Я встряхнул головой, ощутив резкое головокружение. Каори что-то спросила у меня. В этот момент комната вдруг расплылась перед глазами. Я оказался в лесу, а ко мне приближалась огненная элементаль, намереваясь атаковать, но я был быстрее, подскочил на ноги и направил перед собой огненную волну. До ушей донесся испуганный крик Каори. Скулу обожгло болью, и я рухнул на пол.
– Очнись! – яростно закричала Вивьен.
Уже не было леса, спальня Николя вновь начинала обретать свои очертания. Но сейчас она пылала.
Я вскочил с пола, чуть пошатнулся, встряхнув головой. Судя по боли в скуле, Вивьен знатно меня приложила. Вскинув руки в стороны, я обратился к огню, своей силой подавляя его, отчего пламя, охватившее стены кабинета, начало потухать.
– Где Ирида?! – дрогнувшим голосом спросил я, одновременно начиная понимать, что произошло.
– Ты атаковал ее, – Вивьен откашливалась от едкого дыма, по ее щекам скользили слезы. Она приводила потоки ветра в движение, уводя дым прочь из спальни.
Стиснув зубы, сжав до боли кулаки, я выругался. Неужели я теряю рассудок, как и брат? Это расплата за то, что попытался коснуться силы, которая мне недоступна? Под действием моей ярости пламя потухло мгновенно. Кашляя и растирая глаза, я бросился вперед и чуть не рухнул в провал в полу.
Ирида была там, лежала внизу в куче обломков. Я сразу прыгнул вниз, отбросил в сторону обломок стены, придавивший ей ноги, присел, припав ухом к груди и прикладывая ладонь к шее девушки. Жива! Столько облегчения принес стук ее сердца.
Глава 11
/Ноксис де Игнис/
Я не был силен в медицине, как и в целительной магии. Маги огня были предрасположены к разрушениям, в чем я сегодня и преуспел. Но сейчас сканирующее заклинание вышло как никогда сильным и быстрым. Оно диагностировало ушиб спины, синяки, несколько ссадин и все.
– Как она? – Вивьен тоже спрыгнула с верхнего этажа, приземлившись на обломки возле меня.
– Жива, лишь ушибы и ссадины, – не скрывая облегчения в голосе, ответил я, осторожно поднимая Ириду на руки. – Похоже, кровь демонов в ней сильна, раз она смогла закрыться от моего огня.
– Слава Сиене, – прошептала Вивьен, подойдя ко мне и проведя ладонью по лбу Ириды, чтобы запустить исцеляющие заклинания. Вивьен, в отличие от меня, владела лекарским искусством. – Ей нужен покой, – заключила она, убирая руку, и я был с ней согласен.
Мы довольно быстро отыскали комнату для гостей. Скромная, выполненная в голубой гамме, но с мягкой периной на добротной кровати, застеленной чистым бельем. Я внес Ириду в комнату, аккуратно положил на кровать.
– Мне нужна теплая вода и тряпка. А еще вещи Ириды.
Я молча кивнул, бросил краткий взгляд на местами сгоревшую форму. Вода и тряпка нашлись на кухне, а потом я сходил и за нашими вещами. Стоило мне вернуться в комнату, как Вивьен спешно накрыла Ириду одеялом. Я приостановился в дверях, поняв по стопке одежды на полу, что друидка сейчас полностью обнажена.
– Чего растерялся? – язвительно поинтересовалась Вивьен, вставая с кровати. Она прошла ко мне, забрала из моих рук рюкзак Каори. – Что случилось, Нокс? Почему ты напал? – уже серьезным тоном спросила она.
– Не знаю. Меня будто перенесло в другое место, я видел перед собой врага. Возможно, – я прочистил горло, прежде чем продолжил, – я схожу с ума, как и брат.
– Не преувеличивай. Твой брат связан с Сиеной, его разум всегда в опасности, а ты…
– Я недавно общался с богиней, пытался подчинить артефакты.
Мои слова ничуть не удивили Вивьен, она была посвящена в информацию о недуге Люциса и, наверняка, предполагала подобный исход.
– Значит, это последствия общения, – твердо заявила она. – Не позволяй себе сомнений, Нокс. Ты сильный. Всегда справлялся и сейчас справишься. Я в тебя верю.
– Спасибо, Вив, – я сжал ладонь напарницы и лучшей подруги. Ее поддержка была важна для меня, а уверенность вселяла надежду, ведь это были не просто слова, Вивьен действительно верила в меня.
Вив задержалась у Ириды, чтобы переодеть ее, после чего мы приступили к работе, ведь все, что могли сделать, уже сделали. Дальше Каори предстояло восстанавливаться самой.
/Ирида Каори/
Я проснулась в незнакомой комнате в полутьме. Несколько долгих минут я просто лежала, оглядываясь и пытаясь понять, что со мной случилось. Мы ведь осматривали спальню Николя, а потом что-то случилось с Игнисом. Он будто обезумел, смотрел как на врага и внезапно атаковал. Жар пламени объял тело, падение, боль, тишина. И вот я здесь. Выжила! Похоже, уроки в академии не прошли даром, и я успела выставить щит. Или…
Я резко села, отбросив в сторону одеяло. Прощупала руки, грудь, плечи, коснулась лица. Даже волосы не подпалило. Действительно, обошлось. И судя по тому, что облачена я лишь в ночную сорочку, кто-то даже переодел меня, прежде чем положить в кровать. Вивьен? Демоница ухаживает за человеком? Вряд ли, возможно, пустили кого-то из прислуги.
Шок после пробуждения проходил, и я запустила над головой магический огонек, чтобы осмотреться. Просторная спальня с деревянным и добротным гарнитуром. Возле кровати нашелся и мой рюкзак с вещами. Меня одолевало беспокойство о напарниках, и уж точно я не собиралась оставаться в неведении до утра, потому поднялась с кровати, намереваясь одеться и отыскать Ноксиса и Вивьен.
Я не успела даже снять ночную сорочку, как без стука отворилась дверь, впуская руководителя моей беспокойной практики собственной персоной. Комната с его появлением показалась меньше, словно он заполнил пространство своей огненной аурой.
Его появление принесло некоторое облегчение – значит, он пришел в себя и не пострадал. Света магического огонька было достаточно, чтобы разглядеть тень беспокойства на лице огненного. Он хмурился, между густых бровей пролегли две складки, а губы сжались в тонкую линию. Но беспокойство сменилось легким изумлением, а потом и насмешливой миной.
– Вы не собираетесь прикрыться, адептка Каори?
Я ахнула, вспомнив, что стою перед ним в одной сорочке. Дернула на себя одеяло, прикрывшись им. И сразу же мысленно отругала себя. Скромность моей сорочки может соперничать с одеяниями Сестер Смерти – служительницами Сиены, дающими обеты безбрачия и молчания.
– Это вы вошли без стука в комнату девушки, – возмутилась я, присев у рюкзака, чтобы свободной рукой извлечь из него пиджак формы.
– Я боялся, что стук разбудит вас, если вы все еще спите, – Игнис, как ни в чем не бывало, пожал плечами, направившись прямиком ко мне. Вот уж кого моя сорочка не смущала. Думаю, он вел бы себя так же, будь я хоть без одежды.
А вот мне все равно было некомфортно. Потому я набросила на себя пиджак и застегнула его на все пуговицы.
– Я уже не сплю, – пришлось глубоко вздохнуть, чтобы смирить раздражение на бесцеремонного демона. – Я хотела удостовериться, что с вами и Вивьен все в порядке.
– Пострадали только вы, – огненный мгновенно помрачнел. – Хочу попросить прощения за этот инцидент.
– Это же не ваша вина. Что там произошло? В сейфе был опасный артефакт?
– Да, – Ноксис дернул головой, на секунду прикрыв глаза. – Нет. Не берите в голову, – он вновь улыбнулся, правда напряжение не покинуло красных глаз. Я же насторожилась, ведь он ясно дал понять, что не будет объяснять, что произошло в спальне Николя. – Как вы себя чувствуете?
– Отлично, ничего не болит, – честно ответила я, ведь не ощущала никакого дискомфорта. Даже шишка на затылке, которую я поставил себе в квартире, пока носилась по комнатам во время сборов, и та зажила.
– Рад слышать, – оценивающий взгляд Игниса прошелся по моему телу, словно чтобы удостовериться в моих словах. – Этот инцидент показал, что я зря привлек вас к столь серьезному расследованию. По возвращении в Управление вернетесь к работе в лаборатории. В текущем расследовании вы больше не участвуете.
– Что? Почему? Это нечестно! – горячо возразила я. Зачем меня отстранять, я ведь не виновата в произошедшем. Неужели из-за того, что не смогла достойно защититься? Так мало кто способен выдержать прямую атаку столь сильного демона.
– Потому что вы могли пострадать, – резко ответил Игнис, а в глазах вспыхнуло алое пламя.
Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я живу в стране демонов, по закону люди равны им, но по факту мало кто решается возражать коренными жителями Меориса. Слишком опасно и чревато последствиями. А уж при споре с огненным демоном велик риск обгореть. Но и смолчать я не смогла.
– Это несправедливо! Я не виновата в произошедшем. Вы не имеете права меня отстранять, – последние слова я проговорила уже неуверенно и притихшим голосом, наблюдая за тем, как в глубине глаз Игниса все ярче разгорается пламя. Красиво… и страшно.
Раньше я не общалась так близко с огненными демонами. Стихии притягивает друг к другу, в тандеме маги одной стихии намного сильнее. Вот и сейчас огонь в груди отзывался на силу Ноксиса, разгораясь все ярче, распаляя кровь.
– Не виноваты, – словно через силу выдавил Ноксис, глубоко вдохнув воздух, отчего затрепетали крылья породистого носа. – Я просто пытаюсь вас обезопасить, Ирида… Каори, – исправился он, кажется, случайно обратившись ко мне только по имени.
– Не стоит. Я уже говорила, что являюсь лучшей на курсе и в состоянии справиться с любыми трудностями. Прошу отменить отстранение, я обещаю, вы не пожалеете о своем решении.
Наступила тишина. Огненный повернул голову на бок, словно пытаясь рассмотреть меня с иного ракурса. Пламя все еще пылало в его глазах, показывая, что он далеко не спокоен.
– Хорошо, – протянул он, казалось, через вечность напряженного молчания. Он улыбнулся краешком губ, кивнув каким-то своим мыслям. – Ваше рвение похвально. Сегодня отдыхайте. Завтра продолжим осмотр замка.
– Спасибо, – сердце гулко стучало в груди. Я отстояла свою позицию, и даже без последствий в виде ожогов.
– Пожалуйста. Но хоть еще одна травма, и вы больше не участвуете в расследовании, – усмехнулся он. – Отдыхайте, Каори, – он развернулся и направился на выход из спальни, но приостановился в дверях, чтобы сказать: – В том числе, если вы вновь покалечите меня.