— Не понял, ты вообще кто такой⁈ — воскликнул солдат и, резко вскочив из-за стола, уставился на меня, не моргая.
Неспроста он так себя ведёт. Судя по всему, умудрился умыкнуть где-то алкоголь. Солдатам давали выпить — это не было запрещено. Но этот, кажется, выжрал куда больше, чем следовало. Скорее всего, отжал порцию, которую дали его товарищам.
— Заломнов, ты что творишь? — шикнул один из бойцов и дёрнул солдата за рукав. — Это же княжич Владыкин.
Взгляд Заломнова на долю секунды прояснился, но хмель не давал парню мыслить здраво.
— Да хоть сам главнокомандующий! Мне всё равно! — заявил он и вновь обратился ко мне. — Здесь — зона военных действий. И если ты думаешь, что на этой территории распространяются твои дворянские правила и законы, то ты глубоко ошибаешься.
— Дворянские правила тут ни при чём, — ответил я. — Но поверь мне, ты не хочешь, чтобы я решил проблему по местным правилам.
Я поднял тёмную магию до приемлемого уровня и внушил ему страх. Солдат отступил на пару шагов и чуть не опрокинул стол, за которым сидели остальные бойцы.
— Ты… Ты это чего? — напрягся он.
В прошлом я проводил небольшие эксперименты и интересовался у людей, на которых воздействую своей магией страха — что они испытывают?
И все как один твердили, что в этот момент чувствовали могильный запах. Будто их вот-вот закопают — живьём.
— Смотри, что ты наделал! — вновь вмешался солдат, который уже пытался успокоить Заломнова. — Смотри, теперь сюда идёт полковник!
Полковник?
Я обернулся и краем глаза заметил, что весь наш конфликт пришёлся ровно на тот момент, когда в столовую пришли офицеры. Верхушка командования выстроилась в очередь за обедом, но один из них обратил внимание на наш спор и теперь шёл сюда.
И, естественно, это был мой отец. Только я вовсе не желал, чтобы он вмешивался в этот конфликт. Софию я вытащил, а Заломнова уже удалось поставить на место. Ещё больше усложнять ситуацию никому из нас не нужно.
Отец остановился около нас, и все окружающие меня бойцы тут же отдали воинское приветствие.
— Вольно, — не отрывая взгляда от Заломнова, произнёс отец. — Не отвлекайтесь, обедайте спокойно — набирайтесь сил. Все, кроме тебя, сержант Заломнов. У тебя, как я посмотрю, сил даже слишком много. Что тут происходит?
Отец взглянул на меня, рассчитывая, что я поведаю ему суть конфликта. Но я понимал, как стоит правильно поступить в этой ситуации.
— Ничего серьёзного, отец, — ответил я. — Мы с сержантом беседовали о том, как лучше применять боевые приёмы на случай, если противник оставит нас без оружия.
— Это правда, сержант? — нахмурился отец.
— А… — растерялся Заломнов. — Да. Да! Я как раз хотел показать вашему сыну пару приёмов. Чтобы усвоил на практике.
Отец усмехнулся. Он прекрасно понимал, что солдата я покрываю, но уличать нас во лжи не стал.
— Отрабатывать приёмы нужно на тренировочном полигоне, господа, но никак не в столовой, — произнёс отец. — И запомни одну важную вещь, Заломнов. Если прибалтиец лишит тебя оружия и тебе повезёт после этого выжить, новую винтовку будешь собирать сам. Хоть рогаткой стреляй. Помнится мне, одну ты уже потерял, причём вне боевых действий.
— Вас понял, полковник! — воскликнул протрезвевший Заломнов.
— Отец, не стоит беспокоиться, — повторил я. — Мы только обсуждали. Понятно же, что здесь не тренировочная площадка.
— Охотно верю, — сухо ответил отец и обратил внимание на спрятавшуюся за моей спиной Софию.
Девушка вовремя сообразила и крыла своё лицо, изобразив плач. Сейчас нас могли сдать не только её почерневшие глаза, но и само лицо Потёмкиной. Ведь отец знал её, как вдову покойного лейтенанта, что подчинялся ему в прошлом, и как слугу нашего дома.
Отец с подозрением прищурился, внимательно вгляделся в силуэт медсестры за моей спиной, после чего произнёс:
— Что бы вы тут не делали, я хочу кое-что напомнить тебе, сержант Заломнов. Несмотря на то что в любой момент на нас могут напасть прибалтийцы, наказания за нарушение дисциплины ещё никто не отменял. Если хотя бы одна девушка пострадает или пожалуется мне или кому-то из офицерского состава, сортиры будешь чистить не только ты, но и все сослуживцы из твоего отделения. Ты понял?
— Так точно, полковник, — кивнул Заломнов, стараясь не дышать на моего отца.
Опасался, что тот плюс ко всему сможет ещё и запах перегара почувствовать.
Хотя я прекрасно понимал, что отец уже его учуял, просто решил не заострять на этом внимания. Я сказал ему, что никаких проблем нет, а потому он ограничился обычным предупреждением.
Отец удалился к остальным офицерам. Однако Заломнов с облегчением не выдохнул. Он вновь с опаской посмотрел на меня, видимо, до сих пор находясь под воздействием магии страха. Когда сержант заметил, что мои глаза больше не источают еле заметного зеленоватого сияния, от контакта с которым может поехать крыша, солдат рухнул обратно на скамью и положил голову на предплечья.
Его товарищ с благодарностью кивнул мне. За конфликт никто осуждать меня не собирался — такое в рядах бойцов происходит нередко. А вот тот факт, что я не стал сдавать Заломнова отцу, солдаты оценили.
— Пойдём, — сказал я Софии и повёл её к выходу из столовой.
В лагере сейчас никого не было. Только одинокие силуэты часовых виднелись вдалеке — у границы. Почти все бойцы собрались в столовой, а потому я мог спокойно переговорить с ученицей.
— Прости меня, владыка, — опередила меня она. — Он сам ко мне подсел, а когда начал приставать, я не смогла подавить растущую силу.
— Что ты почувствовала? — перебил её я.
Девушка удивлённо взглянула на меня. Она думала, что я стану её ругать, но меня интересовало совсем другое. Из этой ситуации нужно извлечь пользу. София должна научиться лучше сдерживать свою магию.
— Мне показалось, будто моя грудная клетка может в любой момент лопнуть, — сказала она. — Будто содержимого в ней стало слишком много.
— Словно сердце выросло в размерах и хочется вырваться наружу, да? — улыбнулся я.
— Верно! — закивала София.
— Это называется «тёмная искра», — объяснил я. — Любая магия сильно завязана на эмоциях, но тёмная — куда меньше, чем все остальные. Это очень холодная магия и, как правило, от настроения она не зависит. Но если довести себя до точки кипения — до предела, тогда любой тёмный маг может шарахнуть куда сильнее, чем могущественный некромант.
— Я этого не знала, — помотала головой София.
— Понимаю, — кивнул я. — Я не рассказывал тебе об этом, потому что не замечал ранее, что ты способна так легко разозлиться. Ты в курсе, София, что твой всплеск тёмной энергии мог убить половину присутствующих в столовой войск?
— Этого не может быть… — прошептала она.
— Может, — уверил её я. — Под воздействием тёмной искры даже самый слабый маг многократно усиливается, чем наносит вред и себе и окружающим. Поняла, какой вывод из этого нужно сделать?
— Да, — ответила девушка. — Держать свои эмоции под контролем.
— Умница, — улыбнулся я. — А теперь скройся. В столовой, как ты поняла, сидит мой отец. Лучше тебе пока держаться подальше от этого места.
София удалилась в медсестринский блок, а я решил воспользоваться временем на обед, чтобы сыграть свою роль в этой войне. Пока в округе нет лишних свидетелей, я могу помочь солдатам отца защитить этот лагерь.
Разумеется, с помощью тёмной магии.
Я скрылся за широким полуразрушенным зданием, в которое, судя по всему, не так давно попала боеголовка. Потянулся к тёмному ядру внутри себя и испустил из себя колдовство, в которое вдохнул небольшую частичку своей жизни.
Из моей груди вырвалась стая чёрных летучих мышей. Создания сразу же скрылись в заваленных комнатах разрушенного здания, а я послал призванным фамильярам мысленный приказ.
Пусть защищают лагерь, следят за каждым движением. Раз бюро не может защитить нашу страну от вторжения прибалтийских тёмных магов, значит, это сделаю я.
Как только из моего тела вырвалась последняя летучая мышь, мой телефон завибрировал.
Странно… Удивительно, как кто-то смог пробить защитное поле, не пропускающее сообщение за линию фронта. Я достал мобильник и обнаружил сообщение от неизвестного номера.
«Это Шрам. Твоё скромное вложение в нашу гильдию воров значительно ускорило процесс поиска. Ниже будет приложен список местонахождения других частей тела древнего некроманта».
Гильдия воров научилась пробиваться через защищённую сеть военных? Неплохо, Шрам. Хотя, с другой стороны, кто, если не воры способны на такое? Наверняка в их организации есть способные взломщики.
Я пробежал глазами по списку, который прислал мне Шрам, но моё внимание остановилось на одной конкретной локации.
«Левая нога — Прибалтийский союз. Город Ракке. Торговая лавка 'Чёрный лист».
Это совсем близко. Буквально в тридцати минутах езды на автомобиле. Я изучал карту военных действий и уверен на все сто, что до Ракке и обратно можно легко добраться за час. Нужно воспользоваться тем, что я оказался здесь — на фронте. Лучшей возможности может попросту не оказаться. Только как добраться дотуда? Пешком? Слишком долго, моё отсутствие могут заметить. Да и покинуть территорию лагеря незамеченным будет не так-то просто.
Железная дорога перекрыта, а наступление в ближайшее время туда не планируется. Машину я тоже украсть не могу, такое похищение никакая тёмная магия не скроет. Если бы у меня был магический транспорт, то можно было бы и теневое покрытие активировать…
Стоп. А кое-какой теневой транспорт у меня всё-таки есть.
Я проскользнул в медицинский блок. Внутри было пусто — все медсёстры были в столовой. Но что самое неприятное — Софии в блоке тоже не было! А ведь я просил её скрыться здесь, пока время обеда не закончится.
Ладно! Раз она решила обойти ещё один мой приказ, придётся её проучить. Я хотел попросить, чтобы она одолжила мне свою метлу. Но раз уж Софии здесь нет, я умыкну её самостоятельно.