Поэтому мы решили сделать для вас небольшой бонус: каждые 500 лайков будет выходить дополнительная глава.
Спасибо за поддержку, мы это очень ценим =)
Глава 9
— А-а! — улыбнулась София. — Ты об «этом самом» говоришь? Ой, мне такое нравится!
— О чём? — не понял я.
— Ну, что некромант делает с ведьмами… — она захлопала в ладоши, как заведённая.
— Подчиняет их, забирая власть у того, кого ведьмы слушаются прямо сейчас, — ответил я. — А ты о чём подумала? Тьфу ты! Как тебе не стыдно, София?
София смущённо спрятала взгляд.
— «Это самое» только после подчинения. Сначала нужно убедиться, что они готовы мне подчиниться, — сказал я.
— Владыка, я всё сделаю, как ты скажешь, но… Боюсь, метла нас вдвоём может и не выдержать, — сказала София.
— Шутишь, что ли? — рассмеялся я. — Я на метле не полечу. Направляйся к ним одна, а я пойду следом. Как только окажешься у своих подружек, скажи, что с ними хочет повидаться тёмный маг. И как только они дадут ответ, скинь мне сообщение на телефон. Если согласятся — спокойно жди вместе с ними моего прихода. Будем беседовать.
— А если они откажутся? — напряглась София.
— Тогда всё равно жди, — усмехнулся я. — Заодно увидишь, что происходит с низшими колдуньями, которые отказываются мне подчиняться.
Мы дождались темноты. София вытащила свою колдовскую метлу во двор в то единственное место, откуда никто не заметит взлёта. За домом Владыкиных прямо на их территории располагался глубокий пруд, сокрытый толстыми стволами ив. Взлетать из-за их крон — одно удовольствие.
Я заглянул в свою комнату и подобрал сумку с «Экс Мортис». Собственных сил у меня пока что не так много, так что книга мёртвых может оказаться жизненно необходимой.
Прежде чем покинуть свою комнату, я остановился у двери и произнёс:
— Валера, я знаю, что ты за дверью. И знаю, что в твоих руках копьё.
— Возьмите меня с собой, — попросил Валера.
— Я тебе разрешил предпринимать попытки моего убийства, но не припомню, чтобы позволял подслушивать разговоры, — сурово произнёс я.
Я вышел в коридор и ловким рывком вырвал копьё из рук Валеры.
— Ты так скоро перепортишь весь отцовский арсенал, — хмыкнул я.
— Так ты возьмёшь меня с собой или нет? — нахмурился брат.
— А зачем тебе к ведьмам? — пожал плечами я. — Только не говори, что гильдия убийц дала тебе заказ на ведьму?
— Нет, — помотал головой Валера. — Я просто хочу быть полезным. Ты ведь сказал, что мы теперь будем работать сообща!
А мальчишка хорош! Я опасался, что он воспримет моё предложение, как игру или какой-то обман, но Валерка меня приятно удивил. Парнишка готов приступить к работе, но ему нужно дать верное направление, чтобы мы оба получили от этого пользу.
— Послушай, Валер, — начал я. — Я рад, что ты воспринял мои слова всерьёз. Но там — с ведьмами — ты нам не поможешь. Однако я могу доверить тебе другую задачу. Не менее серьёзную.
— Какую? — глаза Валеры загорелись. — Нужно кого-то убить?
— Нет, не спеши, — усмехнулся я. — Убивать никого не надо. Поговори с гильдией убийц. Я хочу встретиться с их лидером.
— С лидером⁈ — воскликнул Валера. — Да ты хоть представляешь, что из себя представляет человек, руководящий гильдией убийц?
В мою эпоху лидером гильдии был самый способный убийца, и все вопросы с потенциальными союзниками он решал лично. Почему Валеру так удивило, что я требую встречи с лидером, я понять не мог.
— Погоди, Валер, а ты вообще знаком лично с главой своей гильдии? — поинтересовался я.
— Конечно же, нет! — воскликнул он. — Низшие члены гильдии вроде меня понятия не имеют, кто всем заправляет. Да, если я обращусь к своему наставнику с заявлением о том, что мой брат хочет повидаться с главным… Костя, в лучшем случае меня изгонят. В худшем — убьют. А в самом худшем…
— Я понял, — кивнул я. — Тогда предложу тебе другой план.
Видимо, в современной гильдии убийц куда больше членов, чем было в мою эпоху. Непосвящённому может показаться, что это — хорошо.
Но всё совсем не так. Как раз наоборот, высокая численность сотрудников гильдии убийц — прямой показатель её упадка. Какое-то время я и сам руководил подобной гильдией. И могу сказать без лишних сомнений — чем сильнее и вернее члены организации, тем гильдия могущественнее.
Более того, лидер сильной гильдии ни от кого не скрывается. Его знает весь город. Даже император может быть лично знаком с этим человеком. Потому что способный убивать обладает огромной властью. Ему незачем скрываться. Никто не может лишить его жизни. Всё совсем иначе — сильные мира сего сами будут искать общества такого человека, чтобы договориться об убийстве неугодных.
Короче говоря, современная гильдия убийц — это плевок в душу нашим предкам. Скрывающийся лидер, сотни сотрудников… Тьфу!
Я-то думал, что потеснить решили только тёмную магию. Но всё совсем не так. Светлые раздавили всех представителей сильного ремесла. Некроманты, убийцы, воры — где они?
— Валерка, — я хлопнул брата по плечу. — С собой не возьму, но доверю тебе не менее важное задание. На выполнение у тебя всего три дня.
— Слушаю! — глаза Валеры зажглись.
Мальчику не терпелось приступить к делу, и я очень уважал это черту.
— Значит так, братишка, — начал я. — Раз не можешь связаться с главой, тогда убеди своих соратников, а ещё лучше — наставников — тех, кто руководит новичками. Расскажи, что один могущественный и амбициозный тёмный маг ищет взаимовыгодных отношений с гильдией убийц.
— Это ты про себя, что ли? — удивился Валера. — Кость, за враньё меня могут и…
— Ты сомневаешься, что — могущественный тёмный маг? — перебил его я. — Передай своим мои слова, и я буду ждать встречи с ними. А сам — не сомневайся. Я тебя не подведу.
— Хорошо, — улыбнулся Валера. — Значит, договорились!
Я пожал младшему брату его маленькую, но очень крепкую руку, и направился во двор.
София уже была на позиции. Взгромоздилась на метлу и читала заговор, чтобы дать возможность инструменту взлететь.
Никогда не понимал, почему ведьмы так любят эти дурацкие мётлы. Существует столько вариантов! Например, кресло — стильно и удобно. А в современную эпоху выбор ещё шире. К примеру, те же самые автомобили. Чего бы их не сделать летающими?
Обыкновенная консервативность? Если так, то — хорошо. Консервативность я ценю. Но всё должно быть в меру. Всё-таки, раз уж прогресс так активно идёт в гору, то и тёмная магия должна развиваться.
— Ну что, Соф? Готова? — спросил я, нежно похлопав её по спине.
Девушка вздрогнула от моего прикосновения и тут же взлетела в воздух.
— Да, владыка. Я скинула вам координаты на телефон, — сообщила София. — Следуйте по ним, и окажетесь в том месте, где скрывается ковен ведьм. Это не очень далеко от кладбища, на котором мы с вами впервые встретились. Часа два пешком — не больше.
— Хорошо, лети, — кивнул я. — Буду ждать твой отчёт.
София взмыла над особняком и исчезла в густых облаках. Надеюсь, она там не замёрзнет.
А её слова о том, что мой путь будет лежать через кладбище, очень порадовали. После разговора с Антоном Шведовым мне захотелось вновь посетить место упокоения третьего императорского полка.
Нужно поработать там с «Экс Мортисом».
Через час я уже был на кладбище, но сообщение от Софии так и не пришло. За это время с учётом скорости её метлы, она уже давно должна была добраться до места сбора ковена.
Странно. Возможно, ведьмы не захотели со мной сотрудничать и прогнали Софию. Хотя в таком случае она бы всё равно со мной связалась. Значит, вариантов всего два. Они либо захватили её, либо прикончили, как предательницу.
Что ж, в таком случае при посещении ковена мне гарантированно понадобится помощник. Разумеется, не из мира живых.
Я прошёлся вдоль могил, поглаживая кожаную обложку «Экс Мортис».
Так… Рядовой, рядовой, сержант… Нет, эти не пойдут. Покойный муж Софии тоже не пойдёт. Во-первых, он — младший лейтенант, во-вторых — мне точно будет мешаться излишняя привязанность моей слуги к ходячему трупу. Она уже смирилась с тем, что его не вернуть, а значит, лишний раз тревожить её этим зомби не стоит.
Я старался закончить поиски как можно скорее, и через пять минут мне это, наконец, удалось.
«Северин Степан Сергеевич. Подполковник», — гласила надпись на его надгробии.
Ого! А вот это — отличная находка. Судя по званию, воин не только умелый сам по себе, но и способный командовать другими людьми.
Пусть душа его на место не встанет, зато восставшее тело обязательно сохранит хотя бы часть нажитого опыта. А значит, и приказы исполнять он сможет куда более сложные, чем обычный зомби.
Я положил руку на твёрдую обложку книги мёртвых и потянул из неё магическую силу. Мои губы прошептали заклятье призыва умершего, и через пару минут из-под ног раздался шорох. Тело, что долгое время лежало в земле, пришло в движение. Кладбищенская земля разверзлась, и из расколотого гроба появился силуэт павшего воина в сером выцветшем камзоле.
Стоит отметить, сохранился он куда лучше, чем многие зомби, которых мне когда-либо приходилось поднимать. Сколько он пролежал в могиле? Два года? Три? А признаков разложения почти что нет. Кожа целая, кости и внутренности не вываливаются. Только пара колотых ран виднеется в нескольких частях тела, но это — мелочи.
— Ну, здравствуй, мой первый мёртвый слуга, — поприветствовал я. — Пойдём за мной, Степан. Будешь пугать ведьмочек.
— Жрать… — прошептал мертвец.
— Сначала работа, потом жрать, — объяснил ему я.
Как ни старайся, я животные инстинкты никуда не деть. Сколько мертвецов ни подними, но каждый из них всё равно начнёт требовать то, что свойственно живому.
И еда — это ещё мелочи. Помнится, некоторые трупы просили и о более сложных вещах. Именно поэтому я всегда старался для крупных армий мертвецов достать тело полководца. Обычно на него и ложилась задача — снабжать их всем необходимым.