Я задохнулась от возмущения и прилива стыда. Он ведь шутит? Но разглядеть лица Игниса я не успела, он уже покинул комнату. И, кажется, только когда он вышел, я начала дышать полной грудью. А вот пламя в груди погасло и стало как-то тоскливо – редко мой слабый огненный Дар столь активен. Приходило и осознание последствий разговора. Лишение назначения в лабораторию сильно расстроило меня. И когда появилась возможность вернуть его, что я сделала? Начала доказывать, что способна справиться с оперативной работой. Ну не идиотка ли?
– Тук-тук! – Вивьен тоже обошлась словами вместо обычного стука. – Нокс сказал, что ты очнулась, – она летящей походкой подступила ко мне, приобняла за плечи. – Артефакты завершили запечатление следов, так что мы свободны до утра. Сейчас я тоже переоденусь и устроим пижамные посиделки. Расскажешь, что за красавчик тебя проводил до вокзала. А я потом расскажу, что с такими красавчиками нужно делать.
Я покраснела до кончиков волос, а Вивьен, с широченной улыбкой на губах, вручила мне бутылку морса и упорхнула из комнаты, подняв потоки воздуха.
Вернулась она уже в шелковой пижаме, невероятно красиво сидящей на точеной фигуре демоницы. Заметив мое восхищение, Вивьен пообещала подарить мне такую же. А дальше она продемонстрировала работу следователя. Посиделки скорее напоминали поток уловок и каверзных вопросов. Кажется, Вивьен успела составить мой психологический портрет и вытянуть из меня информацию об Ильзаре. Теперь я восхищалась не пижамой, а Вивьен.
Утром я поднялась рано, быстро приняла душ и переоделась во второй и единственный уцелевший комплект формы. Затем отправилась в спальню Николя, чтобы выяснить, что воздействовало на Ноксиса, вынудив его напасть.
В спальне я в полной мере осознала, насколько была близка к смерти. Стены и пол обуглились, белье на кровати и перина почти полностью сгорели, в центре комнаты обвалился пол, а в воздухе стоял запах гари. Пол после пожара казался ненадежным, но мое внимание привлекла коробка, лежащая у края провала. Пожар ее почти не коснулся, что странно.
Подойдя ближе, я попыталась подхватить ее магической удавкой. Вот только я не учла, что магические эманации после атаки Игниса еще слишком сильны в помещении. Удавка выбилась из-под контроля и выпустила коробку прямо над дырой в полу. Я подлетела к краю и поймала коробку до того, как она упала вниз.
На коробку были наложены защитные плетения, потому она и не пострадала, но куда интереснее оказалось содержимое. Послышался хруст досок, отвлекший меня от собственных мыслей. Доска под моей ногой надломилась, я вскрикнула, потеряв равновесие, и полетела вниз. Но прежде чем я успела создать щиты, мое падение остановилось само собой.
– Каори, – в красных глаза Игниса вспыхнуло пламя раздражения, когда он поймал меня в полете. – Что мы говорили про травмы?
Глава 12
/Ноксис де Игнис/
Ирида копалась в земле, ползала на четвереньках вокруг выкопанных ею же ям с лопаточкой в руках. Пиджак от формы она сбросила, рукава рубашки закатала. Пламенные пряди выбились из-под хвоста на затылке, и она периодически убирала их от покрытого испариной лица.
– Нокс, – ко мне подошла Вивьен, тоже с задумчивым видом принявшись рассматривать Каори. – Ты уже полчаса тут стоишь и пялишься на задницу Ириды.
Бросив раздраженный взгляд на демоницу, я произнес:
– Десять.
– Что «десять»?
– Не полчаса, а десять минут, и я не пялюсь на… Это не то, что ты подумала.
– Ну конечно, – Вивьен демонстративно закатила желтые глаза. – Ты слюни подбери-ка. Она слишком молода для тебя.
– Вив?
– Ммм?
– А сколько комплектов формы выдают новичкам?
– Вроде два, – Вивьен озадачил мой вопрос. А меня воодушевил ответ.
Один комплект уничтожен огнем, надо бы и от этого избавиться, чтобы больше не «пялиться на задницу», как выразилась Вивьен. А то ходят тут всякие рыжие адептки, отвлекают. Утром свалилась мне на голову из спальни Николя. После чего, извиняясь, убежала с пустой коробкой. Между прочим, я собирался упаковать и отдать ее на экспертизу в лабораторию.
Мы с Вивьен весь день занимались допросом и даже узнали кое-что интересное. А Ирида, получается, копалась в земле. На Могильнике. Что с этой девчонкой не так?
– Лучше бы отругал ее за то, что полезла на Могильник.
– Каори не дура, – я взмахом руки указал на нанесенные на земле магические письмена, создающие магический купол. – Пойдем выяснять, что она ищет.
Я было двинулся к Каори, но Вивьен меня приостановила, схватив за локоть.
– Я серьезно по поводу Ириды. Она обручена и влюблена.
– Я и не пытался, – фыркнул, усмехнувшись.
Вот ведь что придумала. Будто вокруг мало женщин, чтобы очаровывать зеленую адептку. И совершенно некстати перед мысленным взором возник образ Ириды, растрепанной после сна, в свете магического огня лишь в ночной сорочке, скромной до невозможности, но тот факт, что под ней больше ничего нет… Обручена, надо же.
– Каори! – привыкает, даже не дернулась, лишь взмахнула рукой, чтобы дезактивировать купол. – Что вы делаете на территории закрытого Могильника?
– Вот это, – она вытянула из земли пучок корней.
– Объяснитесь, – я подобрался, чувствуя новую зацепку.
– Мой Дар, – Каори покусала губу, задумавшись, словно подбирая слова. – Я ощущаю экстракты и примеси растительного происхождения, могу назвать основные свойства растений. На коробке в спальне Николя я заметила налет пыльцы. Многое выгорело, я не смогла опознать растение, но предполагаю воздействие на психику.
– Каори, вы же знаете, демоны защищены от подобных воздействий.
Так и было, демоны невосприимчивы к большинству известных ядов, а те, к которым восприимчивы, вызывают у них лишь легкое недомогание. Невосприимчивы мы и к сильнейшим наркотикам и психотропным веществам. Природная магия выжигает любую заразу даже в слабых демонах.
Потому мы лишены такого удовольствия, как возможность напиться, из-за чего и наркотики в Меорисе распространяются только среди людей. Возможно только ментальное воздействие, напрямую либо через артефакт, но объемы магии для подобного эффекта колоссальны. Так что нас не травить надо, а пронзать сердце мечом или лучше сразу отрубать голову. Хотя и в этом случае отрубленная голова может укусить напоследок.
– Знаю, но я была уверена, что знакома со всеми растениями Меориса, – Каори встряхнула землю с корней в своих руках. – Но я абсолютно точно не знаю, что это за растение.
– Интересно, – я подступил ближе к Ириде. Предзакатное солнце подсвечивало ее фигуру теплыми лучами, золотя веснушки на ее щеках. – Вы предполагаете, что это растение может воздействовать на разум демона?
– Уже глядя на корни, могу сказать, что психотропный эффект растения должен быть сильным. Только самого растения нет, чтобы я могла сказать точно, лишь фрагменты корней, по которым можно провести анализы. Но, знаете, обходя Могильник вдоль забора, я заметила множество ям. Возможно, выкапывали это растение. Стоит осмотреться, может, мы найдем взрослое растение для анализа.
Ее слова воодушевили, куда легче поверить в существование неизвестного растения, способного воздействовать даже на демона, чем в собственное сумасшествие. С другой стороны, доверять словам еще неопытной друидки стоит ли? Она просто могла не встречать это растение раньше.
– Я проштудировала все травники, доступные в академии и городской библиотеке, – словно заметив мои сомнения, Каори пошла в наступление. И снова в ее глазах горело пламя, я ощущал, как мое собственное откликается, разгорается ярче. – Могильник постоянно под воздействием консервирующих и упокаивающих чар, здесь могут проклюнуться растения тысячелетней давности. Вон тот гриб считается исчезающим видом, а здесь растет как сорняк, – она указала на россыпь невзрачных на вид сморчков. – Кстати, могу я их собрать, пока мы здесь?
– Сначала дело, потом сбор грибов, – я развернул Каори, схватив за плечо, и подтолкнул под талию. – Ищите свой цветочек, мы будем охранять вас от зубастых обитателей Могильника.
– Спасибо, – Ирида с энтузиазмом рванула вперед.
Могильник – гиблое место, занимает собой больше десяти гектаров земли, которую приходится постоянно охранять. Чахлые деревца, высокая трава, могилы с надгробными камнями и статуями. И сейчас мы бороздили это место с тараном в виде хрупкой друидки. По крайней мере, на таран она и походила, упрямая до невозможности. Чувствую, если здесь не растет цветок, который она разглядела в коробке, он вырастет, не выдержав упертости Каори.
– Каори, вы не могли бы так глубоко не закапываться в землю? Нежить не любит, когда ее беспокоят, – я ленивым жестом поджег зашевелившуюся кучку земли, которую разворошила друидка. Сама Каори уже по пояс ушла в другую яму.
– Ага! – она резко выпрямилась, вырывая пучок корней из земли, десятый из найденных. Пока что это все наши успехи. Она даже штаны не порвала, а стоило бы, учитывая их обтягивающие свойства.
– Нокс, мы уже далеко забрались, дальше опасно втроем, – Вивьен отправила упокаивающее заклинание в сторону показавшегося из-под земли монстрика.
– Каори, возвращаемся.
– Но растение…
– Дальше идти опасно. К тому же пора возвращаться, у нас назначена игра.
– Игра? – друидка выбралась из ямки, отряхнув штаны от земли.
– Карты, – пояснил я, улыбнувшись. – Из допросов стало известно, что Николя в последнее время часто навещал Киран Дик, местный карточный шулер, – поведал я озадаченной друидке и, совершенно неожиданно для себя, предложил: – Не хотите поработать под прикрытием, Каори?
– Я? – девушка растерянно захлопала глазками. А я уже представил ее в платье с картами в руках.
– Нокс, – Вивьен ткнула меня пальцем под ребра. – Я что сказала?
– Вы, Каори. Мне кажется, работа алхимика ограничивает ваш огненный темперамент. Не хотите расширить свой кругозор?
– Даже не знаю, – протянула она, взглянув на Вивьен в поисках поддержки. – Цветок! – крикнула и рванула вперед, я даже не успел ее остановить.