И чуть не оглох от громогласного “ДА!” в ответ.
- Ты погоди, сейчас еще твои одноклассники узнают о твоем приезде, - пригрозила Ксюха. - А там и одноклассницы. Кто еще не замужем, кто уже не замужем, - зловеще произнесла она. - Быстро организуют встречу, на которой ты будешь главным блюдом. В смысле, почётным гостем.
- Капец ты добрая! - притворно ужаснулся брат.
- Ха! Я уже свое мероприятие пережила. Всем же интересно, всем же любопытно, - за разговором Ксения проворно готовила завтрак. - Молодой, холостой, москвич - ты знатный трофей, братец!
И торчать на даче Жене не казалось уже таким ужасным. Домик вполне себе комфортный, ну на грядки выгонят, зато никто его там не найдет.
- Могу тебя на дачу с мелкими выселить, - кровожадно улыбнулась сестра. - Бассейн, газон, все дела. Я отдохну, а тебе полезно будет.
От столь щедрого предложения Женька отказался. Пусть зять с ними возится, а он еще не готов. Как оказалось, Ксения не просто так прибыла в такую рань - ей поручено начать готовить торжественный ужин в его, Женькину, честь. Поэтому почетную обязанность присматривать за детьми на важного гостя и переложили. Племянники категорически отказывались идти в садик, они никак не могли дождаться, когда же дядя Женя поведет их кататься на великах.
- В обед заедет Руслан, привезет продукты. Такой вот план, - ввела его в курс дела сестра. - Так что готовься к смотринам. Ха-ха-ха! Черт, злодейский смех как-то не очень вышел, мда.
Ну да, утаить приезд знаменитого сына от родни мама не имела права, иначе эта самая родня потом житья не даст. Дружные, но довольно шумные, родственники Женьке напоминали цыганский табор. Лучше он сейчас один раз переживет это мероприятие. Мама и так держала оборону за его прошлый краткосрочный визит.
Семейное мероприятие прошло шумно, весело и сытно. Родственники, удовлетворив любопытство, вернулись к своим делам. А Женя записался в тренажёрку, гулял по городу, помогал родителям и сестре. То есть вполне себе бездельничал.
Глава 14
Женька жить не мог без бега. Вынужденный отказ действовал на нервы. Бег помогал разгрузить голову и держать тело в форме. Связавшись с врачом, договорился о возможной нагрузке. Передвигаясь на машине, он скоро жиром заплывет! В один из вечеров совершал пробежку по набережной, до которой можно было дойти пешком от родительского дома. В парк было ехать лень - центр города, пробки. Женька привычно размялся, засек время и побежал, держа ритм и дыхание.
К взглядам он давно привык, и умел сосредотачиваться на задаче. Его дистанция - четыре раза пробежать отрезок от бокового спуска к воде до центрального. Нет, он бы мог и больше, но пока нельзя. Выполнив норму, остановился, глядя на реку. Подумал, что хорошо бы съездить с отцом на рыбалку. Заодно и поплавать. В городской черте купаться совершенно не хотелось, а бассейн на даче ему чуть выше колена. Настоящий лягушатник для племянников.
- Женя, неужели это ты? - раздался рядом радостный женский голос. Обернулся, с удивлением узнав в модной дамочке бывшую старосту их класса.
- Танька? Тебя не узнать! - улыбнулся парень. - Выглядишь просто супер!
- Да ты тоже ничего так, - стрельнула глазками блондинка. - Мы тут за тебя все переживали, когда ты получил травму. Так жаль! Так жаль!
- Тань, давай не будем, - перебил ее Женя. - Лучше расскажи, какие у тебя новости. Кого из наших встречаешь?
- Ой, да у меня все хорошо! - засияла девушка. - Замуж вышла. Так что я теперь Егорова. А ты? - ее глаза загорелись любопытством.
- Я замуж вряд ли выйду, - отшутился Холодов. - А тебя поздравляю.
- Слушай, а ты надолго к нам? Может, попробуем всех собрать по максимуму? Со вторыми половинками! - просияла Таня.
- Хорошо, - нехотя согласился Женька. Времени у него вагон. Пообщается, посмотрит, кто чем сейчас живет. Все-таки интересно, какими стали бывшие одноклассники.
- Тогда давай телефон. Думаю, через пару недель смогу собрать побольше народу, - и Таня принялась бойко записывать номер первого красавчика школы. Отзвонилась и проследила, чтобы Женя ее тоже точно записал.
Домой летела как на крыльях. У нее есть номер Холодова! Теперь все подруги будут завидовать! А Женька, глядя вслед блондинке, думал о том, что Танька ни капли не изменилась - как была приставучей, так и осталась. Постояв еще немного, тоже двинулся в сторону дома. Зря, конечно, согласился, но отказать было неудобно. Вот сестра достанет его теперь подколками!
- Сына, ты чего такой задумчивый? - мама уже пришла с работы и накрывала на стол.
- Да старосту класса встретил на набережной. И теперь иду на встречу одноклассников недели через две, - Женя задумчиво почесал затылок.
- Это Таня которая? Такая блондинка невысока, шустрая? - утонила Вера Владимировна.
- Она. Ни выше не стала, ни спокойнее, - усмехнулся Женька. - За две минуты расспросила меня, рассказала о себе и уговорила на это дурацкое мероприятие.
- Ну сходишь, себя покажешь, сам на других посмотришь. Иди уже в душ! Скоро отец придет, ужинать будем.
За прошедший месяц жизнь вошла в колею, и он просто наслаждался общением с семьей. Но необходимость определиться в жизни чувствовалась все острее. Отец подкалывал, что его возьмут с руками и ногами физруком в родную школу, а у Жени волосы на голове шевелились, когда представлял, что вместо двух детей там будет тридцать или сорок. Нет, у него не настолько крепкие нервы. Не то, чтобы он всерьез рассматривал такую возможность, так, просто прикидывал варианты.
Да и рекламные контракты с ним еще не расторгнуты. Вопрос в том, будут ли их продлевать. Женя не был настолько наивен, чтобы верить в это. Былые заслуги еще какое-то время помогут продержаться, но надолго их не хватит.
Через пару дней Таня позвонила и сообщила, время и место мероприятия. Через две недели состоится большая встреча выпускников их параллели. Как раз кое-кто успеет вернуться из отпуска. Сестра поддевала, что цирк будет гораздо масштабней.
- Крепись, братан, - с притворным сочувствием хлопала его по плечу, - тяжело быть единственной звездой в нашем болоте. А мы медузы, мы медузы, - фальшиво пела песенку из мультфильма. - А хочешь, спиногрызиков моих можешь взять! Будет предлог быстро сбежать!
- Ксюха, завязывай нести всякую чушь, - не выдержал Женька. - Это всего лишь встреча одноклассников!
- Увы, мой наивный брат, - скорбно начала Ксения, - ты просто не посещал данные мероприятия. И с каждым годом они становятся все безжалостнее и беспощаднее, - закончила трагическим шепотом. - Ой, да не парься! Поржете пару часов и по домам. Ты только с подвыпившими одноклассницами осторожнее. Могут быть накладки, - прошептала, округлив глаза.
Женька только покачал головой - мелкая фантазерка. Может, для девчонок это и страшное мероприятия, а парням чего бояться?
Неугомонная Татьяна создала чат, куда целыми днями сыпались предложения, пожелания, картинки и анекдоты. Пришлось отключить оповещения, иначе телефон сигнализировал почти не переставая. Не выдержав, Женька вышел из беседы и написал бывшей старосте, что приедет в любое место и в любое время.
Сегодня он выгуливал племянников в парке вместе с велосипедами. У парня уже кружилась голова от мельтешения детей и их капризов: то мороженого, то попить, то еще чего. Наконец-то мелкие устали и, погрузив их в джип, повез к сестре. Там тоже задержался, пока пообщался с Русланом, пока поужинали. Поэтому тренировку решил пропустить, заменив долгой прогулкой.
Холодов возвращался домой. Идти было еще прилично, но его это не волновало, хотя уже начал прихрамывать. Летний вечер был теплым, а после неожиданного короткого дождя дышалось легко.
- Так, смотрите в оба! - в темном переулке трое парней, местная гопота, кого-то выглядывали. - Выше среднего, рыжая, языкастая и наглая. Надо хорошенько припугнуть, - коренастый тип в спортивном костюме наставлял своих дружков.
Евгений, обходя раскопанную коммунальщиками дорогу, просто вынужден был свернуть с нормальной освещенной улицы. Замер, услышав разговор. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что гопники нападут на девушку. Что в их понимании хорошенько припугнуть, неизвестно. Он хоть и не рыцарь, а незнакомку в беде не оставит. Присутствие немелкого мужчины может остановить этих хулиганов. Женя не успел подкрасться поближе, как раздался веселый перестук каблучков и из-за угла вывернула стройная дамочка в офисном костюме. В тусклом свете фонаря сверкнула ярко-рыжая шевелюра. Тут же бандюки окружили ее, и главарь схватил за руку:
- Привет, красотка, - голос был наглый. - Как насчет скрасить с нами вечерок?
- Руку убери, - дамочка даже не дрогнула. - Давайте разойдемся, и я не стану подавать на вас заявление за нападение.
Парни заржали.
- Слышь, красотка, не надо нам тут угрожать, лады? - главарь посерьезнел. - Тебе говорили - не лезь? А ты чё, бессмертная?
Дальше Женя ждать не стал, вышел из тени и направился прямиком к пацанам.
- Добрый вечер, - его мама учила в любой ситуации быть вежливым. - Отпустите девушку, и разойдемся.
Все дружно обернулись к нему - парни со злостью, незнакомка с удивлением.
- Слышь, вали, дядя, - главарь храбрился, но его голос дрогнул.
Просто одно дело втроем на девицу, а другое дело - здоровенный мужик. Женя сложил руки на груди: натянулась майка, на руках проступили бицепсы и трицепсы. Гопники оказались либо жадными, либо не очень умными. Конечно, главарем был самый наглый. Он и попытался двинуть в челюсть неожиданному защитнику. Не достал. Зато Женин кулак прилетел точно в цель, и гопник отлетел на асфальт. Удар поставлен у него что надо. Воспользовавшись моментом, девушка приложила одного из троицы между ног.
- Сука! - взвыл тот, и попытался схватить ее за волосы. Но дамочка огрела его сумкой и приложила еще раз по фаберже. Третий оказался самым умным. Ну, или инстинкт самосохранения был развит лучше, чем у остальных - от просто удрал.