— Ну вот, — довольно сказала она, — теперь мое желание точно сбудется.
— Желание?
— А это елочка желаний, — охотно пояснила Марианка. — Пишешь на записочке желание, упаковываешь в шарик, а затем вешаешь как можно выше — и оно сбудется. По крайней мере, так говорят. И видишь, сколькие этому верят? — дьявольски острые ноготки щелкнули по ближайшей ветке.
И правда, ель была уже густо завешана прозрачными пластиковыми шариками, внутри которых болтались искусственный снег, яркая мишура, какие-то блестки и аккуратно свернутые записки. А еще целая коробка таких же шариков стояла рядом на стойке, как бы намекая, что желаний много не бывает.
— Катерина говорила, — продолжила моя очаровательная собеседница, — что в прошлом году, когда убирали елку и снимали шарики, оказалось, что большинство просило любви. На втором месте здоровье, и только на третьем — богатство. Хотя, конечно, здесь богатство не сильно актуально, гости этого отеля как бы и не бедствуют.
— А чего пожелала ты? — полюбопытствовал я.
— Как и со всеми желаниями, — пухлые губки игриво растянулись, — если сказать, не сбудется…
А меня так и подмывало сказать, что если вдруг она пожелала любви, то я готов исполнить это желание в любой момент — отлюблю ее так, что ей уже не о чем будет желать. Цветочный аромат красотки привычно кружил голову, и взгляд то и дело съезжал с кукольно-невинного личика в отнюдь не невинное декольте, роскошные сокровища которого я бы не отказался обследовать подетальнее, причем не только глазами. Может, и мне повесить шарик с каким-нибудь желанием?
— А мое сбудется? — спросил я у этого наваждения.
Марианка лукаво прищурилась, прекрасно зная мое желание — после того снимка, что она мне прислала на новогоднем балу, других желаний и быть не могло. Да и разве не для этого она мне его прислала?
— Я ребус, — отозвалась коварная красотка, — а не открытка…
Иными словами, ноги просто так не распахну. По крайней мере, мы на одной волне.
— Ребус, блин… — раздалось откуда-то сбоку ворчание моей внезапно появившейся девушки. — Что ты моему парню мозги пудришь? Других мужиков, что ли, нет?
Инна остановилась рядом и сурово уставилась на подружку, отчего улыбка Марианки стала еще очаровательнее.
— Конечно, других нет, — проворковала она. — Мы же здесь отдыхаем исключительно в женской компании… Кстати, Рома, — белокурая демоница вновь повернулась ко мне, — отличная футболка. Тебе очень идет, — и быстренько, видя, как капитанша нахмурилась, растворилась в полумраке бара.
— Вот же бесит… — проворчала моя спортсменка. — Ходит тут, сиськами трясет! И Катерина, блин, тоже учудила… Я для нее все: и бегаю куда надо, и делаю все, и вещи вожу, а эта только когтями своими машет. И Катерина поселила с собой ее!.. Сердится на меня, похоже, за новогодний бал…
Да, похоже, тяжело вам исключительно в женской компании — всего день здесь, а уже чуть не перекусались. Императрица мне еще спасибо сказать должна, что я приехал. Приобняв свою разбушевавшуюся любовницу, я слегка помацал ее за задницу, и когда она чуть успокоилась и томно потерлась бедром о меня, мягко донес простую мысль, что быть не в одном номере с заразой, которая сверлит мозги круглые сутки, настоящая удача. Это ж все равно что спать с клопами.
— Может, она тебе, наоборот, подарок сделала? Чтобы ты могла провести ночь где-то еще?
— А в этом есть смысл, — подумав, согласилась Инна.
Нет, смысла в этом не было — просто твоя надменная подружка даже и варианта не рассматривала, что я все-таки окажусь там, где она меня не желала. Разговаривая, мы подошли к столу в самом центре зала, где одно охреневшее величество планировало отметить со своим двором Новый год — и где вдруг обнаружились те, кого я здесь увидеть не ожидал.
— Думал, вы тут отдыхаете исключительно в женской компании.
— Да это родственники, — отмахнулась капитанша. — Прибились в последний момент. Что их выгонять, что ли?
Что-то не замечал я раньше у родственников Катерины такого желания тусить с Катериной. На одном стуле, уткнувшись в смартфон, сидел сынок мэра, он же ее кузен, а рядышком потягивала шампанское ее кузина — правда, на этот раз не по отцовской линии, а по материнской. Довольно миловидная блондинка со странным именем Лизавета. Да, я реально видел документы: Лизавета, а не Елизавета, как и Катерина была не Екатериной — вот такой семейный прикол с «не как у всех» именами. Об этой девушке я многого сказать не мог — лишь то, что она закончила нашу школу этим летом и с детства жила с матерью в доме родителей Императрицы. Однако в моих детских воспоминаниях ее почти не было. Сестры не дружили — и это еще мягко сказано.
— О, Рома, — сынок мэра оторвался от смартфона и приветливо протянул мне руку, — рад тебе! Хорошо, что я не единственный парень за этим столом…
И ведь, судя по лицу, реально рад — вон даже имя мое вспомнил. Видимо, быть единственным парнем за этим столом и правда то еще испытание. Ответив на рукопожатие, я приземлился рядом с Инной. Словно отреагировав на скрип стульев, Лизавета оторвала глаза от своего бокала, посмотрела на меня и без всяких приветствий бросила:
— А ты здесь что, на замену?
На замену кому? Вот именно за подобные фразы Катерина и называла ее юродивой — причем не за глаза.
— Тимочка, — рядом вдруг захихикали на два голоса, — и ты тут!..
Звонко цокая каблуками, к сынку мэра подскочили двойняшки и окружили его с двух сторон, отрезая все пути отступления.
— Ну что, приедет? Да? Нет?
Тим обреченно треснул лбом по столу.
— Хватит спрашивать! Меня уже весь город за-дол-бал!.. Не знаю! Сами у него, что ли, спросить не могли?
— Да он смайликами какими-то дебильными отвечает, — фыркнула Лера. — Будто тяжело ему своими королевскими пальчиками набрать что-то конкретное. «Пошли на хер» звучало бы приличнее!
— А у нее спрашивал? — пытливо прищурилась Женя.
— А сами что, спросить не можете? — пробурчал Тим, потирая ушибленный лоб.
— Как же вам тяжко-то без Регинки, — хмыкнула подошедшая Арина, — если никто даже спросить не может!.. Крутое место, кстати, выбрали. В самом центре, — и, одобрив, плюхнулась за стол.
Алена, сопровождавшая новую подружку повсюду, приземлилась рядом. А затем свою попку на последний свободный стул пристроила и Женя.
— Мальчики, — проворковала следом Лера, — а может, вы как-то расширите пространство?
— Э, народ, — вмешалась капитанша, оглядывая внезапных захватчиц, — мы вообще тут небольшой компанией собирались. Чисто близким кругом.
— Да ладно, жалко, что ли? — дружно протянули двойняшки.
— И правда, — подошла к столу Марианка, — большой компанией будет гораздо веселее. Да и Катерине больше понравится. Она же любит, когда вокруг много людей…
— Марианка! — Инна выразительно уставилась на подружку.
— А что? — невинно отозвалась та. — Новый год же. Или ты реально хочешь отмечать только в женской компании?
С секунду поколебавшись, моя спортсменка махнула рукой — мол, да делайте, что хотите.
— Только Катерине, если что, сама все будешь объяснять… — ворчливо добавила она.
После чего мы с Тимом и пробегавшим мимо официантом расширили стол, приставив к нему еще один, и подтянули парочку стульев, так что теперь должно было хватить на всех. Все-таки в большой компании и правда веселее — и чем больше здесь будет желающих покусать Императрицу за ее царственный зад, тем будет еще веселее.
Только мы закончили, как, покачивая роскошными зрелыми формами, к столу подошла мать двойняшек с тарелкой закусок — мясными рулетками, тарталетками, канапе и парочкой панированных креветок.
— Девочки, вот вы куда убежали, — проворковала она. — Здесь будем отмечать?
Ее дочки быстро переглянулись.
— Мам, ты не видишь? Тут молодежная компания, — сказала Лера.
— И мест уже нет, — добавила Женя.
— И что же, — их матушка явно не собиралась сдаваться, — за этим большим столом не найдется места для одинокой женщины?
— Конечно, найдется, — ответил я и выдвинул для нее свободный стул.
— Спасибо, Рома…
Одарив меня благодарной улыбкой, она охотно приземлила свои шикарные аппетитные формы рядом со мной. Ее дочурки тут же сердито уставились на меня, как бы начиная безмолвный наезд — примерно следующего содержания:
— Ты на фига пустил к этому столу нашу маму? — пробурчала без слов одна.
— Это ты вообще виноват, что мы здесь! — выдала опять же без слов другая. — Точнее, твоя мать…
Ну да, моя мать, что посоветовала вашей в качестве терапии семейный отдых после того, как вы трахнули ее очередного мужика — словом, сделали все, чтобы у вас не появился новый папочка. Так что сами виноваты, что ваша мама тут с вами мучается. Судя по всему, они это считали, потому что синхронно скорчились. А вот их родительница, наоборот, сияя улыбкой, повернулась ко мне с полной тарелкой закусок.
— Будешь, Рома?
Вот чем зрелая женщина отличается от недозрелых. Учитесь, девочки!.. Но отомстить мне они, конечно, решили вслух.
— Клевая майка, — ехидно произнесла одна. — Хоть на человека сегодня похож.
— Ага, — с сарказмом согласилась другая, — носил бы такие чаще, и у Мишеля не было бы шансов…
Ха-ха, да отстаньте вы уже от моей майки. Знал бы, что она соберет столько внимания, не надел бы. Хотя, если сейчас ее сниму, внимания соберу еще больше.
— А мне вот он ответил, — вдруг подала голос Лизавета.
И двойняшки дружно повернулись к ней.
— Ну я у него спросила, — пояснила топикстартер, — приедет он или нет, и мне ответил.
— И что ответил? — уточнила Женя.
— Ответил «спроси у кузины», — сказала Лизавета и неспешно отхлебнула шампанского.
— И? — поторопила Лера. — Спросила?
— Ну да, спросила.
И снова над столом повисла тишина, словно стягивая все взгляды на Лизавету. Честно, я никогда не мог понять, троллит она всех или говорит серьезно. Правда она такая тупая, какой временам кажется, или умная настолько, что никто не в силах отличить?