«Бери пример с Катерины». Маман сама не понимала, чего просила. Если я возьму пример с Катерины, эта улица просто не выстоит…
— Мишель! Мишель! Ты пришел! — с порога напрыгнула на меня мелкая, которая топталась у окна, когда мы еще только подходили, и вовсю махала мне.
Определенно, манеры младшей были куда лучше манер старшей. Той бы тоже не повредило встречать меня с распростертыми объятиями и горящими глазами.
— Пойду поищу именинницу, — шепнула мне маман, видя, что я завис тут надолго.
— А у тебя для меня что-то есть? — кокетливо спросила кроха и впилась в меня блестящими глазками.
Она всегда смотрела на меня как на фокусника, а я всегда кайфовал от этого восхищенного детского взгляда. Сообщив, что сейчас будет фокус, я под ее затаившееся дыхание вытащил из цилиндра — ха-ха, из кармана — яркое шоколадное яйцо, которое она сразу же с радостными писком перехватила.
— Мишель, ты ее балуешь, — мягко пожурила меня их общая с К маман, довольно наблюдая, как малышка, ломая шоколад, добирается до игрушки. В этом месяце мы, кстати, собирали принцесс.
— Не волнуйтесь, — заверил я, — больше старшей сестры я ее все равно не избалую.
Она коротко хохотнула и свернула тему. Ну да, так всегда и происходило. Стоило хоть капельку покритиковать заразу, как у всех массово отключался слух. Вообще, моя маман, маман К и сама К организовали странный альянс: женщин в наших двух семействах не смел критиковать никто — вся критика доставалась только мужчинам. Но тут одна загвоздка. Папа К вел себя обычно образцово. Иными словами, вся критика доставалась только мне.
— Мишель, рад, очень рад! Мы тебя уж заждались, — следом подошел ко мне и отец именинницы.
Классный мужик, просто классный мужик. Он научил меня бриться — и этим все сказано!
— А то уж думал, одному отдуваться придется, — со смешком добавил он, пожимая мне руку. — В этом женском царстве…
Честно, я всегда завидовал Катерине. С первого дня знакомства. У нее офигенная семья! Во-первых, отец. Самое главное, самое потрясающее его свойство то, что он у нее есть. Во-вторых, мать. Не, моя маман, конечно, круче, но ее сидела дома и все время могла посвящать детям. В-третьих, у нее были кузен и кузины, которых у меня не было. И это я еще молчу про всяких дочек и сыновей маминых подруг. У моей родительницы — что, в принципе, предсказуемо — подруг гораздо меньше. А среди тех, которые нашлись, самой подходящей моему возрасту была — опять же та-дам! — Катерина. Я думал, пойду в школу, и как-то круг общения разбавится. Но когда я пошел в школу, никого прикольнее заразы там тоже не оказалось. Короче, я понял. Это изначально была западня, в которую меня заманили.
Но вершина оказалась пробита, когда ей родили мелкую. Это была просто насмешка вселенной! Это не Катерина, а я всегда мечтал о сестре. Но сестра почему-то досталась ей. Все всегда доставалось почему-то именно ей. В общем, у К было все, чего не было у меня — и на фоне этой вселенской несправедливости я решил, что будет по крайней мере честно, если сама Катерина достанется мне.
— Дом не разнесет? — кивнув на пакет в моей руке, с еще одним смешком спросил ее падре.
— Ну что вы, Андрей Михайлович (так-то я обычно называю его дядя Андрей, но в приличном обществе надо вести себя прилично), дом не пострадает. Это всего-навсего подарок.
— Достойный хоть именинницы? — прищурился он, словно пытаясь просканировать глазами пакет.
— А когда было иначе?
Вполне довольный ответом и наполненный предвкушением, он отошел к другим гостям, а я осмотрелся по сторонам в поисках моей дефолт-герл, которая что-то не спешила за своим замечательным подарком к своему замечательному дефолт-бою.
И вот наконец она нашлась — стояла и шепталась о чем-то с моей маман, на тонкой руке уже вовсю поблескивал браслет, который та ей презентовала. Темные волосы причудливо уложены, открывая совершенно абсолютно неприкрыто голую спину… Из всех бесящих женских нарядов, которые могут только прийти на ум, вечернее платье К было самым бесящим. Длинное в пол — ну тут окей, тут у меня нет претензий. Ножка сверкает в разрезе — это еще терпимо. Открытые плечи — тоже в принципе в пределах допустимого. Отсутствие декольте — вообще плюс, все бы платье было таким. Но при этом открытая спина, да настолько, что любой дурак поймет, что под тканью нет лифчика. Я, конечно, понимаю, что сиськи маленькие, но не настолько же маленькие! И как, спрашивается, целый вечер стоять рядом с девушкой, зная, что у нее под платьем нет лифака, и при этом не оконфузиться? Может, она еще и трусы не носит? Да кто ее знает!
Но самым преступным в ней сегодня было не это. Явно почувствовав мои флюиды недовольства, зараза повернула голову, встретилась со мной взглядом и закатила глаза. ЗАКАТИЛА ГЛАЗА!
— С этого момента мы просто соседи…
А потом отвернулась и как ни в чем не бывало продолжила трепаться с маман. Как будто ей тут не нужно мое общество! А я ведь точно знал, что нужно, убедился в этом, когда она сорвала мой школьный Хэллоуин.
— Не надоело портить все праздники, которые делаешь? — заявила мне она тогда, разогнав к чертям всю вечеринку, над которой я, на минутку, неслабо постарался.
— То есть хочешь сказать, без меня этот праздник был бы лучше? — уточнил я, чувствуя азарт нового вызова.
— Без тебя, — по-сучьи улыбаясь, наслаждаясь своим триумфом, выдала К, — любой праздник был бы лучше!
— Хорошо, — по-мудачьи улыбнулся я, — тогда на твой я не приду!
— По-твоему, — высокомерно задрала она нос, — твое отсутствие на моем дне рождения что-то испортит?
— Ну и отлично, гуляй без меня!
— Ну и отлично, никто и не ждет!
Ну разумеется, хватило ее ненадолго. И когда у нее дрогнуло (что, кстати, случилось уже через день), она решила воззвать к моей совести через привычный канал.
— В смысле, ты не собираешься к Катерине? — сказала мне маман, узнавшая об этом, несомненно, от самой Катерины. — Ты реально пропустишь ее совершеннолетие?
— Почему же не собираюсь, с удовольствием пойду. Если она меня позовет.
— Ну так вот, она тебя позвала и просила передать, что ждет тебя как обычно.
— Пока сам не услышу, не поверю, — качнул я головой. — Пусть позовет меня лично. Так можешь ей и передать.
— На принцип пошел, да? — прищурилась родительница.
— Что ты, просто хочу убедиться, что я там реально нужен…
Разумеется, она ей передала. Так и вижу, как они обсудили меня: ай-яй-яй, какой я плохой, как я обнаглел. У меня аж уши целый вечер горели от предвкушения. Само собой, следующий день прошел в молчании, а через день — когда до праздника оставалось еще меньше — зараза таки соизволила мне набрать.
— Херней не страдай, — с ходу начала она. — Конечно, я тебя приглашаю.
— Да что-то как-то неубедительно…
— А тебе что, особое приглашение надо?
— Да, давай, пригласи меня по-особому! Как там полагается любимых соседей приглашать?
— Да ты достал уже! — выдохнула К, не справившись с подбором слов, и повесила трубку.
Еще день она помолчала, а утром своего дня рождения все-таки не выдержала — наверное, сообразила, что ее праздник просто не удастся без меня. Никогда не удавался.
— Заканчивай маяться дурью, — позвонила она мне с утра. — Ты же знаешь, что я тебя жду. Достаточно особо для тебя?
— Правда-правда ждешь?
— Не испытывай мое терпение, — почти ласково процедили в ответ. — И если можешь, обойдись без своих обычных выходок…
Правда, сказано было все равно как-то немного неубедительно, так что я весь день с периодичностью где-то раз в час уточнял у нее, не успела ли она передумать.
— Иди на хер!И только попробуй не прийти!..
В общем, с каждым моим уточнением убедительность ее приглашения заметно повышалась. И к тому моменту, как я пришел, Катерина уже должна была быть достаточно созревшей, чтобы меня… не встретить?
Светские мероприятия — это приятное время для нормальных людей и тяжелое для ненормальных, потому что им нужно притворяться нормальными. Что делает нормальный парень, когда приходит на день рождения? Он несет цветы и подарок нормальной девушке. Что делает нормальная девушка? Она принимает все это с улыбкой и благодарностью. И вот я, как нормальный парень, прихожу к ней с букетом и подарком — и что я вижу? Она демонстративно меня игнорирует. Ясно, решила не быть сегодня нормальной. Ну тогда и я не буду!
Наши взгляды снова встретились, и я помахал ей розами — белыми, шипастыми, как она любит. Теперь они на самовывозе, детка! Раз ты меня так сюда звала, так будь добра, подойди сама за своим подарком! Все думают, что цветы — это подношение. Черта с два! Цветы — это оружие, если распорядиться ими правильно.
К опять закатила глаза и опять отвернулась, сверкнув в меня своей голой спиной. Ну-ну, посмотрим! Надолго ли тебя хватит…
— Оу, а чего еще с букетом? — подвалил ко мне Тим. — И с подарком?
— Жду, когда сама за ними прискачет.
Он с сомнением взглянул на именинницу, которая еще демонстративнее не смотрела в мою сторону.
— Ну долго ждать придется…
— А куда спешить? — философски заметил я. — Вечер долгий.
— И чего нам от тебя ждать этим долгим вечером? — раздались за спиной два похожих девичьих голоска.
— А вы от меня чего-то ждете? — бросил я, не оборачиваясь, чтобы не терять обзор на показательно игнорирующую меня виновницу торжества.
— Хочешь сказать, — обошла меня Женя, — что никакого шоу не будет?
— Блин, мы из своей школы, — замаячила перед глазами Лера, — где, между прочим, праздник прошел как надо, притащились на твой Хэллоуин, где она все сорвала!
Да-да, знаю, что вы там были. Она посмотрела на вас, посмотрела на Лизку, на Вальку (на Ангелину разве что не посмотрела, ибо не в курсе) и пошла сходить с ума.
— То есть мы что, — в унисон закончили двойняшки, — и сюда зря пришли?
— Дождитесь вручения подарков, — таинственно улыбнулся я им. — И решите зря или не зря.