У дома Роберта она без труда нашла место для парковки. Дом был из «особенных», элитных – со шлагбаумом, будкой с охранником, и удобными парковочными площадками. У Катерины имелся пропуск, но показывать его не было никакой нужды, так как охранник всегда и так махал ей рукой «Проезжай!», давая этим понять, что её трудно с кем-нибудь перепутать.
Он и сейчас махнул рукой «Проезжай!», и у Катерины вдруг ёкнуло сердце. На сей раз этот жест означал – за шлагбаумом новая жизнь, назад пути нет. Она переедет жить сюда, а свой пентхауз сдаст иностранцам. Нужно только определиться с ценой. Вот работу она не бросит. Без работы она захиреет, заскучает, сойдёт с ума. Совсем забыла сказать об этом Роберту. Катерина поднесла к глазам руку и порассматривала ящерицу. Всё-таки, нужно было прихватить ещё её сестричку-брошку. Она обязательно задаст пару вопросов Роберту насчёт происхождения этого кольца.
У дверей квартиры Роберта Ивановича топталась какая-то тётка. Она беспрерывно топила кнопку звонка и тихонько поругивалась под нос. На тётке был синий спортивный костюм, кроссовки, и она здорово смахивала на тренера по лёгкой атлетике – жилистая, сухая, с волевым лицом и излишне целеустремлённым взглядом.
– А вот и вы! – воскликнула тётка, увидев Катерину. – Очень кстати! Я знаю, вы подруга Роберта Ивановича. Он затопил мою квартиру и почему-то не открывает. Может, вышел куда-нибудь, а кран не закрыл? Мой ремонт ему обойдётся в копеечку и будет лучше, если побыстрее устранить причину аварии. У вас случайно нет ключа от квартиры? – Тётка, пожалуй, была не тренером, а бывшим руководящим работником, слишком уж специфическим тоном она разговаривала. Тоном, который всегда вызывал у Катерины желание показать язык.
– Случайно есть, – ответила Катерина тётке, но открывать квартиру не поторопилась. – А вы уверены, что вас затопил именно Роберт Иванович?
– За кого вы меня принимаете? – вздёрнула подбородок тётка. – Я что, похожа на невменяемую?
– В общем-то нет, но мало ли… – Катерина вставила ключ в замок.
– Вы мне хамите, – жёстко сказала тётка, проходя за Катериной в просторный холл.
– Пока ещё нет. Постойте-ка, пожалуйста, в коридоре, а я проверю все краны. Роберт! – крикнула она. – Роберт, ты где?! – Квартира была настолько большая, что дала уверенное эхо, но Роберт никак не откликнулся.
– Странно, – пробормотала Катерина, увидев, что ботинки его стоят в прихожей, а джинсовая курточка, в которой он ходил в последнее время, висит на вешалке. – Роберт!
В ванной и правда шумела вода. Катерина дёрнула дверь, она открылась, и поток воды вяло плеснулся в ноги, как плещутся волны о берег в ясный, безветренный день. От неожиданности Катерина отпрыгнула назад и вскрикнула. На крик прибежала спортивная тётка, хлюпая по ручейку кроссовками.
– Ну вот, а вы тут рассуждаете о моей вменяемости! – высокомерно заявила она, шагнула в ванную и вдруг завизжала. Это так не подходило к её спортивно-руководящему имиджу, что Катерина даже засмеялась. Ну забыл человек закрыть кран, чего ж орать-то? Смеясь, она зашла в огромную ванную, почти по щиколотку оказавшись в тёплой воде. Чёрный кафель давал ощущение мрачной роскоши, и эта роскошь никак не вязалась с бледным, безжизненным телом, безвольно полулежавшим в низкой, треугольной ванной, больше смахивающей на бассейн.
– Роберт! – крикнула Катерина, хотя точно была уверена, что «это» не может быть Робертом. – Роберт Иванович!
Тётка перестала визжать, и тишина была бы убийственной, если бы не бодрый плеск текущей из крана воды. Роберт напоминал большую резиновую куклу, у которой слегка подспустили воздух и она потеряла тонус, упругость и товарный вид. Голова свесилась на грудь, глаза полузакрыты, а руки плавали в толще воды, словно медузы. Он спиной запечатал боковое сливное отверстие, потому и переполнилась ванна.
– Скорую! – прошептала Катерина, нащупала в сумке мобильник и быстро набрала ноль три. – Сердечный приступ! – заорала она в трубку.
– Помилуйте, дамочка, – отмерла вдруг спортивная тётка, – какой же это сердечный приступ, если у него в голове дырка? Это убийство и нужно звонить в милицию.
Катерина нажала отбой и посмотрела Роберта. У него на лбу действительно что-то такое было – необычное, непривычное, режущее глаз. Катерина не могла на это смотреть, но заставила себя и увидела – это дырка, запечатанная чёрной запёкшейся кровью. Струйка этой крови, такой же чёрной, спускалась вниз, к подбородку, и там замерла как вкопанная, даже не капнув воду. Что-то такое Катерина слышала о повышенной свёртываемости крови…
Тётка закатала рукав спортивной куртки, бесстрашно запустила руку в воду и поймала там запястье Роберта Ивановича.
– Мёртв, – вздохнула она. – Мертвее только Гарик из шестнадцатой квартиры. Но его грохнули неделю назад и уже похоронили. Господи, никак не могу привыкнуть, что в этом доме один другого круче и два раза в месяц кого-нибудь обязательно дырявят наёмные убийцы. Дамочка, а кто же мне ремонт-то оплачивать будет? – всполошилась тётка. Она вполне очухалась, и к ней вернулись здравые мысли. – Кто платить-то будет? Кто?!! У меня ремонт на бешеную тучу долларов, телевизор в ванной залило, цветы искусственные!
– Телевизор? Цветы? – Катерина не могла удивляться, но удивилась.
А кому же она будет гладить шнурки?..
– Да, чёрт побери, цветы, телевизор, кушеточка-антик, столик ценных пород дуба и старинные часы с кукушкой, которые стоят сейчас бешеную тучу долларов!!!
– С кукушкой?..
– И потолок в разводах! Трупная водичка – бр-р! Да я всю ванную теперь переделывать должна!
– Переделывать…
Чьей же она будет сиделкой?..
– Дамочка, а ведь вы его почти жена. Мне Люся из тринадцатой говорила. Вот вы мне и заплатите!
– Заплачу, – кивнула Катерина и заплакала.
– Хватит сопли на кулак мотать, – тётка вырвала у неё из рук мобильный и очень быстро и грамотно вызвала милицию. Похоже, у неё были навыки в таком деле, а милиции было не в первой выезжать по этому адресу, потому что разговор получился кратким и лаконичным.
– А ведь я вас сегодня уже здесь видела, – вдруг сказала тётка, щуря сверлящие глаза и поправляя рукой короткую чёлочку.
– Меня? Здесь?
Чёрный кафель давил на глаза, контрастировал с белой ванной, тело в которой – шутка, муляж, оно не может быть правдой. Сейчас есть специальные магазины, где продают такие «шутки»: отрезанные руки, отрубленные головы, кровавые кляксы и даже наклейки пулевых ранений. Кто-то купил в таком магазине целого Роберта и засунул его ванну, а настоящий Роберт сидит на кухне, посмеивается и пьёт кофе.
Катерина пошла на кухню.
– Да, милочка, я видела, как рано утром вы поднимались по лестнице, я как раз шла гулять собаку. На вас была легкомысленная широкополая, красная шляпа!
На кухне никого не было. Роберт не пил там кофе. Его и в спальне не было, пустая, разобранная кровать демонстрировала своё пустое нутро, и было почему-то стыдно смотреть туда.
Кому она будет верна по гроб жизни?..
Соседка тащилась за ней по пятам.
– Вы меня с кем-то спутали! – крикнула Катерина, хотя тётка стояла рядом и с мерзким любопытством бездельника-обывателя рассматривала беззащитные белые простыни и стыдливую подушку, сохранившую примятость.
– Ха-ха-ха! – вдруг весело рассмеялась тётка, и Катерина вдруг снова поверила, что всё это шутка. Роберт, наверное, сидит у тётки в квартире, они сговорились, решили её разыграть. – Ха-ха-ха! – хохотала тётка. – Неужели вы думаете, что вас можно с кем-нибудь перепутать?!!
– Значит, вы утверждаете, что не приходили в семь тридцать утра в квартиру господина Пригожина?
Оказывается, фамилия Роберта была Пригожин.
– Утверждаю.
– Где вы были в это время?
– Дома. Спала.
– Кто-нибудь может это подтвердить?
Это мог подтвердить Матвей Матушкин, но сказать об этом Катя не могла.
– Я живу одна. Этого никто не может подтвердить. Впрочем, в половине десятого меня видел… – тут она подумала, что про Майкла тоже не стоит говорить, – меня видела Зоя из второй квартиры. Она сидела на месте лифтёрши, и мы с ней долго беседовали.
– Ну, – усмехнулся следователь, и с чрезмерным усердием стал перекладывать какие-то бумаги на столе, – ну, это вы хорошо придумали! Да, Зоя Арнольдовна подтвердила, что разговаривала с вами в девять тридцать, но она так же сказала, что на пост заступила в девять, а до этого будка была пуста. Пуста! – Он грохнул кулаком по только что передислоцированным бумагам. Кулачок был маленький, ненатруженный, без обручального кольца.
– И создаётся впечатление, Катерина Ивановна, что вы специально остановились поболтать с лифтёршей, чтобы она подтвердила в случае чего…
– Это вам Зойка сказала, что – специально?
– Нет, это я вам говорю.
Это был уже второй допрос и, кажется, он слово в слово повторял первый. Ночь Катерина провела в изоляторе временного содержания, на деревянных нарах и не было обстоятельства, более сломившего её, чем отвратительные, жирные клопы, которые искусали её с головы до ног. Катерина не смогла сдержаться, наклонилась, и с наслаждением почесала левую ногу. Потом правую. Потом плечо под тонкой тканью красного платья. Платье она не снимала на ночь, и оно странно и дико пахло несчастьем, тюрьмой и ещё чем-то, – кровью что ли? – потому что на теле были места, расчёсанные в кровь.
– Вас видели три человека в доме, где жил Пригожин. Все в своих показаниях утверждают, что это было примерно с семи до семи тридцати утра – время, когда наступила смерть Роберта Ивановича. Охранник утверждает, что вы пришли пешком. На вас было красное платье и красная широкополая шляпа.
– Честно говоря, я бы менее приметно оделась, если бы пошла на такое «дело»…
– Честно говоря, вас трудно с кем-нибудь перепутать. Вы понимаете, о чём я говорю. – Следователь усмехнулся и надел жуткие очки в роговой оправе со стёклами без диоптрий. Следователь был юный, рьяный, с каким-то мудрёным именем и ушами, которые в размахе достигали… «Ведь бывает же размах крыльев, – подумала Катерина, – значит, бывает и размах ушей». Ей было необходимо о чём-нибудь таком думать, чтобы не сойти с ума.