– А на сегодня все? Вы уже уходите?
– Вынужден, – он снова улыбнулся мягко. – Завтра в это же время, Марисса.
Ну вот. И снова она предоставлена самой себе. Два часа ушло на тренировку чтения – у нее получалось все лучше, а утром еще и ар-Дандир выдал ей задания по чистописанию. Но рука с непривычки быстро устала. А еще и ужин с «любимым муженьком» впереди…
Он будто бы решил исполнить ее желание и уехал из замка, потому ужинать пришлось в счастливом одиночестве. К любовнице отправился или по собственным делам, Марисса и не задумывалась. А потом снова побежала в зеркальную комнату, чтобы потренировать показанные движения и завтра порадовать учителя рвением.
Второй урок вышел еще замечательней – теперь они танцевали в паре. Рука Марко на ее талии оказалась неожиданно молодецки сильной и уверенной, Марисса очень старалась правильно шагать и не путаться в ногах. Но учитель отчего-то выглядел не слишком довольным, а в конце занятия успокоил – больше себя, а не довольную уроком Мариссу, которая вообще бы без перерывов с ним танцевала:
– Это ничего. Нужна практика, успех не заставит себя ждать.
И снова она не придумала ничего, чтобы задержать старика еще на часок – он спешил к следующему ученику, не ведая покоя.
За ужином в тот день Крайдин поинтересовался:
– Почему твои глаза так блестят, как я раньше не видел? Неужели предстоящий бал сводит тебя с ума так же, как всех прочих женщин?
– Не бал, – честно ответила Марисса. – Если есть возможность туда не идти, то я бы предпочла отсидеться в замке. Но мне нравятся уроки. Господин Марко бесподобен!
– Он сам считает себя бесподобным, – Крайдин улыбнулся. – Думаю, он просто внушает эту мысль остальным.
И это был весь обмен любезностями во время ужина! Неужели Крайдин, удовлетворив мужской инстинкт, решил оставить ее в покое? Марисса не могла этому не радоваться, хотя и понимала, что ее планы так никогда не сбудутся. И все равно радовалась, не в силах себя убедить, что ей не нравится эта появившаяся у мужа отстраненность.
А вот на третий урок Крайдин явился лично. Марисса запнулась на очередном повороте, но учитель уверенно ее поддержал и тоже обернулся к двери:
– Милорд, очень кстати! – непонятно чему обрадовался господин Марко. – Потанцуйте с женой, я посмотрю со стороны. Простой ладонский вальс.
Крайдин пожал плечами и молча подошел к Мариссе. Положил руку на талию, взял другую в свою ладонь и приподнял на уровень ее плеча. Марисса невольно поморщилась. Последовательность шагов она уже отлично запомнила, потому под мерный счет учителя послушно двинулась в правильном направлении – три шага, поворот, шаг назад, вперед, три шага…
– Точно! – господин Марко воскликнул, прервав счет. Пара продолжала движения по тому же ритму. – Теперь вижу отчетливо! Марисса двигается изящно, у нее есть талант, но она не позволяет полностью вести. Слышите, Марисса, вам следует позволить партнеру контролировать все – включая длину шага и скорость поворота!
Марисса не поняла претензии и просто продолжала правильно шагать. Учитель добавлял решительно:
– Кто из вас ведет, Марисса?
Крайдин вдруг засмеялся:
– Вы только что озвучили главный вопрос нашего брака, уважаемый Марко, – и чуть тише обратился к Мариссе. – Расслабься, позволь мне все контролировать.
Он сильнее прижал ладонь к ее талии, но Марисса от того еще больше напряглась и вообще сбилась с ритма. Учитель разочарованно махнул рукой:
– Вот эту границу и надо перешагнуть. Марисса, вы восхитительно красивы, но ваше напряжение можно резать ножом. А мое чутье красоты вообще вопит от ужаса! Станьте волной, Марисса, милорд не отпустит вас, не позволит упасть или двинуться в неверном направлении. Станьте водой в его руках!
Марисса совсем остановилась и попыталась не зацикливаться на странной улыбке Крайдина, когда он отступил на шаг от нее. Господин Марко развел руками:
– Продолжим завтра. Я бы очень посоветовал вам просто потренироваться – возможно, уединение поможет вам обоим отвлечься от внешних эмоций.
И ушел, а Марисса совсем поникла.
– Вот… А я так старалась!
Крайдин со смехом перехватил ее за руку и снова притянул к себе.
– Куда собралась? Учитель наказал тренироваться.
– Мне… не очень хочется, – Марисса не смогла скрыть разочарование – и от собственной неумелости, и от ухода приятного старика.
– Неужели? – Крайдин, похоже, пребывал в преотличном настроении. – Уже даже посторонний заметил, что ни один из нас не умеет уступать. Так давай выясним наконец-то, кто из нас главный. В ладонском вальсе, конечно.
Ну да, в вальсе… Марисса вздохнула и вновь поместила ладонь на его плечо. Подняла лицо, вытянула спину, как учили, и поддалась началу движения – три шага в сторону…
Глава 32
– Раз, два, три, – шептала себе под нос, чтобы не сбиваться с ритма.
– Не считай, – Крайдин держал теперь ее крепче, чем раньше. – Не думай ни о чем. Закрой глаза.
Марисса прикрыла глаза, но все равно думала только о том, в какую сторону делать следующий шаг. Голос Крайдина звучал ближе, он склонился к ее волосам:
– Я могу контролировать нас обоих, Марисса. Я не отпущу. Тебе достаточно в это поверить.
На очередном повороте сбилось дыхание – Марисса просто повернулась от движений его рук. Снова притянул, шаг, два, три. После второго поворота Марисса поймала это ощущение отчетливее: ей почти пола ногами касаться не приходится, не надо думать о шагах и направлениях, тело само течет туда, куда нужно. Она распахнула глаза, но даже после этого не сбилась. Иногда забывалась и начинала снова шагать, а потом вновь расслаблялась и позволяла вести ему. Круг по залу, в начале второго она уже научилась не отпускать это ощущение – просто не перехватывать инициативу, раствориться в его руках. На губах сама собой заиграла легкая победная улыбка – от результата, который завтра можно будет продемонстрировать учителю.
Крайдин в ответ не улыбался. Он просто смотрел в ей в глаза, продолжая двигаться уверенно, но тоже, конечно, почувствовал, как она ослабила контроль. И напряжение неловкости сменилось другим напряжением. Теперь они слились – и еще сильнее сливались с каждым новым шагом. Заметили это оба: Крайдин впервые ощущал, как она поддается, Марисса впервые кому-то поддавалась настолько безоглядно. Дыхание сбилось, накатило непонятно волнение, но и в нем Марисса растворялась, уже почти рефлекторно, как в танце – она течет в его руках, она позволяет себе в них течь, хотя и видит темнеющий от знакомого желания взгляд. Еще один поворот, шаг назад, вперед – и Крайдин перехватил ее лицо ладонями, впиваясь в губы.
Марисса ответила – вначале просто по инерции, как часть предыдущих податливых движений, но уже через секунду приоткрыла рот и переместила вторую руку ему на плечо. Страх, притупленный расслабленностью, не успел заявить о себе. А затем Марисса уже не дала панике шанса. Зачем бояться, если уже возникло легкое возбуждение от танца? Чего бояться, если первый раз с его неизбежной болью уже позади? В самом худшем случае Марисса не получит ничего. Крайдин целовал ее раньше, но никогда – в настолько подходящий момент. Он умеет вести, он не отпустит – так может, и дальше не нужно ничего контролировать?
Крайдин вжимал ее в себя, целовал в шею, задыхаясь от растущего напряжения, и снова возвращался к губам, сходя с ума от того, что Марисса и не думала отталкивать – наоборот, стоило ему отстраниться, как она сама тянулась вперед и искала его губы. Марисса же с удивлением наблюдала изменение собственных эмоций: так же, как в момент поворота, если просто отдаться течению, то возникает восторг. Сейчас же этот восторг перерастал в отражение его страсти. В прошлый раз она не ухватила нужное настроение, оно мельтешило где-то рядом, так и не пойманное, не осознанное до конца, а сейчас оно уже внутри – пульсирует, скулит в ожидании мужчины, который сможет контролировать их обоих.
Крайдин успевал справляться со шнурками на ее платье, а Марисса не задумывалась о происходящем – пока ей нравится, значит, надо продолжать. Она сама подняла руки, чтобы удобнее было сдернуть с нее платье, но продолжала прислушиваться к собственным желаниям. В Крайдине ее могло привлечь только тело, сильные руки, скрытая мощь – она и раньше видела, что он красив, потому и она уверенно рванула за края рубахи. Мужчина уловил ее порыв, судорожно выдохнул и стащил рубаху одной рукой через голову, тоже откинул на пол. Замер, когда она побежала ладонями по его прессу, груди, будто бы сама изумлялась и исследовала. И Марисса изумлялась – своим реакциям. Она уже помнила, что Крайдин только пальцами может довести ее до изнеможения, а сейчас уже в животе пульсировало единожды изведанный голод. Ведьма отпустила ведьму – склонилась и провела языком по его груди над соском. Его тело красиво, мужественно, сильно – такое тело способно доставить удовольствие не только развязной ведьме.
Крайдин застонал, перехватил ее за талию и уложил на пол, тут же накрывая собой, прижимая, подчиняя полностью. И снова замер, когда она потянулась за поцелуем. Он тоже забыл о страхе, он о нем даже не вспомнил. Ему с трудом хватало сил на то, чтобы не задохнуться и не слишком спешить. Он рукой приставил член головкой, едва введя его внутрь:
– Марисса, не напрягайся. Может быть немного неприятно вначале.
На этот раз он входил медленно, мучая, изводя себя этой неспешностью. Глаза Мариссы расширились – она, кажется, только-только начала полностью осознавать, что происходит. Потому Крайдин ее поцеловал и тотчас получил отклик. Марисса целовала его почти с тем же напором, с которым он ее – она уже поняла, что чем сильнее погружается в страсть, чем меньше сопротивляется желанию, тем сильнее ее захлестывает. Внутри стало немного неприятно, но второй – более резкий толчок – выбил из нее стон.
Больше всего остального Мариссу распаляло его желание – даже больше, чем сжимающие бедра ладони, больше, чем горячие поцелуи. Он смотрел черными глазами на нее так, словно уже утонул в наслаждении. Ловил ее выдохи, приподнимался, а потом снова погружал язык в рот, тихо хрипя стонами. О, он не просто ее хотел – он бы спятил, если бы сейчас она вдруг начала его останавливать.