— В газетах точно напишут всё как есть, — хмыкнул напарник. — Завтра и узнаем.
— До чего же приятная перспектива, — фыркнул я в ответ.
Вскоре после этого мы доехали до водонапорной башни, где провели жёсткий допрос полицейского. Под угрозами оружием, а также из-за боли, ведь никто не собирался сдерживаться, он поведал всё, что знал, а потом получил пулю в голову.
Кровавый путь должен продолжаться.
— Это был приятный сон. — Последним глотком я допил кофе. Воспоминание успокоило меня и вернуло в колею. Я перестал думать об Элис. То есть… я перестал столь ярко реагировать на эту память. — Очевидно, что мною владели эмоции, которые сохранились с последнего сна, вот я и нервничал, — сказал сам себе. Голос успокаивал.
По большей части я могу держать себя в руках, не обращая внимание на красавицу-соседку, хоть она, бывает, и снится мне. Иногда эти сны заканчиваются не так, как должны. Впрочем, это совершенно нормально.
Время от времени мне снятся и другие женщины. Например, Мелисса. Помню, как мне приснилось, что она решила ко мне вернуться и теперь мы снова живём вместе. Я проснулся и осознал, что это был сон. Но что будет, если она и правда вернётся? Опустим за рамки тот факт, что Мелисса может быть мертва (я так и не проверил это!) или что я буду против нашего сожительства, ведь против я лишь в данный момент. Не исключаю, что уже завтра или через год я передумаю. Это нормально. Мы вырастаем из своей скорлупы и начинаем считать иначе, чем думали ранее. Факт в том, что если Мелисса всё-таки вернётся, то… я не буду знать, бодрствую я или сплю. И это сводит меня с ума.
Если Мелисса вернётся, то даже спустя несколько дней я буду продолжать сомневаться, не сплю ли я.
Глава 16. Двести шестьдесят пять погибших
Уже давно я не был так раздражён! В квартиру залетел громко жужжащий жук, которого никак не получалось поймать. Скотина уворачивалась от ударов полотенца, ловко игнорируя все мои попытки зажать её в угол.
Потратив почти двадцать минут, я устало облокотился о стену, наблюдая, как жирная чёрная точка довольно сидит на потолке.
Сейчас я поступил умнее: закрыл за собой дверь, чтобы противное насекомое осталось в одной комнате, а потом сходил за специальным баллончиком, который купил ещё полгода назад, на распродаже, но так и не использовал.
— Надеюсь, срок годности ещё не вышел? — Я почесал затылок, а потом приступил к новому раунду. В этот раз я пытался подловить жука, используя спрей от насекомых, но оба раза промахнулся, и он улетал. Мне приходилось стоять и ждать, пока гад куда-то сядет. Иногда эта тварина умудрялась затеряться и чуть ли не исчезнуть, отчего приходилось рыскать по комнате, шатая всю мебель, дабы спугнуть и заставить насекомое снова взлететь.
Запыхавшись, открыл окно, куда вскоре залетел жук. Нет, не улетел с концами, он сел на подоконник!
— Может, стоило сразу открыть окно и понадеяться, что ублюдок вылетет сам? — негромко поинтересовался я у… видимо, у себя же.
Нет уж, если открыть окно, то есть риск напустить в квартиру новых насекомых.
Я медленно подкрался к севшему отдохнуть жуку и пшикнул в него спреем, однако снова промахнулся, отчего аж заскрежетал зубами. Мерзкое создание с громким жужжанием опять начало летать по комнате. От злости я начал бегать за ним и нажимать кнопку разбрызгивания спрея едва ли не наугад. Каким-то чудом мне удалось зацепить его в полёте, и насекомое снова отлетело на подоконник.
Тут же, пока у меня было мгновение, буквально подлетел к нему впритык и брызнул ещё два раза.
— Попался, — улыбнулся я, наблюдая, как он лежит на спине, не в состоянии перевернуться. Ощущая себя киллером, поднял руку и совершил «контрольный выстрел». А потом ещё один. И ещё…
Примерно через пять пшиков мне начало казаться, что жук словно бы оказался в коконе паутины, которая образовалась из-за успевших загустеть брызг. Он всё ещё дрыгался, но с каждым мгновением всё слабее. Вскоре и вовсе затих.
— Интересно, это яд или что? — задумался я. — По идее, для человека должен быть безвредным, но всё равно лучше проветрить и тщательно всё помыть.
Довольно выдохнув, утёр пот со лба, а потом направился в ванную, за тряпкой, но по дороге услышал тихий стук в дверь.
Элис? — была первая моя мысль. Невольно бросил на себя взгляд в отражении небольшого зеркала в прихожей, а потом поправил волосы и открыл. Это была не Элис.
— Привет, Джуди, — не слишком радостно произнёс я, осматривая женщину острым взглядом. Спрятать неприязнь было трудно. Между тем аккуратно огляделся, высматривая Себастьяна, но его поблизости не заметил. Может, был внизу, возле подъезда, или в квартире Элис? Последнее — вряд ли, но… Невольно вспомнил сон, где моя соседка при полном параде отправилась на свидание с ним.
— Привет, — вполне себе нормально поздоровалась она. — Я хотела бы извиниться за нашу последнюю встречу и… поговорить. Могу я?.. — едва заметно кивнула в сторону гостиной.
— Проходи. — Я пропустил женщину и закрыл за ней дверь.
И вот мы уже сидим на диване. Цель встречи оказалась достаточно необычна: Джуди искренне убеждала меня, что «всё поняла», что совершила ошибку и очень раскаивается.
— Себастьян отвратителен, — говорила женщина. — Теперь я полностью верю Элис.
Каким-то чудом власть этого мужчины над Джуди истощилась, позволив ей открыть глаза. Вот только произошло это достаточно поздно: в момент, когда сёстры полностью рассорились.
— Но почему из всех людей ты обратилась именно ко мне? — выгнул я бровь, рассматривая её. — Мы с Элис не слишком хорошо… знаем друг друга, — слегка запнулся посередине фразы.
— Она всегда хорошо отзывалась о тебе, — улыбнулась моя гостья. — Вы явно много общаетесь, и ты… пожалуй, ты нравишься ей, — слегка неуклюже закончила она.
Припомнив слова Джуди, когда мы с Себастьяном подрались, я кивнул. В то время сёстры ещё общались.
— Хорошо, я понял, почему ты просишь меня, но всё ещё считаю, что влезаю слишком глубоко в личную жизнь, — скрестил руки на груди. — Туда, куда мне не положено вторгаться — в дела между родственниками и бывшим мужем.
Джуди скептично посмотрела на меня. Отчего-то в голове возникли мысли, что её посещение моей квартиры — неозвученный крик Элис о помощи. Что моя соседка хочет, чтобы я пришёл и спас её, как рыцарь свою принцессу от злого дракона. Проблема в том, что я не рыцарь и не супергерой.
— Почему не кто-то из близких друзей Элис? — сделал я ещё одну попытку отвертеться от подобной участи.
Боже упаси лезть во всё это дерьмо! Тут оказаться виноватым проще, чем наткнуться на рекламу в интернете. Уверен: что бы я ни сделал, по итогу соберу все шишки. Тем более что у нас с Элис вроде как ссора. Между прочим, именно из-за Себастьяна и Джуди! Если бы я был более нормальным, то сейчас очень злился бы на последнюю, ведь «успел дойти с Элис до второй базы». Ха-ха! Правда, мне не особо оно и нужно было, так что в каком-то роде я благодарен Джуди за то, что мы теперь в ссоре. Не прям-таки сильно-сильно благодарен, но ощущаю себя спокойнее, чем если бы начал очередные отношения. К чему бы они привели? К совместному проживанию? К попытке меня изменить? Излечить?
— Друзей? — рассмеялась Джуди. Смех был не надо мной, а лишь над словами, но всё равно на мгновение стало обидно. — У Элис мало друзей, не тот она тип человека, который всегда находится в центре компании, — улыбнулась она. — Может, кто-то и нашёлся бы, когда у неё всё было хорошо, но после потери ноги, — она поморщилась, — как-то… — теперь покрутила рукой, — всё сошло на нет.
Далее Джуди поведала о том, что после переезда сюда её сестра вообще не рассказывала ни об одном человеке, которого можно было бы назвать ближе, чем простым знакомым. Кроме меня.
— Элис — не самый странный человек, — моя собеседница смотрела мимо меня, предаваясь воспоминаниям, — но и не самый общительный. Она может красиво одеться, накраситься и буквально сиять внутренним светом, привлекая к себе кучу людей, но потом с той же лёгкостью всех оттолкнёт. Наверное, это можно назвать некой формой психологического барьера, за который крайне трудно пробиться. — Теперь её взгляд остановился точно на мне. — Прошу, поговори с ней, — снова попросила Джуди.
— Подумаю над этим, — я не согласился, но и не отказал. Однако в наше время фраза звучит больше как удовлетворительная, что оказалось достаточно для женщины.
Конечно же, это ложь. Я не собирался заниматься ничем подобным. Если Элис так и не помирится с сестрой, то мне будет всё равно. Я не планировал вмешиваться, даже если она снова сойдётся с Себастьяном. Может, так будет даже проще.
Джуди довольно кивнула и вышла. Я закрыл за ней дверь, а потом подошёл к окну, наблюдая, как она выходит из подъезда, направившись в сторону своей машины, припаркованной на моём месте. Через миг взгляд наткнулся на Хэлен, которая как раз выбрасывала мусор. Она всё ещё выглядела больной и оплывшей.
Поймал себя на мысли, что с самого моего переезда не видел Хэлен так часто. Она взяла отпуск? Или больничный? А что, если её внешний вид — результат какого-то смертельного заболевания? Может, она умирает? Если так, то это наверняка заставило её пересмотреть собственные приоритеты.
Вернувшись в гостиную, уселся перед телеком и включил его.
— …кажите, сколько уже жертв? — Я попал на интервью, где у сурового, с проседью, капитана полицейского управления интересовались ситуацией, связанной с войной наркокартелей.
— Точные цифры никогда нельзя назвать наверняка. — Мужчина отвечал спокойно и уверенно, было видно, что он ожидал этого вопроса.
Я слабо улыбнулся и закинул ногу на ногу. Мне было интересно, сумеют ли его дожать.
Спустя почти десять минут оказалось, что сумели. Репортёр тоже хорошо подготовился, так что, несмотря на целую кучу разных обобщений, сотню попыток уйти от вопроса и заверения, что его слова до окончания расследования не являются истинными — ведь в ходе следствия можно найти факты, указывающие не на смерть от рук банд, а на случайность, — капитан полиции произнёс цифру.