Дженна была счастлива, что мы вместе, и впервые за долгое время я почувствовала себя действительно среди друзей. Я знала уже почти всех в этой компании, и, хотя некоторые все еще исподлобья смотрели на меня из-за того, что произошло на гонках, большинство из них, кажется, уже принимали меня за свою.
Ночь была замечательной, я почти ничего не пила – я уже перестала пить – и чувствовала себя спокойно и в безопасности рядом с Ником. Уже больше недели я не получала никаких писем.
Я хотела посмотреть время на телефоне, но обнаружила, что его нет в сумке.
Скорее всего, я уронила его, когда выходила из машины. Я вышла на улицу. Из дома доносилась музыка. Я поискала телефон у машины в траве, но ничего не нашла и решила вернуться в дом, чтобы попросить у Ника ключи от машины и поискать телефон внутри. И вдруг я почувствовала чей-то взгляд, кто-то был рядом.
Страх сковал мое тело. Я обернулась, но никого не увидела, и уже собиралась двинуться обратно, как вдруг кто-то шагнул из темноты мне навстречу.
Это был Ронни.
– Куда ты так торопишься, красавица? – спросил он с отвратительной улыбочкой.
Я остановилась, готовая закричать.
– Я не знаю, чего ты хочешь, Ронни, но если ты приблизишься ко мне, я заору, – предупредила я, чувствуя, что голос у меня дрожит.
– Кое-кто хочет увидеться с тобой, Ноа…ты же не откажешь ему? – сказал он, по-прежнему мерзко улыбаясь. – Ты получала письма от него, не так ли? – добавил он, шагнув вперед.
Я повернулась назад и почувствовала, как пара рук схватила меня сзади, а другая пара зажала мне рот, прежде чем я смогла издать хоть звук.
– Я советовал бы тебе вести себя прилично, – сказал Ронни, подходя ко мне, в то время, как двое парней крепко держали меня. Твой отец ждет тебя… и мы оба знаем, что он человек нетерпеливый, – сказал он, улыбаясь и делая знак тем, кто держал меня сзади.
Я почувствовала, что меня поднимают, зажимая рот еще сильнее, чтобы я не закричала.
Я дернулась, пытаясь освободиться, но это было бесполезно. Последнее, что я запомнила до того, как они посадили меня на заднее сиденье машины и заткнули рот мокрой, вонючей тряпкой, было лицо моего отца, отца, который чуть не убил меня однажды.
44. Ник
Прошло около двадцати минут с тех пор, как я в последний раз видел Ноа, но я уже скучал по ней. Я поискал ее глазами, и нигде не увидел.
– Дженна, ты не видела Ноа? – спросил я, подойдя к ней, танцующей с бокалом в руках.
Она остановилась.
– Когда я вернулась из туалета, ее уже не было. Софи сказала, что она искала свой мобильный, – ответила она, оглядываясь вокруг и тоже ища ее глазами.
Я решил выйти и поискать ее на улице, но около дома никого не было. Я посмотрел по сторонам, в сторону леса, который начинался за домом, но там тоже не было ее следов. Я вернулся в дом и поискал ее в комнатах, но ее нигде не было. Я обошел все, громко звал ее, звонил на мобильный. Ничего… никаких следов.
Внизу на лестнице я увидел Дженну и Лиона у дверей.
– Я не могу ее найти, – сказала Дженна, обеспокоенно глядя на меня.
Ужасный страх охватил меня. Я снова бросился на улицу, за дом. Лион и Дженна поспешили за мной.
У машины я заметил следы на траве. Я побежал по следам и, когда приблизился к тому месту, где валялись ее туфли, застыл в ужасе.
– Ноа! – закричал я в отчаянии, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Ноа!
Дженна и Лион тоже звали ее, но безрезультатно.
Неужели Ронни, этот сукин сын, ее похитил?
– Вызывай полицию, – сказал я Лиону.
Пока он звонил, мы вернулись в дом. Я пошел к диджею и выключил музыку.
Все вокруг засвистели.
– Кто-нибудь видел Ноа? – крикнул я, встав на стул. Я проклинал себя за то, что я оставил ее одну.
Все начали шептаться и качать головами. Я слез со стула и схватился руками за голову… Черт… черт…
– Николас, успокойся, – повторяла Дженна.
– Ты не понимаешь! – кричал я на нее, не обращая внимания на то, что все слышали меня. – Ронни угрожал ей, и вот она исчезла.
Я снова вышел на улицу, чтобы убедиться, что она не стоит рядом с моей машиной.
Снаружи никого не было.
– Николас, полиция, – сообщил мне Лион, протянув телефон. – Они хотят поговорить с родственниками.
Я взял трубку и прижал ее к уху.
– Моя девушка пропала, вы должны приехать, – сказал я, чувствуя, как странно прозвучал мой голос.
– Успокойтесь, пожалуйста, и расскажите мне, что произошло, – ответил голос.
Он говорил очень спокойно, как будто мы говорили о погоде, а не об исчезновении смысла моей жизни.
– Случилось то, что моя девушка исчезла, вот что случилось! – кричал я в телефон.
– Успокойтесь, мы уже послали патрульную машину к вашему дому, и как только они прибудут, они проверят местность, но прежде всего вы должны сказать мне, где именно вы видели ее в последний раз.
Я рассказал офицеру, что случилось.
Вскоре после этого прибыл патруль, и все, кто присутствовал на вечеринке, куда-то испарились. Но это было не важно.
– Вы… – обратился ко мне офицер после того, как я подписал какой-то формуляр. Ситуация была чрезвычайной, нужно было что-то делать, и чем быстрее, тем лучше…
– Меня зовут Николас Лейстер, – сказал я ему уже во второй раз за вечер. Все эти вопросы казались мне чушью собачьей. Надо было искать Ронни и спасти Ноа.
– И вы ее парень, верно? – спросил он, прямо глядя на меня.
Я нетерпеливо кивнул.
– Ноа Морган… она несовершеннолетняя? – спросил офицер секундой позже.
Черт… Я не подумал об этом.
– Ей семнадцать… Она моя сводная сестра, наши родители поженились несколько месяцев назад, и как я уже сказал, я знаю, кто ее похитил. Пожалуйста, пока мы тратим время на разговоры, с ней может произойти все что угодно!
Полицейский грозно посмотрел на меня.
– Я больше не буду с вами разговаривать, потому что вы не родственник несовершеннолетней. Я прошу вас позвонить ее родителям или ее законному опекуну, чтобы сообщить им о том, что случилось. Согласно закону поиски начинаются только по истечении двадцати четырех часов после исчезновения, так что…
– Вы меня слышите?! – заорал я на него, теряя самообладание. – Ее похитили, перестаньте нести чушь и сделайте что-нибудь!
Я не отдавал себе отчета в том, что подошел слишком близко к полицейскому, пока тот не схватил меня и не прижал к машине.
– Или ты успокоишься, или я буду вынужден тебя арестовать, – предупредил он, сильно сжав мне руки.
Я чертыхнулся сквозь зубы, и он меня отпустил.
– Звони родителям, или я сам позвоню, – сказал он, глядя на меня.
Я отвернулся, проклиная его, вытащил свой мобильник и набрал номер. Мне ответили на четвертый звонок.
– Папа, ты должен приехать, тут кое-что случилось.
Четыре часа спустя мы были уже дома. О Ноа не было никаких известий, зато дом был полон людей. Повсюду были полицейские, которые устанавливали какие-то устройства, которыми можно было запеленговать телефоны на случай, если тот, кто ее похитил, решит позвонить, чтобы связаться с нами. Уильям Лейстер, известный человек, и первое, что приходило всем в голову, что похищение было совершено ради денег. Я рассказал об угрозах Ронни раз двести десяти разным полицейским, но чего ни я, ни кто-либо другой не знали, так это то, что были письма с угрозами, которые обнаружили в ящиках стола Ноа. Когда я понял, что ее похитил ее отец, то чуть не сошел с ума.
Я был ошарашен, я не мог поверить в это. Раффаэлле ввели успокоительное, и теперь она лежала в другой комнате, а ее подруга ее успокаивала. Мой отец беспрерывно звонил кому-то и общался с полицейскими и агентами, которые занимались расследованием похищений, а я ничего не мог поделать, кроме как курить сигарету за сигаретой, в то время как мое воображение рисовало мне картины одна ужаснее другой. Здесь же были Лион, Дженна и ее родители, которые бог знает зачем тоже оказались у нас в доме. Было уже пять часов утра, а о Ноа ничего не было известно.
– Если с ней что-нибудь случится, я не смогу простить себе этого, – признался я, чувствуя такое давление в груди, что мне даже трудно было дышать.
Это моя вина… Черт возьми, почему она мне ничего не сказала?!
– Николас, Ноа почему-то решила это скрыть… Я была ее подругой целый месяц и даже не знала, что ее отец был в тюрьме, не говоря уже о том, что он с ней так обращался.
– Если он хоть дотронется до нее… – сказал я, заметив, как мой голос на этих словах сломался…
Я не мог просто стоять и ничего не делать. Я был в таком отчаянии, что готов был биться головой об стену. Впервые за много лет я был счастлив, и причиной этому была удивительная девушка, которая по какой-то необъяснимой причине обратила на меня свое внимание. От одной только мысли, что Ронни может прикоснуться к ней, меня начинало выворачивать. Я на сто процентов был уверен, что Ронни замешан в этой истории.
В этот момент зазвонил домашний телефон. Я бросился к отцу в кабинет, где повисла гробовая тишина, пока он по сигналу полицейских не взял трубку. Была включена громкая связь, поэтому я мог слышать каждое слово разговора.
– Лейстер, – сказал мой отец, подняв трубку.
– Мистер Лейстер… для меня большая честь говорить с вами, – произнес совершенно незнакомый мне голос. Голос был низким, но звучал жизнерадостно, как будто то, что случилось, было веселым эпизодом в жизни. – Человек, который увез мою жену и дочь на другой конец света, чтобы отец и муж не смог найти их… Вы очень умны, сэр, да, конечно… у вас целая империя… и по этой причине моя дорогая жена заинтересовалась вами…
Я посмотрел налево и увидел, как Раффаэлла поднесла руку ко рту, сдерживая слезы и качая головой.
– Где Ноа? – спросил отец напряженным голосом.
– Мы до этого еще дойдем, но где находится моя дочь, не ваше дело, Мистер Лейстер. Кстати, сколько денег вы можете заплатить за ту, которая на самом деле даже не является членом вашей семьи?