— Вы живете на этом этаже? — Жанна показала пальцем на кнопку.
— Да, — настороженно ответил парень и уставился на незнакомку. Непроизвольно он задвинул себе за спину коляску с малышом. — А вы к кому?
«Точно не к тебе, козел. Карауль свою кривоногую», — подумала Жанна, но вслух вежливо сказала:
— Я не иду в гости. Мои друзья к кому-то направились. Я только увидела, что они нажали кнопку седьмого этажа и все. Хотела их подождать во дворе, но сама не заметила, как вошла с вами в лифт.
Она широко улыбнулась, показав свое расположение семье, сделала пальцами ути-пути малышу, отчего он громко заревел, и посмотрела на парня, ожидая ответа. Но тот сказать ничего не успел — кабинка лифта встала и двери раскрылись. Жанна вышла вместе с парой и растерянно огляделась. На лестничную клетку выходило четыре двери. За какой из них скрывался Илья, неизвестно.
— Знаете, — вдруг подала голос молчавшая до сих пор жена, — в этой квартире живем мы, там — пожилая семейная пара, здесь — никого, хозяева уехали в отпуск, а тут, — она указала рукой на коричневую металлическую дверь, обитую инкрустацией, женщина с девочкой.
— А как зовут эту женщину? — вырвалось у Жанны, и она заторопилась. — Вы только не подумайте, что я ради любопытства. Просто пытаюсь понять, куда мой муж намылился. Ой, простите! — закрыла она рот ладошкой. — Проговорилась.
На ее глаза навернулись слезы от переизбытка чувств. Женщина огорченно покачала головой и потрепала ее по плечу. Не обращая внимания на мужа, который тянул ее за локоть, сказала:
— Женщину зовут Наташа. Она купила у нас в доме квартиру и переехала сюда с дочкой после развода.
— Пошли! — сердито звал муж. — Что выбалтываешь посторонним чужие секреты!
— А что? Вы, козлики молодые, только и делаете, что за юбками бегаете, а мы, бабы, страдаем, — огрызнулась жена, но открыла дверь, — вот и Наташка своего Дениса до сих пор проклинает. Всю жизнь этот мудак ей сломал.
Жанна немного постояла, глядя на закрытую дверь, но потом спустилась вниз. «Интересно, кто эта женщина? — думала она, перебирая в памяти всех Наташ, но не находя знакомой. — Наташа и Денис. Кто это может быть?» Девушка покрутилась во дворе, села на скамеечку, наблюдая за детворой в песочнице. Накатила волна грусти. Вспомнилась недавняя беременность и операция. Если бы не урод Толик, она, может быть, тоже стала бы мамой.
Она видела, как из подъезда вышел Илья с напарником, а следом выбежала девочка с косичками, последней показалась красивая молодая женщина с грустной улыбкой. Что-то знакомое уловила Жанна в ее лице. Где-то она уже встречала эту Наташу. Она проследила глазами, как все четверо садились в джип, и озарение молотком ударило по голове: «Неужели это жена Дениса Владимировича, нашего историка? Денис развелся? Идиот безмозглый! О, ужас!» Жанна схватила телефон.
— Толик, если не хочешь оказаться в тюрьме, срочно выезжай! — закричала она в трубку, как только услышала голос любовника.
— Что случилось? — лениво спросил тот, но в голосе чувствовалась тревога.
— На месте расскажу. Запрыгивай в машину и сюда, живо!
Еще не понимая, почему ее так испугало это открытие, Жанна в панике побежала к джипу, выезжавшему со двора. Но водитель ее не заметил, только девочка помахала в окошко рукой. «Куда они направились? — в панике металась в голове мысль. Жанна снова схватила в руки телефон.
— Что надо? — грубо рявкнул Толик, который не любил лишнюю суету. — Я уже понял. Вызвал Костика. Сам, по твоей милости, за руль сесть не могу.
— Толик, примерно сколько времени займет дорога? — Жанна металась по тротуару, выстукивая каблуками дробь.
— Несколько часов, не ближний свет. Семь-восемь точно. Если сейчас выедем, будем у тебя только ночью. Ты там, жилье обеспечь. Номер в отеле сними, что ли.
— Обойдешься! — прошипела Жанна. Не отключаясь, она выскочила на дорогу и стала ловить такси.
— А что случилось? Можешь объяснить? Ты же на меня в ментовку собиралась настучать. Отчего вдруг такая забота?
— Я встретила у нас в городе Илью Шереметова. Понимаешь, чем это грозит? Мужик, отвези меня к Заводскому отделу полиции, — обратилась она к водителю, как только плюхнулась на заднее сиденье.
— Не понимаю, — говорил тем временем Толик. — Какая связь между полицией и каким-то Шереметовым? — в его голосе уже слышалась тревога.
— Прямая. Случай на озере. Раз здесь появился Илья, друг Оли, значит, он возобновил расследование, — увидев, что на нее косо поглядывает в зеркало водитель, Жанна отключилась.
Она откинулась на подголовник, закрыла глаза и задумалась. Никогда еще мозг не работал так оперативно. Если Илья разыскал жену историка, а она единственное алиби этого козла, тогда что получается? Жанна и сама не понимала, почему едет в сторону полиции, ее просто вело чутье, а она привыкла на него опираться в своей жизни. Не раз оно выручало ее в трудной ситуации. Вот и тогда, шесть лет назад, если бы не ее интуиция, все трое давно бы сидели в тюрьме. Именно она сумела сделать так, что подозрение упало на Илью.
Надо что-то делать. Но что? Как выкрутиться так, чтобы выйти сухой из воды, чтобы ее шутка так и осталась не раскрыта. А все так замечательно начиналось.
После разговора с Толиком у театра Жанна побежала к подруге. Пока выпускники ели, танцевали и развлекались, она периодически звонила из укромных уголков возле школы любовнику и уточняла детали. Девушка не понимала, как этот идиот сумел стать лидером своей банды: он ничего не мог сделать без ее подсказки. Даже линзы купил светлые, будто они закроют его глаза от жертвы. Пришлось Толика отправить за темными стеклышками, которые потом так удачно пригодились, только не ему.
Задумку чуть не испортила сама Ольга. Она наотрез отказалась поехать на озеро, так как обещала маме вернуться домой пораньше. Жанна чуть не заорала, когда эта курица начала упрямиться. Пришлось привлечь к уговорам Ольги одноклассниц и Илью. Общими усилиями они добились своего.
На озере тоже не все пошло гладко. Появившийся неожиданно Денис Владимирович вдруг захотел поговорить с Олей. Он отозвал в сторонку Жанну и попросил позвать ее подругу к дальней беседке рядом с лесом. Жанна не поверила своим ушам: историк будто подслушал ее план и решил его разрушить. Она опять позвонила Толику.
— Что делать? Как избавиться от учителя? Он же нас сдаст.
— Слушай! Есть идея. Он не сдаст, если сам станет участником шутки.
— Он такой трус. Ты что? В честь чего взрослый мужик будет рисковать своей работой? Нет, надо как-то от него отвязаться. Да и зачем тебе светиться? Лишний человек — лишний свидетель.
— Тогда сделаем его организатором. Он же сам попросил тебя позвать Олю.
— Не выдумывай. Идея провалилась. Можешь уезжать.
Но Толик ее не послушал. Когда он увидел прячущегося в кустах историка, тихонько подошел сзади, ткнул ему в спину палку и заявил:
— Школьницами молоденькими балуетесь?
Денис Владимирович, по словам Толика, чуть в штаны не наложил, так перепугался. Он дрожал всем телом и клялся, что он никогда и ни за что…
— Хорошо, я никому не расскажу, если примешь участие в розыгрыше. Все будет абсолютно невинно. Это просто запоминающийся штрих на выпускной, — по-прежнему не давая историку развернуться, Толик вытащил из его кармана телефон и спрятал у себя.
— А что я должен делать? — заикаясь, спросил все же учитель.
— Когда Оля придет, надо накинуть ей на голову мешок, связать руки скотчем и утащить подальше от пляжа. Там и оставить.
— Я не согласен! Звонарева меня узнает! — злым шепотом отнекивался историк.
— Не узнает. У меня есть спецназовская шапочка и коричневые линзы. Хочешь, надевай, хочешь — нет, твое дело. Тихо, замри! Кто-то идет.
Толик торопливо стал натягивать на голову историка шапочку. Через секунду они услышали невдалеке голос, который звал Илью. Мужчины, осторожно ступая, подкрались к беседке и увидели Олю. Толик прыгнул и накинул на голову девушке мешок. Он потащил ее в лес, подальше от посторонних глаз. Она стала бешено сопротивляться, тогда он сунул в руки историка скотч и, отчаянно вращая глазами, показал на руки и ноги. Растерянный Денис Владимирович выполнил приказ. Казалось, он вообще не понимал, что происходит.
Мужчины подхватили тело девушки и потащили в глубину чащи. Через несколько шагов Толик заметил, что она перестала двигаться. Они перепугались, сняли у нее с головы мешок и ослабили захват. Положили Олю под елкой на ковер из иголок и стояли рядом, не зная, что дальше делать. У Дениса Владимировича так и осталась в руках коробочка с линзами. Как он их не потерял по дороге, неизвестно.
— Пошли отсюда, — предложил он напарнику, но в этот момент Оля зашевелилась.
Денис лихорадочно стал доставать из коробочки линзы и совать их в глаза. Удивительно, но это у него получилось. Толик же, наоборот, не торопился. Он внимательно оглядел добычу, потом, вместо того чтобы заклеить ей рот скотчем, снял носок и стал запихивать девушке в рот. Пока он разжимал челюсть, Оля раскрыла глаза и посмотрела на него в упор.
Дальше Толик сорвался. Закончив свое поганое дело, он встряхнул учителя и велел ему сделать то же самое. Историк, по его словам, не очень-то и сопротивлялся. Это он предложил положить Олю на муравейник. Кажется, вошел во вкус. Насильники прибрались на месте преступления, и Толик повел учителя обратно тем же путем, каким прибыл к пляжу. Он так ни разу и не снял маску и был абсолютно уверен, что учитель не знает его в лицо, в отличие от него.
Он отвез Дениса домой и посоветовал, если он, конечно, не хочет отвечать за преступление, обеспечить себе алиби. А этот идиот не нашел ничего лучше, как приказать беременной и забитой жене подтвердить, что во время преступления он спал блаженным сном у себя дома.
Такси остановилось, и Жанна вынырнула из своих мыслей. Она попросила водителя немного подождать и стала внимательно осматривать дорогу возле полицейского участка. Чутье ее не обмануло: она сразу разглядела черный джип с питерскими номерами.