Интересно, если бы он знал, к чему всё приведёт, то поступил бы иначе? Изменил бы собственую жизнь? Может, уделял матери и нам больше времени? Перестал носить «маски»?
В конце концов, знания — это палка о двух концах. Конечно, само по себе обладание каким-то знанием не может быть плохой или хорошей вещью, но то, что эта информация нам несёт… Знание может спасти нас или уничтожить. Знание, что ты умрёшь от, например, автомобиля, может вызвать в человеке фобию всего транспорта, а может, наоборот, попытку его понять. Стать столь близким к машинам, разбираться в них столь досконально, что не ощущать никакого страха, лишь желание продолжить постигать их дальше.
Кто-то однажды сказал мне, что получение знаний либо приближает нас к обществу, либо приводит к изоляции от них. Всё так и есть!
Проверив родительский дом, я направился обратно, к себе. Зайдя в подъезд собственного многоквартирного дома, наткнулся на Элис, которая проверяла почту. Она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Привет, — махнул ей рукой, а потом поравнялся с женщиной и тоже порылся в своём почтовом ящике, после чего мы вместе направились по лестнице вверх.
— Мне опять пришла всякая реклама и бессмысленные брошюрки, — хмыкнула Элис, — смотри!
Взяв протянутые конверты, я мгновенно обратил внимание на то, кому они должны быть доставлены: «Элис Маршалл». Похоже, она не взяла фамилию Себастьяна.
— У меня таким постоянно ящик набивают, — улыбнулся я, отдавая почту обратно.
— Кстати, к тебе стучала какая-то пожилая женщина, — сообщила мне Элис. — Она просила сказать тебе, чтобы ты заглянул к ней, и оставила адрес. — Порывшись в кармане, моя собеседница вытащила мятый лист, заполненный от руки.
Кивнув, я коротко на него посмотрел, с трудом подавив вздох. Похоже, Джим не хочет меня отпускать — а ведь я только-только настроился на то, что с ним покончено. Нет, серьёзно! Я, как и планировал, выбросил бумажку с контактами и адресом Мишель и более не собирался навещать своего соседа в больнице. Однако… его мать сама навестила меня. И, кажется, мне будет проще ответить ей, а не притворяться, что ничего не получил. Потому что в таком случае она наверняка придёт ко мне снова.
Надо было дать другой адрес! Хотя… ладно, что сделано — то сделано.
Оказавшись дома, я положил бумажку, полученную от Элис, на комод, а сам уселся на диван, собираясь немного отдохнуть, попутно обдумывая, чего же хотела Мишель. И тут зазвонил телефон! Проклятый звенящий звук!
— Незнакомый номер, — поморщился я, но, секунду поразмыслив, принял вызов.
Лучше бы не принимал. Это была Мишель, которая решила лично позвонить мне. Пришлось сказать ей, что потерял её контакты и очень рад, что она сама решила позвонить. Мишель рассказала мне о состоянии Джима и о том, что врачи сомневаются, что он в должной степени перенесёт кому.
— Даже если очнётся, — расстроенно говорила Мишель, — не факт, что его мозг не пострадает от долгого пребывания «не в себе». К тому же они не до конца уверены, что автомобильная авария обошлась без последствий. Всё-таки он не мог ничего поведать им о собственных ощущениях, а без них можно определить далеко не всё.
В конечном итоге она уговорила меня навестить её в ближайшую среду, хоть и живёт на другом конце города.
— И вновь я иду у кого-то на поводу, — проворчал я, заканчивая звонок.
Мысли свернули в сторону Джима и врачей. Неужели личность так просто изменить? Мой сосед очнётся новым человеком (если вообще очнётся)?
Если он получил какие-то травмы, то изменило ли это то, кем Джим является на самом деле? Я видел жертв инсульта, видел тех, кто страдал от повреждений мозга. Эти люди полностью меняются. Они безучастно смотрят на нас, не узнают близких, с которыми были знакомы всю жизнь, не могут делать то, что без проблем делали раньше.
Их жизнь в каком-то роде закончена. Они более не могут продолжать поиск знаний, потому что становятся недееспособными.
Если Джим очнётся, но что-то в его голове навсегда изменится, то останется ли он прежним человеком или наденет «маску», под которой его уже никто не узнает?
***
«Наша судьба часто встречается на тех самых путях, которые мы выбираем, чтобы избежать её» — цитата, которая кажется мне весьма верной. Я знаю целую кучу подобных историй! Сколько раз сын проклинает отца и клянётся, что никогда не пойдёт по его стопам, а потом отказывается от своего слова и на самом деле идёт стопами отца?
Он следует чужим отпечаткам на земле не потому, что такова его судьба, а потому, что с опытом жизни начинает понимать, почему его отец поступал именно так. Зачастую подобное заставляет сына простить старшего родича даже спустя много лет с момента его смерти.
Прошлой ночью мне приснилось, что я нахожусь на месте какого-то преступления, пытаясь найти ключи к головоломке, которой, казалось, на самом деле даже не существовало. Я вижу очерченный мелом контур тела, которое лежало здесь раньше, но уже давно убрано. Хотел бы я знать имя жертвы, чтобы мне не пришлось называть тело «телом».
Я был не один. Вскоре ко мне подошла женщина в полицейской форме, сообщив, что это уже шестое тело, которое они нашли за месяц и которое было убито одним и тем же способом. Похоже, мы столкнулись с серийным убийцей. Лишь у них имеются подобные пристрастия.
Далее сон сменился, и вот я уже нахожусь в очереди продуктового магазина, размышляя о том, как один человек может убить другого. Что нужно для того, чтобы стать убийцей? Очевидно, что мозг убийц работает немного не так, как у остальных людей. Что-то в нём отличается. Но почему? Может, проблема в окружении?
Мне вспомнилось, как учитель в средней школе рассказывал об одном эксперименте:
Учёные отгородили территорию и поселили на неё крыс. Там имелись все необходимые условия, чтобы они спокойно жили и понемногу плодились. Изначально они были крайне доброжелательны друг к другу и даже помогали сородичам, но когда их число выросло — всё изменилось. Со временем же и вовсе крысы начали убивать друг друга.
Подобное заставляет меня задуматься о том, что случится, когда планета будет окончательно перенаселена людьми. Уже сейчас мы находимся на грани!
И всё же вскоре мысли снова сосредоточились на основном вопросе: маньяк, которого мне надо отыскать.
Охота на убийцу и становление убийцей — разные вещи, но в каком-то роде они похожи. Первый шаг — осознать, что ты и сам являешься убийцей. Может, не в прямом смысле, но определённо в переносном.
Легко можно носить «маску» полицейского, а потом пройти «за кулисы» и заменить её на «маску» убийцы. Зрители ничего не поймут, не заметят подмены. Самое страшное, что даже вы сами можете не заметить никакой разницы.
Итак, получается, что если вы хотите иметь возможность поймать убийцу, было бы неплохо знать, как работает их разум. Хотя бы одного из них. Проблема этого метода в том, что человек, преследующий убийцу, может случайно переступить грань. Столь сильно вжиться в шкуру преступника, что сам им станет. Недаром работа под прикрытием столь опасна и тяжела. Как я слышал, после неё фэбээровец или коп долгое время проходит реабилитацию и посещает психолога.
Нельзя забывать, кем ты являешься, всегда разделяя себя и навязанный образ. Видеть хорошее и плохое, отличать одно от другого и не идти на компромиссы с самим собой. Икар подлетел слишком близко к солнцу, и последствия оказались не слишком хороши. Успех не придёт, если вы просто поставите идею во главу углу и станете на неё молиться.
Рассчитавшись за продукты, я вышел из магазина. Оказавшись на улице, обнаружил, что купленный мною хлеб испачкан молоком. Чёртов пакетик протекает! Поморщившись, решаю заменить товары, но стоило лишь оглянуться на продуктовый, как пакет молока исчез из моих рук.
В этот момент сон опять переключился, словно вырезая кусок сюжета. Я осознал, что слежу за кем-то. За каким-то случайным мужчиной, на котором я «отрабатывал» навыки серийного убийцы. Для тренировки, само собой.
Мы двигались в потоке других людей: он впереди, я немного сзади, отставая.
Мысли изменились, я начал думать о маньяке, которого необходимо поймать. Очерченный мелом контур — вот всё, что крутилось в моей голове на данный момент. Снова тяжёлые размышления о том, как человек может убить другого человека.
— И ведь это сошло ему с рук, — едва слышно проговорил я. — Шесть раз подряд!
Я шёл за неизвестным мужчиной, маневрируя в толпе, и смотрел точно на его затылок. У меня возник вопрос, сумел бы я сам убить шестерых, а потом выйти сухим из воды? Невольно я представил его — «убийцу» которого ищу, а потом попытался поставить себя на его место. Что происходит у маньяка в голове? Вопрос, на который пытались ответить сотни и тысячи раз!
И всё же кое в чём сходятся почти все. Он наверняка подвержен нарциссизму. Раз убийца верит, что может лишать других жизни, то определённо обязан считать себя выше остальных. С другой стороны, у каждого человека на земле есть та или иная форма нарциссизма. Большая или малая, поверхностная или закопанная глубоко в подсознании. Должна быть причина, почему люди древности верили, что Солнце вращается вокруг Земли, а не наоборот. Вероятнее всего, они считали, что крайне важны для нашего мира.
В этот момент я останавливаюсь и наблюдаю за тем, как человек, которого я преследую, просто уходит от меня. Всё дальше и дальше, пока полностью не растворится в толпе. Я понял, что не могу убить его — не могу убить случайного мужчину, в первый раз встреченного на улице!
Но почему? Мне нужно выяснить причину. Очевидно ведь, что если я хочу поймать маньяка, то должен понять ход его мыслей. Начать с малого: примерить на себя личность убийцы, чтобы понять его.
Что нужно сделать для этого? Очевидно, кого-то убить. Может, не человека, а кого-нибудь поменьше: муравей, кошка, коза или слон. Когда-то я ведь уже делал это? Начинал с животных…
— Клянусь, — поднимаю руки к небу, — я никогда не зайду так далеко, чтобы убить человека!