Перевожу на него задумчивый взгляд. Великолепно? С чего бы это? Именно о том и спрашиваю.
– Просто я, кажется, знаю, как действовать. Надо сыграть на его же пристрастиях, – с энтузиазмом.
– Желаешь податься в садисты? Гоняться за мной по вузу с хлыстом?
Представив Никиту всего в коже, сидящего на преподавательском столе с плёткой в руках, не смогла удержаться от смеха. Да, Зимин, тебе это не пойдёт, не мечтай. Брутала из тебя не выйдет, по крайней мере, для меня. После заявления о зубастых мусорках-то…
– Да ну тебя, Разина, всё-то переиначиваешь, – недовольно отозвался Ник, будто мысли мои прочитал. – Я просто сказать хотел, что можно ударить по больному – по доминантной позиции.
– Ну да, ему просто необходимо чувствовать себя сильней, – согласилась я. – Но что это знание даёт? Как мы "ударим"?
Никита открыл рот, набирая побольше воздуха, будто собирался что-то объяснять, да так и выдохнул, качая головой:
– Не знаю. Но хоть зацепка есть.
Такой забавный. Будто бы действительно волнуется, хочет помочь… проникся этим желанием доказать, что я сильней и достойней Коли. Смешной такой, встрёпанный…
Я шагнула ближе, протянула руку и провела пальцами по лбу однокурсника, заправляя под шапку выбившуюся светлую прядь. Склонила голову, утыкаясь носом в холодную ткань его куртки.
– Никит, осталось всего три дня. Мы не придумаем ничего, надо признать.
Да, пора уже поглядеть правде в глаза. Мы проиграли.
Но разве Зимин может хотя бы денёк позволить мне похандрить и оставить без очередной "прекрасной" идеи? О нет, иначе это будет не он!
Уже на следующий день Ник после первой пары словно материализовался из ниоткуда и подскочил ко мне, с энтузиазмом вещая о какой-то непонятной вечеринке. Сообразить, о чём же он толкует, смогла только когда кое-как заставила парня повторить всё заново и помедленней.
– Софи, я же сказал, это идея! Мы покажем ещё Кольке, где раки зимуют! – увещевал Зимин. – В общем, Оксанка Демидова устраивает новогоднюю пати на даче. Вход только по приглашениям, собираются самые "классные" ребята вуза, в том числе Барабин.
– И что? – угнаться за его мыслями не получалось.
Что общего между нами и "крутой вечеринкой"? Демидова – дочка богатеньких родителей, фифа на год старше нас. Учится на специалиста по международным отношениям, знает несколько языков, обожает дорогие шмотки и крутые тачки, а проще говоря, с жиру уже бесится. И да, о моём существовании даже не подозревает, хотя мы пересекались разок – Коля с ней в хороших отношениях, у них родители, кажется, знакомы.
– У тебя же никаких планов на Новый год?
– Никаких, – осторожно ответила я, одаряя Ника очередным подозрительным взглядом. – С родителями собиралась проводить.
– Великолепно! – блондин засиял.
– А при чём тут это?
– Там мы сможем ударить Колю по больному…
Я аж подавилась, не сдержав смеха. Там? Он что, с дуба рухнул? Да кто пустит нас на крутую пати для богатеньких? Такое только во сне возможно!
Нет, не отрицаю, что Зимин как-нибудь и получит приглашение, например, от одной из козочек, живущих такими вечеринками – всё же парень видный, популярный… красивый. Скажет, что бывшую лохушку уже бросил, и получит заветный пропуск. Но вот ту самую "бывшую", а точнее, меня, никто там не ждёт.
– Ник, не дури! Мы туда даже не попадём. Ни за что, – выдавила, отсмеявшись. – Так что не строй никаких планов.
– Даже выслушать не хочешь?
Я отрицательно помотала головой, отказываясь знакомиться с заведомо провальной затеей. Проникать тайно на скрытую за высоким бетонным забором – уверена, что оно так – дачу Демидовой как-то не хотелось. А исполнить идею Ника явно можно только таким образом.
– А если попадём? Ты согласишься провести новогоднюю ночь не с семьёй и претворить в жизнь задумку, которую я только что хотел рассказать, даже если она несколько "не самая невинная"? – лукаво вопросил Зимин.
А я ведь согласилась. Даже не задумалась, что этот гадёныш какой-то излишне уверенный в своей победе.
С Оксаной Зимин поговорил ещё утром, так что парень действительно был безоговорочно уверен в своём выигрыше – приглашение на двоих должно было лежать на его столе уже в конце третьей пары.
Да, Демидова плотно общалась с Барабиным, а потому и Никита с девушкой был прекрасно знаком. Умница и красавица Оксанка действительно организовывала мероприятие для избранных – для самых богатых и "элитных". Возможно, одному Нику девушка и организовала бы приглашение по старой дружбе, даже несмотря на то, что Зимин уже не общается с Колей, но его даме да ещё и неизвестной в узких кругах… нет, ни за что!
Но был у Оксаны один "грешок", вернее, полезное и хорошее увлечение, однако слишком уж безумное – она обожала Францию в целом и французский язык в частности. Стоило всего лишь порадовать её свежим воздушным круассаном с корицей и чашечкой ароматного кофе да завести непринуждённую беседу на любимом языке… и всё, девушка растаяла, соглашаясь сделать для такого шикарного месье всё, что он пожелает. Даже организовать парочку лишних приглашений на грядущую вечеринку.
И только после этого донельзя довольный Ник отправился шокировать Софку своей "прекрасной идеей". А та так доверчиво попалась на удочку…
Зимин усмехнулся, вспоминая широко раскрытые в удивлении глаза девушки, серые с синевой, и задумчиво прикушенную нижнюю губу, нахмуренные бровки. София не могла поверить, что они действительно попадут на это "элитное" мероприятие… да, а потом дико краснела, выслушивая пришедшую в голову Никите идею.
Карман приятно жгли небольшие прямоугольники приглашений, которые Демидова передала ему после пар. В душе разгоралось предвкушение… о нет, не грядущей вечеринки – хотя её тоже, – а времени, когда пойдёт с Софи выбирать ей "костюм". Чёрт, это будет весело!
– Ники, – голос бывшего друга остановил парня на крыльце института. – Куда бежишь, куда торопишься?
На удивление в голосе парня сейчас не было привычного ехидства. Он наоборот всем своим видом выражал дружелюбие и расположение, но Зимин-то прекрасно ощущал исходящее от Коли напряжение. В чём-то лучшего друга продолжаешь чувствовать, даже если вы отдаляетесь.
– Домой, – хмуро.
– А я вот тоже домой.
Пусть пройдут год или два, а скулы всё так же будет сводить от тупой боли некогда близких душ. Особенно, если ты мог бы как-нибудь всё исправить…
– Нам же по пути, пойдём? – продолжил Коля, не получив никакой отдачи. – Знаешь, я тут подумал: а ну её, эту Софку? Мы что, должны ругаться из-за какой-то бабы? Пнём её вообще из нашего круга общения и забудем, как о мелкой букашке. Чёртова девка, зачем она нужна? Вон пошли к Демидовой вместе, там себе цыпочек снимем на пару ночек – Новый год с новыми дамами, а?
…но не стал даже пробовать.
– Всё кончено, Коль, – сухо отозвался Зимин. – Разве могут стать друзьями те, кто, как оказалось, никогда и не был ими в действительности. Я знал совершенно другого тебя, маску, а ты даже и не пытался узнать меня. Забавно, правда?
А сердце всё же защемило. Ник понимал, что в какой-то момент в провальной дружбе стоит поставить точку, но всё же слова давались с трудом. Барабин долгое время занимал почётное место в жизни Ника, выдирать его из души было неприятно, потому что получалось лишь с мясом.
Только вот стоит когда-то поменять всё и… освободиться.
– Ха-ха, не дури, Ники, – ворчливо отозвался Барабин. – Да мы знаем друг друга как облупленных!
– Да, конечно, знаем, – усмехнулся парень. – Я надеюсь, хоть что-то действительно о тебе знал, бытовое, например. Любимый цвет – рыжий, фрукт – ананас, любимые глаза у девушек – зелёные, пицца – с оливками и курицей…
– Ну вот, видишь же, – заржал Коля. – Идеально знаешь.
– А мой любимый цвет? – Никита фыркнул.
Они так и стояли на крыльце института, перепираясь. Хорошо, что никого не было рядом – ребята слишком задержались. Однако, если честно, Зимину хотелось, чтобы их кто-либо прервал, хотелось не слышать ответов.
– Эмм… красный? – Коля довольно долго думал, вопрос застал его врасплох.
– Нет, синий. А фрукт?
– Чёрт, Зимин, я тебе не матушка, чтобы такое знать! – зло.
– Великолепно! Тогда более личное? Как зовут мою маму?
Ник прекрасно понимал, что бывший друг не ответит, но вопрос задал. Почему? Наверное, чтобы просто был стимул всё же переступить через черту к новому витку жизни. Или чтобы освободить место в жизни для другого человечка.
– Лена? Анна? – запаниковал Барабин.
– Светлана Валерьевна, Коль. Только вот ты, оказывается, считал её "чёртовой бабой, которая во всём меня ограничивает".
Барабин вроде бы хотел сказать что-то в ответ, но Никита даже слушать его не стал. Сейчас у него был тот человечек, который мог занять важное, но пустующее место в жизни. Нужно было только удержать её…
– Привет, – улыбнулся Ник незримой собеседнице, когда та, наконец, ответила на его звонок. – Нет-нет, Соф, ничего не случилось, просто домой иду, скучно. Ага, поздновато, но вот пришлось задержаться… Кстати, просто спросить хотел. А ты знаешь, какой у меня цвет любимый? Да ну тебя, просто интересно!
– Синий, да? – осторожно отозвалась Разина.
– Ага, а у тебя – лиловый, – тихо произнёс Никита в ответ.
До дачи Демидовой нас по доброте душевной пообещал подкинуть двоюродный братец Никиты. Так что тридцать первого числа в назначенное время я стояла в коридоре, ожидая звонка от Зимина, что машина подъехала, и пыталась успокоиться, активно обмахиваясь руками. Ухищрения не помогали – воздуха всё равно совершенно не хватало, и казалось, будто одежда меня душит, хотя выбранный на пару с Ником костюм был довольно удобен.
Что сказать? Я дико волновалась! Очередная идея Никиты была… несколько своеобразной. Хотя нет, что там? Свихнутой! Если бы не попалась с этими дурацкими приглашениями, ни за что не согласилась бы, но теперь приходится следовать плану Зимина…