– Послушай меня, пожалуйста, ты женщина очень красивая, это вселяет в нас тревогу. Мы входим в страну, населенную развратными потомками Хама. У них красивая женщина – редкость. Они захотят завладеть тобой и убьют меня. Во имя моего спасения назовись моей сестрой. Но прежде мы спрячем тебя в сундуке, а носильщики сделают вид, будто несут товар. Авось, проскочишь.
Хитрая уловка не удалась. Таможенники обратили внимание на размер сундука и потребовали открыть его. А увидев содержимое, так были изумлены сумрачной красотой чужестранки, что посчитали Сарай достойной самого фараона. Авраму ничего не оставалось, как назваться ее братом.
Во дворец помчались гонцы. На второе утро прибыл нарочный с приказом доставить чужеземку в столицу египетского владыки. Аврам поехал с ними. Фараон был ослеплен красотой Сарай и решил оставить её у себя во дворце. «А Аврама облагодетельствовал ради нее, и появились у него овцы, и коровы, и ослы, и рабы, и рабыни, и ослицы, и верблюды».
В критическую минуту Господь не позволил фараону даже притронуться к жене Аврама. Той ночью у всех во дворце, от мала до велика, выскочили на теле фурункулы. Колдуны, заклинатели, чародеи, которыми кишел дворец, не смогли избавить господина от гнойных язв, преградивших путь властителя к прекрасной пленнице.
Фараон отпускает Авраама из Египта.
«И дал о нём фараон повеление людям, и проводили его, и жену его, и всё, что у него было» (Брешит. 12:20). Книжная средневековая миниатюра
По другой версии, Бог поразил фараона импотенцией.
Утром лазутчики донесли, что Сара вовсе не сестра Аврама, а законная жена. Сановники вместе с колдунами решили, что это Бог пришельцев покарал властелина Египта. Фараон вызвал Аврама и сказал:
– Почему ты обманул нас, я собирался взять ее в жены, а не в наложницы, оказалось, она замужняя женщина.
– Прости, владыка, но я боялся и за ее, и за свою жизнь, – признался Аврам, – извини меня великодушно за вынужденную ложь и отпусти нас.
– Бери свою «сестру» и ступай прочь, чтобы глаза мои не видели ни вас ни этих мерзких прыщей.
И тут свершилось чудо – фурункулы как рукой сняло с тела фараона. – Погодите, – остановил фараон заторопившихся чужеземцев, – коли вам так покровительствует ваш неведомый бог, возьмите с собой одну из моих дочерей – Агарь, лучше ей быть служанкой в вашем доме, чем госпожой в чьём-то другом.
Стражники проводили Аврама с Сарай до самой границы и отпустили на все четыре стороны. Утроенный дарами фараона аврамов караван двинулся переходами своими по той же дороге, по которой пришел в Египет.
В Негеве продолжала свирепствовать засуха. Люди как-то перебивались захваченными из Египта продуктами, однако животные с трудом находили в пустыне жалкие кустики. Начался падеж скота, вспыхнули распри между пастухами стад Аврама и Лота. Желая избежать кровопролития, Аврам предложил племяннику:
– Вся страна перед тобою, выбирай любой путь. Если пойдешь направо, то я – налево, а если ты – налево, то я – направо.
Так они разошлись. Аврам направился в Кнаан. Лот же, кочуя, добрался до Сдома, жители которого «творили множество зла и грешили против Господа безмерно». И хотя город этот слыл гнездовьем разбоя и разврата, Лот решил обосноваться в нем.
После размежевания Авраму явился Бог, говоря:
– Взгляни вокруг, всю эту землю, которую ты видишь, тебе отдам и потомству твоему навеки. И сделаю потомство твое многочисленным, словно песчинки пустыни. Вставай, пройди по этой стране вдоль и поперек, ибо тебе Я отдам её.
И стал Аврам кочевать по Кнаану, пересек несколько раз с севера на юг, с востока на запад.
По тогдашнему обычаю один из способов закрепления за собой купленной или дареной земли состоял в том, что новый владелец проходил по ней из одного конца в другой, как бы измеряя шагами приобретенную территорию.
Так Аврам утвердил за своим потомством дарованную ему Богом страну Израиля. А сам стал первым оле хадаш.
Авраму не сиделось на месте, желание делиться с людьми верой в Единого Бога влекло его по странам и весям. Странствуя и раскидывая шатры в густонаселенных городах, он проповедовал новое учение.
Устная Тора приводит такое сравнение; Аврам – это бочка с благовонием. Если бочка стоит на складе, никто не чувствует запаха. Если же катать ее по дорогам, то все вдыхают благоухание.
Множество карликовых стран встречали наши путники на своем пути, и все они враждовали между собой. О нравах тех народов говорят имена их царьков.
Бера – погрязший во зле.
Бирша – закоренелый в грехах.
Шинав – ненавидящий Небесного Отца.
Невдалеке от Сдома к Авраму прибежал некий воин и рассказал, что в результате набега попал в плен Лот, которого угнали в рабство. Аврам бросил клич, «вооружил своих воспитанников и уроженцев дома его, триста восемьдесят человек» и выступил в поход. Он был убеждён, что побеждает не сила, праведность. Разделив свою дружину на два отряда, ударил с флангов по врагу. Горстка смельчаков наголову разбила численно превосходящего противника.
Жители той страны вышли на Царскую равнину, место ристалища, с целью провозгласить избавителя Божественным вождем. А сын Ноаха Шем, царь Шалема, приветствовал победителя хлебом и вином. Царь же Сдома попросил Аврама «отдать ему души, а имущество взять себе».
– Ни нитки, ни ремешка для обуви не возьму я из всего, что принадлежит тебе, – ответил Аврам. – Не надо мне твоего ничего, ибо сам Вс-вышний обещал мне богатства несметные. Только малую часть разделю меж воинами и людьми, оставшимися сторожить имущество да домочадцев моих.
Малкицедэк встречает Авраама с пленёнными им царями Библейский сюжет. Скульптор Логановский Л.В. (1847-49)
Забегая вперед, скажем, что царь Давид последовал примеру предка и возвёл в закон награждать боевые и охранные отряды тыла одинаковой долей трофеев.
С наступлением тьмы было у Аврама пророческое видение, приблизительно такой состоялся диалог между ним и Богом.
– Не бойся, Аврам, – сказал Вс-вышний, – Я – защитник твой, Я – воздаяние тебе безмерно.
– Ты уже воздал мне чудесами за праведность, – ответил Аврам, – Одна мечта осталась у раба Твоего, иметь сына, но Ты не дал мне потомства. Мой домоправитель наследует мне.
– Нет, наследником твоим этот не будет, – прервал его Бог, – лишь прямой потомок твой будет твоим наследником. Взгляни на небо, сколько там звёзд?
– Кто может их сосчитать? Но как астролог я умею по ним читать и твердо знаю, детей иметь мне не суждено.
– Выйди за рамки твоего гороскопа и знай: Авраму детей иметь не суждено, а Сарай не дано рожать. Но Я изменю ваши имена, тогда изменятся и ваши судьбы.
– И будет у нас потомство?
– Как не счесть в небе звезд, так бесчисленно будет ваше потомство.
– Значит, не звезды управляют моей жизнью, а сам Вс-вышний?
– Помнишь, Я обещал тебе эту землю? Я намерен сдержать слово Свое.
– И она будет принадлежать моим потомкам?
– Но прежде пришельцами они будут в чужой стране, и будут рабами, и будут их угнетать четыреста лет. А четвертое поколение вернется сюда, тогда переполнится мера грехов местных жителей, и Я взыщу с них, прогоню отсюда.
В тот памятный день заключил Господь союз с Авраамом, а на прощание велел скрепить договор приношением жертвы.
Аврам выбрал трех телиц, трех коз и трех ягнят, рассек их пополам и прошёл между половинками. Тушки же голубя и голубенка положил целыми.
Поступил он так, потому что тельцы, ягнята и козы – символы языческих народов, которые в разное время поработят евреев. Голубка – символ Израиля. Ее все терзают, сама же она никого не трогает. Самка голубя даже после смерти своего самца остается верной ему до конца. Подобно ей и народ еврейский верен единству с Богом и не служит чужим идолам, как бы долго не жил в странах рассеяния.
Время ступало по земле тяжелыми шагами, и с каждым месяцем Авраму становилось все горше на душе. Обещанный Богом наследник все не появлялся на свет. Сарай страдала не меньше мужа. Выплакав все слезы, она решилась на отчаянный шаг – уговорила Аврама взять себе второй женой служанку – египтянку Агарь. «И вошел он к Агарь, и она зачала».
С этого дня начались в доме семейные неурядицы. Агарь возомнила из себя хозяйку, стала пренебрегать госпожой, наговаривать на нее.
– Сарай не такая уж святая, как корчит из себя, – говорила Агарь служанкам, – столько лет замужем, а родить не может. Кого из нас больше любит Бог, эту яловую корову или меня, зачавшую с первого раза?!
Чаша терпения Сарай переполнилась. И стала она осыпать Аврама упреками, мол, во всём он потакает египтянке, не хочешь обуздать ее, поставить на место, небось, подтишок освободил ее от обязанностей моей служанки, до чего дожили. Аврам старался успокоить супругу заверениями, что ничего не изменилось, Агарь по-прежнему ее служанка, и Сарай может поступать с ней, как угодно госпоже. Сарай, однако, не унималась.
– И вообще, ты черствый эгоист, – бросила она запальчиво, – только о себе заботишься, за себя просишь Бога, а обо мне и словом не обмолвишься. Своего ты добился, будет у тебя наследник… от другой, я же, твоя законная жена так и умру бесплодной. Разве так трудно походатайствовать перед Богом и за меня?
Аврам не стал оправдываться, только плечами пожал.
Сарай выместила всю свою злобу на Агарь. Мелкими придирками, понуканием, издевками она превратила жизнь беременной женщины в сущий ад. И та, доведённая до полного отчаяния, решила бежать на свою родину.
Пустыня встретила египтянку неласково. Зной, жажда истощили ее организм, у Агари случился выкидыш. Скорбящая женщина села посреди пустыни, залилась слезами. И услышала голос ангела:
– Одумайся и возвратись в дом мужа твоего. Скоро ты беременна станешь и родишь сына, и назовешь его именем Ишмаэль, ибо услышал Господь, как тебя притесняют. И будет он дикарем, рука его будет зан