— Так вот… — проигнорировал его я. — Я узнал, в чём причина этих вспышек. На самом деле моя печать в полном порядке. Просто всё это время меня пытался взять под контроль могущественный некромант.
— Некромант? — не поверил моим словам Калугин.
— А если точнее — лич, — заявил я, с трудом сдержав улыбку. — Это мерзкое создание поселилось в склепах Калининского кладбища. Каждую ночь он пытается призвать меня к себе, обещает снять печать и даровать могущество. Анатолий Юрьевич, я больше никому не могу об этом рассказать. Другие агенты могут решить, что я сошёл с ума. Прошу, предпримите что-нибудь.
Калугин не знал, что мне ответить. Я догадывался, какой водоворот мыслей поднялся в его голове. Мне удалось убедить его, что всё это время моя магия не представляла никакой угрозы. А теперь ещё я дал ему шанс выслужиться перед старшими агентами и донести на появившегося в Санкт-Петербурге лича.
Лича!
Поимка такого существа равноценна аресту десяти высших некромантов.
— Спасибо за информацию, Константин… — задумчиво, ответил Калугин. — Я подумаю, что с этим можно сделать.
Больше консультант мне ничего не ответил. Не прощаясь с Анатолием Юрьевичем, я покинул здание штаба и направился домой. Сомнений насчёт того, что он передаст информацию вышестоящим, у меня не было. Калугин точно не упустит возможность показать свою пригодность начальству. Человек, который потерял всё из-за тёмной магии, обязательно попробует с помощью этой же магии возвыситься вновь.
Анатолий Юрьевич Калугин запер свой кабинет на ключ, закрыл все окна и только после этого набрал своего старшего коллегу.
— Да, Анатолий, в чём дело? — ответил Зубов.
— Фёдор Ильич, у меня для вас новости, — произнёс Калугин. — На Калининском кладбище затаился лич.
— Лич⁈ — воскликнул Зубов. — Источник надёжный? Погоди… Калугин, ты откуда вообще это узнал?
— Надёжный, Фёдор Ильич, — улыбнулся Калугин. — Это мне рассказал один из моих подопечных. Запечатанный слышал его голос.
— Кто? — требовательно спросил Зубов.
Калугин почувствовал грядущий момент своего триумфа. Вот-вот он убьёт двух зайцев одним выстрелом. Даст наводку на лича и докажет, что Константин Владыкин за счёт своей связи с тёмными магами представляет опасность для общественности.
— Тот, кого вы запечатали, Фёдор Юрьевич, — ответил Калугин. — Константин Владыкин.
Зубов долго молчал. Калугин в нетерпении метался по кабинету туда-сюда, ожидая ответа коллеги.
«Видимо, Зубов шокирован» — думал он.
— Ты опять взялся за старое⁈ — неожиданно рявкнул Зубов. — Я тебе тысячу раз говорил, Толя, на Владыкине стоит мощнейшая печать! Я в неё половину своих сил вложил, чёрт тебя подери!
— Ф-Фёдор Ильич, клянусь! — испугался Калугин. — Это — чистая правда. Мне… Мне передали, что на Калининском кладбище лич! Это ведь обязательно нужно проверить. А… А вдруг правда?
— Проверим, — ответил Зубов. — Только заканчивай наговаривать на Владыкина. Я скорее поверю, что это с тобой связался лич, чем с ним. На тебе стоит менее совершенная печать. Всё, Толь, на днях отправлю туда людей. До связи.
Зубов бросил трубку. Анатолий Калугин долго смотрел в экран своего телефона, пытаясь стерпеть оскорбление, которое нанёс ему старший коллега.
А потом разбил телефон об стену и с бешеным рёвом перевернул свой письменный стол.
— Мразь! — заорал он. — Вшивый ублюдок!
Калугин устал. Никто из бывших коллег не воспринимал его всерьёз. После того как его запечатали, каждый считал необходимым его унизить и притеснить.
Консультант взял себя в руки и усилием воли заставил успокоиться. Ему на ум пришла другая идея.
— Слабая печать, значит, у меня? Лич на Калининском кладбище? — прошептал он себе под нос. — Хорошо. Тогда я сам схожу к нему.
Около особняка Владыкиных стоял незнакомый автомобиль.
Странно, мне никто не говорил, что к нам приедут гости.
В фойе никого не было. Валера и Селестия не трубили о надвигающейся угрозе — уже хорошо. Значит, ни тёмные маги, ни другие злоумышленники нашей семьи не угрожали. Из столовой были слышны голоса. Я прошёл в обеденный зал и обнаружил, что за столом сидят три человека: моя мать, неизвестный мне мужчина и Елизавета Платицина — девушка, с которой я когда-то повздорил на мосту. Однако вскоре она доказала верность своему клану, сообщив мне о готовящемся покушении против моего отца.
Хотя, кажется, этого мужчину мне тоже доводилось видеть. Он был в числе гостей на нашем балу. А значит, что это — вассал нашей семьи.
— О, Константин! — обрадовалась мать. — Ты вовремя. Вы с Романом уехали так рано, что я даже не смогла тебя предупредить. У нас гости! Думаю, ты уже с ними знаком.
— С Елизаветой точно, — улыбнулся я, а затем обратился к мужчине. — А вот с вами мне ещё не доводилось общаться.
Высокий, широкоплечий мужчина в военной форме вышел из-за стола и, хромая, пошагал мне навстречу. Вместо ноги у него был металлический протез. Учитывая, что происходит на западном фронте, нетрудно догадаться, как он потерял правую голень и стопу.
— Добрый вечер, Константин, — улыбнулся он. — Ваш отец нас так и не представил друг другу. Я — Станислав Георгиевич Платицин. Граф и вассал вашего отца.
— Очень приятно, Станислав Георгиевич, — я пожал ему руку, после чего мы присели за стол.
Елизавета странно смотрела на меня — совсем не так, как она это делала ранее. Никакой агрессии или раздражения. Только заинтересованность.
— До нашей семьи дошли слухи, что ты был на фронте, — не удержалась она. — Это правда?
— Да, пришлось поучаствовать в войне с Прибалтийским Союзом, — ответил я.
Мне было неизвестно, что успели рассказать Платициным, поэтому я старался отвечать сдержанно.
— Говорят, вы проявили себя, как настоящий герой, Константин! — улыбнулся Станислав Георгиевич, разливая вино. — Простите за любопытство. Но… Что там было?
Мужчина испил вина и вытер густые курчавые усы салфеткой. Я не мог не обратить внимания, что Лиза обращалась ко мне на «ты», а её отец на «вы». Странная тенденция. Станислав мог бы и научить свою дочь манерам.
— Ничего особенного, — ответил я. — Мне повезло вовремя заметить тёмного мага, который проник на нашу территорию. Я сообщил об этом отцу. Потом начала битва. Подстрелил пару вражеских солдат — вот и всё.
— Скромность, — улыбнулся Платицин. — У вас с отцом это общая черта.
— Наверняка ты сделал куда больше, чем рассказываешь, — вмешалась Лиза. — Может, всё-таки откроешься? О! А ещё лучше, если ты сделаешь это на камеру. Я выложу блог о…
— Лиза! — прикрикнул отец. — Повежливее. Мы в гостях.
— Прости, отец, — опустила голову девушка.
Тему войны быстро прикрыли, и остаток ужина мы беседовали на светские темы. О политике, экономике и делах нашего клана, которым в отсутствие отца управлял я.
На улице уже стемнело, и гости начали готовиться к отъезду, но Станислав Платицин захотел поговорить со мной на ещё одну тему, которую озвучить на ужине он явно не мог.
— Константин, вы позволите переговорить с вами с глазу на глаз? — спросил он. — Я бы побеседовал с вашим отцом, но раз уж его нет…
— И появится он нескоро, — кивнул я. — Конечно, Станислав Георгиевич. Пройдёмте за мной.
Я провёл графа Платицина в кабинет отца. Без надобности в эту комнату я старался не заходить, но общаться с вассалом в спальне было бы не к месту.
— О чём вы хотели со мной поговорить? — перешёл к делу я.
Станислав резко изменился в лице. Было заметно, что он сомневался, стоит ли начинать этот разговор или нет, но сдержать себя он уже не мог.
— Вы — очень влиятельный человек, Константин, — издалека начал он. — Поэтому я не могу не сообщить вам о том, что в Санкт-Петербурге имеется… Скажем так, сообщество влиятельных людей.
— Конкретнее, Станислав Георгиевич. О чём вы говорите? — поинтересовался я.
— Хотелось бы, чтобы этот разговор остался между нами, — уточнил он. — Просто… Сами понимаете, ваш отец может неправильно понять, если я скажу, что вступил в общество дворян, которые… Не поддерживают нашего императора. Но вы — человек молодой. Я уверен, что вы сможете понять мою позицию.
Этот разговор уже плохо пахнет.
— Не хотите присоединиться к нам, Константин? — спросил, наконец, Палтицин.
Пахнет предательством Родины.
Глава 19
Станислав Платицин заговорщически прищурил глаза, ожидая моего ответа. Первое, что мне захотелось сделать — это врезать ему и сразу же сдать властям. Но этот порыв пришлось сдержать. Пока что у меня нет никаких доказательств. И что точно не стоит делать, так это спешить с решениями.
Лучше поступить в точности до наоборот. Если сдам Платицина, но никогда не узнаю, что там за тайное общество. Они сразу же скроются. Нет уж. Лучше нарыть компромат сразу на всех.
— Интересное предложение, Станислав Георгиевич, — ответил я. — Я бы с радостью встретился с вашими друзьями.
— О, отлично! — обрадовался он. — Не представляете, как я счастлив, что вы согласились, Константин. Вам повезло, встреча состоится завтра вечером. Мы устраиваем маленький бал. Людей там будет не очень много. Думаю, вы понимаете, в современном обществе трудно найти тех, кто способен думать своей головой и игнорировать, хм… неудобные законы нашего нынешнего императора.
Умных людей? Интересная формулировка. Это он так называет тех, кто с лёгкостью готов пойти против своей страны? В каком-то смысле я и сам нарушаю законы, распространяя тёмную магию с помощью своего бизнеса. Но при этом я не желаю зла ни нашему императору, ни стране в целом. Как раз наоборот, я хочу изменить отношение людей и сделать государство крепче, объяснив современному поколению, что тёмная магия — это не зло.
— Скажите мне адрес, и я приеду, — произнёс я.
Платицин достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и начал расписывать, как проехать к месту встречи тайного общества.