— Быстрее к границе! Домой! — крикнул он и поспешил вперёд, не обращая никакого внимания на хохот Анхеля, что раздавался ему вслед.
Два лика нашей феи
Глава 49
Мы оказались у водопада, окруженного уже привычной нам дикой природой. Не такой волшебной, как на землях фей.
Дамиан держал меня за руку и без устали крутил головой по сторонам. Иногда замедлялся, вглядывался в заросли, выискивая опасность.
После пережитого ужаса Нэйтан не отходил от нас ни на шаг. Бормотал о том, что теперь собирается держаться подальше от женщин.
— Выберу одну, проверенную. Чтоб без сюрпризов и проблем, — заявлял он растерянно, и мне даже стало его жаль.
Раз в ход пошли такие сильные обещания, он действительно очень сильно испугался.
Анхелю Нэйт так ничего и не сказал, хотя я была уверена, что он понял свою оплошность. И теперь знает, что историков обижать нельзя.
— Странно, что здесь так тихо, — процедил задумчиво Дамиан.
— Может они не рассчитывали, что мы так быстро сюда доберёмся? — предположил Анхель, осматривающий рядом стоящие скалы. — Мы ведь порядком сократили путь, благодаря отваге Нэйта.
— Замолчи, старик, и без тебя тошно, — простонал мой братец.
Дамиан повернулся ко мне и снова сверился с картой.
— Если верить карте, мы уже на месте, — нахмурился он. — Но что-то я не вижу здесь пещеры.
— Кому, как не вам знать, Дамиан, что клад должен быть надежно спрятан, — произнес Анхель, детально осматривая местность.
Недолго думая, Дамиан перепрыгнул через несколько камней и подобрался вплотную к высоким серо-зеленым скалам.
— Кажется, нашел, — сообщил он с улыбкой, раздвигая нити лиан, что спускались по камню вниз, как штора. Он ещё раз обернулся, осмотрел заросли вокруг и исчез в каменном проходе.
— Она там золотая? — поинтересовался нетерпеливо Нэйтан.
— Идите сюда и взгляните, — ответил насмешливо Дамиан. — Только аккуратно, тут камни и поваленные деревья.
Мы двинулись вслед за ним.
Оказалось, что нити лиан прячут не вход в пещеру, а проход между двумя скалами.
Минуя небольшие кусты зарослей и перепрыгнув через поваленное дерево, я остановилась рядом с Дамианом.
— Дракон, — ахнула я, глядя на статую, что предстала моему взору.
Голова дракона покоилась на земле, а его телом являлась скала.
— Я думаю, что вход — это его голова. Может он откроет пасть, когда мы приложим к нему медальон Императора?
— Хм-м, — Дамиан стянул с шеи медальон и, покрутив его в руках, двинулся вперёд. Осмотрел глазницы дракона и с улыбкой добавил: — Одна пустая, а вторая каменная. Поэтому думаю, медальон надо сюда…
Он ловко вставил магическую вещицу в пустую глазницу чудовища, и камень вспыхнул ярким светом. Теперь мне казалось, что на меня смотрит настоящий дракон!
Мы гадали, что же произойдет дальше, но… ничего не происходило.
Абсолютно.
— Почему она не открывается? — спросила шепотом.
— Понятия не имею, — ответил Дамиан и нахмурился. — Ты уверена, что это все, что нужно для открытия пещеры?
Я посмотрела Дамиану в глаза и до боли прикусила губу.
— Это все, что я узнала.
Пока Анхель ощупывал руками каменные глыбы, я зачарованно глядела в сияющий глаз огромной статуи дракона, гадая, где могла допустить ошибку.
— Вспоминай, Кэр. Может, Ламан говорил что-то ещё…
— Нет, он сказал, что для открытия пещеры нужен только медальон императора, — я сильно разнервничалась, пытаясь вспомнить пугающий разговор с Мятежником.
Нэйтан перепрыгивал с камня на камень, пытаясь найти какой-нибудь вход, предположив, что мы его просто не заметили.
— Хм-м… — задумчивый и тихий голос историка мгновенно пробудил наше внимание.
— Вы нашли что-нибудь, Анхель? — поинтересовался Дамиан, хмурясь все сильнее.
— Я не совсем уверен, но… Мне кажется, что это не весь ключ. Видите небольшие, круглые следы у основания дракона? Словно там что-то лежало…
Мы все уставились на серые глыбы, пытаясь понять, о чем говорит Анхель, и где именно он увидел загадочные следы. Видя наши непонимающие взгляды, историк добавил:
— Вот же они. Прямо возле драконьей головы.
Остановившись возле каменной глыбы, он аккуратно указывал мыском ботинка на четыре небольшие выемки, которые я изначально приняла за обычные каменные сколы.
Но чем дольше я смотрела, тем больше понимала, что они абсолютно идентичны!
— А вы знаете толк в своей работе, Анхель, — хмыкнул Нэйт, спрыгивая с каменной головы дракона. — Теперь покажите все свое мастерство и поясните нам, чего именно тут не хватает, и где нам это взять.
— Откуда мне знать? — буркнул старик, опускаясь на колени и внимательно изучая места каменных пустот. — Но это должно быть что-то большое и круглое. Видите, по бокам есть небольшие зазоры? Словно камень был чем-то обожжен. Ключ явно устанавливали сверху.
— Какая историческая точность, — подметил саркастически Нэйт. — А самое главное, какие важные сведения.
— Нэйтан, — буркнула обвинительно.
— А что я сказал не так? — возмутился он, размахивая своей тростью в разные стороны.
Историк продолжал ползать на коленях от одного каменного следа к другому. Аккуратно вычищал оттуда грязь и мох и что-то бормотал себе под нос…
Тяжело вздохнув, я уселась на каменную лапу дракона.
— У нас не получится, — прошептала, пряча лицо в ладонях и чувствуя полную безысходность. — Я думала, что обхитрила Уго, а оказывается, это меня обвели вокруг пальца. Уго знал что-то еще…
— Мы что-нибудь придумаем, — Дамиан опустился рядом со мной и успокаивающе коснулся моего плеча. — В конце концов, я не думаю, что Ламан слишком далеко. Почему-то я уверен, что он скоро будет здесь…
— Почему? — я вскинула голову и посмотрела Дамиану в глаза.
— Предчувствие плохое, — отозвался он, горько ухмыльнувшись.
— Эх, — протянул жалобно Нэйтан, разглядывая светящийся глаз дракона и тыкая в него своей золотой тростью. — Этот магический глаз напоминает мне о моем утраченном богатстве… И сияет точно так же. Зазывающе…
— Ты о чем? — поинтересовался Дамиан, и даже историк прекратил свое занятие и обратил свой взор на Нэйтана.
— Как о чем? Об алмазе, который я стащил с диких земель… Я до сих пор помню этот блеск.
Я вскочила на ноги, как ошпаренная. В голове набатом прозвучали претензии императора, которые я подслушала в его разговоре с Мятежником.
«Скажи им, что это приказ драконов! После того, как они потеряли шесть алмазов, удерживающих грань, я не могу им доверять. Они были отправлены туда как стражи, а не как кровожадные дикари!».
— Стражи! Конечно же! Вот, что они были обязаны охранять! — взвизгнула я и подпрыгнула на месте от переполняющих меня эмоций. Вцепилась в руку ничего не понимающего Дамиана и залепетала: — Нам нужны наши алмазы!
— Но их у нас нет! — возмутился Нэйтан.
— Есть! — встрепенулся историк, что уже спешил к своей сумке, понимая, что я хочу сказать.
— Ты что-то вспомнила? — уточнил Дамиан, глядя, как беспощадно Анхель треплет свою сумку, вытряхивая содержимое.
Он схватил три серых булыжника, упавших на землю, которые даже слепой никогда не принял бы за алмазы.
— Туримар был взволнован тем, что стражи потеряли шесть алмазов с грани, Дамиан. Анхель говорил, что согласно рукописям Монсави охраняют книгу Меир-нам. А может они охраняют часть ключа, что способна привести к магической книге?
— Подожди, ты сказала, что пропали шесть алмазов, но у нас было только три… — брови Дамиана все сильнее и сильнее сходились у переносицы.
Я отошла от Дамиана и принялась ходить взад-вперед, как заправский сыщик, понимая, что он прав. Может моя версия не верна?
— Чудо! — крикнул Анхель, суетясь возле закрытой драконьей пасти.
Вскинув голову, я с интересом посмотрела на один из окаменевших алмазов, который историк установил на место. Камень сильно трещал, словно сбрасывал свою тяжелую скорлупу, и через мелкие, стремительно возникающие трещинки, лился сияющий свет.
— Я права… — ахнула, приложив ладошку ко рту, не в силах сама в это поверить.
Спустя три минуты мы стояли над каменным драконом, что продолжал смиренно лежать на земле, и глядели на три сияющих алмаза возле его головы.
— И где нам взять ещё один? — наше молчание нарушил Нэйт.
— Я могу одолжить, — раздался позади нас голос, на который мы среагировали молниеносно.
Дамиан быстро задвинул меня за свою спину, пряча от пронзительного взгляда Уго Ламана, сидящего на поваленном дереве.
Он подкидывал вверх такой же серый камень и глядел на нас насмешливо. Мои глаза устремились на его черную тканевую сумку, что валялась на земле, и в которой виднелись еще три таких же камня.
Ну, конечно же! Шесть камней пропало. Три было у нас, и три у Ламана. И он добыл ещё один, когда отправил меня украсть у императора медальон.
Вот только все пошло не по его плану…
— Ты меня обманула, Каролина, — произнес Уго, и на его покрытом шрамами лице появилась плотоядная ухмылка. — Очень некрасиво с твоей стороны. Но я не обижаюсь. Ты облегчила мне работу.
— Чего ты хочешь? — Дамиан был очень напряжен.
— Того же, чего и вы. Попасть в Пещеру. Вам нужно домой, а мне надо покончить с одним делом… Мы можем быть друг другу полезны.
Я видела, как Дамиан противится этому предложению. Видела, как подрагивают его пальцы, словно он решает, схватиться за нож и добыть камни другим способом или обойтись без кровопролития.
— Туримар скоро будет здесь. Ему уже сообщили, что вы пересекли поле фей и держите прямой путь к Пещере, — Ламан заставлял нас быстрее принять решение. — Давай, Ворн. Не глупи.
— Скажешь правду — и я решу, соглашаться ли на твое предложение, — оскалился Дамиан. — Что ты задумал?
Уго устало закатил глаза и, снова подкинув вверх камень, заявил:
— Ну что может желать человек, чей род в услужении драконов уже много веков?