— Отлично, — уже спокойнее сказал я и двинулся к выходу из магазина. — И отчёт в мессенджер пришли.
Ух, наконец-то я выучил это новое словечко.
И выучил я его не зря. По дороге домой сообщения посыпались на меня горой. Хорошо, что я научился пользоваться всеми функциями телефона. Стоит отметить, без этого гаджета трудно было бы управлять своим тёмным бизнесом. Ведьмы прислали отчёт, а следом за ними Сергий.
Но потом пришло ещё одно сообщение. Номер не был забит в мою записную книжку, поэтому имя отправителя я не знал. Но текст его сообщения заставил меня насторожиться.
«Владыкин, я тут узнал, что ты, оказывается, не сдох. Когда деньги возвращать будешь?»
Я сперва и не заметил его. Оказывается, это сообщение пришло ещё вчера ночью. Как раз в тот момент, когда мы с отцом отправляли служанку-убийцу в военный штаб. Естественно, тогда мне было не до сообщений.
Второе сообщение от этого же человека пришло буквально полчаса назад.
«Видимо, идиотом меня считаешь? Хорошо, Кость. До этого момента о твоём воскрешении знал только я. Но раз уж ты решил меня игнорировать, я передам остальным людям, у которых ты занимал деньги, что должник вернулся. И жаждет отдать всю сумму с большими процентами!»
Отлично! И у кого же мой предшественник умудрился набрать долгов? Стоп… А зачем он вообще занимал деньги? Он же княжич! Видимо, гордость не позволила взять деньги у семьи. А сам добывать не научился. Вот и набрал долгов.
Только непонятно, кому он должен денег? Взял-то он, а требуют их назад от меня! Ладно, пока что можно проигнорировать эти сообщения. Рано или поздно эти ребята сами себя покажут. Тогда и познакомимся.
Прибыв домой, я сразу же направился в тренировочный зал. Отец вместе со своим солдатом уже ждали там. Я опасался, что Матвей Владыкин позовёт самого слабого новобранца. Но увидев приглашённого воина, я был приятно удивлён.
Высокий парень с выбритыми висками был одного возраста со мной. Может быть, даже чуть младше. Но возраст в этой ситуации не имел никакого значения.
Он был здоровый, как бык!
Даже сквозь его камзол можно было с лёгкостью разглядеть очертания крепких мышц. Что ж, приятно, что отец не стал со мной нянчиться. Либо он захотел испытать меня по-настоящему, либо решил завалить и тем самым проучить меня.
— Вечер добрый, господа, — поприветствовал я военных, а затем протянул руку своего будущему сопернику. — Константин Владыкин.
Здоровяк широко улыбнулся и, ответив на моё рукопожатие, представился:
— Григорий Баскаков. Рядовой четвёртого полка Его Императорского Величества!
Эхо его голоса ещё несколько секунд проносилось по громадному тренировочному залу.
Отец, хитро щуря единственный незабинтованный глаз, глядел на меня, будто ожидал, когда же я откажусь от дуэли.
— На чём будем драться? — спросил я. — На кулаках или с оружием?
Григорий улыбнулся, в то время как Матвей Владыкин ошарашенно открыл рот.
— Константин, а ты хорошо подумал? — спросил он. — Григорий может показать тебе пару полезных приёмов, которые он изучил в ходе войны. А потом мы все вместе поужинаем.
— Отец, не сочти за грубость, но я спросил Григория, на чём мы будем драться, — ответил я. — Или ты сам хочешь предложить условия поединка?
Матвей Владыкин понял, что отступать я не намерен. Видимо, его желание поберечь сына быстро улетучилось, а на смену ему пришли азарт и жажда улицезреть хороший бой.
— Григорий! Выбирай оружие! — приказал он.
— Есть, товарищ полковник! — прогромыхал он и двинулся к многочисленным рядам с оружием.
Владыкины хранили немало интересных орудий убийства. От старинных клинков до современного огнестрела.
— Волнуешься? — шёпотом спросил меня здоровяк.
— Я? — усмехнулся я. — Нет. Правильнее будет сказать — предвкушаю.
— А я очень волнуюсь, — признался он. — Твой отец — настоящий лидер. Невероятный полководец. Видел бы ты его на поле брани… Я бы очень не хотел оплошать на его глазах. Если я одолею его сына…
Григорий замолчал. Рядовой испугался, будто чуть не выдал государственную тайну.
— Да будет тебе, — я пихнул его локтем в плечо. — Отец не слышит. Что ты хотел сказать?
— Матвей Ионович сказал, что, если ты согласишься на бой, и я тебя одолею — он даст мне звание сержанта, — заявил Григорий Баскаков. — Ты уж прости, но я никак не могу проиграть.
— Понимаю, — улыбнулся я. — Я и не жду, что ты станешь поддаваться. Рад, что мой отец дал тебе хорошую мотивацию.
— Тебе повезло иметь такого отца, — сказал Григорий. — Я бы душу отдал, чтобы родиться в такой семьёй. Ой… Прости, лишнее ляпнул.
— Душу лучше не разбазаривай. Она ещё тебе пригодится, — посоветовал я. — Ну что? Выбрал оружие?
— Да, — кивнул рядовой и поднял здоровенную алебарду. — Вот этим буду сражаться!
Эх… Неплохо.
— Тогда я возьму это, — я подобрал два коротких кинжала.
Доводилось пользоваться этим оружием в прошлом. Хочется верить, что моя душа ещё не забыла, как орудовать ими.
Я прошёлся до центра тренировочной площадки и прокричал:
— Ну что, рядовой Баскаков, начнём?
И внезапно тот, кто сперва лебезил предо мной, злобно оскалился. Ох, хорошо он сыграл роль, только надо было потянуть.
— Начнём! — процедил он.
Баскаков встал в боевую стойку, и на его шее блеснул небольшой красный амулет. Неужто артефакт усиления⁈
От авторов:
Дорогие друзья! В комментариях мы устроили опрос на лучшую обложку. Если есть желание, вы можете принять участие и поставить плюс на понравившейся.
Глава 14
Хитрый солдат! Очередной любитель воткнуть нож в спину! Странно, что я ожидал чего-то иного. Ни воинская честь, ни здравый смысл не дадут никому из современников считать тёмного мага равным противником. Каждый норовит унизить даже запечатанного.
Только Григорий Баскаков сейчас ввязался в игру со смертью. Рядовой скалится, полагая, что обманул незадачливого дворянина. Взял огромную алебарду, подготовил амулет, зачарованный на увеличение силы носителя. Да и сам обладал совсем не скромной мышечной массой.
Видимо, он считает, что этим набором он сможет превратить меня в труху. Унизить перед собственным отцом и заслужить повышение. Вот только я вижу за этой грудой мышц труса.
Если бы я пошёл на слабенького дворянского сына, то не стал бы набирать с собой кучу артефактов и пользоваться всеми возможными козырями. Печальное зрелище.
Хотя вполне может быть, что трусость Григория Баскакова спасла его от неминуемой гибели. Ведь без артефакта у него не было бы ни единого шанса меня одолеть.
Теперь эта битва будет хотя бы отчасти равной. И раз противник нарушил правила, то ничто не мешает и мне воспользоваться силами.
Я сжал кинжалы в руках и заполнил холодный металл тёмной магией. Никто из присутствующих не поймёт, что я сделал на самом деле.
И убить моего оппонента лезвия не должны, если я сам этого не захочу. Однако быстро привести в негодность его алебарду — запросто!
Рядовой Баскаков атаковал первым. Сначала на весь зал раздался его громогласный рёв, после чего туша воина, сорвалась с места и понеслась на меня, словно боевой слон.
Я спокойно следил за его движениями. Человеку с двумя кинжалами не стоит сильно суетиться. Главное — уклониться в самый последний момент, а после — контратаковать.
— Получай, Владыкин! — рыкнул Григорий Баскаков и приготовился к атаке, которую я по его замыслу не должен был ожидать.
Баскаков на бегу взмахнул алебардой и прокрутил её вокруг своей оси. Это придало ему ускорения, и он налетел на меня, готовый в любой момент перерубить пополам.
Мало того что он повышал себе скорость, так плюс ко всему количество его энергии значительно увеличивалось за счёт магии амулета силы.
— Хороший трюк, рядовой, — усмехнулся я. — Жаль тебя расстраивать, но…
Я резко оттолкнулся от земли и перемахнул через крутящегося Баскакова в тот самый момент, когда он должен был нанести мне удар. Я резко развернул корпус и ноги, чтобы перекувыркнуться над рядовым.
— Но атаковать противника в лоб — глупая тактика, — закончил фразу я и полоснул кинжалом по его плечу.
Пришлось сдержаться и не всадить лезвие чересчур глубоко. Если бы я нанёс удар изо всех сил, Баскаков столкнулся бы сразу с двумя немаленькими проблемами. Первая — отсутствие правой руки. Вторая — скверна с моего кинжала может распространиться и на другие органы.
Я ловко приземлился на ноги и бросил короткий взгляд на отца, пока Григорий Баскаков пытался остановиться. Инерция уже не давала рядовому вовремя остановить вращение.
Матвей Владыкин глядел на меня с большим удивлением. Судя по его реакции, он ожидал, что я проиграю дуэль после первого же удара. Да, в этом теле было совсем немного мышц, но важно не их количество, а умение ими пользоваться. Человеческое тело может творить невероятные вещи, если знать, какие группы мышц и в каком порядке привести в действие.
Баскаков ударился о стену. Алебарда вонзилась в пол и рядовой остановился. Громадная ручища стёрла кровь с плеча. Он громко хмыкнул.
— Думаешь, что это — просто царапина, Грига? — крикнул ему я.
— А как иначе? — раздражённо ответил он. — Ты даже кожу мою толком не смог рассечь. И это ты называешь дуэлью? Да дети во дворе друг другу палками больше увечий наносят!
Спровоцировать меня решил. Хорошая тактика, только меня уже давно перестали заводить такие очевидные заманухи. Если он не ценит моего милосердия, я с каждым ударом буду наносить всё более глубокие ранения, пока он не остановится.
— Кожу, говоришь, не рассёк? — прошептал я. — Тогда посмотрим, какая толщина у твоих мышц.
Амулет на шее Григория Баскакова вспыхнул красным. Резким рывком он выдернул застрявшее в стене лезвие алебарды и тут же рванул вперёд — на меня.
На этот раз он решил не крутиться. Здоровяк поднял массивное оружие над своей головой и приготовился ударить меня им сверху вниз. Я обратил внимание, что солдат делал особый упор на левую руку. Да быть того не может… Неужто левша?