— Значит так, — отец набрал воздуха в грудь. — Пленных допросить. Границу усилить, сегодня же! Завтра утром обсудим вопрос контрнаступления. Ещё неизвестно, сколько было таких скрытных отрядов. Если тёмные маги врага проникнут на нашу территорию, то смогут учинять беспорядки, творить террор среди мирных жителей. Гражданские из-за нашей невнимательности страдать не должны.
Отец закончил выволочку и, утерев пот со лба, подозвал меня к себе.
— До меня только сейчас дошло, Константин, — успокоившись, произнёс он. — Я знаю, как сделать тебя военным. Уж после того, что ты сегодня устроил… В общем, сейчас сам всё поймёшь. Пойдём со мной.
Мы вышли из штаба и проследовали к широкой палатке, что располагалась по правую руку от вокзала. Отец был одержим идеей — сделать из меня военного. Я не спорил с ним, поскольку пока что видел в этом возможность получить хороший опыт. Но на постоянку это не рассматривал.
Встреча с группой тёмных магов дала мне понять, что мои собратья не так сильны и в других странах. Может, в Прибалтийском Союзе их и не запечатывают, но их мастерство оставляет желать лучшего. Похоже, истоки и тайные знания утерялись окончательно. В мире остались некроманты-самоучки, которые даже мертвецов своих толком контролировать не умеют.
На лагерь уже опустилась ночь, и рассмотреть место, к которому мы двигались, я смог только вблизи. На белой палатке блестел символ бога Солнца. Вокруг сновали солдаты с сияющим оружием, закалённым солнечной магией.
— Отец, куда мы идём? — напрягся я.
— К людям из бюро, — улыбнулся он. — Сообщим, что у тебя произошла вторая инициация. Они-то точно смогут с этим делом разобраться. Если они задокументируют наличие в тебе светлой магии, то мы сможем повлиять на военный комиссариат. И ты, наконец, пойдёшь по моим стопам, как и должен. У тебя есть все шансы меня превзойти — теперь я вижу это.
Ох и плохой же план… Совсем никудышный. Если от отца и его солдат я наличие тёмной магии скрыл, то агентов бюро обмануть вряд ли получится.
Созданного мной артефакта недостаточно. Сейчас агенты бюро легко меня раскусят.
Глава 10
Если сотрудники бюро по контролю тёмной магии хорошо меня проверят, то поймут, что никакой светлой магии во мне нет и быть не может. Если обыщут, то запросто найдут артефакт, с помощью которого я скрываю окраску своего колдовства.
Наверняка у них есть мощные приборы, которые смогу уловить колебания тьмы в моём теле. Ранее мне удавалось их обходить, но я не думаю, что сотрудники бюро обойдутся обыкновенным оборудованием. Ведь отец хочет подать это, как аномалию. Как редчайший случай объединения сразу двух ветвей силы в одном теле.
Плохо дело.
Придётся отговорить его. И сделать это так, чтобы и сам отец ничего не заподозрил.
— Отец, подожди, — остановил его я. — Есть важный разговор.
Мы уже практически дошли до палатки бюро, и что самое неприятное — отец не хотел останавливаться.
— Может, поговорим уже после? Это ведь такое важное событие! — не унимался он.
Отец жаждет сообщить всем о том, что случилось в поезде. И он хочет сделать это из благих побуждений. Уверен, он просто гордится мной. Но придётся ему отказаться от этой затеи.
— Нет, подождать это не может, — настоял я. — Идти в бюро — плохая затея.
Отец остановился и удивлённо взглянул на меня.
— Почему ты так думаешь? — спросил он. — Мы ведь только что всё обсудили. Ты — уникальный случай. О тебе должны знать…
— Они убьют меня, — перебил его я.
— Убьют? — нахмурился отец. — Константин, что за глупости? Для них ты — настоящая находка. Такие люди, как ты, рождаются раз в сто лет, если не реже!
— Ты не понимаешь, — помотал головой я. — Бюро в последние годы действует очень радикально. Если раньше у них не было технологий для изучения людей с двойным даром, то сейчас у последователей бога Солнца есть целый арсенал. Они наверняка захотят понять, как это происходит — отчего в одном теле проявляются обе ветви. Скорее всего, они заберут меня и будут проводить опыты, чтобы найти ответы на интересующие их вопросы.
— Будь на твоём месте какой-нибудь младший сын барона — может быть, — решил поспорить отец. — Но ведь ты — будущий глава рода Владыкиных! Почти что князь!
— Для них я не более, чем очередной запечатанный, — сказал я. — Ни больше, ни меньше. А с запечатанными обращение особенное, ты это и сам знаешь. Наверняка слышал, что рассказывал о своей работе Роман. Некоторых и вовсе за людей не считают.
Отец задумался.
Пока он не принял окончательное решение, я решил добавить аргументов.
— Не будет никакого князя Константина Владыкина, потому что меня запрут в лаборатории бюро до конца своих дней, — произнёс я. — Это путь к ещё одному сценарию гибели нашего с тобой рода.
Услышав это, отец с пониманием закивал. Тема сохранения рода всегда была для него первостепенной. Я не горел желанием лгать ему, но если не изменить его мнение, но род в любом случае распадётся, когда во мне в очередной раз признают свободного тёмного мага.
— Ты прав, Константин, — согласился он. — Лучше сохранить твою силу в тайне, — отец положил руку на моё плечо, и мы повернули назад — к военному штабу. — В конце концов, любая знатная семья имеет право хранить секреты родовой магии. А поскольку мы скрываем светлую магию, а не тёмную, то и опасаться нам нечего. Верно?
— Точно, отец, — улыбнулся я. — Рад, что мы пришли к пониманию.
— Ты хитёр, — рассмеялся он. — Не знаю, перенял ли ты мои задатки полководца, но думать ты точно научился за последний год. Не говоря уже о боевых навыках. Ты не слышал, что о тебе говорят новобранцы?
— Нет, — ответил я.
— Тебя чествуют, — сказал отец. — Я слышал их разговоры перед отбытием. Они возмущались, что полководец тащит своего совсем зелёного сына на войну. Думали, что ты сюда развлекаться едешь. Я не стал встревать в их разговоры. Это бы только доказало, что сам ты ничего не можешь и за тебя всё решает влиятельный отец. Я в тот момент подумал, что ты сможешь себя проявить и показать всем, что ты — настоящий Владыкин. Но кто бы мог подумать, что ты сделаешь это прямо в дороге. Ты ведь жизнь этим соплякам спас, понимаешь?
— Я рад, что никто не пострадал, — кивнул я.
— Им просто повезло.
— Нет, отец, это — не везение, — подметил я. — В столкновении с тёмной магией везение не работает. Чтобы противостоять этой силе, нужно иметь хорошую выдержку и силу воли. Так что могу сказать, что твои новобранцы и сами не лыком шиты. Поверь, я теперь много знаю о тёмной магии из-за того, что во мне находится её частичка.
Отец засиял. Не только могущественный наследник, но и несколько отрядов многообещающих новобранцев. Не это ли хорошие новости для старого полководца?
На деревню опустилась ночь. Я поселился в здании, где располагался главный штаб. Нашёл свободную комнату на третьем этаже — прямо под чердаком. Это была отличная позиция, чтобы следить за всеми новостями, которые обсуждаются верхушкой военных сил, и при этом оставаться незамеченным.
Как только я собрался лечь спать, в моё окно кто-то постучал.
Постучал? В окно третьего этажа?
Хорошее начало очередной неспокойной ночи…
Уж не выживший ли это медиум пришёл по мою душу? Я прислушался к потокам магии и уловил едва заметную пульсацию тёмного колдовства. До ужаса знакомую пульсацию. Готов поклясться, что я сам пробудил эту силу не так давно…
Стоп!
Я вскочил с кровати и распахнул окно.
— София⁈ — прошептал я.
В воздухе под козырьком крыши висела метла, на которой сидела моя темноволосая ученица. Во мраке ночи она выглядела особенно эффектно, только сейчас была не лучшая ситуация, чтобы созерцать красоту тёмной колдуньи.
— Залетай, быстро! — приказал я. — Пока тебя не заметили!
София влетела в окно и, ловко спрыгнув с метлы, бросилась мне на шею и крепко обняла.
— Я так соскучилась, владыка! — улыбнулась она.
— Ты с ума сошла? — удивился я. — Мы не виделись часов десять — не больше! Ты что здесь забыла? Тебя же могли засечь детекторы бюро. Солнцелюбы засели в другом конце деревни.
— Я знаю, владыка, но я не смогла смириться с тем, что ты уехал на войну, — надула губки она. — Я боялась, что ты можешь отсюда не вернуться, и мы уже никогда не увидимся!
— Можно подумать, что, если такому суждено случиться, ты можешь как-то это предотвратить! — усмехнулся я.
Хотя мотивацию Потёмкиной понять мне было нетрудно. На войне она потеряла мужа, а с недавних пор я стал для неё самым близким человеком, которым она не хотела рисковать.
— Мне очень льстит твоя преданность, Софа, но я ведь просил тебя остаться в доме и следить за матерью и Романом, — упрекнул её я. — Твоя излишняя самостоятельность может причинить нашей семьёй вред.
— Будь уверен, владыка, — нахмурилась она. — Я обо всём позаботилась! Правда! Я поговорила с Валерой и убедилась, что он будет следить за семьёй день и ночь. В конце концов, он ведь убийца. Если кому-то из Владыкиных будет угрожать серьёзная опасность, он сможет защитить семью.
В Валерке я не сомневался. Иногда он перегибал палку со своими методами, но меня пока что не подводил ни разу.
— Хорошо, — кивнул я. — Раз уж прилетела — назад я тебя отправлять не буду. Только оставаться в этом здании я тебе не позволю. Это — штаб. Здесь всё командование проживает. А если учесть, что мой отец знает тебя в лицо, то держаться от этого места тебе нужно как можно дальше.
Отпускать Софию домой тоже нельзя. Если ей удалось благополучно долететь досюда и остаться незамеченной, далеко не факт, что она сможет повторить этот трюк ещё раз.
И тогда мою голову посетила гениальная мысль.
— Здесь есть медсестринский корпус, — вспомнил я. — Мы можем спрятать тебя там. Сделаешь вид, будто прибыла с подкреплением. Уж форму-то ты украсть сможешь. Этому мне тебя учить точно не нужно.
— Конечно! — засияла девушка. — Сейчас, пока все спят, я проникну в корпус и лягу спать, а завтра проснусь в обличии медсестры.