Женщина нас скупо поздравила, скрепив наши подписи своей. Нам еще предстояло закрепить брак перед богиней, но формальности уже были соблюдены.
А дальше была поездка в карете к довольно дорогой гостинице, где Ильзар снял номер для молодоженов, выполненный в красно-белой гамме, с огромной кроватью по центру и накрытым к праздничному ужину столом. Вот только душу выворачивало наизнанку, а осознание совершенной ошибки накрывало все сильнее. Потому с трудом удалось проглотить хоть пару ложек еды, зато я выпила половину бокала вина. Для храбрости.
– Ирида, ты выглядишь подавленной, – Ильзар взял меня за руку, потянул, чтобы я встала из-за стола.
Изумрудные глаза жениха сияли теплом и нежностью, на губах радостная улыбка. Он провел ладонями по моим плечам.
«Ирида, опомнись! – кричала я в мыслях. – Это ваш день! День, о котором вы мечтали последние полгода!».
Я прикрыла глаза, когда Ильзар склонился к моему лицу. Его губы накрыли мои нежно и осторожно. Я ни секунды не сомневалась, что Ильзар станет хорошим мужем и отцом, что с ним я обрету то, о чем мечтала последние годы: спокойствие, стабильность, семью. Но вспоминались слова Ноксиса, словно проклятием вклиниваясь между мной и Ильзаром. Не было ни пожара в груди, ни томления, ни сумасшедшего влечения, было просто приятно. А в мыслях царил он – огненный демон.
Грохот заставил подскочить в испуге, обернуться к двери. Фигура Ноксиса вспыхивала огнем, глаза сияли лихорадочным блеском.
– Отойди от нее, – прорычал он, надвигаясь на нас. Казалось, он раздался в плечах, от него веяло угрозой и опасностью.
Ильзар выступил передо мной, закрывая своей спиной. Но Ноксис развеял созданный им щит одним ударом. Рука Игниса сжала горло Ильзара. А я буквально окаменела, не зная, что предпринять, оглушенная силой пламени, горящего в Ноксисе. Просто наблюдала сквозь пелену слез этот кошмар, прижав дрожащие ладони к губам.
– Она. Моя. Пара, – прорычал Ноксис в лицо Ильзара. – У тебя минута, чтобы убраться отсюда.
– Она моя жена, – прохрипел Ильзар, пытаясь расцепить хватку демона на горле.
– Если не уберешься – она станет вдовой.
Вот тогда я, наконец, ожила. Рванула к мужчинам. Повисла на руке Ноксиса.
– Пожалуйста, отпусти его, – взмолилась я, заглядывая в огненные глаза демона.
– Он стоит между демоном и его парой.
– Я человек!
Ноксис резко приблизился, ткнувшись носом в мои волосы. Он глубоко вздохнул, вбирая через нос мой запах. Пламя коснулась моего лица, но лишь погладило кожу, не обожгло.
– Ты – моя пара, Ирида. Мой огонь не опасен для тебя.
Ильзар рухнул на пол за моей спиной, когда Ноксис расцепил пальцы на его горле. Обернуться я не успела, демон прижал меня в груди, обнял так сильно, что стало трудно дышать.
– Убирайся, – повторил Ноксис.
– Уходи, – прошептала я, тихо всхлипнув, не сомневаясь, что Ноксис осуществит свою угрозу. Каким-то шестым чувством я ощущала его эмоции: бешенство, злость, желание.
До слуха донесся громкий вздох Ильзара, даже тихое ругательство, произнесенное под нос, а потом грохот закрывающейся двери, после чего наступила тишина. Ноксис подхватил меня на руки, стремительно пересек комнату и положил на кровать, нависнув сверху. Я уперла ладони в его грудь, но он просто перехватил их, прижав к кровати над моей головой. Меня пугали эмоции, поселившиеся в его глазах, но еще больше пугало собственное пламя, отзывающееся на них необузданной стихией. Голодный взгляд скользил по моему телу, ноздри трепетали от учащенного дыхания.
– Что ты творишь? Зачем?
– Я же сказал, ты – моя, – Ноксис нагнулся, впиваясь в мои губы жадным поцелуем.
Глава 27
/Ирида Каори/
Так горячо, что я боялась расплавиться. Резерв готов был взорваться, кожа горела, а поцелуй пугал и соблазнял одновременно. Кажется, раньше Ноксис сдерживался, а сейчас его губы буквально подчиняли, целовали неистово, требовательно. И одежда оставалась на мне лишь потому, что Ноксис все еще удерживал мои руки.
Жар, томление и страх. Ноксис оторвался от моих губ. Он растерялся, увидев мои слезы. Каждая девушка боится первого раза, а уж когда законного мужа внезапно заменяет разъяренный демон. Так что моя реакция вполне естественна.
– Ирида, не плачь, – попросил он, зажмурившись и тряхнув головой, словно пытаясь совладать с собой.
– Отпусти.
Хватка на запястьях ослабла, и я перевернулась на бок. Обняв плечи руками и сжавшись, стерла слезы с глаз. Как же давно я не плакала.
– Проклятье, – Ноксис рыкнул, схватил меня в охапку и прижал к груди, ткнувшись носом в макушку. – Прости, любимая, прости, – зашептал, опаляя дыханием. – Знаю, напугал. Но так сложно себя контролировать.
– Ноксис, что ты делаешь? Ильзар – мой муж. Ты же…
– Не напоминай о нем, – зло бросил он. – Никто не смеет стоять между демоном и его парой.
– Я человек и не могу быть твоей парой.
– Как оказалось, можешь. Я слышал голос Сиены. Она сдерживала возвращение нюха. Может, она и связала нас. Но я не вру, мы принадлежим друг другу, Ирида. Ты моя, я никому тебя не отдам.
– Но я уже замужем.
– Разведем, не волнуйся, – кажется, Ноксис окончательно успокоился, в голосе появились веселые нотки.
– А потом?
– Потом выйдешь замуж за меня.
Ноксис чуть отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза. Смотрел уже с задором и теплом. И потянулся за новым поцелуем. Я приложила пальчик к чересчур наглым губам.
– Вот когда женишься на мне, тогда и поговорим о брачной ночи.
– Ирида, – провыл он, в глазах появилось такое страдание, что мне было почти его жаль.
Но нет, я не готова отдаться ему в постели, где должна была пройти брачная ночь с Ильзаром. Я, может, все еще не верю ему. Может, он просто не захотел меня отпускать. Вдруг он уверяет себя в том, чего нет. По крайней мере, раньше люди не становились парами демонов.
– Ты меня убиваешь, – Ноксис вновь обнял меня. – Хоть понимаешь, как тяжело сдерживать инстинкты?
– Нет, я не демон, – проворчала, расслабляясь. Пламя чуть утихло, больше не обжигало изнутри, но ему явно было хорошо рядом с Ноксисом.
– Что ж, дорогая, ты же понимаешь, что брачный браслет будет на твоей руке уже завтра?
– Вот как будет, тогда и поговорим.
– Поговорим? – хмыкнул он, выпуская из объятий. На губах моего демона сияла обычная полуулыбка. – Завтрашней ночью нам будет не до разговоров.
Жар вновь вспыхнул в груди и осел внизу живота, щеки опалило румянцем, а по коже побежали мурашки.
Брачный браслет. Истинная пара. Завтра. Пожалуйста, Матушка-Земля, пусть это окажется правдой.
Оставаться в номере больше не было смысла, и Ноксис повез меня во дворец. Оказалось, что Кейдена все же выловили, а это означало, что и Вивьен нашлась. На Пандемониум, к тому моменту, как мы достигли дворца, уже опускалась ночь. Я отказалась устраиваться в покоях и попросилась к демонице. Мне было необходимо убедиться в том, что дракон ее не обижал, хотя на подобные доводы Ноксис лишь закатил глаза. Но противиться не стал и повел меня в жилой блок Императорского крыла. Я была так взволнована последними событиями, возвращением Вивьен, что даже не обращала внимания на царящую вокруг роскошь.
Дверь покоев Вивьен охраняли двое сиенитов. При виде молчаливых служителей богини в масках я стушевалась, но те даже не обратили на меня внимание, лишь молча расступились перед Ноксисом, пропуская в комнату. Вивьен металась по комнате. Я впервые видела ее в платье: красивом, расшитом серебряными нитями и голубыми камнями. А вот роскошные кудри она уже успела растрепать. На красивом лице отпечаталось беспокойство.
– Нокс, слава Сиене, ты появился! Не прошло и пары десятилетий! – Вивьен бросилась к Ноксису, воинственно сжав кулаки. Но вопреки словам повисла на его шее, крепко обняла, под мое недовольное внутреннее ворчание. Я же на ее драконе не висну. И почти сразу ощутила легкий эмоциональный отклик Ноксиса. Он был доволен. Объятиями, что ли?
– Не ворчи, любимая, – Ноксис сжал мою ладонь, когда Вивьен отстранилась.
Щеки опалило румянцем, он произносил эти слова так легко, свободно, будто это само собой разумеющаяся вещь в мире, когда я сама все еще утопала в собственных сомнениях. Слишком привыкла не верить никому, оглядываться.
– Любимая? Я что-то пропустила? – Вивьен обняла и меня, звонко чмокнула в щеку, прошептав: – Соскучилась. – Отстранилась, оглядывая надетое на меня платье. – Замуж выходишь?
– Уже вышла.
– И я ее похитил, – теперь Ноксис ворчал. – Нюх вернулся, – пояснил он на вопрос, возникший в глазах Вивьен. – Знаю, это невероятно, но Ирида – моя пара.
– Пара? – Вивьен широко распахнула глаза в неверии и удивлении. – Это… удивительно. И… я так рада за вас, ребятки, – стерев выступившие на глаза слезы, она вновь обняла меня, похлопав Ноксиса по плечу.
– А с тобой что было? Кейден не обижал?
– Нет, – Вивьен смутилась, потерев запястья. – Он пытался покинуть Пандемониум и попался. Его арестовали. Ведь можно что-то сделать? – и обратила умоляющий взгляд к Ноксису.
– Вполне, если он согласится сотрудничать.
– А если не согласится? – насторожилась демоница.
– Тогда организуем ему побег, – улыбнулся Ноксис, переведя взгляд ко мне. – Истинная пара прежде всего.
/Ноксис де Игнис/
Как же сложно думать о чем-то важном, когда она рядом, когда ее неповторимый аромат проникает в ноздри, просачивается сквозь поры в мысли, чувства, в самую душу. Все инстинкты кричат: «Схватить! Овладеть! Сделать своей!». Но приходится сдерживать себя. Ирида боится, не верит мне. И в принципе, как всегда, права, требуя отсрочки. Мы пара, но по документам она замужем, что я намерен быстро исправить.
Оставив Ириду с Вивьен, я отправился в подвалы, чтобы навестить Кейдена. Его содержали в камере для политических заключенных. Дракон, как и Вивьен, метался по небольшой камере. Он был в черном костюме, коса волос растрепалась. На скуле проявлялся синяк, а на лице запеклась кровь. Его резерв заблокировали.