На что же способен этот Соул?
Глава 26. Идиотская ситуация
Приобретённое умение находить общий язык в конфликтной ситуации.
Абсолютно бесполезно, если ущемлена гордость.
(Из свитка "Загадки Лагона")
Насколько несовершенны ещё его навыки, Тейт понял лишь тогда, когда едва не спалил собственный дом — и меня заодно.
— Я смогу, — упрямо повторил рыжий, сверля глазами остывающую пещеру, которая образовалась на месте двух смежных комнат. Порода запеклась до гладкой стекловидной корки; не спорю, красиво, но несколько непрактично — поскользнуться легче лёгкого. — Справлюсь.
— Разумеется, — вздохнула я в который раз и села на пол, утыкаясь лицом в колени. Голова болела второй день — не от нагрузок, а от тонкого запашка гари, который сопровождал нас повсюду. — Тебе нужно время, только и всего.
— Да нет времени!
Внутри у Тейта прозрачным огнём полыхало воспоминание о том, что случилось в пещере — ощущение послушного жара на ладонях, невесомое тело, спокойный разум. И потому собственная неуклюжесть теперь мучила его больше прежнего.
— Есть, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Немного, но есть. Пойми, пожалуйста, что первая удача — это…
"…на девяносто процентов — моя заслуга".
Я вовремя прикусила язык.
— Это что? — насупился рыжий.
— Образец. Ты увидел, на что ты способен, и понял, к чему надо стремиться. Примерно как… — Я задумалась. Можно бы привести в пример дядю Эрнана, но Тейт, к сожалению, не оценит изящество аналогии. — Примерно как у меня и мастера Оро-Ича. Я прикасалась к его разуму и видела его потрясающие псионические… э-э… его умения как внимающего и поющего. Я даже примерно понимаю, что должна делать. Но мне элементарно не хватает опыта и навыков.
— Ну, ты сравнила себя и Оро-Ича.
Так, оскорбления опустим. Вдох-выдох, Трикси, вдох-выдох.
— Ты тоже сравнил — себя и моего брата Энтони. Он вообще не маг, а пирокинетик, ему легче. То, что мы достигли хоть какого-то результата — само по себе потрясающе, — в который раз повторила я. — И, уверена, если мы вернёмся в ту пещеру и попробуем снова…
— Потом, — упрямо перебил меня Тейт, глядя в сторону. — Мне нужно научиться делать это одному. Я же не могу драться, когда ты у меня на спине висишь?
— Может, будем тогда сражаться вместе? — осторожно закинула я удочки.
Тщетно.
— Нет. — Рыжий склонил голову, задумчиво таращась на остывающую пещеру. — Мне и так нужно думать, как не задеть Лиору, а ещё и ты прибавишься. Я справлюсь, честно, — улыбнулся он вдруг беспечно. — Не в первый раз. Просто поверь мне.
— Ты ужасный человек, Танеси Тейт, — призналась я и с некоторым трудом поднялась. Меня до сих пор пошатывало из-за взрыва. Хорошо хоть, что рыжий догадался проводить свои эксперименты в другой комнате… впрочем, и рухнувшей стены с избытком хватило для моей нервной системы избалованного эмпата из гуманистической цивилизации. — Хорошо. Но давай договоримся, что дома ты больше опыты ставить не будешь. Я прогуляюсь немного, часа полтора, затем вернусь и мы где-нибудь в безопасном месте попробуем повторить вчерашний успех.
— Ладно, — согласился он неожиданно легко и ковырнул ногтём гладкую корку запечённой породы. — А я пока попробую, ну, как вчера, успокоиться и сосредоточиться, как ты показывала. Только не здесь, а около хокорнов, вдруг опять рванёт.
— Прекрасно… Кстати, а сейчас что ты сделал-то? — запоздало спохватилась я.
Тейт ответил мне чистым невинным взглядом новорождённого шраха:
— Я чихнул.
— А-а, — понятливо склонила я голову к плечу, будто так и надо, и с достоинством выбралась на свет, протиснувшись мимо Шекки.
Милый дядя Эрнан, если для телепатов высочайшего ранга расстояние действительно не имеет значения — пришли, пожалуйста, немного своего пофи… Умиротворения. Очень надо.
Химера осторожно боднула меня клювом в плечо, а потом ещё раз, точно подбадривая.
— Ты же ничего не чувствуешь, — в сотый раз за утро вздохнула я. — Как ты можешь меня жалеть?
Шекки ответил подозрительно разумным взглядом и, свернувшись клубком, сделал вид, что спит. Земля под ногами мелко задрожала; не дожидаясь, пока снова что-нибудь рванёт, я продралась сквозь заросли и выскочила на дорожку.
Вообще день выдался прекрасный — жаркий, ясный, ленивый. Самое то, чтобы вскарабкаться на гребень холма и там задремать, не думая ни о чём. Ни об опасностях, ни об учёбе, ни о том, как устраивать свою жизнь. Так, чтобы солнце прогревало до костей, а травинки лицо щекотали.
Но не получится.
Если дома, в родном мире, можно было ещё распланировать время и устроить себе каникулы в середине лета, то Лагон такой роскоши не позволял. Может, лет через пять, когда Тейт станет лучше управляться со своими способностями, мы разберёмся с этим шраховым резонансом, а ко мне привыкнут… Сомнительно, впрочем. Судя по тому, какие испытания выпали на долю Ригуми Шаа в последнем путешествии, даже мастера здесь не застрахованы от проблем.
Под ноги подвернулся камень; я перепрыгнула его на ходу и только тогда осознала, что уже несколько минут назад машинально перешла на бег. Забавная привычка. И не единственная, кстати. Вот говорят же, что в мегаполисах люди меняются — начинают спешить, даже когда не опаздывают, обгоняют друг друга, пялятся в коммуникатор, постоянно проверяя сообщения, лавируют в толпе. Лагон тоже переделал меня по-своему: приучил к тому, что бег — самый естественный способ передвижения, что незнакомцев лучше избегать и что купол нужно всегда держать наготове.
Последняя привычка, надо заметить, исключительно полезная.
На границе сознания мелькнула полузнакомая тень. Дома бы я отмахнулась, а в Лагоне инстинктивно потянулась к ней, прощупывая — и не зря.
Орса. Ну конечно, эта заноза просто так не отвяжется.
Не подавая виду, что заметила преследование, я свернула с дорожки в заросли хотты. За ними, если мне память не изменяет, есть роща с жутковатыми кривыми деревьями, где растёт ослабленный вариант гаюса, без спор и не слишком жгучий. Пройду насквозь и выберусь к лугам для самостоятельных занятий, а оттуда — двадцать минут бегом до мастерской Ригуми. Навещу его, поблагодарю ещё раз за чудесную прогулку к океану — и, может, задам пару вопросов насчёт кофейного дерева. Дел на полтора часа хватит с лихвой, а если девчонка за это время не отвяжется — её трудности.
Естественно, мои прекрасные, логичные и продуманные планы тут же полетели кувырком.
В роще пришлось немного поплутать. Аккурат на середине условно-безопасной тропы какие-то экстремалы устроили пикник; судя по мысленным образам, любители острых ощущений были из ложи направляющих удар — одного я, кажется, встречала прежде. Ну, ничего удивительного — братья Тейта по разуму. Моих способностей вполне хватило, чтоб надстроить мосты и обойти самые опасные участки поверху. Уже на границе лугов я заложила ещё одну петлю, огибая компанию подозрительно весёлых учеников. По-моему, спиртного в Лагоне нет в принципе, но лёгкие дурманящие вещества и стимуляторы в ходу. Не замечала, к счастью, чтоб ими кто-либо злоупотреблял, но местным магам много не надо — они и так не слишком адекватные, на мой скромный взгляд.
Внезапно купол уловил позади подозрительное шевеление. Я замерла, прислушиваясь…
Вот шрах!
Интересно, почему у меня, новичка в Лагоне, хватило мозгов выбрать безопасный маршрут, а эта дурная девчонка, коренной житель, полезла напрямую? Вопрос риторический.
Судя по мысленному фону, в подозрительно весёлой компании Орсу знали. И не с лучшей стороны, а потому отпускать просто так не собирались. Пятеро на одну — не слишком честный расклад. Разумеется, это не моё дело…
Да кого я обманываю.
Обратный путь занял втрое меньше времени.
Никогда не думала, что полюблю экстремальные горки, особенно по версии Маронга, но пока статичные объекты у меня получались намного лучше динамических, так что выбирать было не из чего. "Хвост" от горки я вывела в безопасные с виду кусты на границе леса, сконцентрировала купол на максимум, отряхнулась — да, приземление ещё надо тренировать, но храбрые псионики трудностей не боятся — и, тщательно копируя слегка развязанную походку Тейта, направилась к развесёлой компании.
Успела вовремя.
Орса сидела, вжавшись лопатками в обломок скалы, и грозно поглядывала по сторонам. Пафос ситуации несколько снижало то, что модное кислотно-зелёное трико с модным узким шарфом приобрело уже грязно-землистый оттенок, рыхлый тюрбан валялся в кострище и выразительно дымился, а сама девчонка периодически хлюпала покрасневшим носом. На щеках цвели алые пятна, светло-рыжие волосы встали дыбом, эмоциональный фон ощутимо отдавал паникой — загнанный зверёк в клетке, не иначе.
— Гхм, — негромко кашлянула я, привлекая внимание. Зря вмешиваюсь, конечно. Но, если подходить к вопросу взвешенно и логически — разве у меня есть выбор? — Прошу прощения. Вероятно, у вас свои дела с Орсой, но сегодня я первая начала её преследовать. Так что буду вам очень благодарна, если вы мне её уступите.
Ответом мне было четыре весьма недружелюбных взгляда и один умеренно любопытный. Так, как говорил дядя Эрнан, сначала — анализируем. Что у нас есть?
Я сосредоточилась на куполе.
Мужчина, примерно тридцать лет, худой, подвижный — испепелитель, но не из мастерской Чирерори. Вспыльчивый, эмоциональный, злопамятный. И, похоже, Орса ему кое-что в буквальном смысле подпалила, так что на переговоры рассчитывать не приходится.
Молодая скуластая женщина в красном трико с оголёнными плечами, руки до локтей в шрамах — эта, кажется, намерена поразвлечься, всё равно, за чей счёт. Специализация не ясна, но ментальная защита примерно на уровне второй ступени.
Угловатая громоздкая дамочка помоложе — вероятно, её сестра, испепелитель — почти наверняка поддержит родственницу.
Бритый парень с татуировками на висках — испепелитель, тоже имеет зуб на Орсу, и, судя по всему, не дурак подраться.