- Я всегда веду себя хорошо. А куда ты уезжаешь? - спросил Мануэль Хустино.
- Нет, я никуда не уезжаю. Это я так, на всякий случай, - поправилась Ракель. - Ты должен стать хорошим человеком, чтобы я могла тобой гордиться. Я так тебя люблю…
- Я тоже тебя люблю, мамочка, - расплылся в улыбке Мануэль Хустино.
- Мануэль, - сказала Ракель обращаясь к мужу: - Я люблю вас обоих… Люблю больше всего на свете…
Мануэль дрожащей рукой прикрыл глаза, не в силах ответить жене.
В спальню вошла Долорес и прервала тягостную сцену. Она сказала, что пришла Даниэла.
- Бедная Даниэла, - вздохнула Ракель, - как ей, должно быть, неприятно встретиться здесь с Хуаном Антонио!
- На всякий случай я их оставила вдвоем, - сообщила Долорес.
- Не думаю, что Даниэле это понравится, мама, - сказал Мануэль.
- А почему развелись мои крестные? - полюбопытствовал Мануэль Хустино.
- Не задавай таких вопросов, - оборвал его отец.
- Проводите Даниэлу ко мне, - попросила Ракель, - лучше ей не оставаться с Хуаном Антонио.
- Пойдем, - Мануэль взял сына за руку и обернулся к жене: - Не разговаривай долго, а то утомишься.
Даниэла робко вошла в спальню Ракель, приветливо поздоровалась с ней.
- Может быть, Мануэль прав, и тебе было бы лучше в больнице, - сказала Даниэла, кивнув на столик с лекарствами.
- Нет, зачем? Развязка близка… Я хочу умереть здесь, дома, на этой кровати, - спокойно возразила Ракель.
- Не повторяй больше подобных слов, - нахмурилась Даниэла.
- Ты же знаешь, что это правда.
- Это слишком печально… Мы все тебя очень любим, - смутившись, сказала Даниэла.
- Да, я знаю… И именно поэтому я покину этот мир счастливой, - произнесла Ракель с улыбкой. - Я хотела сказать тебе… Здесь была Иренэ. Она раскаивается в том, что причинила тебе столько зла.
- Извини, но я ей не верю, - пожала плечами Даниэла.
- Она изменилась, Даниэла. И знаешь, почему? У нее будет ребенок! - сказала Ракель.
- Ребенок? Ребенок у Иренэ? - изумилась Даниэла.
- Да… От Альберто.
- Бедная Моника! Похоже, что все гораздо хуже, чем я предполагала… Мне следовало бы догадаться, что между Иренэ и Альберто что-то есть, - задумчиво проговорила Даниэла.
- То, что она станет матерью, заставило Иренэ взглянуть иначе на многие вещи, - заверила Ракель. - Не удивляйся, если она придет к тебе.
- Вот уж кого я хотела бы видеть меньше всего! - воскликнула Даниэла. - Я не знаю, смогу ли простить ее…
- Сделай это, Даниэла, - попросила Ракель. - Сделай это… ради меня. Я всегда была очень привязана к ней! Мне было больно видеть, какую жизнь она ведет…
- Может быть, ты права, и она изменилась, - заколебалась Даниэла. - Но Альберто наверняка остался прежним, он никогда не изменится! Меня не удивляет, что он связался с Иренэ. Его интересуют только ее деньги, я уверена. Если бы он хотел изменить свою жизнь, он не оставался бы с Моникой. Маргарита, подруга Моники, сказала, что он даже… бил Монику. Ну хватит о них. Лучше расскажи, как ты?
- Да что говорить? Сегодня я чувствую себя получше… Правда, мне хорошо, - лицо Ракель осветилось мягкой улыбкой.
…Мануэль Хустино подошел к Хуану Антонио и потянул его за рукав:
- Почему ты поссорился с моей крестной?
- Потому что я глупец! - вздохнул Хуан Антонио.
- Я уже сказал тебе, чтобы ты не задавал таких вопросов, - одернул Мануэль сына.
- А почему бы и нет? - вмешалась Долорес. - Он имеет право знать. Пусть лучше учится на чужих ошибках!
- Тино, - ласково обратился Хуан Антонио к мальчику, взял его руки и сжал в своих ладонях, - если ты найдешь женщину, которая тебя по-настоящему полюбит… береги ее! Это лучший совет, который я могу тебе дать.
- У меня будет не одна девушка, а несколько, - заявил Мануэль Хустино. - Акилес говорит, что это лучший вариант!
- Что он понимает, твой Акилес? - вскинулась Долорес- Никчемный он парень!
- Ладно, я пойду! - сказал Хуан Антонио. - Я ставлю вас в неловкое положение.
- Ты уже столкнулся здесь с Даниэлой… - заметил Мануэль. - Что еще может случиться?
- А если они рады были увидеться? - спросил Мануэль Хустино с хитрой улыбкой.
- Тино! - воскликнул Мануэль, укоризненно покачав головой.
- Нелегко это будет, правда? - сказала Долорес, похлопав по плечу Хуана Антонио. - Нелегко вам будет помириться… А тут еще ребенок…
- Ладно, я ухожу… - Хуану Антонио неприятен был этот разговор. - Зайду в другой раз!
…Проводив Хуана Антонио, Долорес зашла к Ракель.
- Вот твой кофе, Даниэла, - она подала чашку с дымящимся напитком Даниэле. - Твой бывший муж уже откланялся, так что можешь быть спокойна…
- Если он ушел из-за меня, то напрасно… Мне все равно, - безразличным тоном отозвалась Даниэла, отхлебывая ароматный напиток.
- Значит, уже ничего нельзя исправить? - спросила Ракель.
- Здесь уже ничего не поделаешь… Летисия ждет от него ребенка, - Даниэла допила кофе. - Ну, я тоже пойду.
- Нет, не уходи! Побудь со мной еще немного, - попросила Ракель. - Я сегодня так хорошо чувствую себя! Посиди со мной!
Даниэла присела на краешек кровати. Они еще немного поболтали.
- Знаешь, теперь работа - это единственное, что мне дает удовлетворение. Я все силы отдаю Дому моделей, - сказала Даниэла.
- А манекенщицы тебе не нужны? - спросила Долорес и прошлась по комнате вихляющей походкой. - Видела? Я ничего не хочу сказать, но я умею делать все. Вот, смотри! - Долорес взяла цветок из вазы, стоящей на столике, и приложила к платью. - Правда, элегантно? Обрати внимание!
Даниэла прыснула от смеха:
- Очаровательно!
Долорес прохаживалась по комнате. Ее взгляд остановился на покрывале, сложенном на спинке стула. Она быстро задрапировалась в него. Получилось что-то вроде вечернего платья с шлейфом. Долорес подхватила со стола вазу с цветами и поставила ее себе на бедро. Ракель и Даниэла расхохотались. Долорес стояла перед ними, с гордым видом обнимая вазу:
- Ну как? А сейчас… - объявила она, ставя вазу на место, - будет еще занятнее…
Долорес вдруг остановилась, с ужасом посмотрела на Ракель, потом перевела взгляд на Даниэлу, которая застыла в оцепенении. Долорес подошла к Ракель и провела рукой у нее перед глазами. Ракель не моргнула. Она смотрела на Долорес мертвыми глазами, а на губах ее застыла улыбка.
Глава 30
Каролина с матерью коротали послеобеденное время за игрой в карты. Аманда пристрастила к этому занятию дочь после того, как умерла Мелина, ее подруга и партнерша по картам. Сегодня как раз исполнялось четыре года с того печального дня. Мелина, которая никогда не болела и не жаловалась на здоровье, покинула этот мир тихо, в одночасье. А ведь они были ровесницами с Амандой.
За игрой женщины тихо переговаривались, вспоминая добрым словом покойную Мелину. Аманда взглянула на часы и удивилась, что Рубен еще не вернулся из школы.
- Я заметила, что он либо поздно приходит из школы, либо вечерами куда-то убегает. Не нравится мне это. И ходит слишком расфуфыренный. Я как-то заглянула в ванную, когда он умывался, а он стоит и поливает себя лосьоном Херардо. Полфлакона вылил, - насплетничала на внука Аманда.
- Рубен, наверное, влюбился в какую-нибудь местную красотку, - улыбнулась Каролина.
- Тогда почему мы ничего не знаем? Он должен был сказать нам, - заметила Аманда.
- Наверно, стесняется. Сама знаешь, как это бывает, - пожала плечами Каролина. - Не думай плохо о Рубене, мама. Он не давал для этого повода.
- Это-то и кажется мне самым подозрительным, - пробурчала Аманда. - Раньше от него были одни неприятности, сплошная головная боль! А теперь даже и в учебе подтянулся.
- Ну вот видишь! Нечего беспокоиться… - Каролина зевнула и откинулась в кресле. - Если бы ты знала, как спокойно у меня на душе с тех пор, как Альберто перестал нам досаждать.
- Пусть только попробует! - воинственно стукнула тростью об пол Аманда. - Я нагнала на него страху!
- Иногда мне кажется, что он что-то затевает, - задумчиво произнесла Каролина. - Почему он снял обвинения против тебя?
- Да он трус! Но Альберто не дурак и понимает, что так ему выгоднее, - объяснила Аманда.
- По крайней мере, теперь не надо бояться, что тебя упрячут в тюрьму. Я тогда очень испугалась, - сказала Каролина.
- Ты глупа, дочь моя! Я выиграла! - выпалила Аманда, бросая карты на стол и довольно улыбаясь. - Если Альберто попробует еще раз сунуться к нам, я его так отделаю! Он знает, что со мной шутки плохи!
И Аманда потрясла в воздухе тростью, как мечом.
У Рубена и в самом деле появилась девушка. Ее звали Лорна. Настоящая красавица! Недавно он принес ее фотографию в школу, и все ребята чуть не умерли от зависти. А уж как влюблена в него, по уши! В сущности, Лорна ему даже не невеста, а нечто больше. Когда Рубен заикнулся об этом в школе, его одноклассники просто рты пораскрывали! Рубен уже не мальчишка какой-нибудь, он понимает свою ответственность перед девушкой. Лорна живет так бедно, и, конечно, ей хочется то того, то другого. Рубен дает ей деньги на ее маленькие капризы, ведь бедняжке больше неоткуда взять. А он поговорил с Альберто, объяснил, в каком она положении, и отец сразу выложил Рубену приличную сумму. Лорна была так благодарна и стала такой ласковой, как котенок! Вчера Лорна опять попросила денег. Она сказала, что обожает его, что Рубен - тот мужчина, о котором она могла только мечтать, назвала его «голубым принцем из сказки»… Поэтому сегодня после уроков Рубен помчался к Альберто просить еще денег. Но отец повел себя странно.
- Мне очень неприятно, что ты вспоминаешь обо мне только тогда, когда тебе нужны деньги, - нахмурился Альберто. - Совсем недавно я уже дал тебе большую сумму.
Рубен не ожидал такого поворота событий. В прошлый раз Альберто дал ему деньги, не задавая лишних вопросов.
- Я же тебе рассказывал про Лорну… - растерянно произнес Рубен. - Она нуждается в помощи.