Однако долго ждать не пришлось, моего старшего брата доставили по линии специальной медицинской помощи, которая работала исключительно на бюро.
Романа занесли на носилках и расположили в его комнате. Судя по замутнённому взгляду брата, в сознание он пришёл совсем недавно. Видимо, его накачали зельями на основе обезболивающих и успокаивающих трав. Брат заикался и мог разговаривать с большим трудом. Мать приказала слугам не докучать ему и беспокоить только в том случае, если Роман сам вызовет помощь звонком магического колокольчика, звон которого сразу достигал ушей ближайшего свободного слуги.
Однако я решил всё-таки заглянуть к брату, когда вокруг не останется людей.
Роман дремал. Я внимательно осмотрел его тело и убедился, что состояние брата стабильно. Раны залечили, осталось лишь изгнать скопившуюся в нём скверну, которую даже моя некромантия не смогла убрать. Всё-таки тёмная магия в монстрах во время ночи Красной Луны особенно сильна.
Двухнедельный больничный точно сможет привести его в порядок. Я собрался оставить Романа, но заметил, что брат открыл глаза. В его взгляде больше не было туманной пустоты, с которой он ранее взирал на санитаров, слуг и мать.
Он глядел мне в глаза, почти не моргая. И по этому взгляду я понял, какое сообщение пытался передать мне одурманенный лечебными травами брат.
Он хочет поблагодарить меня за помощь. Он знает, что это я спас его прошлой ночью. Но это же и означает, что Роман в курсе, как я это сделал. Велика вероятность, что теперь ему известно — моей печати уже давным-давно нет.
— Я сделал то, что должен, — ответил на его немое обращение я. — Я помог своему старшему брату. За это не благодарят.
Я говорил искренне, поскольку действительно считал, что поступил правильно. Какая разница, какой магией я пользовался? Главное, что мне удалось ему помочь.
Из комнаты брата я сразу же направился к себе. Мы с Романом позже поговорим, когда он будет в нормальном состоянии.
Я собирался потратить вечер на анализ отчётов, которые прислал Сергий, ведьмы и гильдия убийц. Приток денег резко увеличился, и важно было грамотно связать его с бюджетом семьи, чтобы у современной налоговой не возникало лишних вопросов.
Но в этом деле мне активно помогал медиум Артемий Костровский. Его знание экономики спасало нашу организацию на первых порах, хотя я понимал, что нам вскоре пригодится нечто большее. Либо более способный юрист-экономист, либо хорошее прикрытие для нашего бизнеса. А лучше и то и другое сразу.
Когда я вошёл в свою комнату, в моём сознании вспыхнуло интуитивное чувство опасности. Тёмная магия кричала о том, что я в любой момент могу умереть.
Это ещё что за чертовщина⁈
Из-под моей кровати слышалось монотонное тиканье. Я тут же прильнул к полу и обнаружил, что к днищу моего спального места приклеен магический механизм с таймером.
Будь я проклят… Да это же бомба!
Я взял себя в руки и быстро проанализировал, из чего создан механизм. Мне уже доводилось встречаться с таким оружием — разнесёт половину особняка! А если обезвредить слишком быстро, не отключив все основные связующие точки этого аппарата, то может рвануть даже сильнее, чем планировалось.
Я мигом направил волну разложения по полимерному волокну, а затем вытянул магический запал с помощью порчи. Бомба тут же развалилась на кусочки. Я с облегчением выдохнул, и тогда за моей спиной раздался голос Валеры.
— Не думал, что ты и бомбу сможешь обезвредить, — хмыкнул он.
Я медленно поднял голову и взглянул на младшего брата.
— Ты что, малец, совсем спятил⁈ — процедил сквозь зубы я. — Так это ты сделал?
— А что? — удивился он. — Ты ведь сам разрешил убивать тебя любыми способами.
— Вот именно, Валера! — поднявшись на ноги, сказал я. — Убивать меня! Не других членов семьи и не наших слуг. И уж тем более не вредить нашему особняку! Этот взрыв задел бы комнату, где лежит раненый Роман. Комнату Софии тоже разнесло бы ко всем чертям!
Валера явно растерялся, услышав мои аргументы.
— П-прости, Кость, — вздохнул он. — Видимо, я действительно переборщил.
— Переборщил — это точно, — кивнул я. — Но бомба вышла хорошая. Качественная поделка. Молодец. Только, пожалуйста, никогда больше не используй такую дома. Понял?
— Понял, Кость! — согласился Валера.
В этот момент разговора в комнату ворвалась София. Она никогда не входит без стука. А значит, случилось что-то по-настоящему серьёзное.
— Валера, прогуляйся пока. И куски своей бомбы забери, — попросил я.
Мальчик подобрал мусор с пола и закрыл дверь моей комнаты с обратной стороны.
— Что случилось, София? — спросил я.
— У меня две новости, — ответила девушка. — Елена Владыкина опять связалась с императором. На этот раз он ей ответил. Видимо, собираются обсуждать изменения в бюджете вашей семьи. Ты перестал инвестировать деньги в бюро по борьбе с тёмной магией.
— И при этом в нашей казне появились неучтённые деньги, — подтвердил я, намекнув на заработок от теневой торговли. — Видимо, об этом они и хотят переговорить. На какое число назначена встреча?
— Они увидятся на следующих выходных. Если я правильно поняла, что между твоей матерью и императором состоится личная встреча.
— Плохи дела… — вздохнул я. — Это все новости?
— Нет, владыка, — затрясла головой София. — Есть новость и похуже.
Я напрягся.
— Звонил Сергий, — продолжила она. — С нашим бизнесом возникли первые проблемы. Бюро начало слежку за твоей организацией.
Глава 4
— А почему же он тебе позвонил, а не мне? — спросил я, спешно набирая номер Сергия.
— Он беспокоился, что твой номер могут прослушивать, владыка, — объяснила она. — Поэтому позвонил мне — мы с ним ни разу не созванивались, так что и прослушивать эту линию никакого смысла нет.
— Мою тоже никто не прослушает, — ответил я. — Артемий поселил в мою сим-карту призрака, который блокирует навязчивые звонки и предупреждает меня, если кто-то пытается взломать мой телефон или прослушать разговор. Проклятье, да такую меру предосторожности лучше всем установить!
Одна беда — столько подходящих призраков даже Артемий найти не сможет. Мало кто из них способен интегрироваться в технику.
Я набрал номер Сергия и до того, как он успел сказать хотя бы слово, передал ему одно-единственное послание:
— Завтра утром встречаемся в ресторане напротив нашего тёмного бизнес-центра. Артемия с собой позови. Обсудим вопрос втроём.
Я сразу же положил трубку и прислушался к голосу призрака, который жил в моём телефоне. Но тот не издавал никаких специфических звуков, а значит, за прослушку агенты бюро ещё даже не пытались взяться. Интересно, что же тогда так напрягло моих коллег?
— София, завтра утром остаёшься за главную, — сказал я. — Прошу, проследи, за нашими комнатами и за состоянием здоровья Романа. Я допускаю, что, раз уж кто-то взялся под нас копать, могут и сюда свой нос сунуть.
— Конечно, владыка, — кивнула она. — Можешь на меня положиться.
— Если возникнут трудности, зови к себе Селестию, — сказал я. — Она обещала помогать при любой опасности.
— Мне она не нравится! — заявила София. — Я и сама прекрасно справлюсь.
Впервые София Потёмкина заговорила со мной на повышенных тонах. С чего бы это вдруг такая эмоциональность?
— Софа, а ты ничего не перепутала? — я блеснул зеленоватым некротическим светом лишь на секунду, но ученица уже успокоилась и без него.
— Прости меня, владыка, — поклонилась она. — Просто не хочу, чтобы эта зелёная женщина лезла в наши с тобой дела.
— Это я как-нибудь сам решу, — усмехнулся я. — Иди спать, Соф. Завтра у нас тяжёлый день.
Девушка удалилась в свою комнату, а я, прежде чем лечь спать, ещё около часа пытался прикинуть, какими методами можно будет сбросить с себя слежку бюро. И вариантов мне на ум пришло целое множество. Но какой из них выбрать — целиком и полностью зависело от того, с кем нам придётся столкнуться. С обычными агентами или с подготовленными шпионами?
Хорошо, по крайней мере, что бюро не умеет призраками пользоваться. Тогда бы пришлось развернуть полномасштабную войну между уже ушедшими на тот свет людьми.
Утром следующего дня я добрался до центра города, зашёл в ресторан и расположился за дальним столиком подальше от окна. Через пару минут появился Артемий, а вслед за ним и Сергий.
— За вами не следили? — спросил я, глядя мимо своих сотрудников, будто и вовсе разговаривал сам с собой.
На деле же я усилил свой слух — увеличил его восприимчивость к светлой магии, чтобы уловить мельчайшие колебания подслушивающих заклятий.
Но ничего не почувствовал, а Артемий и Сергий подтвердили, что до ресторана за ними никто не шёл.
— Я уже десять раз перепроверил с помощью призраков, — сказал Артемий. — Никого нет. Но вчера в нашем проулке были агенты бюро, а после они какое-то время крутились рядом с главным зданием, но войти внутрь не решились.
— Не решились? — нахмурился я. — Почему? Кто-то их спугнул?
— Думаю, отсутствие ордера их спугнуло, — сказал Сергий. — Здание было закрыто на ключ. А вламываться без веской причины даже бюро себе не всегда позволяет. Обычно они это делают только тогда, когда на все сто процентов уверены, что в здании есть тёмный маг.
— Теперь понятно, почему они так долго свои цели ловят! — рассмеялся я. — Светлые сами для себя насоздавали законов, из-за которых им теперь туго живётся.
— Так сколько в итоге там было человек? — спросил я. — И видели ли они кого-то из наших?
— Никого, — ответил Сергий. — Я спрятался и скрыл все товары, как ты учил. С помощью того свитка невидимости.
— Надо бы их побольше сделать, — подметил я. — Дожидаться, когда Джошуа Хэйтэм почтит нас своим визитом с очередной партией товаров, мы точно не будем. Слишком долго. Отправлю запрос ведьмам, чтобы начали заготавливать свитки в промышленных масштабах. Если бюро ворвётся к нам без предупреждения, нужно иметь возможность запустить невидимость для всего центра — глобально. Чтобы ни товары, ни наших сотрудников — никого не заметили.