А в деревне их может оказаться сколько угодно. Но не стану же я всех допрашивать? Зелья правды не хватит. Это надо в их колодец целое ведро влить, чтобы вся деревня проговорилась.
Но ещё неизвестно, сколько там всего человек. Буду разбираться на месте.
Вскоре мы добрались до Вяжли. Николай направился к небольшому дому с просевшим фундаментом, что располагался слева от старой церквушки. Дом, где проживала семья Дубова, стоял ближе — у выхода из деревни.
В целом домов в Вяжле было немного. Значит, и людей там живёт не больше пятидесяти человек. При должной сноровке я смогу определить, кто из них является внедренцами. Вряд ли их там очень много.
Я дождался, когда Дубов войдёт в дом, где его ожидали прибалты, после чего сразу выдвинулся на разведку. Теневой покров работал и днём, но при свете солнца толку от него было немного, поэтому приходилось скрываться в кустах.
Я заглянул в окно жилища Дубовых и активировал тёмное чутьё. С нынешним запасом сил я уже мог высасывать жизненную энергию из людей. Эта способность могла не только подпитывать моё тело, но и служить в качестве детектора живых существ. И этот хитрый навык дал мне понять, что в доме Дубовых всего два человека. Женщина и мальчишка лет восьми.
Соврали, значит. Нет тут никаких внедренцев. Я решил не останавливаться и принялся изучать деревню дальше. Жителей оказалось ещё меньше, чем я думал. Всего в окрестностях я ощущал двадцать человек. В доме, куда зашёл Николай Дубов, кроме самого лейтенанта, было ещё двое людей.
И один подозрительный мужчина стоял у выхода из деревни. Он слабо походил на местного жителя, хоть и оделся, как крестьянин. Его задачей было сторожить выезд из Вяжли и не допустить побега семьи Дубова.
Закончив осматривать деревню, я в очередной раз убедился, что внедренцев всего трое. После этого засел за домом своего соратника и дождался, когда его пустят повидаться с семьёй. Сами шпионы расположились с другой стороны дома, поэтому у меня появилась возможность переговорить с лейтенантом.
Я пролез в окно и, выглянув из спальни, показался Дубову. Поманил его к себе, чтобы семья ничего не заподозрила и не начала голосить на всю деревню. Неизвестно, как сильно запугали этих людей. Если узнают, что в их доме есть ещё один русский солдат, могут и сдать прибалтам. Под страхом смерти люди могут совершать необдуманные поступки, поэтому лучше перестраховаться.
Дубов зашёл в спальню и запер за собой дверь.
— Ты чего? — шикнул он. — Если тебя заметят…
— Спокойно, Коля, не заметят, — уверил его я. — В деревне всего три вражеских шпиона. Двух ты сам знаешь, а третий — бородатый мужчина в серой кепке. Можешь обратить внимание, он стоит напротив дома у церкви.
— Трое? — выдохнул он. — А это не так уж и много.
— Предлагаю валить их, — подытожил я. — Убьём шпионов, и семью твою отсюда переселим.
— Не получится, — ответил Дубов.
— Это ещё почему?
— Они забрали мою дочь в Прибалтийский Союз, — заявил лейтенант.
— Дочь-то им зачем твоя сдалась?
— У неё тоже есть тёмный дар. Они увезли её в свою Тёмную Магическую Академию, — объяснил он. — Если убить эту троицу, и они не выйдут на связь в условленное время, тогда моей дочери не станет. Они отомстят и избавятся от неё.
— Почему ты раньше об этом не сказал⁈
— Сам только узнал! — разнервничался Дубов.
— Хорошо, есть другой выход. Тебе нужно вернуться в лагерь завтра к обеду, правильно?
— Да, — кивнул лейтенант. — А что?
— Завтра вернёшься к нам вместе с семьёй, — сказал я. — Со шпионами справишься сам.
— Погоди, Кость, я ведь только что сказал…
— Я достану твою дочь, — заявил я. — Утром она уже будет в лагере.
— Но как ты это сделаешь? — не поверил он.
— Это уже моя проблема. До семи утра к делу не приступай. Мне нужна фора, чтобы вытащить твою дочь. Утром разделайся с ними и веди семью в лагерь. С тремя-то ты справиться сможешь? У них магических способностей нет.
— Смогу, — решительно кивнул он. — У меня нет иного выбора.
— А на случай если ты вдруг сомневаешься в своих силах, — улыбнулся я, — рядом с церковью есть небольшое кладбище. Если вражеские тёмные маги тебя хорошо обучали, думаю, ты догадаешься, что с ним нужно сделать.
— Спасибо, Кость, — кивнул Дубов. — Если всё получится, и ты действительно сможешь вытащить оттуда мою дочь… Я отправлю семью вглубь империи — к родственникам. И попрошу защиту у бюро. Пусть лучше мою дочь запечатают, но, по крайней мере, она будет в безопасности.
— Верное решение, хоть и спорное, — кивнул я.
Затем Николай передал мне всю информацию о своей дочери. Имя, возраст, внешний вид. Но это было не столь важно, поскольку частоты её тёмной магии схожи с отцовскими. А значит, найти её будет нетрудно. Мне понадобилась только пара капель крови Дубова, которые я поместил в одну из пробирок, постоянно находящихся в моей сумке.
— Всё, — подытожил я. — Я возвращаюсь в лагерь… Стоп.
Мой взгляд остановился на метле, которая стояла в углу комнаты. Хороший материал. Судя по всему, дерево, из которого её сделали, росло недалеко от кладбища. Я подхватил метлу и произнёс:
— А вот это возьму в качестве уплаты за мои услуги.
Я выбрался через окно, оставив недоумевающего Николая Дубова со своей семьёй. Затем покинул деревню незамеченным и бегом добрался до лагеря. Там я решил тоже особо не светиться и сразу же направился к Софии.
Всю дорогу я заговаривал метлу, чтобы придать ей все необходимые свойства магического транспортного средства для тёмных магов. Самым сложным было зачаровать её на прочность и грузоподъёмность. Желательно, чтобы этот агрегат выдержал двоих. Иначе спасение дочери Дубова закончится крушением.
Мы с Софией скрылись от глаз медсестёр за медицинским корпусом, и я поведал Потёмкиной всё, что случилось за последние сутки.
— Держи, — я передал Софии склянку с кровью лейтенанта. — Доверить эту задачу мне придётся тебе, моя дорогая ученица. Чтобы добраться до Магической Академии, нужно пересечь границу. Но в этой зоне повсюду расставлены детекторы. Поэтому придётся сделать большой крюк. На это уйдёт много времени, а я не могу себе позволить столь длительный полёт. Будем считать это твоим экзаменом. Перейдёшь из ранга ученицы в подмастерье. Согласна, Софа?
— Конечно, владыка! — закивала София. — Я справлюсь. Применю всё, чему ты меня обучил.
— В Прибалтийском Союзе на твою тёмную магию особого внимания обращать не станут. Там ты детекторов можешь не бояться. И уж тем более не стоит переживать об этом на территории академии. Там твоя аура смешается с сотнями других подобных. А чтобы тебе хватило сил…
Я положил руку на плечо Софии и влил в неё четверть запаса своей маны. Девушка вздрогнула и с трудом устояла на ногах.
— Этого должно хватить, — сказал я.
София взяла из моих рук зачарованную метлу, нахмурила брови и уверенно кивнула.
— Можешь на меня положиться, владыка.
Потёмкина покинула лагерь и взлетела из леса в нескольких километрах от ближайших детекторов. Я же остаток дня провёл на своём чердаке, медитируя рядом со своей древней ногой. По моим прикидкам София должна была вернуться ближе к утру, но на всякий случай этой ночью я глаз не сомкнул.
В пять утра в лагере началась шумиха. Солдат подняли ещё до рассвета и отправили на тренировку.
— Константин! — послышался голос отца за моей спиной. — Так ты уже вернулся?
— Да, прогулялся немного, решил не задерживаться в Вяжле. Пусть Дубов проведёт время наедине с семьёй, — обошёл скользкую тему я.
— Что ж, тогда, если ты всё ещё горишь желанием получить новый опыт, могу предложить тебе посмотреть, как тренируются солдаты, — сказал отец.
— От просмотра толку не будет, — ответил я. — Лучше приму участие в тренировке.
Заодно и время до возвращения Софии скоротаю. Через пару часов и Дубов приступит к делу. Скоро всё решится.
Я проследовал на тренировочную площадку. Она подразделялась на три сектора. В первом бойцы оттачивали свои навыки ближнего боя, тренируясь в спаррингах; второй представлял из себя стрельбище. И эти два сектора интересовали меня меньше всего.
Поэтому я направился сразу к третьему — туда, где проходила тренировка между боевыми магами. Солдаты не знали, что запечатанный. А тот факт, что я родом из дворянской семьи, уже предполагал наличие магических способностей, так что я мог позволить себе потренироваться без риска обнаруженным. Площадка располагалась далеко за лагерем, поэтому детекторов тёмной магии можно было не опасаться.
Когда я подошёл, двое стихийников как раз заканчивали тренировочный поединок. Всегда забавляло смотреть, как светлые дубасят друг друга. Все эти их огненные и ледяные снаряды — до ужаса банальная картина.
— О, смотрите-ка! Княжич почтил нас своим визитом! — воскликнул один из солдат, не скрывая сарказма. — Неужто потренироваться с нами решил?
Никто его юмора не оценил, и я быстро догадался почему. Выскочкой оказался Заломнов — тот самый засранец, который приставал к Софии в столовой. Странно, а я и не думал, что он боевой маг. Видимо, колдовства в нём немного.
— Тебя что-то не устраивает? — прямо спросил я.
— Заломнов, успокойся, — попытался утихомирить его один из бойцов, но парню, видимо, хотелось отомстить мне за то, что я остановил его тогда в столовой.
— Ну что, княжич? Может, магическую дуэль хочешь провести? Я с радостью с тобой потягаюсь, — продолжил напирать он. — Если, конечно, отец тебе не запрещает.
Эх, хотел ведь спокойно отточить меткость броска магического снаряда… Что ж, ладно, он сам напросился.
— Хорошо, — усмехнулся я. — Дуэль — так дуэль.
Улыбка сползла с лица Заломнова. Он, похоже, был на сто процентов уверен, что я откажусь.
— Что, правда, согласен? — глупо вытаращив на меня глаза, спросил он.
Я перемахнул через забор и встал посреди импровизированного ринга.
— Приступим, — коротко сказал я. — Атакуй первым. Мне интересно, как выглядит твоя магия.