Сражения на море показали, что в качестве самой большой силы на море стали авианосцы, эти плавающие аэродромы. Имея большую дальность полета, обладая разными видами вооружений – пулеметы, авиабомбы, торпеды, атакую корабль с разных сторон, даже относительно тихоходные в то время самолеты наносили непоправимый урон самым крупным кораблям в истории – линкорам. Авиабомбы несут больше взрывчатки, чем самый крупный артиллерийский снаряд, и попадают в самую уязвимую часть любого бронированного корабля – на верхнюю палубу. И торпеды тоже попадают в подводную часть корпуса, где броня не такая толстая. И поэтому даже самый большой в истории японский линкор «Ямато» водоизмещением больше 70 тысяч тонн, со своими 456-мм орудиями, оказался бессилен против 30-40 самолетов, взлетевших с американского авианосца. Около 10 попаданий крупными авиабомбами и примерно столько же попаданий торпедами, сброшенными с торпедоносцев, привели к гибели этого исполина. Все крупные морские сражения были выиграны той стороной, которая сумела сохранить свои авианосцы к концу боя и нанести невосполнимые потери противнику. Все корабли воюющих стран в конце войны несли на своей палубе раз в 5-10 больше зенитных орудий и крупнокалиберных пулеметов, чем было в первый год войны, чтобы отражать нападения вражеских самолетов. Но самым главным оружием против самолетов врага были истребители со своих авианосцев, которые обязательно выходили в море со своими линкорами и крейсерами для воздушного прикрытия. Адмиралы США давно поняли важность авианосцев в борьбе на море, поэтому судостроительная промышленность страны на поток поставила производство ударных авианосцев типа «Эссекс», и это предопределило победу американцев на море.
Вообще сражения на море поражают своими масштабами. Известно, что самые большие калибры орудий были на линейных кораблях, выстреливающих стокилограммовые снаряды на 30-40 км. Когда линейный корабль стреляет главным калибром в количестве 9-12 стволов одновременно, он весь окутывается дымом, который скрывает полностью линкор или тяжелый крейсер. А представляете, что творится на том корабле, куда снаряды попадают? Документальные кинофотодокументы свидетельствуют об этом. Очень впечатляющие зрелища на документальных лентах о сражениях на море в период Второй мировой войны. Средствами художественного кино невозможно это все передать, разве что с применением компьютерных эффектов.
Теперь хочу остановиться на войне между Германией и СССР на акваториях Баренцова, Балтийского и Черного морей. Перед войной самый сильный по составу кораблей был Балтийский флот. Но быстрое наступление на суше немцев привело к тому, что весь флот оказался заперт в узостях Финского залива в Кронштадте и Ленинграде, и стал постоянно подвергаться атакам немецких пикирующих бомбардировщиков «Юнкерс». Одна из упавших на флагманский корабль «Киров» бомба оторвала у того всю носовую часть корабля. Благодаря тому, что глубина под крейсером была небольшая, он не затонул. Единственно, чем помогли корабли Балтийского флота в начальный период войны, это проводить артиллерийскую стрельбу своими крупнокалиберными орудиями по заявкам сухопутных войск, стреляя по атакующим немцам. А так же отдать часть экипажей кораблей на формирование частей морской пехоты, которые стали грозой немцев.
Немцы перегородили сетями весь Финский залив от берегов Финляндии до Эстонии, и беспрепятственно проводили конвои с железной рудой и лесом из Швеции и Финляндии в Германию, не опасаясь действий советских подводных лодок. Но командование Балтфлота с упорством, достойным лучшего применения, направляли свои подводные лодки на прорыв вражеских сетей, тем самый обрекая их на гибель. В условиях господства немецкой авиации над Финским заливом выйти из западни, в которую попал Балтийский флот, было невозможно. Поэтому он начал по сути дела воевать лишь после снятия блокады Ленинграда и сетей, перегораживающих залив. Именно в заключительный период войны состоялась знаменитая атака подводной лодки С-13 под командованием Маринеско на «Вильгельм Густлов». Этот построенный в 1937 пассажирский лайнер, переоборудованный в плавучую казарму моряков из школы подводников, пошел на дно после торпедной атаки. На этом судне погибло много людей, в числе которых были военные, эвакуированными из Прибалтики, гражданское население, а также экипажи новых подводных лодок Кригсмарине. Якобы после этой атаки Гитлер назвал Маринеско своим личным врагом, и приказал начать против С-13 охоту. Но силы немцев к тому времени были уже на исходе. До сих пор историки не могут прийти к единому мнению, была-ли атака лайнера необходимой, или это преступление против мирного населения. Но об этом не может судить человек из теплого кабинета. Когда командир подводной лодки в темное время суток видит через перископ огромное судно, выходящее из бухты, занятой войсками противника, он действует моментально. Это враг, и его надо топить.
Вторым по силе флотом в Советском Союзе был Черноморский флот. Но основную массу кораблей составляли уже устаревшие корабли типа крейсера «Червона Украина». Самый мощным, быстроходным и красивым считался лидер «Ташкент», построенный в Италии. Но вклад этого флота в успехи Красной армии в Великой отечественной войне был очень скромный. И это вина не только флотоводцев, но и обстановка, которая сложилась на южном фланге борьбы с фашистами в период войны. Крупных боевых кораблей у немцев на Черном море не было. Они переправили по Дунаю несколько небольших подводных лодок, но они, в общем-то, не делали погоды. Больше всего наши надводные корабли страдали от действий авиации и минных полей. Зачастую, выходя для огневой поддержки наших сухопутных частей, корабли подрывались на установленных немцами минах или от нападения пикирующих бомбардировщиков. Так что таких обстрелов берега, занятого противником, было немного. Многие военные историки утверждают, что Черноморский флот бездействовал во многом из-за бездарных приказов и недальновидности командующего флотом вице-адмирала Октябрьского, до 1924 года носившего фамилию Иванов. Флот почти всю войну простоял в базах под прикрытием авиации и зениток. Приказы Октябрьского запрещали военным кораблям сопровождать гражданские транспорты с эвакуированными из Одессы и Севастополя жителями этих городов. В результате транспорты были беззащитны перед авиацией немцем, и многие утонули. Минные поля вокруг военно-морских баз были поставлены так непродуманно и хаотично, что на них часто подрывались наши корабли. Но самый одиозный приказ Октябрьского был об эвакуации из еще сражающегося Севастополя всех высших командиров и политработников. В числе первых убыл из города сам командующий флотом и начальник оборонительного района Севастополя вице-адмирал Октябрьский. Бегство командования привело к упадку боевого духа, и вскоре Севастополь был занят немцами. Свыше 80 тысяч офицеров и матросов попало в плен. При проведении Керченской десантной операции не были учтены погодные условия, и больше тысячи десантников не добрались до берега из-за сильного шторма. Бездействие флота привело к тому, что в 1944 году почти 100 тысяч немцев беспрепятственно эвакуировались из Крыма. Неизвестно, за какие заслуги Октябрьскому было присвоено Хрущевым в 1958 году звание Героя Советского Союза.
Но это не умаляет заслуг многих офицеров и матросов Черноморского флота, которые до последнего патрона защищали Одессу и Севастополь, ходили в атаку на Сапун-гору, высаживали десанты на Малую Землю и под Керчью. Многие их них вполне заслуженно стали Героями Советского Союза и обладателями многих орденов и медалей. Поэтому после войны Черноморский флот стал Краснознаменным.
Самым слабым по корабельному составу был Северный флот. Образованный в начале 30-х годов для защиты рыбных запасов страны от норвежцев, которые беззастенчиво ловили рыбу в наших территориальных водах, он состоял из небольших кораблей и подводных лодок. Все они были построены в Ленинграде или Горьком, и по системе внутренних речных путей, включая Беломорканал, были передислоцированы на север, в созданную базу Североморск. Самыми крупными кораблями Северного флота были эскадренные миноносцы. Вот именно о таком корабле я и читал свою первую повесть про военных моряков. Но у этого флота оказались самые большие заслуги перед страной в боях на море. Подводные лодки отправили на дно не одно транспортное судно, которые доставляли в порты Норвегии необходимые запасы для немецких войск. Корабли флота обеспечивали проводку союзных конвоев в своей зоне ответственности, артиллерийским огнем отгоняя немецкие бомбардировщики.
Но самым известным эпизодом войны на море Северного флота явилась торпедная атака на линкор «Тирпиц» в том самом единственном выходе в море для атаки конвоя PQ-17. Её совершила подводная лодка под командованием капитана 2 ранга Лунина. Но прежде чем поведать о ней самой, хочу кое-что рассказать.
Я не хочу утомлять читателя свойствами взрывчатых веществ. Скажу лишь, что все они имеют примерно одинаковую мощность взрыва. Но еще перед войной один химик из Ленинграда по фамилии Лядин создал взрывчатое вещество, примерно в 1,8 раза мощнее всех известных взрывчаток. Документы об изобретении пошли по инстанциям, и один экземпляр попал в Наркомат ВМФ. Началась война, все в стране пришло в движение, и многим стало не до изобретения Лядина. Решение о выпуске взрывчатки Лядина принято не было. Самого его призвали во флот, и как-то послали в Наркомат по каким-то делам. И он там нашел документ о своем изобретении, пылившийся в одном из кабинетов, предназначенном для уничтожения. Лядин поделился свой находкой с одним политработником, и тот понял лучше многих отцов-командиров, что сулит это изобретение. Весть об этом дошла до Сталина, и тот собрал у себя в кабинете совещание, на которое приказал доставить изобретателя. И того, как он был, в шинели и валенках, привезли в кабинет Верховного Главнокомандующего. Его приезда ждали министры, генералы и адмиралы. Сорок минут докладывал Лядин о своем изобретении Сталину и всем собравшимся. После этого совещания было принято решение немедленно начать производство этой взрывчатки на многих заводах. Почти 50 лет у наших боеприпасов была самая мощная взрывчатка, пока Горбачев не продал секрет её производства нашим потенциальным врагам. При взрыве 37-мм снаряда пушки истребителя в фюзеляже самолета противника образовывалась отверстие площадью в 1 кв. метр. Этой взрывчаткой стали снаряжать все снаряды, бомбы и торпеды.