– Кажется, это погоня не за нами, – выдохнул Валерий.
– Давайте вмешаемся! – предложил Гриша.
– Этого делать нельзя, – сказала Алиса, – обстановка не ясна, и мы должны выждать.
Стрельба длилась часа четыре, потом всё смолкло, и только большие языки пламени, видимые даже в лучах солнца, полыхали над Монтанье.
Мы не выходили из леса. Наши «кукушки» наблюдали за деревней и часа в четыре пополудни сообщили, что немцы уезжают на север. Шум моторов, сначала сильный, начал затихать.
Что же там произошло? Об этом мы узнали вечером, когда Алиса вернулась из разведки.
Дело было вот в чём.
Когда мы выезжали из леса под Анжери, немцы были уже на пути в Сен-Бруэн. То ли они услышали шум наших машин, то ли получили сведения от своих агентов или разведчиков из Савиньи, но через час они последовали за нами. Мы ехали, медленно обследуя на мотоцикле деревни, а они гнали вовсю и начали нас настигать.
Но в ту ночь деревню Шанси оккупировала банда троцкистов, анархистов и бандитов на службе у немцев. Они, маскируясь под партизан, грабили, насиловали жителей, дискредитируя в их глазах движение Сопротивления, убивали выходящих к ним, как к «макизарам», доверчивых людей. А после попойки эта кровавая банда снялась и к утру решила занять Монтанье.
Они выехали из Шанси, когда мы стояли в Южье. Шум их моторов мы услышали справа от себя и приняли их за немцев, но они не заезжали в Южье, а с включёнными фарами направились в Монтанье. Немцы обнаружили их и, приняв за нас, начали окружать.
Не успели бандиты приступить к грабежу, как в Монтанье с севера ворвались каратели и начали обстреливать их. Бандиты, отвечая на огонь, пытались отойти к нашему лесу, но здесь их ждала цепь карателей, прибывших через Сорно. В общем, хотя эта банда упорно сопротивлялась, вскоре её остатки сдались. Немцы повезли пленников в Гре. И как же они были удивлены и озадачены, когда на допросах выяснилось, что захвачены свои же провокаторы!
Капитан жандармерии рассказал, что немцы долго гадали, куда могли скрыться неуловимые русские. Потом решили, что мы просочились через их заграждения севернее леса Бель-Вевр и ушли в район Венизи. Послали туда разведчиков, но те нас не обнаружили. И немцы не только успокоились, но и были рады, что мы исчезли из их района.
Нам здорово повезло. Если бы не эта банда, то неизвестно, как сложилась бы судьба отряда.
Мы спустились в лес Сер, предварительно разведав к нему пути, и затаились. Через несколько дней в восточной части департамента Кот-д’Ор другие немцы почувствовали на себе огонь наших товарищей. И местная прогитлеровская пресса завопила о бандитах во главе с женщиной.
48
Когда наша разведка направилась в лес Сер, Алиса отозвала в сторонку Валерия, меня и Гришу и сообщила, что должна нас покинуть: ещё позавчера в Гре получила приказ срочно явиться к Луи (он же Илич).
– Как же ты поедешь, Алиса?
– Придётся поездом, я и так задержалась на два дня. Если бы не экспедиция карателей против вас, я бы из Гре уехала в Париж.
– Но ведь сейчас по приказу генерала Кёнига идет железнодорожная война. Немцы не пропускают пассажирские поезда, они прицепляют вагоны для гражданских к воинским эшелонам. Поездом ехать нельзя! – отговаривал я её.
– Поеду на велосипеде, может, кто-нибудь подвезёт по дороге на машине, но я должна быть в Париже.
– Посадим тебя в «ситроен» и повезём, – предложил я.
– Не могу подвергать опасности жизнь других.
– Вся наша жизнь – опасность, – возразил я.
И предложил:
– Завтра вернутся разведчики, обсудим это на общем собрании отряда.
Ночью вернулись разведчики, а утром прошло собрание. Единогласно решили: отправить Алису в Париж на нашем чёрном «Ситроене». Собрался штаб, чтобы определиться, кто должен ехать. Алиса заявила, что она может ехать только с Валерием. Во-первых, он лучше всех водит машину, а во-вторых (и это было самое главное), она имеет на него больше прав, чем на кого-то другого.
Возразить было нечего. Решили дать им ещё двух человек. После обсуждения остановились на Николае-1 и Костике. Как же радовался Костик, когда я объявил решение штаба! Он не знал, что через два дня закончится его девятнадцатилетний путь на земле…
На другой день мы перебрались в лес Сер, устроились там недалеко от ручья, где бил ключ, и стали готовиться к отъезду. Валерий проверил машину, ребята – оружие. Алиса волновалась, а я думал о планах будущих операций. Потом мы, расстелив карты, наметили путь до Парижа глухими дорогами. И вот 31 июля часов в одиннадцать утра из леса через деревню Бранс выехал наш «Ситроен» последней модели. В машине находились Алиса, за рулём Валерий, на заднем сидении Костик и Николай-1, вооружённые самыми лучшими автоматами с шестью магазинами к каждому, и двумя гранатами. Валерий взял у меня трофейный длинноствольный «парабеллум», а у Алисы был свой калибра 6,35.
Не ожидали мы, что они так быстро вернутся, и не все; 2 августа возвратились в лес Валерий с перевязанной головой и Николай.
Что случилось? Рассказываю со слов Валерия.
До Парижа не так далеко, примерно 400 км, но препятствий много – кругом немцы. Уже несколько часов мчалась машина, петляя по просёлочным дорогам заранее намеченного маршрута. Приходилось останавливаться в лесу, разведывать дорогу, возвращаться назад, лишь бы не напороться на немцев или жандармов. Последние не страшны – страшен телефон. Но вот исчезла напряжённость от необычности операции. Дремала Алиса, спали Костя и Николай.
Позади густонаселённые районы департамента Верхняя Сона и шоссе Дижон – Лангр, впереди леса Шатийон. Но, как поведал Валерий, почему-то их смутила дорога, ведущая через Шатийонский лес, – была обозначена как тропинка. На перекрестке дорог между деревнями Эссаруа и Больё Алиса спросила у работавшего крестьянина: можно ли проехать через лес той дорогой? Он ответил:
– Проехать-то можно, но лучше через Эссаруа по шоссе.
Алиса переспросила его, и он повторил то же самое. Ясно, что проехать можно, а если дорога плохая, так это к лучшему – меньше риска встретить немцев.
Спокойное урчание мотора и темень густого леса клонили к дремоте. Валерий гнал машину на скорости 80 км в час – дорога, хоть и заросшая, была вполне сносной. И вдруг «Ситроен», минуя открытый шлагбаум, выскочил на широкую солнечную поляну, а на ней водитель увидел казармы, зенитные пушки, звукоулавливатели, блиндажи и полураздетых солдат, делающих зарядку.
Дальше пересказываю услышанное от ребят и Алисы по их возвращении в лес.
От неожиданности у Валерия задрожала нога на акселераторе, он не смог вымолвить ни слова, только толкнул дремавшую Алису. Ребята продолжали спать.
Алиса сразу оценила обстановку и тут же скомандовала: «Валерий, жми! Ребята, подъём!»
Чёрный «Ситроен» пронёсся через лагерь среди застывших от изумления немцев.
Уже виден выезд, сейчас минует смертельная опасность, Валерий прибавил газа. Вот и спасительный поворот на выезд из лагеря.
Но шлагбаум закрыт!
Заскрежетали тормоза, зад машины занесло в сторону.
Алиса высунулась из окна, и, улыбаясь часовому, попросила по-французски открыть шлагбаум.
Часовой, отвечая улыбкой, поспешил к шлагбауму. И вдруг раздался свисток. Часовой опустил шлагбаум и подошёл к Валерию:
– Аусвайс («пропуск»), с’иль-ву-пле.
В это время машину окружили запыхавшиеся немцы.
Валерий, вскинув «парабеллум», первым же выстрелом уложил ещё улыбающегося часового, вторым – подоспевшего со свистком в руках офицера, и дал команду ребятам открыть огонь.
Костя и Николай через стёкла и кузов машины стреляли из автоматов по столпившимся немцам. Крики, вопли, немцы разбегаются и открывают ответный огонь.
Но Алиса уже у шлагбаума, он медленно поднимается. Валерий рывком подводит к ней машину и распахивает дверцу, но раненная в ногу Алиса медленно оседает и кричит:
– Прочь, я вас прикрою!
Валерий, раненный в щёку, не удержался от крепких русских слов, и втащил Алису в машину за воротник куртки.
Падая на сиденье, Алиса рукой задела безжизненную, пробитую пулей, огненно-рыжую голову Костика.
Валерий дал полный газ, и «Ситроен» рванул вперёд, набирая максимальную скорость. Наш любимый чёрный «Ситроен», изуродованный, без стёкол, с изрешечённым пулями кузовом сделал свой последний рывок.
По дороге навстречу бежали полуголые немцы, Николай дал по ним несколько очередей. Дорога, как стрела, и вдруг – поворот на 90 градусов. С ревущим мотором, перевернувшись несколько раз, автомобиль упал за поворотом в овраг. Гитлеровцы этого уже не видели.
Чудом уцелевшие трое партизан, выбравшись из машины, быстро простились с Костей и, превозмогая боль (Николай при падении повредил ключицу), побежали по оврагу. Они не пошли в ближайший лес, а мелким кустарником пересекли шоссе и стали подниматься наверх.
Беглецы видели, как подъехали машины с немцами, а затем по команде офицера поднялись на ту сторону оврага и начали прочёсывать лес. Ребята в это время находились метрах в 150 от места аварии.
Убиравшие неподалеку урожай французы отвели их к себе в дом, перевязали и дали на дорогу питание. Трое неудачников осторожно пересекли два шоссе и железную дорогу, заночевали в лесном сарае с сеном, а потом решили искать автомашину.
Утром они шли по обочине шоссе: Алиса метрах в 100 впереди, остальные двое – сзади. Они условились: если машина гражданская, Алиса проходит мимо, а ребята автомобиль останавливают и реквизируют, если же машина немецкая – Алиса нагибается и поправляет бинт на ноге, а ребята скрываются в лесу.
И вот идёт впереди, прихрамывая, Алиса, за ней с перевязанной головой Валерий, а по другую сторону шоссе, тоже по обочине, Николай. Автоматы разобраны и висят на шее под пиджаками.
На обочине увидели машину. Алиса заговорила с сидевшим на краю кювета человеком, который ребятам не был виден. Алиса пошла дальше. Значит, машина штатская. Валерий перебежал на обочину Николая, и они убыстрили шаг. Николай спешно собрал автомат. Каково же было удивление ребят, когда они, обойдя машину, увидели немецкого обер-ефрейтора, но раздумывать некогда. Скомандовали по-немецки: «Стой, руки вверх» и обезоружили. Валерий сел за руль, но машина фирмы «Симка» ему не была знакома, а Николай узнал у обер-ефрейтора, что тот привёз своего офицера поохотиться. И тут с дробовиком в руках появился офицер и выстрелил (к счастью, издалека и мелкой дробью) по стеклу машины. Стекло даже не треснуло. Николай упал в кювет и дал очередь по офицеру, тот показал пятки. Смотался и обер-ефрейтор.