого. Сейчас по крайней мере.
— И что делать?
— Вот и я думаю, что делать.
— Ну, у меня идеи кончились.
— Я вижу. А вот я, походу, кое-что придумал.
— И что же?
— Есть у меня одна идея, как и на пенек сесть и пирожок съесть. Ну-ка пойдем, еще раз поговорим со стариком.
Отыскать Гендальфа оказалось достаточно просто. Волшебник общался со Смаугом. Сам дракон такой компании был не против — всяко лучше гномов, с которыми цивилизованно не поговорить, а с нами он общаться не хочет. Обиделся, видите ли. Ф!
— Таркун! — окликнув мага, киваю головой в сторону. — Отойдем?
Проведя волшебника за собой в одну из пустых комнат, притворяю за нами дверь.
— Мы обдумали твои слова…
— Мы?
— Смысл скрываться, ты и так все знаешь.
— И к чему же вы пришли?
— Взаимной помощи. Ты поможешь нам, а мы эльфам.
— Все что в моих силах, — тут же оживился старичок. Видимо сильно у деда пригорает.
— Подожди, ты сначала выслушай. Мы поможем эльфам, а ты не станешь рассказывать о моем союзнике. Идет?
— Ммм, у меня не получится скрыть правду.
— Скрывать не придется.
— Тогда как…
— Все просто. Погости у нас сверх нужной нормы, скажешь — изучал дракона, в принципе даже врать не придется. Потом еще куда-нибудь заскочишь в какое-нибудь подозрительное место. Так, туда-сюда, и время убьешь, большего не прошу.
— Хорошо. Я согласен на такие условия.
— Это еще не все. Помнишь свои фейерверки?
— Фейерверки? — удивился маг.
— Да. Нам нужна их технология.
— Что вы задумали? — напрягся маг. — Я не думаю, что эти красивые безделушки смогут вам помочь.
— О нет, Таркун. Поверь, мы найдем им применение.
— Думаешь?
— Я это знаю. Итак. По рукам? — при этом протягиваю руку. Блин, воистину чувствую себя демоном. Маг ведь не знает, что я придумал, а задумал я таааакуууую гадость, что пикси бы аплодировали стоя.
— И вы оказываете поддержку Лихолесью, — подвел черту волшебник.
— Не совсем. Мы поможем им выкурить орков, но Трандуилу мы помогать не будем.
Ох, каким на нас подозрительным взглядом посмотрели.
— Ну так что? — подгоняю волшебника. Спустя минуту маг даже не пошевелился, яростно ища подвох в моих словах.
— А в чём разница? Прогоните ли вы орков, или поможете эльфам? Это ведь одно и то же.
— Не совсем. Конкретно эльфам мы помогать, я повторюсь, не будем. Совсем. Но орков прогоним, это я тебе гарантирую. Итак?
Кто бы знал, каких усилий мне стоит самому не смеяться и удерживать от смеха Торина. Видеть внутреннюю борьбу Гендальфа — бесценно.
— Хорошо, я согласен.
— Вот и за-ме-ча-тель-но! Хе-хе-хе…
Так, договорившись с волшебником, мы приступили к работе. Что я задумал? Все до безобразия просто. Мы. Будем. Жечь. Лес. Гномы в кратчайшие сроки изготовили специальные стрелы для Стрелометов, с утолщенной сердцевиной. На каждую такую стрелу мы с Торином накладывали по шесть рун огня, запитывая каждую энергией до предела и соединяя все это дело в единую цель с таймером-активатором. Как я и сказал, план прост, проста и схема чар, что делает их доступными для Торина. Всего таких стрел вышло двенадцать, на мой взгляд этого более чем достаточно.
Пока занимались стрелами, гномы устанавливали на боевые колесницы Стрелометы, сняв последние со стены. Еще один отряд, который должен был нас сопровождать, готовился сам и готовил баранов. Всего в поход должно было выступить сорок воинов, не считая экипаж колесниц и нас с Торином. И все бы ничего, если бы не одно но: Гендальф.
— Двенадцать стрел? Торин, это не помощь, это изде… — распалялся волшебник, махая руками на ужине.
— Спокойно! — перебиваю мага. — Всё под контролем. Ты ведь их даже не видел.
— Они… зачарованы?
— Именно. Не переживай, этих стрел более чем хватит для прекращения войны, поверь мне.
Волшебник с недоверием посмотрел на нашу ехидную морду, но приняв решение, кивнул.
— Хорошо. Я вижу, ты знаешь, что делаешь. Могу только пожелать удачи…
Хе-хе-хе, спасибо конечно, Гендальф, но лучше бы ты адресовал её эльфам. Нет, ну, а что? Я ведь действительно его не обманываю, такой фейерверк точно остановит войну…
Тем временем где-то
Тем временем, пока гномы готовились к вылазке, в Чернолесье с каждым днем все сильнее разгоралась война. Проблема орков состояла в том, что крепость и одновременно с этим город эльфов имел очень неудобное месторасположение. Город — крепость, которой правил Трандуил, находилась в сети пещер, и имела всего-навсего два входа и выхода, перед которыми были узенькие мосты. Из-за этого взять крепость нахрапом просто физически не представлялось возможным, тем более что мосты постоянно обстреливались.
Не став понапрасну тратить силы, Азог взял город в осаду, но и здесь не все так просто. Леса по праву считаются непроходимыми, и управлять в них огромной армией задача мягко говоря — тяжелая. Но даже не это стало для орков главной проблемой. Эльфийские леса — это эльфийские леса, в которых ушастые чувствуют и ведут себя как дома.
Активные вылазки эльфов, с тактикой: бей-беги, стачивали разрозненную армию орков в непомерном соотношении чисел, при этом сами орки ничего не могли поделать против небольших, но мобильных эльфийских групп.
Но, белые орки никогда дураками не были. Когда армия продвинулась, когда взяла в осаду город, началась промышленная вырубка леса с последующей расчисткой территории. Рейдовые набеги эльфов моментально сошли на нет, а чаша весов колыхнулась в сторону сил Мордора.
Следующим шагом, который предприняли орки, стала установка запруды выше по течению реки, которая проходила под городом. Таким нехитрым образом, орки сразу сделали две вещи — отрезали эльфов от воды и организовали для своих сил дополнительные проходы. Ведь вода ушла, почему бы не пройти по каналу в город? Эльфы такого западла никак не ожидали, за что и поплатились, понеся чудовищные, по их меркам, потери в попытке отбросить захватчиков.
И им это удалось. Пусть не сразу, но удалось — орки были отброшены, но радость от короткой победы оказалась недолгой. За время ведения боевых действий, накопилось достаточное количетсво воды, чтобы устроить потоп, что орки и сделали, разрушив собственную же запруду. В итоге победителей немножко смыло. Результат так понравился слушающему доклады хозяину Мордора, что тот приказал повторить водные процедуры еще пару раз, только с более сильным эффектом.
На этом фантазия орков не закончилась. Катапульты, постоянно обстреливающие город, проделали достаточно дыр в потолке, чтобы в них можно было что-нибудь забросить. И орки начали закидывать город горящими шарами. Смазанные дегтем, смолой, с полупросушенной листвой, шары давали очень много дыма. После этого защитникам, которым и так было не скучно, стало еще веселее, хотя, казалось бы, куда хуже? Но нет, хуже могло быть еще как.
Орки пошли на штурм. Смастерив самодельные переправы, они перекинули те через провалы и начали наступление, продавливая ряды защитников всё с большим напором. Никакие ухищрения, навыки или отвага эльфов им не помогали перед сильной и многократно превосходящей численностью армией. Но именно здесь, когда казалось, что лесное королевство обречено, вмешалась третья сторона…
— Мой господин, к лесу с востока приближаются гномьи боевые колесницы! — сходу сообщил дозорный на варге с восточного края леса.
— Гномы? — удивился Азог. — Сколь велика их армия?
— Нет, не армия, господин. Всего четыре повозки и отряд всадников на баранах.
— И только?!
— Да, мой господин.
— Больг! — услышав имя, второй предводитель войск тут же обернулся. — Ты знаешь, что делать.
Кивнув, сын Азога отошел к своему варгу и, взяв личных телохранителей, покинул поляну. И все бы хорошо, если бы не одно но. После доклада властелину, Азог стал свидетелем того, как сердится его хозяин. Саурон очень не обрадовался гномам, настолько, что создалось впечатление, словно он их опасался. Опасался того, что они могут сделать. Но Азог не понимал, что происходит. Он не знал, не видел того, что видел его господин.
Саурон знал о третьей силе, появившейся в Эреборе, он знал, что именно эта сила помогла Дубощиту отстоять гору и одолеть драконов, и более того — он её опасался. Далеко не многие могут похвастать тем, что одолели и заковали дракона. Такие личности, прекрасно зная об армии в лесу, никогда не пойдут в самоубийственную атаку, а значит они что-то задумали. Вот это и напрягло владыку Мордора.