– Что-то серьезное? – забеспокоился Ильзар, обернувшись ко мне.
– Нет, – ответил вместо меня Ноксис. – Ее осмотрел лекарь. Природная регенерация подавила все неприятные последствия.
– Это… это хорошо, – заключил Ильзар, чуть расслабившись, вновь обернулся к Ноксису. – Спасибо, что позаботились об Ириде. Хотя это не объясняет вашего внешнего вида.
– Мы только проснулись, – на губах Ноксиса расцвела обезоруживающая улыбка. – Если допрос окончен, я, пожалуй, отправлюсь в Управление. Еще много дел.
Ноксис направился обратно в ванную, оставив меня наедине с Ильзаром. Надо сказать, что мой жених выглядел весьма мрачным и злым. Но все равно прошел ко мне, крепко обнял, проведя ладонью по волосам.
– Точно все в порядке?
– Да, – я зажмурилась, расслабляясь в родных и таких знакомых объятиях.
Я прониклась к Вивьен и Ноксису самыми теплыми чувствами, но это вовсе не отменяло того, что мы еще плохо знаем друг друга, что они почти незнакомцы для меня. А Ильзар был моим островком спокойствия. Отчим на первом курсе обучения попытался выманить меня с помощью друзей, и после этого я мало кого подпускала близко. И только Ильзар смог и захотел пробиться сквозь возведенные мной стены. Ему единственному я доверяла, с ним собиралась связать свою жизнь.
– Кхм-кхм, – раздалось за спиной, и я опомнилась, отстранилась от Ильзара. Правда, он далеко не отпустил, приобняв меня за талию.
Ноксис уже успел привести себя в порядок, отгладил и очистил форму бытовой магией, уложил волосы. В общем, выглядел представительно и привлекательно, как всегда. И он злился, я ощущала, как пылает в нем пламя, пусть лицо оставалось непроницаемым.
– Охрана заступит на пост в течение часа.
– Охрана? Я думала, необходимость в ней отпала.
– Я в этом не уверен. Мне будет спокойнее, если ты будешь под присмотром, – он бросил короткий хмурый взгляд на Ильзара. – Обсудим детали дела в понедельник. До встречи, – быстрая улыбка, не коснувшаяся глаз, и через минуту Ноксис покинул квартиру.
На долгие минуты воцарилось молчание. Я чувствовала, как напряжен Ильзар, но боялась произнести хоть слово.
– Ирида, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все? – осторожно начал он, заглядывая в мои глаза.
– Ильзар, – прервала я его, схватившись за руку. – Ты же знаешь, как я отношусь к отношениям демонов и людей.
– Игнис – императорский род. Я понимаю, что…
– Ничего не было. Я по-прежнему девственница.
Щеки опалило румянцем, мы лишь раз поднимали эту тему, когда обсуждали свадьбу. Тогда я пообещала, что отдам невинность ему, когда он станет моим мужем. И чуть не нарушила собственное слово из-за страсти к другому мужчине, даже не человеку, демону, что никогда не станет всецело моим.
Остается надеяться, что влечение пройдет, но для этого стоит меньше видеться с Ноксисом, подождать, пока магический резонанс сойдет на нет. Расследование почти завершено. Я точно помнила, что наркотик не подействовал на Ноксиса, значит, мы ошиблись. Правда, я так и не расспросила, сохранились ли цветы после взрыва. Мне казалось, на кладбище у цветка были белые соцветия, но я могла ошибиться, ведь медведь-зомби не дал мне к нему приблизиться.
– Это хорошо. Я боялся, что он принуждает тебя, – Ильзар окончательно расслабился, на губах жениха расцвела привычная улыбка. – Я не видел тебя эти дни. Так соскучился.
– Я тоже скучала. В академии ты всегда был рядом, – вновь прильнула к груди Ильзара, прикрыла глаза. Ведь у меня никого и нет кроме него. Ни родных, которым я нужна, ни друзей. Появилась Вивьен и тоже пропала. Надеюсь, она уже сделала из Кейдена драконью лепешку и скоро вернется.
Пока я приводила себя в порядок, Ильзар сходил в булочную. Мы вместе позавтракали, точнее пообедали, уплетая свежую сдобу и запивая отваром моего приготовления. Силы возвращались в уставшее тело, и мысли успокоились. Рядом с Ильзаром я ощущала себя… дома. Впервые за неделю расслабилась и просто наслаждалась беседой, смеялась, с интересом слушала рассказ об успехах Ильзара на службе.
Вскоре появилась и охрана, присланная Ноксисом. И мы уже вчетвером отправились в ателье на примерку платья. Естественно, Ильзар не принимал участие в примерке. Он остался в основном помещении ателье. А меня отвели в примерочную с подиумом. Правда, дефилировать было не перед кем, даже охрана засела снаружи, у входа, но я все равно прошлась, наблюдая за собой через множество зеркал.
Платье сшили по фигуре, поправлять ничего было не нужно. Красное – в брачный цвет демонов – оно плотно обхватывало талию и грудь, юбка из струящейся ткани в пол. Белые кружевные перчатки до локтя и белые босоножки. В груди разрасталось волнение вперемешку со страхом и неуверенностью. Вот в таком виде я предстану пред алтарем Сиены. Жаль, что в Меорисе запрещены Храмы других богов. Я бы хотела вознести дары своей покровительнице, испросить совета, ведь он так нужен мне сейчас.
Мне нужно было мечтать об обряде, свадьбе, гуляниях, первой ночи с женихом. А я все вспоминала, как проснулась в объятиях Ноксиса. Было так тепло, пламя в груди тихо тлело, согревая. Я смутно помнила, что говорила или делала под наркотиком. Кажется, я вела себя как дурочка. Но Ноксис лишь подшучивал надо мной по этому поводу. И так не хотелось, чтобы эти моменты заканчивались, пусть потом с приходом Ильзара мне стало бесконечно стыдно за эти мысли. До появления Ноксиса в моей жизни не возникало сомнений в собственных решениях. Что это, настоящие чувства или навеянные притяжением резервов? И как узнать, как не ошибиться?
Больше прохаживаться я не стала, вернулась за бежевую ширму, где переодевалась. Вновь оглядев себя в высоком овальном зеркале на подставке, я решила раздеваться и заканчивать примерку. Платье готово, косметику доставили, пока мы с Ильзаром обедали. Можно сказать, что все приготовления с моей стороны завершены. Остальное на роде Астер, в который вскоре мне предстоит войти.
Я успела стянуть только перчатки, когда тканевый полог резко отдернули. Зеркало отразило перекошенное от злости лицо отчима. Его появление стало столь неожиданным, что я даже вскрикнула от испуга и стремительно развернулась.
– Дрянь! – он схватил меня за предплечье, встряхнул, словно тряпичную куклу и толкнул назад. Я неловко налетела спиной на зеркало, пошатнулась на непривычно высоких каблуках и рухнула на пол под грохот бьющегося стекла. – Думала обмануть меня?!
Глава 25
/Ирида Каори/
Я вскинула руку, возводя щит, пытаясь приподняться, вскочить на ноги. Ладонь заскользила на осколках, под пальцами ощущалось что-то горячее. Отчим был сильным магом воды, по его словам, чистокровным человеком. Он занес руку, собираясь ударить по щиту всей этой мощью, но одернул себя.
– Собираешься выскочить замуж за моей спиной? – серые глаза прожигали меня злостью, даже ненавистью. – Я. Твой. Опекун! Ты будешь слушаться меня, – процедил он. – И выйдешь замуж за Вилмара. Иначе пожалеешь.
Сердце замерло в испуге от неприкрытой угрозы. Как он нашел меня? С другой стороны, он не выпускал меня из вида, как бы осторожна я не была, всегда был рядом, следил. В этот момент дверь распахнулась, в примерочную вбежали служители порядка.
– Отойдите от нее! – прокричал один из них.
– Девушка просто упала, – пробормотал он, сверкая глазами от злости.
Мужчины достигли нас. Я начинала приходить в себя после внезапного появления родственника и только сейчас ощутила боль в руке. Из нескольких порезов на ладони сочилась кровь. Я даже не заметила, как порезалась, настолько испугалась. Мне помогли подняться, сразу наложили кровоостанавливающие заклинания.
– Каори, простите, мужчина представился вашим отчимом и предоставил документы.
– Он мой отчим, – признала я. – И он напал, толкнул на зеркало, в результате чего я порезалась.
– Ты не посмеешь, – свирепо прошипел отчим.
– Уже, – я даже коротко улыбнулась, хоть не испытывала и капли веселья.
Отчим не стал вырываться или ругаться, лишь смотрел на меня мрачно, с обещанием неприятностей. Он, как и я, понимал, что не проведет много времени под арестом. Сутки, может больше. И за это время я должна что-то придумать, чтобы защититься. Проблема в том, что закон на его стороне. Он мой опекун, глава рода, он имеет право управлять причитающимся мне наследством, как и организовывать мое замужество. Дурацкие законы Империи не учитывают, что люди взрослеют быстрее демонов и у них нет проблем с самоконтролем. Оспорить его главенство я смогу, только достигнув дееспособного по законам возраста, а замужество только укрепит мое положение. Вот только отчим догадался о моих планах.
Что он может сделать? Похитить и выдать замуж насильно? Но я все еще на официальной практике перед трудоустройством. Отчим упоминал, что у Вилмара есть знакомые в Управлении. Что, если он договорится о преждевременном закрытии практики? А потом за меня подпишет документы о браке. Вариантов много, и я должна сыграть на опережение, если хочу сохранить свободу и свой Дар.
Тем временем где-то на окраине Пандемониума…
– И долго я буду привязана к кровати? – проворчала Вивьен, в злости ударив по мягкой перине пятками.
– Пока не перестанешь драться, – отозвался Кейден, стирая пот со лба, выступивший после активной борьбы с демоницей.
– Тебе очень идет. Но нужен второй. Для равновесия.
Дракон рассмеялся, коснувшись скулы, где наливался синим цветом свежий синяк.
/Ноксис де Игнис/
– Это была призрачная надежда, – брат говорил ровно, без эмоций, но я хорошо его знал. Его, как и меня, расстроила неудача с цветком, обнаруженным Иридой.
Мы сидели в креслах у камина, глядя на пылающее пламя. Разговор не клеился, каждый думал о своем. Сегодня произошел еще один приступ, прямо перед связью с Шаэрой. Никто не пострадал, но приступ сильно вымотал Люциса. Он осунулся, выглядел бледным и измученным. День Совета приближался. Мы были почти уверены, что до поединка не дойдет. Но и в поединке у Люциса были все шансы на победу. Вот только проблемы это не отменяло. Слухи о его недуге уже ходили. Стоило признать, что шансы рода Игнис потерять свои позиции велики как никогда.