– Вы чудесная женщина! Отец не преувеличивал в своих письмах. Не снимайте это кольцо, потому что несчастья начинают происходить с его обладательницей в тот момент, когда она хоть на минуту снимет его. Моя прабабка внезапно умерла от инсульта, когда сняла ящерицу, чтобы почистить её специальным раствором. Бабка непостижимым образом вывалилась из окна, когда сняла колечко, чтобы намазать руки кремом, а мама… – он покосился на оскаленную медвежью морду, будто тоже опасался, что она подслушивает его, – а мама три года назад нелепо погибла под колёсами автомобиля. Отец внезапно заболел ангиной, лежал с высокой температурой, приехала «Скорая», выписала лекарства, и мама вызвалась поздно вечером сбегать в круглосуточную аптеку. Отец не отпускал её, говорил, что не помрёт без таблеток, но она засмеялась, сняла кольцо, сказала, что теперь для грабителей неинтересна, и ушла. Пьяный водитель грузовика сбил её насмерть. Папа винил себя в её гибели. А я заметил одну закономерность: стоит только хозяйке на минуту расстаться с ящерицей, она мстит.
– Мартин, боюсь, что… драгоценности вашей бабушки…
Подошёл официант и начал убирать посуду со стола.
– Для меня отношения моих родителей всегда останутся примером! Они очень любили друг друга, берегли и почти никогда не ссорились. Кажется, такие простые, банальные слова, но, скажите, про многих ли это можно сказать?! А ведь, знаете, у них довольно долго не было детей. Настолько долго, что они решились усыновить ребёнка – пятилетнего мальчика. А через четыре года родился я.
– Вы не единственный сын Роберта?!!
– Увы, единственный. Артем вырос отъявленным негодяем. Дурная наследственность! В одиннадцать он начал воровать, в шестнадцать попался на разбойном ограблении. Отец с трудом добился для него минимального, условного наказания, – деньги и знакомства сделали своё дело. Но в восемнадцать Артем убил человека. С дружками залез в чужую квартиру, а квартира была на сигнализации. Охрана успела приехать раньше, чем они скрылись. Милиция обычно не опасается квартирных воров, как правило, воры никогда не применяют оружие. Но наш Тёмка выстрелил в капитана милиции. И, несмотря на то, что на том был бронежилет, убил его – слишком с близкого расстояния стрелял. Удрать ему, конечно, не удалось, его взяли и впаяли на полную катушку – восемнадцать лет строгого режима! Отец не стал больше помогать ему, а мама сказала, что сына у неё нет. Они очень переживали и , в конце концов, всё же стали слать ему посылки на зону, но вскоре пришло письмо, что Артем Пригожин погиб. Его зарезал сокамерник. По-моему, родители испытали облегчение. Так что сын я всё же единственный!
– Грустная история. Мартин, кажется, драгоценности вашей семьи…
За спиной у Мартина возник официант. Мартин рассчитался, вложив купюру в твёрдые ресторанные корочки.
– … они…
– Что?! – Мартин обвёл взглядом стол. Подсвечники, в них горящие свечи, льняные салфетки, чистые пепельницы (Катерина так и не рискнула курить), подставка со специями… – Что вы сказали?
– Мои серьги совсем не подделка!
– Папа! – заорал вдруг Мартин не своим голосом, сделав правильно ударение. – Где папа?!!
Катерина посмотрела на стол. Подсвечники, льняные салфетки… Урны не было!
– Бегите скорее на кухню! – крикнула она Мартину. – Скорее! Кажется, урну приняли за грязную посуду! Бегите, пока её не помыли!!!
Сшибая столы и лавки, Мартин помчался в подсобные помещения.
А Катя подумала, что никогда при жизни не закажет себе место на кладбище.
Лучше она заведёт шиншиллу!
Сумерки сгустились над городом. Оказывается, в кафе они просидели долго. Наступило время, когда фонари ещё не зажглись, но солнце уже скрылось за крышами, и очертания людей, машин и домов стали размытыми. Катерина с наслаждением вдохнула посвежевший вечерний воздух, села в машину и закурила. Она собиралась довезти Мартина до квартиры Роберта, откуда он в полночь должен был выехать в аэропорт, а потом поехать домой.
Что она будет делать со свалившимся наследством?
Куда девать клад? Отдать Мартину?
Наверное, Мат-Мату это не понравится, и он будет отчасти прав: это его заслуга в том, что ценности найдены…
Господи, как легко, как просто она раньше жила! Если бы только она не взяла этот чёртов отпуск! Нет, если бы не эта гадкая перчатка! И откуда она взялась?! Жизнь сделала такой крутой поворот, что её чуть не вышибло из седла.
Дверь открылась, из кафе вышел Мартин. Бейсболка, кирпичные шорты, Эйфелева башня на груди, керамическая урна в руках – типичный благополучный американский парень. Он чуть-чуть улыбался, видимо был очень доволен, что урна нашлась.
Катерина отбросила сигарету и завела движок. Он заработал тихо и ровно, словно давая понять, что три года назад она не ошиблась в выборе машины. Хоть он и лопает лишний бензин, зато не подводит…
И тут случилась странная вещь.
Урна в руках у Мартина вдруг раскололась. Она брызнула фейерверком мелких осколков, из неё вывалилась и попрыгала по асфальту какая-то капсула. Мартин упал на четвереньки и попытался поймать эту капсулу.
– Мартин! – крикнула Катя, выскочила из машины и бросилась к нему.
– Ложись! – заорал Мартин, и сам распластался на асфальте. Его команды послушалась парочка пешеходов, проходившая мимо. Они резво улеглись на асфальт и зачем-то закрыли руками головы. Катерина тоже упала на землю и тоже прикрыла руками голову – раз все кругом делают это, значит, так надо. Почти одновременно с этим дерево, которое находилось рядом с ней, обдало её градом мелких, колючих щепок. Катерина решила – это какое-то стихийное бедствие и поползла под близрастущий кустарник.
– Стреляют! – крикнул кто-то негромко и очень испуганно.
– Долбанная страна! – заорал мужской голос.
– Мой самолёт в полночь, – послышался голос Мартина. – Если меня убьют, я опоздаю!
– Блин, а у меня экзамен завтра по уголовному праву РФ, я уже взятку дал! Грохнут – пропадут деньги! – плаксиво пожаловался юношеский голос.
– Долбанная страна! Террор, беспредел и самоуправство!
Катя почувствовала на зубах землю. О чём они говорят? Никаких выстрелов она не слышала.
– С глушителем палили, – пояснила её сомнения реплика мужика, который возмущался террором. – Эй, гляньте все!
И тут, перекрыв обычный уличный шум, действительно раздался выстрел.
Катерина оторвала голову от земли и посмотрела туда, куда смотрели все лежащие. Какой-то патлатый тип бежал со всех ног, ловко лавируя между движущимися машинами. Сумерки и быстрота, с которой он двигался, не позволяли рассмотреть его, но было заметно, что он запущенно бородат, длинноволос, и, несмотря на вечер, в тёмных очках. Зато вторую личность, мчавшуюся за ним по пятам, было видно отлично. Яркая блондинка с отличной фигурой – длинноногая, в светлой узкой юбке, с тонкой талией и такой резвостью в движениях, что если б не машины, которые то и дело громко сигналя, преграждали ей путь, она без труда догнала бы патлатого. У блондинки в руках был пистолет, и она лихо пальнула в воздух. Патлатый тип обернулся и бесприцельно выстрелил в сторону бабы. Его пистолет отработал без звука, и Катерина поняла, что именно из этого оружия стреляли в Мартина. Блондинка резво пригнулась, демонстрируя навыки тренированного бойца, и пуля чиркнула по капоту какой-то машины, которая резко остановилась, клюнув носом, как голодная курица. В неё сзади с визгом тормозов вписалась другая машина, а баба, упав на одно колено, открыла огонь на поражение, стреляя с двух рук.
«Не играйте в войну, гробов и так не хватает», – вспомнила вдруг Катерина.
– Семейная драма, – сказал кто-то за спиной у Кати.
Бородатый тип живой и невредимый нырнул в подземный переход. Блондинка не стала продолжать преследование, она нырнула в старенький «Москвич», стоявший на обочине, и машина, нарушив все правила и проигнорировав сигналы светофоров, скрылась из вида.
– Мат-Мат! – прошептала Катерина, встала на четвереньки и огляделась. Люди вокруг поднимались с земли, отряхивались и тренировались в остроумии. Граждане успели привыкнуть, что перестрелка – вполне рядовое событие для московских улиц. Никому и в голову не пришло позвонить в милицию, жив – и ладно, нужно побыстрей уносить ноги.
– Вам знакомы эти люди? – около Кати тоже на четвереньках стоял Мартин.
– Почему вы так решили?
– Вы так смотрели…
– Вам показалось.
– Папа! – Мартин вдруг уселся на землю и схватился руками за голову. – Если бы не папа, меня бы убили!
– Вы ранены? – Катерина заметила кровь у него на предплечье.
– Да ерунда, царапина. Тот бородатый тип выскочил из-за дерева и пальнул прямо в меня. Если бы не урна… Папа! Его застрелили второй раз, понимаете?!.. – Мартин вдруг пополз в кусты, повозился там, словно бродячий пёс, и вылез с коричневой капсулой в руке. Катерина сидела на земле, прислонившись спиной к дереву. Внутри назревала истерика, и она делала всё возможное, чтобы не дать ей увидеть свет. В блондинке она узнала Монро, в Монро она узнала Матушкина. Это был её Мат-Мат, с которым ей всего несколько часов назад было по-семейному тихо, уютно, спокойно и не одиноко. А теперь она не могла понять, как он оказался здесь. Может, он преследовал своего Фёдорыча? Тогда при чём здесь Мартин и урна?..
– Она прострелена! – Мартин потряс перед Катериной капсулой, на которой действительно красовалась аккуратная дырка. – Как минимум половины папы тут нет! – Мартин сел рядом с Катериной и опять схватился за голову. Кажется, то обстоятельство, что часть праха рассыпалось через пулевое отверстие, огорчило его больше, чем сама смерть отца.
– Не отчаивайтесь! – Катя взяла его за руку. – На то он и прах, чтобы быть развеянным. Я думаю, Роберт был бы доволен, что … таким образом спас вам жизнь. Не хотите обратиться в милицию?
– В милицию?! Вы с ума сошли. Только кретин станет обращаться в этой стране в милицию. Что я им покажу? Это? – Он потряс простреленной капсулой. – Или это? – Он поднял окровавленный локоть. – Нет, у меня самолёт в полночь и это самое радикальное средство от всех неприятностей!