Дракон замер по центру камеры, обернулся, когда дверь открылась, и я вошел. На его губах мелькнула усмешка.
– Вот и свиделись.
– Я же сказал, что найду вас.
– Сказал, – Кейден раскинул руки в сторону, чуть склонив голову в шутливом жесте. Но почти мгновенно его лицо помрачнело. – Опустим обмен любезностями. Что с Вивьен?
– А что с ней? – я скрестил руки на груди, откинувшись спиной на стену.
В голубых глазах дракона вспыхнули злость и раздражение.
– Она в порядке? Ей предъявили обвинения в измене? – наверное, впервые я увидел в нем проблеск настоящих эмоций. Он волновался за Вивьен и, кажется, думал только о ней.
– В порядке. Нет, не предъявили и не предъявят.
Мои слова принесли ему облегчение. Криво улыбнувшись, Кейден расселся на скамье-лежанке.
– Тогда давай поболтаем обо мне, – и снова эта напускная веселость.
– Давай. Расскажи мне для начала все, что знаешь о делах Николя, Кирана и Никласа.
– Может, сначала расскажешь о плюшках, которые я получу за разговорчивость?
– Ты не умрешь, а Люцис не попросит Сиену разорвать вашу с Вивьен связь.
Кейден резко подскочил со скамьи, подался ко мне, сжимая кулаки в бессильной ярости.
– Мы надеемся на сотрудничество, долгое и плодотворное.
Кейден медленно кивнул головой, отступил назад и снова сел.
– Ты не хуже меня знаешь, что такие агенты, как я, долго не живут. Дохнем на заданиях либо помогают уже свои из-за того, что слишком много знаем.
Я неопределенно повел плечами. Ментальная сила демонов выше, и наши агенты защищены даже в случае пленения.
– Тебя собирались убрать?
– Именно, – он щелкнул пальцами, невесело усмехнувшись. – Так что я схватился за это задание, покинул Лазерт и собирался уносить когти, как только достаточно пополню кошелек.
– Но встретил Вивьен.
– Да, встретил свое сокровище, – лицо Кейдена мимолетно смягчилось, но сразу же на губах растянулась ироничная усмешка. – Витайя.
– Богиня жизни? – я даже выпрямился. Очень плохо, если с этим делом связана воля богини.
– Да, я передал Николя ее артефакт. Не знаю точно, как он выглядит, но успел вытянуть кое-какие детали миссии.
– Ты передал его Николя, после чего на Могильнике выросли опасные растения. Ведь есть не только желтые цветы?
– Именно. Николя оставил желтые себе, занялся дурью, а белые отдал вместе с артефактом Никласу.
– Никлас имел доступ во дворец и мог передать его кому угодно.
– Вполне мог и явно именно это сделал.
– Тебе известны свойства растения? – спросил я и, когда, отрицательно мотнув головой, дракон развел руками, задал следующий вопрос: – Что делает артефакт?
– Подавляет волю, я предполагаю.
Покои Вивьен.
– Дальше я сам, – Кейден прошел в помещение, махнув руками охране. Те ничего не ответили и лишь закрыли за ним двери на замок. Активировалась магическая защита, но этого дракон не видел из-за блокировки личного магического резерва.
– Кей? – Вивьен пронеслась через всю комнату, налетев на грудь Кейдена. Затихла, когда и он ее обнял.
– Сегодня не дерешься?
– Дурак, – беззлобно отозвалась она, заглядывая в его глаза. Провела ладонью по бледному осунувшемуся лицу. – Что тебе сказали?
– Обещают свободу и детишек с тобой, если буду много болтать.
– И ты пойдешь на это? Предашь свою Империю?
– Империя же меня предала, – пожал он плечами, а в глубине глаз блеснула сталь.
– Твою магию заблокировали? – отстранившись, Вивьен заметила, что на запястье дракона надет блокирующий магию браслет.
Демоница усмехнулась, взмахнула рукой, приводя воздушные потоки в движение.
– Вив! – возмутился Кейден, когда его подняло над полом воздушным вихрем и бросило на кровать. Он завозился, перевернулся на спину и недовольно зарычал, когда Вивьен магической удавкой привязала его руки к спинке кровати. – И долго я буду связан?
– Думаю, до утра, – рассмеялась Вивьен, с победным кличем запрыгивая на кровать.
/Ноксис де Игнис/
– В последнее время ты приносишь только плохие новости, – Люцис тяжко вздохнул, глядя на пламя сквозь скрещенные пальцы.
– Кто-то же должен этим заниматься, – я сидел в соседнем кресле, движениями ладони управляя пламенем в камине.
Обычно мы засиживаемся здесь за приятной беседой с хорошим вином в бокалах. Но в последнее время не до отдыха и веселых разговоров.
– Значит, Каори все же права. Проблема в том, что я так и не выявил, как мне могут доставлять наркотик. Полностью изменил привычки, но приступ все же произошел.
– Возможно, Ириде стоит провести с тобой время. Ее дар может помочь выявить наркотик.
– Вполне, – Люцис улыбнулся, взглянув на меня лукаво. – Мне казалось, она замужем. Но ты распорядился подготовить вам общие покои. Ее муж не будет против?
– Не напоминай о нем, – пришлось глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, чтобы смирить ревность. Как вспомню поцелуй, что застал, так сразу зверею. – Я же так и не рассказал тебе. Ирида – моя пара.
– Пара?
Люцис выпрямился в кресле, обратив внимательный взгляд ко мне. И я вкратце рассказал о коротком общении с богиней, возвращении обоняния и внезапном открытии.
– Ты упускаешь главное, Ноксис, – Люцис выглядел как никогда серьезным. – Не просто так Сиена оттягивала возвращение нюха почти до Совета. Витайя может узнать, что Каори твоя пара. Либо уже знает. Поэтому Каори могли пытаться убить. Пара усилит тебя, и тогда ты сможешь принять артефакты власти.
– Я думаю, дело все же в ее даре.
– Предположений много, – отмахнулся Люцис. – Я не привык лезть в твою личную жизнь, но ты должен скорее закрепить связь. Вы оба в опасности, пока она не укрепится.
– И будем в большей опасности, когда связь установится, – мрачным голосом отозвался я. И только мысль об угрозе жизни Ириды вызывала невероятный ужас. Если Кейден прав, и артефакт подавляет волю носителя, тогда врагом может оказаться кто угодно.
Глава 28
/Ирида Каори/
Меня разбудил поцелуй, легкое прикосновение к виску. Сначала я испугалась, вскинулась, но потом талию обвили знакомые руки, притянули к твердой груди.
– Не хотел тебя будить, – макушки коснулось горячее дыхание.
Было так хорошо, так правильно. Не знаю насчет истинной пары, но сейчас, в эти мгновения, я была уверена в своих чувствах. И пока вновь не проснулись сомнения, произнесла:
– Я люблю тебя, Ноксис.
А что это, если не любовь? Он не покидает моих мыслей с тех пор, как мы впервые столкнулись. Я постепенно узнавала его, тянулась. И кажется, тот самый первый поцелуй уже был точкой невозврата, миновав которую чувства начали разгораться в полную силу.
Сравнивая сейчас чувства к Ильзару и к Ноксису, я готова признать, что сильно ошибалась. Ильзара я любила, но как друга, я бы сказала единственного. Я по-прежнему была уверена в том, что брак с ним был бы спокойным, крепким, но поняла, что мне нужно иное. Мне нужно пламя моего демона.
Ноксис перевернул меня на спину, нависнув сверху. Сонный, с отпечатком подушки на щеке. Такой домашний. Солнечный свет уже проникал в спальню, подсвечивая его фигуру мягким светом.
– Правда?
– Люблю, – повторила я, чуть смутившись. Оказывается, сложнее признаваться в чувствах, глядя в глаза.
На губах Ноксис расцвела счастливая улыбка, и ему даже не надо было ничего говорить. Я видела любовь в его взгляде, чувствовала ее всеми фибрами души.
Пальцы закопались в красных волосах, чтобы притянуть Ноксиса ближе. Этот поцелуй был иным: легким, нежным, неторопливым, изучающим. Но главное, я отбросила все страхи, позволила чувствам расцвести и сделала свой выбор. Уверена, он правильный. Даже если мы не истинные, я хочу быть с ним, уже не смогу без него.
– Ты пытаешься соблазнить меня? – прошептал Ноксис, оторвавшись от моих губ. – Как не стыдно, Каори? Вы же замужем.
Я задохнулась от возмущения, а Ноксис еле избежал подзатыльника. После чего я вновь очутилась в жарких объятиях.
– Я так счастлив, Ирида, – прошептал он. – Разберемся со всеми проблемами и уедем на месяцок, подальше ото всех.
– Я была бы рада.
– Вот и решили. Тогда я прямо сейчас отправлюсь в службу регистрации, аннулирую твой брак. Вечером ты уже будешь моей женой.
Ноксис выбрался из кровати, я смущенно отвела от него взгляд. Сегодня его исключением из привычек спать без одежды стало только белье, когда мне выделили закрытую шелковую пижаму. Я надеялась дождаться его ночью, ведь так не терпелось выяснить, что рассказал Кейден. Но усталость взяла свое, и я заснула, чтобы проснуться уже в объятиях Ноксиса.
За завтраком я и узнала, что к делу имеет отношение богиня жизни Витайя. Ей поклонялись во многих странах, но больше всего ценили в Империи Лазерт. Вот только лишь Меорис впускал свою богиню в мир. Кроме того, моя теория о существовании белых цветов подтвердилась, но нити дела обрывались во дворце. Артефактом мог владеть кто угодно.
Ноксис попросил побыть меня сегодня возле Люциса, а сам отправился в город, собираясь устроить аннулирование брака и вновь просмотреть детали дела. Мне было обидно. Вот так, стала парой и меня задвинули в сторонку, еще и охрану приставили, чтобы не сбежала. Точнее, чтобы защитить. Ноксис считал, что меня могут попытаться убить, не подумав, что я рискую умереть раньше от скуки.
Мне выделили платье. Красивое, из синего бархата. Удобное, но я бы предпочла свою форму. Артефакт связи сработал, когда я уже собиралась покидать покои.
– Ирида? – раздался тихий голос Ильзара.
Я растерялась на мгновение. Обычно артефакты настроены только на напарников. Связаться с любым артефактом может только Управление, откуда и происходит распределение заданий, срочные вызовы.
– Ильзар, как…
– Ты одна? – перебил он меня.
– Да, одна. Как ты, Ильзар?
– Я? Как ты, Ирида? Вчера ты осталась с ним. Он изнасиловал тебя?